Sau một hồi giải thích, các vị thần mới biết được nguyên nhân Mẹ Thần Tiamat giữ hình dạng một cô bé.
"Đại hiến tế! Chỉ cần hoàn thành đại hiến tế, Mẹ Thần có thể khôi phục lại phong thái ngày xưa, mang lại sự cứu rỗi cho thế giới này."
Thần Mặt Trăng Sin trầm giọng nhắc nhở, các vị thần như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng gật đầu đồng ý.
Đây là nghi thức cao nhất kết nối người hiến tế và người được hiến tế, tượng trưng cho việc từ nay họ sẽ cùng chung nhịp thở, chung số phận.
Đến nước này, chỉ có cách bất chấp mọi giá mời vị Mẹ của Khởi Nguyên này trở về, những vị thần bị Marduk coi là phản nghịch như họ mới có một tia hy vọng sống.
"Chủ tế sẽ do Ishtar, Ereshkigal và Siduri đảm nhận."
Lúc này, Lorne cũng đưa ra yêu cầu của mình.
Các vị thần tự nhiên không ai không đồng ý, nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc đại hiến tế này.
Rất nhanh, tiếng ngâm vịnh trang nghiêm vang lên trong Vườn Eden:
"e-nu-ma e-li la na-bu-úá-ma-mu
Trời cao kia, chưa được đặt tên.
ap-li am-ma-tumu-ma la zak-rat
Đất dày kia, cũng chưa được ban danh.
ZU.AB-ma re-tu-ú za-ru-u-un
Ban sơ có Apsu, là nguồn cội của chúng.
mu-um-mu ti-amat mu-al-li-da-at gim-ri-ú-un
Và Mẹ Tiamat, người sinh ra tất cả.
A. ME-ú-nu i-te-ni i-i-qu-ú-ú-un
Nước của họ hòa vào làm một.
gi-pa-ra la ki-is-su-ru su-sa-a la she-'u-ú
Chưa có đồng cỏ, chưa thấy đầm lầy.
e-nu-ma Dingir.Dingir lau-pu-u ma-na-ma"
Khi ấy các vị thần, chưa ai được sinh ra...
Trước đại tế đàn được xây cao, ba nữ thần quỳ gối, hai tay bắt chéo trước ngực, với tư thế vô cùng thành kính, cất lên bài ca sáng thế của Babylon "Enuma Elish", kể về sự vĩ đại và lòng nhân từ của Mẹ Thần Sáng Thế Tiamat.
Toàn bộ Minh phủ rung chuyển theo.
Các vị thần thất thế, ma quái thoi thóp, vong linh đã chết lần lượt lên tiếng, cùng nhau hòa vào bản hợp xướng này, cầu xin người Mẹ năm xưa trở về.
Vô số ý chí hội tụ về tế đàn, hình thành hàng ngàn dòng chảy ánh sáng vàng, đổ về phía bóng dáng nhỏ bé trên tế đàn.
Cùng với thần uy ngày càng tăng, bóng dáng nhỏ bé đó dần dần kéo dài ra, khí tức của Thần Khởi Nguyên ngày càng đậm đặc.
Ba nữ thần chủ trì nghi thức vô cùng phấn chấn, quả quyết thực hiện lời kêu gọi cuối cùng:
"Hỡi Mẹ Thần vĩ đại Tiamat của chúng con, Chúa tể của sự sinh ra và khởi nguyên, nền tảng của Người đã được tái tạo, tại đây xin Người hãy trở về!"
Hàng vạn dải sáng từ khắp nơi trong Vườn Eden bay lên, phá vỡ rào cản của trời đất, lao thẳng vào cõi hỗn mang bên ngoài thế giới.
Và dưới sự kéo dắt của những "mỏ neo" này, một bóng dáng vĩ đại trên đầu có xúc tu đất, sau lưng là đôi cánh khổng lồ màu ngọc bích đang từ cõi hư vô dần dần ngưng tụ, và từng bước trùng khớp với Tiamat trên tế đàn.
Nhưng ngay khi nghi thức sắp kết thúc, dị biến đột ngột xảy ra.
"Rắc!"
Bầu trời vỡ tan như một tấm gương, mặt đất nứt ra những khe nứt ngang dọc, cả thế giới dường như bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó xé nát và phân giải.
Rất nhanh, các vị thần, ma quái, thậm chí cả vong linh xung quanh tế đàn đều bị cuốn vào trong đó, thân thể bắt đầu tan rã từng chút một.
Chuyện gì vậy?
Sự kinh hãi và hoảng loạn lan rộng trong đám đông, khí tức của cái chết và sự hủy diệt bao trùm.
"Aaaaaa!"
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, bóng dáng trên tế đàn cất lên một tiếng ngâm vịnh cao vút.
Từng lớp gợn sóng màu ngọc bích lan ra bốn phương tám hướng, toàn bộ tế đàn lập tức hóa thành tro bụi, thần ý và ma lực vốn đang hội tụ về đây bỗng mất đi lực kéo, quay trở lại khu vực và vị trí ban đầu, dị tượng tận thế trong Vườn Eden cũng theo đó biến mất.
Nhưng cùng lúc đó, Tiamat, trung tâm của cuộc hiến tế, nôn ra một ngụm máu vàng, không kiểm soát được mà rơi xuống đất.
Lorne vội vàng lao tới đỡ lấy bóng dáng đó, nhanh chóng ổn định vết thương, kiểm tra tình trạng cơ thể cho nàng.
Rất nhanh, hắn đã xác định được kết quả, sắc mặt cũng theo đó trở nên âm u.
Thất bại rồi!
Tiamat không những không lấy lại được sức mạnh Khởi Nguyên của mình, mà còn bị thương nặng hơn.
Tương tự, các vị thần và ma quái trên sân cũng bị phản phệ vì cuộc đại hiến tế này.
"Là Marduk. Hắn đã dùng 【Thiên Mệnh Nê Bản】 để phân hóa thần tính của ta, khiến ta không thể hoàn thành việc thống nhất, còn gieo rắc lời nguyền nhắm vào ta trong 【Đại Nguyên】 của thế giới."
Tiamat nói ra nguyên nhân, gương mặt tái nhợt vì suy yếu.
Lorne trong lòng khẽ động, lập tức nhớ đến một đoạn ghi chép trong thần thoại sáng thế Babylon:
Sau khi chiến thắng Tiamat, Marduk đã xé xác vị nữ thần sáng thế này thành hai nửa, nửa trên hòa vào bầu trời, nửa dưới nặn thành mặt đất, dịch thể trở thành mây, còn nước mắt biến thành sông Tigris và Euphrates.
Mặc dù trong lịch sử hiện tại, Tiamat đã thành công thoát khỏi Thần đại Babylon, nhưng Đại Nguyên của nàng đã bị đánh cắp.
Cộng thêm Marduk còn nắm giữ 【Thiên Mệnh Nê Bản】 đại diện cho thiên mệnh của Babylon, hắn muốn đề phòng sự trở lại của Tiamat, trở nên vô cùng dễ dàng.
Xem ra, vị Vạn Vương Chi Vương kia cũng không ngốc, đã sớm để lại hậu thủ, dùng để đối phó với Tiamat và một số phản thần không yên phận.
Vì vậy, con đường vòng qua đối phương để lấy được nguyên chất thế giới, hoàn toàn không thể đi được.
Nhận ra điều này, các vị thần như cha mẹ chết.
Vốn dĩ thực lực của họ đã không chiếm ưu thế, nay lại bị nghi thức phản phệ, càng không có sức chống lại Marduk và các vị thần khác.
Chờ đợi họ, dường như chỉ có con đường bó tay chịu trói.
"Xin lỗi, các con, ta không giúp được các con."
Gương mặt tái nhợt của Tiamat hiện lên một tia bất lực và xấu hổ, khóe miệng vương một vệt máu vàng đỏ bắt mắt.
Các vị thần không những không hề oán trách, mà trong lòng còn dâng lên một cảm giác áy náy.
Vốn dĩ, với địa vị và thực lực của vị Mẹ của Khởi Nguyên này, nàng hoàn toàn có thể cưỡng ép thu thập thần tính mà các vị thần hiến tế, để bảo toàn bản thân.
Nhưng cuối cùng nàng đã chọn cách tự mình bị thương nặng để cưỡng ép gián đoạn nghi thức, cố gắng hết sức bảo toàn tất cả sinh mạng có mặt.
Nếu trước đây, họ còn nghi ngờ lòng nhân từ của vị Mẹ Thần này, thì bây giờ đã hoàn toàn tin phục và cảm động.
Và càng như vậy, trong lòng họ càng cảm thấy bi ai.
Bởi vì, trong thời đại cá lớn nuốt cá bé, lòng nhân từ chỉ là một sự yếu đuối có thể bị lợi dụng.
Cả họ, cả vị Mẹ Thần này, đều đã không còn cơ hội chiến thắng.
"Khụ khụ, chuyện các con nổi loạn e rằng đã không thể che giấu được nữa, ngày mai, ta sẽ tìm cách ngăn cản họ, nhưng chắc không kéo dài được bao lâu, các con hãy rời khỏi thế giới này, mau chạy đi."
Nữ thần gắng gượng chống người dậy, vừa ho vừa dặn dò.
Cuộc hiến tế này tuy không giúp nàng lấy lại được sức mạnh Khởi Nguyên, nhưng hình thể đã khôi phục lại như xưa, bản ngã và tri thức cũng hoàn toàn thức tỉnh.
Nhìn người "Mẹ" dù bị thương nặng vẫn đang trải đường lui cho họ, các vị thần trong lòng vừa cảm động, vừa khuất nhục.
Cuối cùng, họ chẳng làm được gì cả.
"Ờ, thật ra tôi nghĩ, không cần phải chạy."
Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh, phá vỡ bầu không khí có phần nặng nề này.
Các vị thần theo tiếng nói nhìn về phía Lorne đang mỉm cười, tức giận hỏi:
"Không chạy? Một vị thần cấp Khởi Nguyên, ba vị Thần Vương, chúng ta lấy gì để chống lại họ?"
"Đơn giản, để ta lãnh quân là được chứ gì?"
Nói rồi, Lorne không còn che giấu, thần ý bị áp chế bùng nổ, hình thành một cơn bão ma lực bao trùm trời đất, đè ép các vị thần trên sân đến không thở nổi.
Lúc này, các vị thần mới kinh ngạc nhận ra, người đàn ông trước mặt cũng là một vị thần cấp Khởi Nguyên.
Hơn nữa, dường như còn mạnh hơn cả Marduk, kẻ đã đánh cắp thần tọa Khởi Nguyên của Babylon!
Các vị thần đầu tiên là sững sờ, sau đó rơi vào cơn cuồng hỉ.
Có cứu rồi!
Babylon có cứu rồi! Họ có cứu rồi!
Chỉ cần vị này chịu ra tay, họ đối đầu với Marduk, chưa chắc đã không có cơ hội chiến thắng!
Cùng lúc đó, Tiamat cũng phản ứng lại, nắm lấy tay Lorne, khẩn cầu:
"Kingu, hãy giúp họ."
Mặc dù đã tìm lại được bản ngã, nhưng nàng vẫn thích dùng cái tên này để gọi sinh mệnh trước mặt.
Lorne nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Tiamat, an ủi:
"Yên tâm, chuyện nàng muốn làm, ta sẽ giúp nàng làm được. Trước tiên hãy ở Vườn Eden dưỡng thương cho tốt, đợi ta trở về."
Mặc dù kế hoạch ban đầu là để Tiamat tự mình ra tay dọn dẹp môn hộ, sau đó không tốn một binh một tốt tiếp quản Thần đại Babylon và 【Nguyên Chất】 của thế giới này.
Nhưng lúc này, Marduk đã có phòng bị, con đường này đã bị chặn đứng.
Để có thể đi hết ván cờ này, hắn cũng đành phải tự mình ra tay.
Ngay khi Lorne chuẩn bị xong, định dẫn các vị thần Babylon xuất chinh, Tiamat sau lưng lại chặn trước mặt hắn:
"Chờ một chút!"
"Sao vậy, Mẹ Thần?"
"Ở lại đây thêm một ngày, chúng ta kết hôn đi."
Tiamat nói ra một câu kinh người, sau đó cắn môi, giơ tay Lorne lên và lớn tiếng tuyên bố với các vị thần:
"Từ giờ phút này, Kingu chính là chồng của ta, chàng sẽ thay ta thực thi thần ý, dẫn dắt các ngươi giành chiến thắng!"
"!!!"
Ishtar, Eresh và Siduri nghe tin này, nhìn nhau, lòng rối như tơ vò.
Cái, cái này không đúng!
Không phải là bạn thân sao? Sao đột nhiên lại biến thành cha dượng rồi?
Một cảm giác uất ức và bi phẫn kỳ diệu lan tỏa trong lòng ba vị nữ thần.
Tuy nhiên, Lorne lại có thể hiểu được ý đồ của Tiamat.
Hắn không phải là Kingu thật sự, cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào với Thần đại Babylon.
Các vị thần ở đây sống hay chết cũng không liên quan đến hắn, hắn không có nghĩa vụ phải mạo hiểm vì điều này.
Nhưng lúc này, cả Thần đại Babylon đều trông cậy vào hắn, một người ngoài, có thể đứng ra lật ngược tình thế.
Vì những "đứa con" này của mình, vì tương lai của cả Thần đại Babylon, Tiamat tự nhiên phải trói chặt hy vọng duy nhất trước mắt này với Thần đại Babylon.
Suy đi nghĩ lại, con bài duy nhất trong tay nàng chính là bản thân mình.
Và một khi hai bên kết hợp, mình trở thành vợ của người đàn ông trước mặt, những "đứa con" này của nàng cũng chính là "đứa con" của đối phương.
Đối phương tự nhiên có đủ lý do và nghĩa vụ, gánh vác trách nhiệm cứu vớt Thần đại Babylon này.
Trận chiến ngày mai, do hắn lãnh quân, cũng danh chính ngôn thuận.
Nhưng là một sinh vật nhân bản, Lorne không muốn ép buộc người khác.
Ngay khi hắn định lên tiếng từ chối, một giọng nói vang lên trong đầu hắn:
"Nếu chàng muốn nắm giữ Thần đại Babylon thì đừng từ chối, hơn nữa kết hợp với ta, cũng có lợi cho chàng."
Sau một thời gian tiếp xúc, Tiamat đã sớm quen thuộc với nhân phẩm và tính cách của người trước mặt.
So với đám thần linh như Marduk, hắn giàu lòng nhân ái hơn, cũng thích hợp hơn để trở thành người nắm quyền của Thần đại Babylon.
Giao phó "con cái" và "gia đình" của mình cho vị phu quân này, nàng tự nhiên cũng có thể yên tâm.
Tiamat quyết định, gắng gượng tinh thần, ra lệnh cho các vị thần:
"Thời gian cấp bách, lập tức chuẩn bị cho chúng ta đi, tối nay chúng ta sẽ cử hành hôn lễ!"
Đối mặt với mệnh lệnh của Mẹ Thần, cộng thêm nguy cơ cận kề, hành động của các vị thần có thể nói là hiệu quả, rất nhanh đã bố trí xong hội trường, vây quanh cặp đôi mới cưới hoàn thành nghi thức, và đưa họ vào phòng tân hôn.
Nhân tiện, nơi này chính là thần điện của Eresh.
Và là ba cô con gái được tiếp xúc nhiều nhất và được yêu thương nhất sau khi Mẹ Thần Tiamat trở về, nhiệm vụ canh gác xung quanh phòng tân hôn, tự nhiên rơi vào tay Ishtar, Eresh và Siduri.
Nhìn ánh đèn trong thần điện tắt đi, hai bóng người chồng lên nhau, ba vị nữ thần cắn chặt môi anh đào, trong mắt mơ hồ lộ ra những giọt nước mắt khuất nhục.
Bị cắm sừng rồi...
~~
Ngày thứ bảy, các vì sao u ám, mặt trời đã lặn không còn mọc lại.
"Ầm!"
Hàng trăm tia sét màu tím đỏ hoành hành, bổ xuống kết giới thần tính bên ngoài Uruk.
Thủy triều ma lực kinh hoàng dâng lên những con sóng giận dữ màu đỏ đen, vùng nước nhanh chóng bị nhuốm màu âm u.
Hàng chục cột gió cuốn theo dòng nước dữ dội, đập mạnh vào bức tường bên ngoài của kết giới thần tính Uruk.
"Rầm!"
Mặt đất rung chuyển dữ dội, ngay cả những bức tường thành được gia cố bằng vô số bùa chú cũng rung lắc không ngừng, những chữ hình nêm thần thánh tắt ngấm hàng loạt.
"Đồ trong thần miếu chuẩn bị đâu? Mau mang lên! Không dùng nữa là không còn cơ hội đâu!"
Viên sĩ quan canh gác trên tường thành nện mạnh ngọn giáo trong tay xuống đất, gào lên một cách điên cuồng.
Dường như bị tiếng gào đó đánh thức, một đám tư tế và thần quan đội mưa bão dữ dội, bước lên tường thành, kéo tấm màn che mưa xuống, để lộ ra những khẩu pháo đúc bằng đồng xanh, khắc đầy chữ hình nêm thần thánh.
Trong tiếng kim loại rít lên đến ê răng, những cỗ máy kim loại độc đáo này bắt đầu quay.
Số lượng lên tới 360 khẩu, bao vây Uruk thành một thùng sắt.
"
Cùng với sự dẫn dắt của pháp trận, các khẩu pháo điều chỉnh góc độ, màu sắc rực rỡ ở đầu nòng ngày càng chói lọi.
"Làm nóng! Đồng loạt bắn!"
Tiếng hô vừa dứt, lưu ly và ma tinh trong nòng pháo làm đạn dược đều hóa thành tro bụi bay đi, pháp trận được kích hoạt đồng thời cộng hưởng.
Hàng ngàn tia sáng xuyên qua bóng tối bên ngoài kết giới, xé nát trận đại hồng thủy cao hàng trăm mét.
Thành công rồi!
Thử nghiệm đầu tiên thành công, mọi người lòng đầy phấn khích.
Thế nhưng chỉ một lát sau, những đám rễ cây và cành cây giống như xúc tu thịt và tay chân người, từ thượng nguồn sông Lưỡng Hà trôi xuống.
Ầm!
Mặt đất rung chuyển, bức tường bao bọc Uruk rung lắc dữ dội, những vệt sáng lúc sáng lúc tối.
Mọi người sững sờ, nhìn xuống dưới.
Chỉ thấy, từng con quái vật được tạo hình từ bùn, nước mưa và cành khô, lao ra khỏi mặt nước, đâm sầm vào kết giới thần tính bên ngoài.
Và mỗi lần va chạm, những chữ hình nêm thần thánh trên kết giới lại tắt ngấm hàng loạt.
Đồng thời, dù chúng có chết, máu của chúng cũng tỏa ra sự ô nhiễm và ăn mòn mạnh mẽ, khiến bức tường bên ngoài của Uruk không ngừng nứt vỡ và bong tróc.
Những con quái vật này là hiện thân của cơn thịnh nộ của thần, là sứ giả của cái chết, chịu trách nhiệm xóa sổ sự kháng cự ngoan cố của phàm nhân trên mặt đất.
Ngay lúc mọi người trên tường thành đang vất vả đối phó, họa vô đơn chí.
Những con sóng cuồn cuộn như núi đổ biển gầm, từ phía nam ập đến.
Làn sóng thứ hai, đã đến!