Vài ngày sau, Vườn Địa Đàng, Đại Thần Điện.
Lorne nhìn hai lá thư từ con trai Connor và con gái Uathach, hài lòng gật đầu.
Như kế hoạch, họ đã đến Ireland, dùng tín vật do Morgan ban cho, đánh thức Kỵ Sĩ Đoàn Fianna và Kỵ Sĩ Đoàn Xích Chi đang ngủ say trong tiên cảnh dưới lòng đất thành Dublin.
Sau khi biết Ireland và toàn bộ Thần đại Celtic đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, các anh hùng đã đồng lòng căm thù kẻ địch, bày tỏ nguyện ý đi theo vị thần mới của Celtic mà Connor và Uathach đại diện, chiến đấu vì quê hương.
Tuy nhiên, tiền đề là hai người phải chinh phục được họ.
Kết quả không ngoài dự đoán, Connor trở thành vị vua tối cao mới mà Kỵ Sĩ Đoàn Fianna phụng sự, Uathach thì trở thành nữ vương thống lĩnh Kỵ Sĩ Đoàn Xích Chi.
Dù sao thì, huyết mạch của cặp chị em này được thừa hưởng từ Lorne, Scathach-Skadi và Scathach, sinh ra đã mạnh mẽ. Mặc dù họ đối đầu với các chủ thần có tên tuổi quả thực có chút nguy hiểm, nhưng muốn dẹp yên một đám anh hùng mang huyết thống thần linh thì vẫn dễ như trở bàn tay.
Đây cũng chính là dự định của Lorne, hay nói cách khác, là sự thiên vị của một người cha:
Ba đứa con thống lĩnh ba kỵ sĩ đoàn, viễn chinh Jerusalem, hệ số nguy hiểm luôn thấp hơn việc cùng hắn tham gia cuộc thần chiến này, và tàn sát với các vị thần của dị vực.
Bao nhiêu năm nay, hắn đông tây bôn ba, bận rộn chống lại ngoại địch, tiêu trừ tai ương, ngay cả việc ba đứa con chào đời và trưởng thành cũng không mấy quan tâm, với tư cách là một người cha quả thực không đủ tư cách.
Và hiện tại, để chúng càng xa rời nguy hiểm càng tốt, là một trong số ít những sự thiên vị của người cha này.
Còn tiếp theo, thì không cần phải lo lắng quá nhiều.
Dù sao thì, con cái rồi cũng sẽ lớn.
Hơn nữa, trước khi chúng đi, Morgan, Morgause, Vivian ba vị mẹ đỡ đầu tiên nữ, Scathach-Skadi và Scathach hai người mẹ ruột, đã không ngần ngại nhét vào người chúng không ít đạo cụ.
Cộng thêm ba kỵ sĩ đoàn đã lần lượt lập Geis, tuyên thệ trung thành với ba vị quân đoàn trưởng mới nhậm chức.
Nhiều yếu tố gộp lại, ba đứa chúng dù có gặp thất bại thảm hại, cũng đủ để bảo toàn tính mạng trong tình thế nguy hiểm.
Được rồi, vở kịch gia đình ấm áp lúc tám giờ vàng đến đây là kết thúc.
Đã đến lúc tiến hành kế hoạch tiếp theo.
Lorne thiêu rụi lá thư trong tay thành tro, từ từ ngẩng đầu:
"Bắt đầu đi."
Trong đại điện, ba Nữ thần Ân Huệ, ba Nữ thần Vận Mệnh, ba chị em Hồ Tiên Nữ, ba Nữ thần Norn, tổng cộng mười hai vị nữ thần vận mệnh đến từ bốn Thần đại Hy Lạp, La Mã, Celtic, Bắc Âu đã đến trước vương tọa, quỳ một gối.
Vô số hư ảnh của thần linh, nhân loại, thậm chí cả ma thú xếp hàng sau lưng họ như những vì sao, dệt nên một vận mệnh chung.
Lorne hơi giơ tay, rút ra từ ma pháp trận đồ một cây thánh thương được dệt từ những đường vân ánh sáng xoắn ốc màu trắng tinh, dõng dạc nói:
"Tuyên bố: Trận chiến này, là vì sinh tồn mà chiến đấu!"
"——— Thừa nhận!"
Các sinh mệnh của năm cõi cảm nhận được nguy cơ, đồng thanh đáp lời.
Thalia, người đứng đầu ba Nữ thần Ân Huệ, đứng dậy tiến lên, nâng cây thánh thương từ tay Lorne.
"Trận chiến này, là cuộc chiến chống lại cường quyền!"
"———— Thừa nhận!"
Kẻ yếu phát ra tiếng gầm giận dữ, kẻ mạnh nhìn nhau gật đầu.
Euphrosyne, người thứ hai trong ba Nữ thần Ân Huệ, bước lên, nhận lấy cây thánh thương thứ hai từ tay Lorne.
"Trận chiến này, không phải là cuộc chiến đi ngược lại thần đạo và nhân đạo!"
"———— Thừa nhận!"
Các vị thần và nhân loại của năm Thần đại từng đồng hành cùng nhau, đã giành được sự tôn trọng của nhau.
Aglaea, người thứ ba trong ba Nữ thần Ân Huệ, bước lên, nhận lấy cây thánh thương thứ ba từ tay Lorne.
Ba luồng ánh sáng trắng tinh khôi giao, ba luồng thần tính vàng óng hòa quyện, kết nối thành ánh sáng của vận mệnh chung.
"Trận chiến này, là vì theo đuổi chân lý mà chiến đấu!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, là vì công bằng mà chiến đấu!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, là để thảo phạt tà ác!"
"———— Thừa nhận!"
Học giả cất cao tiếng hát, chiến binh gầm lên giận dữ, anh hùng hô vang.
Ba Nữ thần Vận Mệnh cùng nhau tiến lên, mỗi người ôm một cây thánh thương, mở ra con đường đúng đắn cho vạn chúng phía sau, tìm kiếm con đường cứu rỗi.
"Trận chiến này, là cuộc chiến đồng hành cùng dũng sĩ!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, không phải là cuộc chiến vung kiếm về phía người vô tội!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, không phải vì tư dục mà chiến đấu!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, là vì chấm dứt chiến tranh mà chiến đấu!"
"———— Thừa nhận!"
"Trận chiến này, là cuộc chiến của danh dự cao quý!"
"———— Thừa nhận!!"
"Trận chiến này, là cuộc chiến cứu rỗi!"
"———— Thừa nhận!!!"
Tiếng đáp lại càng lúc càng lớn, gần như làm rung chuyển cả những vì sao trên trời rơi xuống trần gian.
Mười hai vị nữ thần vận mệnh mỗi người cầm một cây thánh thương khắc ghi lời thề của thần, vây quanh vương tọa, dệt nên một vòng tròn hoàn hảo, kết nối vận mệnh của năm Thần đại, hàng tỷ sinh linh thành một thể thống nhất không thể tách rời.
Lorne từ từ đứng dậy khỏi vương tọa, trầm giọng nói:
"Các vị, quyết tâm của ta, mục đích của ta, các ngươi hẳn đã biết."
Hàng tỷ bóng người đồng loạt gật đầu, vẻ mặt trang nghiêm.
"Nếu có ai muốn rút lui, bây giờ vẫn còn kịp, ta tôn trọng lựa chọn của các ngươi."
Mọi người không đáp lại, chỉ lặng lẽ đứng yên.
Sau ba khắc, không một ai dao động hay rời đi.
Lorne hít một hơi thật sâu, trên mặt dần hiện lên một tia lạnh lùng:
"Vậy thì, ta ra lệnh cho các ngươi: Hãy dâng hiến sinh mệnh, linh hồn, thần tính, và tất cả những gì các ngươi sở hữu tại đây, để đặt nền móng cho sự nghiệp thần thánh của ta!"
"Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay! Chúa của vạn quân! Vua của vạn vua! Thần của vạn thần! Uy quang của Ngài chiếu rọi khắp đất, vương quốc trên đất, ắt là vương quốc của Chúa chúng ta!"
Tiếng đáp lại cao vút vang vọng khắp thần điện, tạo nên một sự cộng hưởng chung.
Như sấm động, như núi lở.
Chỉ có sự vững chãi và kiên định có thể xuyên thủng tường sắt, không một chút dao động.
Bởi vì, dù là Hy Lạp và La Mã, hay Celtic và Bắc Âu, thậm chí là Babylon vừa mới gia nhập, gần như mọi nhóm sinh mệnh trong năm Thần đại đều đã tận mắt chứng kiến lòng từ bi của vị thần này, đã được hưởng ân điển của vị Thiên Phụ này.
Nếu trên đời thực sự có liều thuốc có thể cứu rỗi tất cả, thì Ngài chính là câu trả lời duy nhất!
"Giờ [Đăng Quang] đã đến, hãy lấy thân xác của chúng ta, đặt nền móng cho sự nghiệp thần thánh của [Chúa chúng ta]!"
Cùng lúc đó, mười hai vị nữ thần vận mệnh cùng nhau hô vang, không chút do dự mà phân rã thân thể thành linh tử và thần tính thuần túy, rót vào những cây thánh thương trong tay họ.
Ngay sau đó, mười hai cây thánh thương hóa thành mười hai [Tòa Tháp Tận Cùng], dùng thần luật và lời thề bên trong để tái định vị và xây dựng lại thế giới, mười hai dải ánh sáng vàng theo đó xoắn ốc bay lên, cùng nhau bảo vệ Cây Sự Sống Kabbalah làm trục trung tâm.
Vù! Vù! Vù! Vù!
Những rung động có nhịp điệu kỳ lạ được truyền qua các cành của Cây Sự Sống Kabbalah đến mọi ngóc ngách của năm Thần đại, nhiều dòng ánh sáng hơn phun ra từ các linh mạch của các Thần đại khác nhau, tạo thành những đường vân ánh sáng hình cành cây, lan ra bốn phương tám hướng, trong nháy mắt bao phủ toàn bộ hư không, mở rộng phạm vi ảnh hưởng của Cây Sự Sống Kabbalah lên hàng chục lần.
Cùng lúc đó, Hy Lạp.
Thánh ca như thơ như nhạc vang vọng giữa bầu trời sao:
"Ngài từng là ngọn thương sấm của bầu trời, xé nát xương sống của mặt đất.
Chặt đứt dòng chảy của sông Styx, hất người sống vào nước chết.
Ngọn lửa chiến tranh đó vô biên, đốt cháy những nấm mồ trên núi cao.
Mũi giáo đó đâm vào màn trời, khiến ngày và đêm đều cháy rụi.
Kẻ bị chinh phạt đều gặp tai ương, kẻ liều chết chống cự đều gặp vinh quang, kẻ sợ hãi bại trận đều thành áo giáp.
Thiên khiển giáng xuống, đều đặt nền cho ngọn lửa kiếp nạn hùng vĩ—
Người bảo vệ trời đất, ngàn bang an hòa, vạn địch bại lui!
Tai ương bất diệt, ngàn bang bình định, vạn địch thành tro!
— Tán dương Chúa chúng ta:
Người chinh phục vĩ đại nhất, người bảo vệ vĩ đại nhất;
Vị thần bất bại, thánh quân của mọi chiến trường, vua của thơ và rượu;
Thủ lĩnh vạn quân, cha của chiến thắng, bạo chúa của vinh quang, sấm sét xé đất kinh biển, ngọn lửa vĩnh hằng bất diệt, ngọn thương tạo quốc, người bảo vệ của Hy Lạp, Titan toàn năng
— Phanes!"
Cùng với lời tán tụng cao vút, ánh sáng thần tính sau lưng Lorne bùng nổ.
Tiếp theo, La Mã.
"Ta kêu gọi Dionysus, vị thần gầm thét, hô vang 'aha',
Bản chất kép, chết đi sống lại, vị vua tương lai Bacchus,
Bí ẩn và hoang dã, một cặp sừng, hai hình dạng,
Toàn thân dây thường xuân, vị thần hoan lạc thuần khiết uy vũ, hô vang 'aha'!
Ngài ăn tế phẩm, nho làm trang sức, lá cây làm áo, hai năm một lần ăn mừng,
Vị vua bất tử, tinh linh vĩnh sinh hỡi,
Hãy nghe ta nói, vị thần nhân từ, vị thần dịu dàng hoàn mỹ!
Hãy mang theo đoàn tùy tùng vui vẻ của ngài, giáng lâm xuống thân ta!"
Các vị thần cười vui, uống rượu, tán tụng, sau lưng Lorne hiện ra hư ảnh của một người chăn cừu đội vòng nguyệt quế nho, tay cầm Chén Thánh và Kinh Thánh, khí tức thần tính càng thêm hùng hồn.
Kế đến, Bắc Âu.
"Hỡi những người con của Bắc Âu, cái chết không phải là kết thúc của chúng ta.
Bánh xe vận mệnh do công lý nắm giữ, thế giới đã chết sẽ tái sinh trong lửa.
— Bắt đầu bằng việc thiêu đốt kẻ thù, kết thúc bằng việc thiêu đốt chính mình!
— Sau hoàng hôn, mầm non ắt sẽ sinh sôi!
— Lưỡi bạc của mưu kế, vị thần khổng lồ của lửa, chủ nhân của những câu chuyện.
Loki hỡi, xin hãy phổ nhạc cho thế giới, hãy viết lại cho chúng ta chương mở đầu của vận mệnh!"
Sau lưng Lorne hiện ra một cây thế giới đang cháy, bóng người bị lửa bao bọc, trở thành ánh sáng trong bóng tối.
Sau đó nữa, Celtic.
"Hướng về ánh sáng, tán dương đức vua của chúng ta:
Người chinh phục của La Mã, người bảo vệ của Celtic.
Người kế vị của Gwyn, chúa của các tro tàn.
Vị vua hiền của Druid, rồng đỏ của xứ Wales!
Ngài là đế hoàng của mọi vong linh, một mình gánh chịu toàn bộ tổn thương của thế gian này.
Ngài là quân chủ của mọi sinh linh, tạo ra cho chúng ta sự huy hoàng vĩnh cửu!"
Cùng với tiếng tụng ca hùng tráng, từng luồng điểm sáng màu xanh vàng chứa đầy sức sống dồi dào từ trong cơ thể các vị thần Celtic tràn ra, cùng nhau hội tụ vào cơ thể Lorne, tạo thành hư ảnh của rồng đỏ và ngọn lửa.
Cuối cùng, trong đầu các vị thần Babylon cũng đồng thời hiện ra những dòng chữ quen thuộc.
Họ như được thần linh mách bảo, dưới sự dẫn dắt của nữ thần Tiamat, đã không hẹn mà cùng nhau ngâm nga bài ca cổ xưa đại diện cho sự khởi đầu của văn minh.
"Khi trời cao chưa có tên.
Khi đất dày chưa được đặt tên.
Ban đầu có Apsu, là nguồn gốc của chúng.
Mẹ Tiamat, tất cả đều do bà sinh ra.
Nước lớn một thể, hỗn độn hòa đồng.
Không có sậy để dựng lều, không có đầm lầy để nhìn.
Khi đó các vị thần, mờ mịt vô hình..."
Dưới sự cộng hưởng của bài ca cổ xưa, những tấm đất sét khắc đầy chữ hình nêm hóa thành ấn chương, treo ở hông Lorne.
Đây là vua chiến tranh — Kingu, thủy tổ của loài người, cũng là con trai và chồng của Mẹ Thần Tiamat, càng là hy vọng và chủ nhân của Thần đại Babylon hiện nay...
Dưới sự tán tụng và ngâm nga chung của các vị thần năm Thần đại, khí tức của Lorne tăng lên không ngừng.
Và Cây Sự Sống Kabbalah, cây thần kết nối năm Thần đại, cũng phát triển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Rất nhanh, nó đã vượt ra khỏi rìa lục địa, xé toạc những con sóng của biển hỗn loạn, tiếp tục lan ra xung quanh.
Những cành cây vươn ra, mang theo màu xanh tươi và sức sống, mọi viễn cảnh tốt đẹp đều hiện ra trong đó.
Bên trong ánh sáng trắng tinh, nước chảy róc rách, đất đai màu mỡ, khắp nơi đều kết đầy lương thực mana.
Đây là thiên đường mà vạn chúng tìm kiếm, cũng là điện thờ mà thần linh an cư.
Ầm ầm ầm...
Dưới sự mở rộng của Cây Sự Sống Kabbalah, những con sóng hỗn loạn trên biển cuộn trào dữ dội, tầm mắt nhìn đến đâu, đều là một đại dương trắng tinh.
"Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay!"
Thánh ca càng lúc càng phiêu diêu vang dội, thiên đường giữa hư và thực trong Cây Sự Sống Kabbalah từ bầu trời sao sâu thẳm giáng lâm, hòa quyện với thực tại không ngừng biến động.
Nhìn ra xa, thế giới một màu trắng tinh, thể hiện sự hoàn mỹ trong sạch không tì vết.
Vô số dòng ánh sáng vàng được nuôi dưỡng bởi thần tính và tín ngưỡng như hàng tỷ con sông vàng, cùng nhau hội tụ về đỉnh của Cây Sự Sống Kabbalah, để đúc nên vương miện đăng quang cho vị vua mà họ cùng tôn thờ, người cha mà họ cùng tin tưởng.
Ầm ầm ầm!
Dường như cảm nhận được điều bất thường đang xảy ra, các Thần đại Ba Tư, Canaan, Ai Cập, Tây Phi, Ấn Độ rung chuyển không ngừng, bầu trời bị xé toạc, mặt trời mặt trăng vì thế mà u ám, ánh sáng của các vì sao dần dần bị những con sóng hỗn loạn dấy lên trong hư không này nuốt chửng, thế giới trở nên không phân biệt ngày đêm.
Tệ hơn nữa, thần tính và thần quyền của các vị thần dường như cũng bị nó áp chế nghiêm trọng, và không ngừng bị tước đoạt.
Nếu không hành động, họ sẽ bị thứ này hấp thụ làm chất dinh dưỡng.
Đại Minh Tôn Zarvan, Nước Nguyên Thủy Nun, Nữ thần Đất Mẹ Nzambi, Thú Chủ Shiva không hẹn mà cùng mở thần nhãn, nhìn về phía Cây Sự Sống Kabbalah xuất hiện trên biển hỗn loạn.
Ngay sau đó, trong đầu họ đồng thời nảy ra một câu trả lời đáng sợ.
— Vạn vật quy nhất! Thần tính thống hợp!
— Có người đang hấp thụ thần tính và quyền năng của tất cả các vị thần trong năm Thần đại, để đúc cho mình bậc thang lên ngôi [Thần Thượng]!
Tại sao?
Tại sao các vị thần của thế giới đó lại không phản kháng?
Tại sao họ thậm chí còn chủ động cống hiến thần tính và quyền năng của mình?
Làm sao có thể!
Nghi hoặc, kinh ngạc, mờ mịt, chấn động tràn ngập trong đầu bốn vị thần khởi nguyên và một loạt các thần vương và chủ thần, khiến họ không thể hiểu nổi.
Nhưng rất nhanh, họ đã phản ứng lại.
Không, bây giờ không phải là lúc bận tâm đến vấn đề này.
Ngăn cản hắn! Phải ngăn cản nghi lễ này!
Bằng mọi giá!
Nếu không, đợi tên đó hoàn thành thần tính thống hợp, một chọi một, không ai là đối thủ của hắn!
Gần như trong một khoảnh khắc, Zarvan, Nun, Nzambi, Shiva đã đi đến một kết luận chung.
Họ không hẹn mà cùng lao ra khỏi thần điện, triệu tập tất cả các vị thần dưới trướng của mình, cùng nhau xông về phía vương quốc thần thánh đang được nuôi dưỡng trong ánh sáng đó.
Khi vị thần cuối cùng của thế gian bước vào trong đó, mười hai cây thánh thương tạo thành Tòa Tháp Tận Cùng đồng loạt rung lên, những đường vân ánh sáng thần tính phủ kín bầu trời, cánh cửa [Thiên Quốc] đóng sầm lại.
Các vị thần của các phe phái khác nhau, từ đây bước vào chiến trường chung.
Cùng lúc đó, Đồi Chiến Thần Athens, đền Pantheon La Mã, Thánh thành Camelot, Đảo Đá Bắc Âu đồng loạt bắt đầu vận hành, ban ra một thần dụ chung:
— Tấn công!
Đợi đến khi năm Thần đại Ba Tư, Ai Cập, Tây Phi, Canaan, Ấn Độ nhận được tin tức, đã là vài ngày sau, họ vội vàng tổ chức quân đội nghênh chiến.
Cuộc chiến của nhân loại, từ đây bắt đầu!
Cúm, viêm mũi, xin nghỉ phép
Xin lỗi, bị cảm rồi, đang tiêm thuốc uống thuốc, đầu óc hơi nặng, không có tinh thần, xin nghỉ phép trước, ngày mai sẽ cập nhật bình thường.
Cốt truyện phía sau không nhiều, khoảng một tuần nữa là có thể kết thúc rồi, tôi đảm bảo sẽ hạ cánh an toàn.