Sau cuộc nghị sự ở Minh phủ, Gilgamesh và Semiramis lập tức trở về thành tập hợp đại quân, triển khai phản công.
Uruk thẳng tiến khu vực Ur, còn Assyria nhắm đến Tân Babylon.
Kết quả của cuộc chiến, không có gì phải bàn cãi.
Chỉ mất ba ngày, hai cánh quân đã như chẻ tre, quét sạch các thế lực ngoại tộc đang chiếm đóng ở Ur và Babylon, thu hồi lại toàn bộ đất đai đã mất.
Một mặt, cả Vua Anh Hùng Gilgamesh và Nữ hoàng Semiramis đều là những thần duệ có tài năng đỉnh cao và tinh thông quân sự, một khi họ xuất hiện trên chiến trường, đối với những kẻ ngoại lai kia, chẳng khác nào một đòn giáng cấp.
Mặt khác, Minh phủ lại thả ra Thiên Chi Tỏa Enkidu và Nữ thần Rượu Siduri, lần lượt gia nhập vào phe Uruk và Assyria, tăng cường quân lực. Thần Mặt Trăng Sin, Thần Mặt Trời Utu và Nữ thần Sao Kim Ishtar cũng có mặt trong quân để đề phòng bất trắc.
Dưới sự liên hợp mạnh mẽ này, dù có phải đối đầu với các vị thần Babylon do Marduk và Tam Trụ Thần đứng đầu, họ cũng có tư cách đọ sức, huống chi chỉ là một vài đội quân đơn độc từ bên ngoài xâm nhập.
~~
Lúc này, Thần Vực Babylon.
"Rầm!"
Bàn tiệc đầy mỹ thực và rượu ngon bị hất đổ xuống đất, Marduk nhận được chiến báo tức đến mặt mày tái mét:
"Lũ súc sinh như kiến hôi, lại dám phản kháng? Đây không còn là những kẻ phản nghịch bình thường nữa, phải ra tay trừng trị nặng!"
Thần Trời Anu, Thần Đất Enki và Thần Không Khí Enlil nhìn những con người đang ăn mừng chiến thắng, giương cao tượng của ba vị thần Thần Mặt Trăng Sin, Thần Mặt Trời Utu và Nữ thần Sao Kim Ishtar dưới mặt đất, cũng đều lộ ra vẻ mặt âm u.
Thần thoại Babylon có một tình cảm đặc biệt với con số "3", ngoài Tam Trụ Thần cai quản trời, đất, không khí, còn có Tam Liên Thần cai quản mặt trăng, mặt trời, sao Kim.
Theo một nghĩa nào đó, chức năng và địa vị của hai bên có sự trùng lặp nhất định, tự nhiên cũng không tránh khỏi những tranh chấp về tín ngưỡng.
Cụ thể trong thực tế, đó là sự thịnh suy của các thành bang và sự thay đổi của vương quyền.
Ví dụ, Nữ thần Sao Kim Ishtar đã đánh cắp một lượng lớn 【Thiên Mệnh】 từ tay Thần Đất Enki, dẫn đến sự suy tàn của Eridu;
Sự trỗi dậy của thành Ur do Thần Mặt Trăng Sin bảo hộ, khiến Nippur mà Thần Không Khí Enlil coi trọng mất đi vinh quang xưa;
Thần Mặt Trời Utu vừa là tổ tiên của huyết mạch hoàng gia Uruk, lại vừa qua lại mờ ám với vua Hammurabi của Babylon, đồng thời xâm phạm lợi ích của Thần Trời Anu và Vạn Vương Chi Vương Marduk...
Từ trước đến nay, do sự cẩn trọng của Thần Mặt Trăng Sin và sự nhẫn nhịn có chủ ý của Thần Mặt Trời Utu, cộng thêm ảnh hưởng của trận thần chiến trước đó vẫn chưa hoàn toàn tan biến, Marduk và Tam Trụ Thần không trực tiếp xé rách mặt nhau, vẫn duy trì sự hòa thuận bề ngoài.
Thế nhưng lần này ra tay răn đe, Tam Liên Thần vốn chỉ biết ngoan ngoãn cụp đuôi lại dám phản kháng, xé nát kịch bản mà họ đã dày công chuẩn bị.
"Đúng là được voi đòi tiên!"
Enlil nóng tính hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo xuyên qua tầng mây, nhìn về phía mặt đất đang vang lên những tiếng huyên náo:
"Đã đến lúc để lũ kiến hôi trên mặt đất biết ai mới là chủ nhân của thế giới này rồi."
Thần Trời Anu, Thần Đất Enki và Vạn Vương Chi Vương Marduk nhìn nhau, cùng gật đầu thông qua quyết định này.
Nếu có kẻ không muốn giữ thể diện, vậy thì chỉ có thể giúp chúng giữ thể diện thôi.
~~
Uruk, đài chiêm tinh.
Vua Anh Hùng Gilgamesh đứng trên đỉnh cao nhất của kiến trúc thành phố, đôi mắt đỏ rực phóng tầm mắt ra xa ngoài thành, gương mặt u ám.
Ánh mắt xuyên qua lớp kết giới thành phố vẫn đang vận hành, chỉ một cái liếc mắt đơn giản cũng đủ để người ta trải nghiệm thế nào là kinh hoàng và tuyệt vọng.
Màu đen đậm đặc đã nuốt chửng mọi ánh sáng bên ngoài, con người không còn có thể nhìn thấy ánh sáng của mặt trời, mặt trăng và các vì sao từ mặt đất.
Ầm ầm ầm!
Hàng ngàn tia sét màu tím trắng từ từng tầng mây nổ tung, trong màn đêm vô tận, hoặc lướt đi, hoặc bổ thẳng xuống, tựa như những con rồng giận dữ giáng thế.
Qua ánh sáng le lói của sấm sét, có thể thấy màn mưa như trút nước trên bầu trời, và mặt đất đã biến dạng hoàn toàn.
Lúc này, dòng nước đục ngầu đã nhấn chìm hoàn toàn đất liền, mực nước cao gần trăm mét, gần như ngang bằng với những bức tường thành của Uruk đang được liên tục gia cố và nâng cao ở bốn phía.
Từng cơn cuồng phong đan xen quét chéo trong những con sóng dập dềnh, cuộn lên dữ dội. Những cột gió xoáy trôn ốc như những ngọn giáo đâm lên trời, cùng với những tia sét dày đặc từ trên trời giáng xuống, giao nhau chiếu rọi.
Sáu ngày.
Chỉ trong sáu ngày ngắn ngủi, toàn bộ Thần đại Babylon đã từ một sân khấu ăn mừng chiến thắng biến thành một tu la trường ngập lụt.
Ngày thứ nhất, mây đen bao phủ toàn bộ vùng Lưỡng Hà, mưa như trút nước, sáng tối không phân biệt, ngày và đêm mất đi ranh giới.
Ngày thứ hai, bão tố hoành hành. Thủy triều ma lực mạnh mẽ khiến những người bình thường ở ngoài kết giới thành phố khó thở.
Ngày thứ ba, mặt đất nứt ra, nước từ vực thẳm tuôn trào, mưa trên trời như trút nước, sông Euphrates và Tigris lần lượt vỡ đê, các thành phố vừa và nhỏ có khả năng phòng thủ yếu hơn lần lượt thất thủ. Một lượng lớn người dân bị ảnh hưởng phải mang theo gia đình, rút về Uruk, Nineveh, Ur và một số ít thành phố pháo đài khác có thể chống chọi với mưa bão và lũ lụt.
Ngày thứ tư, các vì sao trên trời ẩn mình, mặt trời mặt trăng chìm xuống, chỉ còn sấm sét hung hãn và bão tố cuồng loạn, gầm thét dữ dội trong thế giới u ám.
Ngày thứ năm, cây cối khô héo thối rữa, thú vật gần như chết hết, cá không còn tồn tại, bên ngoài không còn thấy bóng dáng chim bay.
Ngày thứ sáu, ngay cả những ma quái sinh ra từ tự nhiên, hoặc những loài rồng mạnh mẽ, cũng lần lượt bị mưa bão và lũ lụt đuổi ra khỏi hang ổ, tiến về phía Ur, Uruk, Nineveh, Babylon và một số ít thành phố pháo đài do con người xây dựng.
Nhờ Thần Mặt Trăng Sin, Thần Mặt Trời Utu, Nữ thần Sao Kim Ishtar cùng nhau vận dụng thần quyền, giáng xuống thánh tích, những thành phố của con người này mới có thể đứng vững trong thảm họa kinh hoàng.
Gilgamesh quay đầu nhìn về phía thần miếu thờ ba vị thần tinh tú ở trung tâm thành phố.
Nghi lễ ma pháp quy mô lớn hình thành những tầng pháp trận tạo nên một mái vòm ánh sáng úp ngược, vô số chữ hình nêm lấp lánh hóa thành những vì sao trên bầu trời.
Ba luồng thần quang mô phỏng mặt trời, mặt trăng và sao Kim, theo thời gian và quỹ đạo ban đầu, dẫn dắt các vì sao lấp lánh và mọc lặn trên bầu trời.
Dưới sự che chở của ba vị thần tinh tú, bên trong Uruk vẫn nắng ấm chan hòa.
Trong làn gió nhẹ, người dân có trật tự sinh hoạt hàng ngày, binh lính canh gác ở hai tuyến nam bắc, cửa hàng buôn bán tấp nập, nhà cửa khói bếp nghi ngút.
Dường như, mọi thứ vẫn bình yên và tốt đẹp như xưa.
Nhưng là vua của Uruk, và là một thần duệ mạnh mẽ, Gilgamesh biết rõ sự hài hòa trước mắt chỉ là ảo ảnh.
Sau sáu ngày tiêu hao liên tục, ngay cả ba vị thần tinh tú mạnh mẽ là Thần Mặt Trăng Sin, Thần Mặt Trời Utu, Nữ thần Sao Kim Ishtar cũng đã đến lúc sức cùng lực kiệt, bây giờ chẳng qua chỉ là đang cố gắng chống đỡ vì sinh mạng trong các thành phố mà họ bảo hộ.
Bởi vì, thứ họ phải đối mặt, không phải là lũ lụt và bão tố bề ngoài, mà là các vị thần Babylon đứng sau đó và quyết tâm diệt thế của họ.
Rõ ràng, Thần Trời Anu, Thần Đất Enki, Chúa tể Không Khí Enlil, và Vạn Vương Chi Vương Marduk đã đạt được thỏa thuận, muốn một lần nữa phát động một trận đại hồng thủy diệt thế, quét sạch những con người bất kính như họ.
Dưới sự hợp lực của một vị thần cấp Khởi Nguyên và ba vị Thần Vương hàng đầu, dù Thần Mặt Trăng Sin, Thần Mặt Trời Utu và Nữ thần Sao Kim Ishtar có tài năng thiên bẩm, cũng khó mà chống lại được 【Thiên Mệnh】 này.
Họ có thể chống đỡ đến bây giờ, đã được coi là kỳ tích.
Theo tính toán của Gilgamesh, nhiều nhất là một ngày nữa, ba vị thần tinh tú này sẽ thất bại, kết giới phòng thủ mà họ cùng nhau bố trí cũng sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Đến lúc đó, Uruk, Ur, Nineveh, Babylon, những thành phố pháo đài còn sót lại này cùng với những sinh mạng đang thoi thóp bên trong, sẽ bị nhấn chìm trong trận đại hồng thủy diệt thế cuồn cuộn.
Khi lũ lụt rút đi, mọi dấu vết bị xóa sạch, các vị thần sẽ như xưa tiến hành 【Tái Sáng Thế】, nặn ra một lứa người mới kính thần, trở thành nô lệ và súc vật của họ, tiếp tục ca tụng công đức, lao dịch cho họ.
Dù có kẻ may mắn sống sót qua trận đại hồng thủy này, chờ đợi họ cũng chỉ là những ngày tháng trốn chui trốn lủi.
Gia đình Ziusudra trong Minh phủ chính là một ví dụ sống.
Gilgamesh nhìn thế giới dần chìm trong bóng tối bên ngoài thành Uruk, xoay ly rượu trong tay, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực và hoang mang chưa từng có.
Con người, thật sự còn có hy vọng không?
"Vù...!"
Ngay lúc Gilgamesh đang mông lung, hình chiếu của mặt trời, mặt trăng và sao Kim cùng xuất hiện trên bầu trời Uruk.
Dưới sự soi chiếu của vô số vì sao, ba luồng thần quang rực rỡ, chiếu rọi ánh sao và hàng ngàn hình bóng thiên thể ra màn đêm vô tận bên ngoài thành.
Những vệt sáng vàng óng lúc ẩn lúc hiện mang theo một nhịp điệu kỳ lạ, gợn sóng lan ra xung quanh, dần dần lan ra bên ngoài thành phố.
Ánh sáng của các vì sao lấp lánh đổ xuống, như một chiếc lọng đẹp đẽ đính đầy tua rua che phủ thành phố pháo đài bảo vệ sinh mệnh này.
Và những đám mây đen và bão tố vốn bao trùm toàn bộ khu vực Mesopotamia, bị xua đuổi ra khỏi phạm vi được ánh sao này che chở, chỉ có thể lang thang ở khu vực cách đó vài trăm dặm.
Thậm chí, cả những trận lũ lụt trên mặt đất cũng phải lùi lại vòng đi, mà không thể xâm nhập vào trong ánh sao dù chỉ một chút.
Khi tiếng gió mưa gào thét được trấn áp thành công, thành Uruk đã có được một sự yên tĩnh ngắn ngủi.
Và ngay sau đó, ánh sáng của ba thiên thể xé toạc màn đêm đen kịt, lao thẳng về phía núi Ebih, rơi vào bóng tối sâu thẳm hơn.
Minh phủ sao?
Gilgamesh nheo mắt, như có điều suy nghĩ.
~~
Cùng lúc đó.
Thần Mặt Trăng Sin và Thần Mặt Trời Utu dẫn đầu một nhóm lớn các vị thần phụ thuộc, cùng với những thần duệ và ma quái sống sót tạm thời trong trận đại hồng thủy, vội vã xông vào Vườn Eden sâu nhất trong Minh phủ, lớn tiếng hét lên:
"Mẹ Thần đâu? Chúng tôi yêu cầu gặp Mẹ Thần!"
"Mẹ Thần nào?"
Lorne ra đón, giả vờ ngạc nhiên, ra vẻ không biết gì.
Thần Mặt Trăng Sin đi đầu không còn thời gian để úp mở, thẳng thắn nói:
"Đừng giấu nữa, Ishtar đã nói cho chúng tôi biết hết rồi! Mẹ Thần Tiamat vẫn còn sống, bà đã trở về Babylon, và đang ẩn náu trong Minh phủ!"
Chỉ có ngươi là nhiều chuyện!
Lorne giả vờ tức giận và cảnh giác, lườm Ishtar đang co rúm trong đội ngũ, rồi nghiêm nghị đảm bảo:
"Các vị không cần lo lắng, Mẹ Thần dù có trở về cũng không có ý định đối đầu với các vị thần, chỉ muốn sống yên ổn trong Minh phủ."
"Không được!"
"Hửm?"
"Không, ý tôi là Mẹ Thần đã trở về, thì không nên an phận ở Minh phủ, mà nên cùng chúng tôi tấn công lên Thần Vực, dẹp loạn phản chính mới đúng!" Thần Mặt Trăng Sin vội vàng sửa lời.
Thần Mặt Trời Utu bên cạnh cũng hùa theo: "Trận thần chiến trước đó, chúng tôi đều đã nghe nói. Marduk và Tam Trụ Thần để chiếm đoạt quyền năng của Khởi Nguyên, đã cấu kết với nhau, giăng bẫy, cuối cùng dùng thủ đoạn hèn hạ để trục xuất Mẹ Thần. Mà không có sự quản thúc của Mẹ Thần, những ác thần chiếm giữ vị trí cao này tự cho mình quyền lực, không ngừng bắt nạt kẻ dưới, ngược đãi sinh linh, đã phạm phải vô số tội ác. Bây giờ, họ chuẩn bị một lần nữa phát động đại hồng thủy diệt thế, thanh trừng dị kỷ, chúng tôi không thể chịu đựng được hành vi tàn bạo này, xin Mẹ Thần hãy trở lại nắm quyền, quét sạch Marduk và bè lũ của hắn!"
Các vị thần và ma quái khác cũng lần lượt gật đầu đồng tình.
Trước khi phát động trận đại hồng thủy diệt thế này, Marduk và Tam Trụ Thần đã sớm triệu tập các vị thần phụ thuộc và thần duệ của mình về Thần Vực. Những kẻ còn lại ở trần thế, tự nhiên đều bị xếp vào loại cần phải thanh trừng.
Thỏ bị dồn vào đường cùng cũng cắn người.
Nếu những vị đại thần cao cao tại thượng kia không cho họ con đường sống, những vị thần và ma quái may mắn sống sót đến bây giờ cũng quyết tâm vùng lên phản kháng.
Đặc biệt là sau khi họ biết tin Mẹ Thần Tiamat vẫn còn sống, niềm tin này càng thêm kiên định.
Trước đây, Tam Liên Thần do Thần Mặt Trăng Sin đứng đầu tuy có tài năng không tồi, sau khi được tín ngưỡng gia trì, có thể đạt đến trình độ đối kháng với Tam Trụ Thần. Nhưng một khi Marduk đã bước vào cấp độ Khởi Nguyên ra tay, họ không có một chút cơ hội chiến thắng.
Cuộc đối đầu giữa ánh sao và mưa bão kéo dài sáu ngày sáu đêm chính là minh chứng tốt nhất.
Theo tình hình trước đây, họ sẽ chờ đợi sự phán xét của các vị thần sau trận đại hồng thủy, tiếp tục quỳ rạp dưới chân họ, nhẫn nhục chịu đựng.
Thế nhưng, thời thế đã khác.
Mẹ của Khởi Nguyên Babylon vẫn còn sống! Và, đã trở về thế giới Thần đại này.
Có vị 【Thái Mẫu】 này, họ chưa chắc đã không có khả năng đối đầu với Marduk và các vị thần.
Đối mặt với lời khẩn cầu của các vị thần, Lorne, người chịu trách nhiệm giao thiệp cho Mẹ Thần Tiamat, vẫn lắc đầu từ chối:
"Xin lỗi, đây là chuyện của các vị, không liên quan đến Mẹ Thần. Bà đã bị thế giới này phản bội một lần, tôi không muốn để bà phải chịu đựng nỗi đau tương tự một lần nữa."
"Đại hiến tế! Chúng tôi nguyện dâng lên đại hiến tế, cung nghênh Mẹ Thần trở về, nguyện trung thành với Mẹ Thần!"
Thần Mặt Trăng Sin và Thần Mặt Trời Utu đi đầu nghiến răng, thề thốt đảm bảo.
Bây giờ, họ đã hoàn toàn đoạn tuyệt với phe Marduk.
Theo tính cách tàn nhẫn bạo ngược của những vị thần cũ đó, một khi sự kháng cự của họ thất bại, kết cục có thể tưởng tượng được.
Thay vì thất bại rồi chịu nhục, chi bằng nghênh đón vị Mẹ Thần này trở về, liều một phen.
Những vị thần có lòng thương xót cũng lần lượt cúi đầu khẩn cầu:
"Cùng là con cháu của Mẹ Thần, sinh mạng của những người vô tội đó không nên bị ngược đãi, bị coi rẻ như vậy, xin Mẹ Thần nhất định hãy đồng ý!"
Lorne định từ chối một lần nữa, nhưng nghe thấy tiếng cầu cứu của con trẻ, Tiamat không thể nhẫn nhịn được nữa, vội vàng chạy ra khỏi Vườn Eden, đến trước mặt các vị thần lớn tiếng tuyên bố:
"Đừng sợ, Mẹ sẽ bảo vệ các con! Bảo vệ mọi người!"
Thế nhưng, nhìn cô bé loli cao chưa đến một mét rưỡi trước mặt, ánh mắt vốn đang mong đợi và kính sợ của các vị thần không khỏi có chút ngây dại.