Bên bờ sông Pinarus, gió thu hiu hắt.
Một đám tàn quân Ba Tư mặt mày hoảng sợ, bị quân Bất Tử mặc áo giáp đen, đội mũ đen đuổi xuống dòng sông lạnh lẽo và chảy xiết.
Do bản năng sinh tồn, các binh lính cố gắng chạy trốn, giãy giụa và phản kháng.
Vị tướng già Ba Tư có thân hình cường tráng nhìn những khuôn mặt méo mó vì sợ hãi, lạnh lùng ra lệnh:
"Chân thần Ahura ở trên cao, sự hèn nhát của các ngươi đã làm ô nhục đế quốc, chỉ có cái chết mới có thể rửa sạch nỗi nhục này!"
Cùng với cánh tay già nua vung xuống, quân Bất Tử mặc áo đen vốn đang đứng như tượng bên bờ sông rút ra những thanh đao cong hình trăng lưỡi liềm bên hông.
"Phập phập phập phập!"
Ánh sáng cong lạnh lẽo chém xuống, trong luồng khí bị xé toạc dữ dội vang lên tiếng rên rỉ như ma khóc sói tru.
Khi hơi lạnh đi qua, máu tươi bắn tung tóe, hàng chục tàn quân cố gắng phản kháng và chạy trốn, bị những luồng khí sắc bén chém đôi, trở thành những mảnh xác không còn nguyên vẹn, rơi xuống dòng sông lạnh lẽo và chảy xiết.
Nhìn mặt sông đỏ ngầu một mảng, vị tướng già Ba Tư hài lòng gật đầu, quay đầu nhìn những binh lính các tộc phía sau, âm u nhắc nhở:
"Nghe đây, nếu còn ai dám đào ngũ khi chưa nhận được lệnh rút lui, những kẻ hèn nhát này chính là kết cục của các ngươi!"
Đế quốc Ba Tư tuy có lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, nhưng thực chất lại là một quốc gia mang tính chất liên minh, mức độ ràng buộc đối với các khu vực không mạnh.
Và những đội quân chư hầu được trưng tập từ khắp nơi thường có những thói xấu như sức chiến đấu không mạnh, kỷ luật lỏng lẻo.
Một khi đối mặt với những trận công kiên cường độ cao, họ thường xuyên gặp phải vấn đề chùn bước và đào ngũ.
Ba đợt tấn công đầu tiên không thành công, một phần lớn nguyên nhân là do những đội quân chư hầu tham sống sợ chết này đã làm sụp đổ cả đội hình.
Vì vậy, để quân lệnh có thể được thực thi hiệu quả, cần phải áp dụng một số biện pháp răn đe cần thiết.
Ví dụ như, giết một số tàn quân để làm gương.
Ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, những binh lính các tộc đang vây xem cuộc hành hình này đều rùng mình, rõ ràng đã có chút kính sợ.
Lúc này, Darius III có thân hình cao lớn, da trắng bước lên, dùng giọng nói ôn hòa an ủi:
"Được rồi, cuộc hành hình đến đây là kết thúc. Vì vinh quang của đế quốc, hãy cầm lấy vũ khí của các ngươi, nhất định phải công phá được cửa ải này trước khi trời tối."
Các binh lính vội vàng gật đầu, và dưới sự trưng tập của vị tướng già Ba Tư đó, lấy hết dũng khí, một lần nữa tấn công quân đoàn La Mã trên đỉnh núi.
Hàng trăm voi chiến Ba Tư mặc giáp, bước những bước chân nặng nề ra khỏi hàng, xông lên sườn dốc thoai thoải.
Các thuật thức phòng thủ mà quân đoàn La Mã bố trí ở vòng ngoài chịu vài cú va chạm, những vệt sáng vỡ tan.
Tiếp đó, những con voi chiến Ba Tư như những chiếc xe tăng hạng nặng này tiếp tục tiến lên, đội quân hỗn hợp gồm quân chư hầu các tộc, pháp sư bí thuật Ba Tư theo sát phía sau, quân Bất Tử thì chịu trách nhiệm yểm trợ và giám sát, không ngừng ăn mòn và thu hẹp không gian hoạt động của quân đoàn La Mã.
"Cấm vệ quân, xếp hàng!"
Caesar thấy đội hình của phe mình bắt đầu có chút biến dạng, lập tức gầm lên một cách điên cuồng.
"Bốp! Bốp bốp!"
"Bốp! Bốp bốp!"
"Bốp! Bốp bốp!"
Trong những tiếng gõ vang như tiếng trống trận, hơn 1000 binh lính La Mã mặc áo giáp màu vàng xanh, thân hình cao lớn hơn, một tay cầm giáo, một tay cầm khiên, bất chấp mưa tên, đạn chú thuật và đá rơi, đã chặn ở phía trước.
Những vệt sáng trên những chiếc khiên xếp chồng lên nhau, ngưng tụ thành một bức tường sắt không thể phá vỡ.
Những binh lính La Mã lấp đầy khoảng trống này dựa vào nhau, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, thần văn trên người rung động lấp lánh, dùng hết sức lực toàn thân, một tay chống khiên, cứng rắn chặn đứng thế công của người Ba Tư.
"Gầm!"
Những binh lính Ba Tư ở hàng đầu hoặc bị giáo dài hất tung lên không, hoặc bị khiên đập nát thành bùn thịt.
Một đội cấm vệ quân gồm toàn thần duệ.
Đây là một trong số ít những con bài mà Caesar có thể đánh ra.
Giương giáo, đâm...
Giương giáo, đâm...
Giương giáo, đâm...
Cấm vệ quân La Mã được trang bị đầy đủ như những cỗ máy giết người không có cảm xúc, máy móc và chính xác lặp lại động tác đơn điệu nhưng thực dụng này.
Ánh sáng lạnh lẽo của đồng thau nối liền thành một mảng, như những lớp sóng biển chồng chất, khiến cho phòng tuyến tưởng chừng mỏng manh đó, lại toát ra hơi lạnh của tử thần.
Từng binh lính Ba Tư va vào đó, bị chém toạc khiên và áo giáp không thương tiếc, xé nát da thịt.
Dưới sự gia hộ của thần huyết, đội cấm vệ quân dựa vào địa hình để phòng thủ toàn lực này đã thể hiện ra sức chiến đấu đáng sợ, như một cối xay thịt đang quay, nghiền nát từng đợt kẻ địch xông lên thành bùn thịt.
Dần dần, xác chết của những người lính tử trận gần như chất thành một ngọn núi nhỏ ở tiền tuyến, máu chảy trên mặt đất đông lại thành những khối bùn đỏ thẫm.
Ác quỷ! Ác quỷ!
Đối mặt với đội hình La Mã đã nuốt chửng hàng nghìn sinh mạng này, quân chư hầu các tộc bị đuổi lên mặt mày tái mét, lại một lần nữa có dấu hiệu sụp đổ.
Caesar cũng không khách khí, lập tức ra lệnh cho quân đoàn La Mã của mình lấy cấm vệ quân làm mũi nhọn, tiến lên, chuẩn bị một đòn xuyên thủng đội hình của đối phương.
Tuy nhiên, những binh lính ở hai cánh vừa bước ra khỏi công sự, bầu trời đã vang lên tiếng xé gió chói tai.
Mưa tên như sao băng xé toạc mây đen, gào thét rơi xuống trận địa tiền tuyến đang giằng co.
Phập phập phập phập!
Cùng với tiếng vải rách trầm đục, từng binh lính chư hầu Ba Tư hoặc binh lính La Mã bị tên ghim chặt xuống đất, máu đỏ tươi, phun trào tung tóe.
"Đội hình phòng thủ!"
Các đội trưởng trăm người, lực lượng nòng cốt trong quân đoàn La Mã, hét lên chỉ huy tại trận, các binh lính theo đơn vị trăm người, dựa sát vào nhau, giơ khiên tháp, nối liền che phủ, chặn đứng những đợt mưa tên này.
Nhưng dù vậy, lực đạo của những mũi tên này vẫn xuyên thủng cả vàng đá.
Thậm chí, cả áo giáp và khiên bằng kim loại hoàn toàn trước những mũi tên này, cũng như giấy dán.
Vì vậy, chỉ trong chốc lát, hàng chục chiếc khiên có khắc thần văn phòng thủ vỡ tan, những binh lính La Mã xếp hàng dày đặc, như lúa mì dưới lưỡi hái, bị bắn ngã một mảng.
Kiểu tấn công bao trùm không phân biệt địch ta này, đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân đoàn La Mã kể từ khi bắt đầu cuộc chiến.
Không ngờ lại dùng những đội quân chư hầu này làm mồi nhử, để tiêu hao tinh binh của La Mã, đối phương cũng có cao thủ!
Caesar đồng tử co lại, nhìn ra xa, kinh ngạc thấy ở tiền tuyến của đại quân Ba Tư, có một quân đoàn cung thủ có hình dáng độc đáo.
Họ ai nấy đều thân hình thẳng tắp như cây tùng, vai đeo cung dài, trong túi tên cắm những mũi tên đặc chế có khắc chữ Ba Tư, mỗi hơi thở ra vào như thể đang nuốt những hạt vàng trong không khí.
Điều này tượng trưng cho việc họ là những thần duệ có thần huyết.
Cả một quân đoàn cung thủ gồm toàn thần duệ?
Caesar trong lòng kinh hãi, ánh mắt lập tức rơi vào khu vực trung tâm của đám cung thủ Ba Tư này.
Một người đàn ông vạm vỡ có khuôn mặt thô kệch đứng ở trung tâm, dường như là thống soái của đội quân cung thủ này.
Ông ta có làn da màu đồng và đôi mắt sâu thẳm, những nếp nhăn ở khóe mắt khắc đầy gió sương, mái tóc hoa râm được quấn bằng những sợi dây da trang trí của dân tộc thảo nguyên. Mặc một bộ trang phục săn bắn đơn giản được may bằng vải thô và da, chiếc bùa hộ mệnh bằng răng sói treo bên hông khẽ kêu theo nhịp bước.
Đôi tay đầy chai sạn kéo cây cung chiến trong tay, cơ bắp cánh tay nổi lên như núi, từng vệt sáng thần tính hình thành trên bề mặt cơ thể ông ta.
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng hô cổ vũ bằng tiếng Ba Tư:
"Arash!"
"Arash!"
"Arash!"
Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Caesar đột biến.
Đại anh hùng Arash! Quân đoàn Sao Băng!
Cùng với sự tiếp xúc và dung hợp dần dần của các Thần Đại, Caesar, người yêu thích đọc sách, đã không ít lần thu thập thông tin và sách vở lưu truyền từ ngoại vực.
Nếu không nhầm, trong Thần Đại Ba Tư có một xạ thủ tên là Arash.
Truyền thuyết kể rằng ông ta đã từng bắn một mũi tên đi xa 2500 cây số, uy lực của mũi tên sánh ngang với sao băng, nhờ đó đã dẹp yên cuộc xung đột giữa hai đại quân, mang lại hòa bình cho Ba Tư.
Sau đó, người Ba Tư cảm kích công đức của ông, kinh ngạc trước thực lực của ông, đã học theo kỹ thuật bắn cung của ông, thành lập một quân đoàn gồm các xạ thủ thần duệ, được gọi là 【Quân đoàn Sao Băng】.
Cùng lúc đó, vị đại anh hùng Ba Tư trong truyền thuyết này, đang dùng giọng nói trang nghiêm niệm kinh cầu nguyện:
"— Hỡi Chúa tể sáng ngời như mặt trời của ta.
Mithra, Chúa tể của ánh sáng, người ban cho mọi trí tuệ, phẩm giá, sức mạnh.
Xin hãy soi xét trái tim ta, suy nghĩ của ta, và những việc ta sắp làm.
Hỡi vị thần đã tạo ra trăng sao, xin hãy giáng xuống thần uy của người!"
Ngọn lửa vàng óng do thần huyết bùng cháy dữ dội, và tụ lại trên mũi tên đang được giương trên dây cung.
Cùng với sự rung động của dây cung, mũi tên sắc bén gào thét lao tới như được bao bọc bởi hàng trăm cổ ngữ lửa vàng, lao thẳng đến trận địa tiền tuyến của La Mã, như một ngôi sao băng rơi xuống.
Ầm!
Mũi tên vàng óng xuyên thủng lớp khiên ma pháp vòng ngoài, rồi không giảm tốc độ mà đâm vào tường thành.
Cơn bão ma lực kinh hoàng hoành hành, những viên gạch khắc đầy cổ ngữ phòng thủ vỡ tan, bắn tung tóe.
Phập phập phập phập!
Trong chốc lát, đá vụn bay loạn xạ, ngoài vài vị thần duệ phản ứng nhanh, phần lớn binh lính còn lại tại chỗ chưa kịp la hét, cơ thể đã trực tiếp vỡ tan thành từng mảnh, nát thành bùn thịt.
Ngay sau đó, máu tươi và những mảnh chi vương vãi, chưa kịp rơi xuống đất, đã bị ngọn lửa nóng rực thiêu đốt, bốc hơi.
Nhờ sự cảnh giác, những binh lính La Mã may mắn thoát chết đã lôi Caesar mặt mày xám xịt ra khỏi hố sâu.
Mọi người phủi sạch đá vụn và bụi bặm trên người, ló đầu ra từ sau bức tường gạch vỡ, nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy, khu vực phòng thủ trước đó, đã biến thành một cái hố hình nón sâu hàng chục mét, những tảng đá xung quanh bốc lên khói xanh lượn lờ, rìa hố thậm chí còn xuất hiện dấu vết kết tinh do nhiệt độ cao.
Những người lính tử trận còn lại tại chỗ, càng không còn xương cốt.
Hít...
Caesar nhìn những mảng cháy đen trên mặt đất, không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Thần huyết anh hùng xuất hiện trên chiến trường, đối với người thường, quả thực là một đòn giáng cấp.
May mắn là mũi tên này của Arash là do đốt cháy thần huyết làm cái giá, tiêu hao rất lớn.
Sau khi bắn xong mũi tên này, ông ta đã trực tiếp bị người Ba Tư khiêng xuống.
Nếu không, những đòn tấn công như thế này mà đến thêm hai ba lần nữa, ông và đội quân La Mã dưới trướng có thể sớm chọn mộ địa rồi.
U~~u!
Nhưng chưa kịp để Caesar mừng được vài giây, tiếng tù và tấn công trầm thấp, sát khí vang vọng khắp doanh trại Ba Tư.
Cùng lúc đó, những tiếng niệm kinh dày đặc của các pháp sư bí thuật Ba Tư vang lên:
"Nguồn gốc là lửa, uy lực là ánh sáng, gọi tên Chúa tể Mithra của ta, giáng xuống đây làm linh hồn của ánh sáng, vung thanh kiếm trừng phạt!"
Từng đồ trận ma pháp lần lượt hình thành từ mặt đất, từng tinh linh được tạo thành từ ngọn lửa màu vàng sáng, khoác áo giáp, tay cầm vũ khí, lao về phía trận địa của quân đoàn La Mã.
Ifrit, có nguồn gốc từ thần thoại Ba Tư, là một loại tinh linh, hoặc yêu linh trong truyền thuyết của khu vực Trung Á.
Nó được sinh ra từ lửa, có khả năng điều khiển lửa, vừa có thể thiêu đốt, phá hủy sinh mệnh, vừa có thể mang lại sự ấm áp và ánh sáng, mang cả hai đặc tính tà ác và thần thánh.
Thần đèn trú ngụ trong những chiếc đèn thần ở hậu thế, chính là một biến thể của Ifrit, có khả năng kiểm soát hiệu quả hơn.
Những Ifrit được triệu hồi đến chiến trường này, chính là đến từ những chiếc đèn thần trong tay các pháp sư bí thuật của Đế quốc Ba Tư, được tạo ra bằng thuật luyện kim, mỗi chiếc đều có khắc dấu ấn ma pháp.
Ầm ầm ầm ầm!
Những con quái vật rực cháy này, vung vẩy những chi thể lúc tụ lúc tan trong ngọn lửa, tiến về phía quân đoàn La Mã đang dựng trận khiên trên khoảng đất trống, ném ra từng quả cầu lửa nóng rực, một khi trúng mục tiêu, lập tức nổ tung.
Dưới làn sóng nhiệt cuồn cuộn, không khí xuất hiện sự biến dạng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, gần một nửa cây cối và cỏ xanh trên mặt đất, nhanh chóng khô héo, bốc cháy.
Chỉ là bị ảnh hưởng, nhiệt lượng kinh hoàng đã khiến người ta khó có thể chịu đựng.
Vì vậy, dù là những cổ ngữ ma pháp có khả năng kháng ma thuật hạn chế trên khiên, hay là thân xác máu thịt của binh lính La Mã, đều không thể chống lại sự thiêu đốt của dòng lửa nóng rực.
Trong chốc lát, quân đoàn La Mã đang xung kích vào trung tâm đại quân Ba Tư, thế công bị cản trở, từng đội trăm người đang phòng thủ nghiêm ngặt như bị pháo kích, đội hình bị xé toạc, sau đó hứng chịu mưa tên từ bốn phương tám hướng của quân đoàn Sao Băng, từng người một ngã xuống trên đường xung phong.
Thấy những tinh linh lửa đang lượn lờ trên không trung, ngang nhiên tàn sát binh lính dưới trướng, Caesar nắm chặt tay, mắt lộ vẻ lo lắng.
Cuối cùng, từng bóng dáng sừng sững từ mặt biển hiện lên.
Hàng ngàn dải sáng màu đỏ vàng xé toạc bầu trời, rơi xuống doanh trại của đại quân Ba Tư.
Ầm ầm ầm ầm!
Những tiếng nổ dữ dội, liên tiếp vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội, bụi đất cao hàng chục mét bay mù mịt, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ cát bụi, những mảnh thịt hồng và nội tạng đủ màu sắc, bay tứ tung, những mảnh tay chân người vương vãi khắp nơi.
"Cuối cùng cũng đến rồi, để lũ Ba Tư này cũng nếm mùi bị đánh!"
Caesar phấn khích vung nắm đấm, thở phào nhẹ nhõm nhìn những chiếc chiến thuyền kim loại màu đen trên mặt biển.
~~
Cùng lúc đó, một người đàn ông cao gầy mặc áo choàng học giả bước lên boong tàu, thông qua tính toán, khóa chặt vị trí của những pháp sư bí thuật Ba Tư, nghiêm nghị nói:
"Hướng 10 giờ! Khoảng cách 1200 mét! Pháo hạm, bắn ba loạt!"
Các binh lính hai bên quỳ xuống, chịu trách nhiệm điều chỉnh bánh răng và số đọc trên nòng pháo, các pháp sư xếp hàng ngay ngắn, chia thành ba nhóm, lần lượt truyền ma lực vào đó.
Vút vút vút vút!
Cùng với những đồ trận ma pháp dày đặc, đan xen lần lượt sáng lên, trên thân pháo bằng đồng, toàn bộ thần văn phát sáng, nồng độ ma lực gần đó lập tức tăng lên vài bậc, từng tia ma lực đỏ thẫm, lướt ngang qua không trung, như những lưỡi hái của tử thần, xé toạc trận tuyến sườn của đại quân Ba Tư, rơi xuống gần những bóng người mặc áo choàng trắng có mũ trùm, trên áo thêu hoa văn ngọn lửa.
Những pháp sư bí thuật Ba Tư này bất ngờ không kịp đề phòng, lập tức chết và bị thương hàng chục người, không ít tinh linh lửa vì mất đi sự điều khiển, gầm rú tự mình méo mó tan biến.
"Đừng dừng lại! Cứ theo những điểm đánh dấu ma pháp mà ta đã nói, tiếp tục bắn phá luân phiên!"
Người đàn ông cao gầy nhìn đại quân Ba Tư lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn, hài lòng gật đầu, vỗ nhẹ vào nòng pháo, quay lưng lại với đám pháp sư và pháo thủ, trầm giọng nhắc nhở.
Khi không khí lại một lần nữa rung lên, những đồ trận ma pháp quen thuộc, liên tiếp hình thành, hội tụ, người đàn ông cao gầy trong mắt không khỏi hiện lên một tia hoài niệm và cảm khái.
Thưa quý vị, thời đại đã thay đổi rồi!
Hãy nếm thử công nghệ của Atlantis đi!