Sáng sớm hôm sau, một trận âm thanh sột soạt dưới lầu đánh thức Lorne từ trong giấc mộng.
"Ngực của Athena là đồ độn!"
Vừa mở mắt, hắn theo thói quen dâng lên lời "ca tụng" cho một vị chủ thần nào đó trong phó bản hàng ngày, sau đó thể xác và tinh thần sảng khoái rời giường xuống lầu.
Lúc này, trong phòng khách.
Hestia dậy sớm và Tiểu Medusa thức trắng đêm, đang tụ tập trước bàn ăn, vùi đầu thưởng thức một hộp điểm tâm tinh xảo trước mặt mỗi người.
"Ngươi dậy rồi?"
Nữ thần Bếp lửa nghe thấy động tĩnh đầu tiên quay đầu nhìn Lorne đang đi xuống cầu thang, vừa vẫy tay chào hỏi, vừa cuốn lưỡi liếm sạch vài vụn điểm tâm còn sót lại bên khóe miệng.
Rõ ràng, nàng rất ưng ý khẩu vị của món ngon này.
Ánh mắt Lorne quét qua hình rắn trên điểm tâm, mí mắt không khỏi giật một cái.
"Cống phẩm của thần điện? Ở đâu ra?"
"Là Nữ thần đại nhân trước khi đi nhờ tôi gửi đến đây."
Ngoài cửa truyền đến một tiếng ngâm nga êm tai, thiếu nữ mặc váy dài trắng trơn, trên cổ tay trắng ngần có vòng tay rắn vàng, khuôn mặt trái xoan xinh đẹp, mái tóc dài màu hạt dẻ xõa vai, khí chất nhã nhặn thanh lịch, cung kính đứng ở cửa, đôi mắt sáng ngời lộ ra một tia áy náy uyển chuyển.
"Gần đây đảo Crete mưa gió bấp bênh, thần điện lại vướng bận nhiều việc, không thể kịp thời đến thăm hỏi, xin mấy vị lượng thứ."
Ba người? Hai phần quà?
Lorne nhìn hai chiếc hộp đã vơi hơn một nửa trên bàn, cùng với hai bóng người lớn nhỏ đang cắm đầu ăn mảnh, khóe miệng hơi co giật.
"Nhị đào sát tam sĩ" (Dùng hai quả đào giết ba dũng sĩ - kế ly gián) đúng không?
Đều đến lúc này rồi còn không quên chọc ngoáy ta, bà chị thật đúng là hẹp hòi mà.
Thấy biểu cảm trên mặt người nào đó có sự thay đổi vi diệu, thiếu nữ mắt sáng ngoài cửa vội vàng cúi người mở miệng.
"Lần này đến cửa quá vội vàng, để cảm tạ sự cảnh báo của ngài ngày hôm qua, phụ vương ta đặc biệt chuẩn bị yến tiệc, muốn mời mấy vị vào vương cung nói chuyện."
Ngay sau đó, thiếu nữ dừng lại, nhìn về phía Lorne - đối tượng được mời chính, nở nụ cười, lời nói xoay chuyển.
"Để bày tỏ lòng biết ơn, phụ vương ta hy vọng trong bữa tiệc sẽ đích thân dâng lên lễ mọn cho ngài."
Cho nên, quà gặp mặt của ta thì miễn rồi đúng không?
Chậc chậc, lời này nói thật là kín kẽ, không chỉ che giấu trò đùa dai của Athena, giữ thể diện cho vị nữ thần hẹp hòi kia, còn trong tình huống không làm trái ý chỉ của nữ thần, thể hiện một chút sự coi trọng của hoàng gia đối với người ngoại lai là hắn.
Xem ra, vua Minos nuôi được một cô con gái tốt đấy.
Lorne nghiền ngẫm nhìn vị công chúa điện hạ có thể gọi là tú ngoại tuệ trung (đẹp người đẹp nết) ngoài cửa này, ánh mắt lộ ra vài phần tán thưởng và tò mò.
"Xin hỏi, ngài là vị công chúa nào dưới gối vua Minos?"
"Ta là con gái thứ hai của phụ thân —— Ariadne, hiện tại thay quyền quản lý công việc thần điện, đại nhân..."
Thiếu nữ mắt sáng khẽ gật đầu hành lễ, chủ động hạ thấp thân phận, không hề có chút giá nào của công chúa.
Mà khi nghe thấy cái tên này, trên mặt Lorne không khỏi có chút thay đổi vi diệu, ánh mắt nơi khóe mắt nhìn về phía vị công chúa Ariadne này, thêm vài phần kỳ quái.
Ariadne? Đây chẳng phải là một trong những tình nhân người phàm mà Tửu Thần Dionysus tương lai tán tỉnh sao?
Cảm nhận được ánh mắt đối diện rơi vào trên người mình, dường như có sự thay đổi, Ariadne không khỏi ngẩng đầu lên, cẩn thận từng li từng tí hỏi.
"Đại nhân?"
"Ồ, xin lỗi, vừa rồi thất thần."
Lorne hoàn hồn, cười xin lỗi, ánh mắt trở lại vẻ trong veo.
Hắn là hắn, Dionysus là Dionysus.
Từ khoảnh khắc mình ra đời, tương lai cũng được, vận mệnh cũng được, tất cả đều hoàn toàn khác biệt rồi.
Nhận thấy bầu không khí dịu đi, công chúa Ariadne lại lần nữa thăm dò mở miệng.
"Vậy ngài suy nghĩ thế nào?"
"Ta thì không thành vấn đề..."
Lorne thản nhiên gật đầu, sau đó trêu tức nhìn về phía hai bóng người một lớn một nhỏ đang vui vẻ ăn mảnh trong phòng khách.
"Tuy nhiên, ít nhất phải đợi bọn họ ăn xong đã."
"Không cần đợi, chúng tôi đến ngay đây!"
Nghe thấy lời này, Hestia vội vàng đứng dậy, kéo theo Tiểu Anna vẫn còn đang nhét điểm tâm vào miệng, rảo bước đi ra khỏi cửa lớn, bộ dạng không thể chờ đợi được nữa.
So với chút đồ khai vị này, đương nhiên là đại tiệc vương cung có giá trị hơn.
Ở thành Knossos lâu như vậy, nàng đã sớm muốn nếm thử tay nghề của đầu bếp vương cung rồi.
Đưa mắt nhìn vị công chúa đảm nhiệm chức vụ nữ tư tế trưởng đi triệu tập xe ngựa do thần điện chuẩn bị, Hestia đứng phía sau lén lút chọc chọc vào thắt lưng Lorne, vẻ mặt kinh thán thì thầm.
"Khá lắm! Lần này lại đoán đúng rồi! Phía đường bờ biển vừa đẩy lùi đợt thú triều đầu tiên, trời còn chưa sáng hẳn, con gái của vua Minos này đã chạy đến trước cửa nhà chúng ta, muốn mời chúng ta ăn cơm!"
"Không phải đoán, là suy nghĩ, suy nghĩ..."
Lorne uể oải sửa lại, tuy nhiên trải qua cú sốc đêm qua, Hestia đã nhận rõ sự thật, sớm đã lựa chọn từ bỏ, chuyển sang giao toàn quyền công việc vừa khổ vừa mệt này cho "bộ não gắn ngoài" trước mắt giải quyết.
"Được được được, suy nghĩ thì suy nghĩ, lên bàn ăn, ta chỉ ăn cơm, không nói chuyện."
"..."
Nghe thấy câu trả lời kém cỏi như vậy của vị Nữ thần Bếp lửa, Lorne trợn trắng mắt, bất lực tự an ủi trong lòng.
Thôi bỏ đi, dù sao cũng là mình chọn.
Nếu quá thông minh, mình còn chưa chắc tìm nàng làm bia đỡ đạn đâu.
Rất nhanh, một chiếc xe ngựa có hoa văn rắn đồng xanh và điêu khắc cánh chim, tổng thể khiêm tốn nhưng toát lên vẻ xa hoa đi đến trước cửa, đón ba người, một đường bụi bay mù mịt đi về phía vương cung Knossos.
Do sự chồng chất của các loại phù văn phòng hộ, xe ngựa không chỉ cực kỳ thoải mái, mà tốc độ cũng nhanh, chỉ mất mười lăm phút, đã đến đích.
Khi xe dừng hẳn, nữ tư tế trưởng phụ trách tháp tùng vén rèm vải, dẫn ba người xuống xe.
"Mời đi theo ta, phụ vương đang cung kính chờ đợi chư vị."
Ba người gật đầu, đi theo sau vị công chúa điện hạ này, đi qua mấy lần rẽ trong vương cung rộng lớn, cuối cùng đến trước một khoảng sân tương đối hẻo lánh.
Trong sân vắng vẻ, một ông lão già nua, đang ngồi một mình trước bàn đá, dáng người còng xuống, hai mắt nhắm hờ, trên khuôn mặt đầy rãnh nhăn nheo, toát lên vẻ mệt mỏi và già nua nồng đậm.
Mà khi ba người bước qua ngưỡng cửa, ông lão trước bàn đá đột ngột mở mắt, tinh quang trong mắt tăng vọt, khí thế lẫm liệt lan tỏa, giống như một con sư tử đực tỉnh giấc từ trong mộng, theo bản năng nhe nanh múa vuốt với con mồi xâm nhập lãnh địa.
"Phụ vương..."
Công chúa Ariadne không chịu nổi đầu tiên, sắc mặt hơi trắng bệch, hai hàm răng va vào nhau, vội vàng nhỏ giọng gọi.
Mặc dù dựa vào thiên phú và huyết mạch ưu tú, dưới sự gia hộ của nữ thần Athena, vị nữ tư tế trưởng này đã thành công thăng cấp thành Bán Thần.
Nhưng so với ba vị nhân sĩ không rõ lai lịch phía sau, rõ ràng có khoảng cách không nhỏ.
Dù sao, bọn họ một người là con cháu mà Zeus cũng phải kiêng kỵ, Tửu Thần tương lai;
Một người là nữ yêu tóc rắn hấp thụ thần tính của lão Hải Thần Pontus, thần quái mạnh mẽ được mệnh danh là sát thủ anh hùng.
Người cuối cùng thì là chị gái của Zeus, một trong mười hai chủ thần chính hiệu.
"Ariadne? Các con đến rồi à? Xin lỗi..."
Vua Minos hoàn hồn từ phản ứng kích thích, khí thế áp bức cực mạnh như thủy triều rút đi, biến mất không còn tăm hơi, vội vàng đứng dậy nghênh đón.
Công chúa Ariadne vốn rất có mắt nhìn không cần nói nhiều, vừa giúp cha già mời khách quý ngồi vào chỗ, vừa truyền tin cho người hầu chuẩn bị món ăn và điểm tâm.
Khi con gái bận rộn trước sau, vua Minos rảnh rỗi cũng bắt đầu nghiêm túc quan sát người đàn ông nào đó trước mắt.
Tương tự, Lorne không tránh không né, cũng đang quan sát kỹ vị Hiền Vương khen chê nửa nọ nửa kia, gánh vác quá nhiều bí ẩn và vết nhơ này.
Sau khi nhìn nhau ngắn ngủi, trên mặt vua Minos, dẫn đầu nặn ra một nụ cười, bưng chiếc cốc đầy rượu trái cây, bày tỏ lòng biết ơn.
"Hẳn ngài chính là vị trí giả mà Nữ thần đại nhân nhắc đến, chuyện tối qua, đa tạ sự nhắc nhở của ngài."
"Ta chỉ thuận miệng nhắc tới, ngài không tin thì nói nhiều cũng vô dụng."
Lorne mỉm cười, bưng cốc gốm lên.
"Hơn nữa, có thể phân biệt thật giả từ trong lời nói, và áp dụng biện pháp ứng phó trước, để chuẩn bị cho nguy cơ ập đến. Đảo Crete có thể dễ dàng thắng ván đầu tiên này, ngài - vị Hiền Vương nắm giữ toàn cục mới là người có công lớn nhất."
Một người dám nói, một người dám tin.
Một già một trẻ hội ngộ thành công trước bàn nhìn nhau, không hẹn mà cùng chạm cốc uống cạn, lộ ra nụ cười ngầm hiểu ý.