Gregory rút lưỡi lê khỏi người địch, nhìn quanh.
Thành phố sau lưng chìm trong biển lửa, trước mắt, xe tăng Prosen cũng bốc cháy ngùn ngụt.
Trận địa pháo binh, rừng cây, tất cả đều ngập trong lửa.
Gregory cầm lưỡi lê dài, tựa như kỵ sĩ cầm kiếm, đối mặt với ngọn lửa ngút trời.
Lúc này, một lính liên lạc cưỡi ngựa từ trong thành phi như bay đến: “Toàn quân hướng bắc phá vây! Để lại đủ đạn dược cho thương binh nặng! Toàn quân hướng bắc phá vây! Để lại đủ đạn dược cho thương binh nặng!”
Gregory cất giọng trầm thấp: “Các ngươi nghe rõ chưa.”
Thanh âm hắn như tiếng nước sông mẹ, không lớn nhưng không ai dám coi nhẹ, dễ dàng xuyên qua tiếng lửa tí tách.
Gregory nói tiếp: “Ai còn đứng được thì đứng lên, ai không đứng được thì giơ tay, ít nhất lựu đạn chúng ta vẫn phải có.”
Từ trong đống xác chết trong rừng rậm, liên tiếp có người đứng dậy, ai nấy trông như ác quỷ trở về từ địa ngục.
Gregory nói: “Bọn chúng sẽ không cứu chữa thương binh nặng đâu, người ở lại cũng đừng quá lo lắng, chúng ta sẽ sớm đến đó với các ngươi thôi. Rất nhanh thôi.”
Lúc này, từ trận địa pháo binh sau lưng vọng lại tiếng nổ, không ít người giật mình, thậm chí có người nằm rạp xuống.
Gregory trấn an: “Đừng sợ, pháo binh đang phá hủy trọng pháo, dù sao cũng không thể để địch thu được rồi dùng nó bắn chúng ta. Lát nữa khi họ cho nổ kho thuốc còn có màn pháo hoa đáng xem đấy! Bất quá chỉ người ở lại mới được ngắm thôi.”
“Người sống thì theo ta! Chúng ta đi!”
Gregory không giỏi cổ vũ sĩ khí, dù sao trình độ của hắn cũng chỉ cỡ mười năm kinh nghiệm, nhưng hình tượng của hắn lại có sức thuyết phục lạ kỳ, khiến những lão binh may mắn sống sót từ địa ngục đều tin phục.
Một đoàn người xuyên qua rừng cây, trao lựu đạn cho từng người bị thương nặng đưa tay ra.
Trên cao điểm 153.
Quân dạ tập Prosen bị đánh lui.
Trung tá Eugene kéo một hòm đạn rỗng, ngồi phịch xuống, quệt tay hẫng những vết máu và óc thợ mỏ còn dính trên tay xuống đất.
Một xạ thủ súng máy đang bên cạnh điên cuồng xả đạn, trút hỏa lực vào quân Prosen đang tháo chạy.
Đa phần hỏa điểm súng máy trên cao điểm 153 đều bị pháo hạng nặng oanh kích tiêu diệt, chỉ còn lại điểm cố thủ của đoàn bộ này và nóc nhà, vì vậy nơi đây trở thành điểm chiến đấu ác liệt nhất lúc rạng sáng.
Thượng úy Andrew cũng kéo một hòm đạn ngồi xuống, cắm chiếc xẻng công binh dính máu bên cạnh, nói với trung tá Eugene: “Xẻng công binh dùng ngon hơn cái đồ chơi kia nhiều, lưỡi sắc bén, cứa một xẻng là một tên quỷ Prosen về chầu diêm vương.”
Trung tá Eugene lấy xì gà ra, vừa quẹt diêm vừa đáp: “Ta không quen dùng nó. Vẫn là khẩu tiểu nhị này dễ dùng hơn, vung vẩy thế nào cho đỡ tốn sức, đập thế nào cho nát tảng đá cứng đầu, ta rành mạch hết cả. Mà này, diêm đâu rồi?”
Thượng úy Andrew lấy diêm ra, quẹt lửa châm cho trung tá.
Trung tá Eugene rít một hơi thuốc, tựa vào vách tường bị tạc ra lỗ chỗ vết rách, thở dài một hơi, rồi hỏi: “Sư bộ nói gì?”
Thượng úy Andrew quay đầu nhìn ống nghe điện thoại đã gãy làm hai khúc: “Không rõ, giờ dây điện thoại chắc chắn đứt rồi, nghe trong thành vẫn còn tiếng súng, đoán chừng bên đó tạm thời không phái được lính truyền tin đến sửa dây đâu.”
Trung tá Eugene gật đầu.
Lúc này, tiếng súng máy bỗng im bặt, trung tá liền hỏi: “Sao thế?”
“Không thấy bóng dáng quỷ Prosen đâu.”
Xạ thủ súng máy đáp, “Tối quá, vừa rồi tôi cứ thấy động tĩnh gì là quét một tràng.”
“Vậy thôi vậy, vừa hay nòng súng của cậu cũng bốc khói rồi, nhanh thay nước làm mát đi.”
Thượng úy Andrew nói.
Xạ thủ và phụ xạ thủ súng máy lập tức kéo súng về, bắt đầu thay nước làm mát.
Trung tá Eugene nhìn họ thao tác, hỏi: “Rồi sau này sẽ thế nào? Chúng ta có nên phái người đi liên lạc với sư bộ không?”
“Chi bằng đi hỏi đám thiết giáp xem, bọn họ còn đài nào dùng được không.”
Lời vừa dứt, doanh trưởng Orlov đã bước vào: “Chúng ta nhận được điện báo, sư bộ quyết định hướng bắc phá vây, yêu cầu các đơn vị cho nổ đồ quân nhu, thiêu hủy văn kiện, để lại đủ đạn dược cho thương binh nặng không thể di chuyển.”
Trung tá Eugene: “Đây là bỏ mặc thương binh nặng đoạn hậu sao? Như vậy có phải hơi...”
Thượng úy Andrew: “Địch sẽ giết chết thương binh của chúng ta, sẽ không chữa trị cho họ đâu. Vì chúng ta là giống dân thấp kém, không xứng lãng phí dược phẩm quý giá. Nếu bọn chúng chữa trị cho anh, ấy là để tỏ vẻ dân tộc ưu đẳng nhân từ đấy.”
Trung tá Eugene không đáp, chỉ ngậm điếu thuốc vào miệng, rít một hơi thật mạnh.
Ánh tàn thuốc bừng sáng, nhanh chóng biến hơn nửa điếu thuốc thành tro bụi.
Sau đó, trung tá Eugene ném điếu thuốc xuống đất, dẫm tắt.
Vừa rồi cú rít mạnh khiến mũi ông sùng sục như ấm nước sôi, không ngừng phun ra khói trắng, rất lâu sau mới dừng lại.
Tiếp đó, ông chống cuốc đứng dậy, bước những bước chân mệt mỏi rời khỏi công sự, men theo chiến hào tiến lên, nhìn những chiến sĩ cơ bản toàn thân mang thương trong hào.
“Các chiến sĩ! Sư bộ đã ra lệnh phá vòng vây. Có hai loại người có thể ở lại nơi này, một là người đã chết, hai là người sắp chết.”
“Nghe nói quân Prosen sẽ không đối đãi tử tế với thương binh, nhưng chúng ta lại không đủ sức mang các anh đi, vậy nên chúng tôi chỉ có thể để lại cho các anh thật nhiều đạn, và lựu đạn.”
“Tôi là một thợ mỏ! Tôi không thể đoán trước được hướng đi của chiến tranh, nên cũng không thể cam đoan với các anh rằng chúng ta nhất định sẽ chiến thắng. Tôi chỉ có thể nói với các anh những lời mà tôi từng nói với thợ mỏ trong hầm.”
Trung tá Eugene dừng lại, vì ông thấy một thương binh mất cả hai chân đang ngồi trong hào, bình tĩnh nhìn ông.
Trung tá đè lên vai người bị thương: “Mảnh đất này sẽ đối đãi bình đẳng với tất cả mọi người, nó sản xuất sữa tươi nuôi nấng chúng ta, và cuối cùng, nó cũng sẽ trở thành nơi mỗi người chúng ta trở về.”
“Đừng coi việc chôn thân trong giếng mỏ là một chuyện bi thương, bởi vì Thalia hắc thổ địa, giống như người mẹ, anh chỉ là trở về vòng tay của mẹ thôi.”
Người thương binh trước mặt trung tá bỗng ngân nga một bài ca, một bài ca cổ xưa.
Hầu như mọi người Thalia đều biết bài ca này.
Nó kể về thuở xa xưa, những kỵ sĩ trên mảnh đất đen đã chiến đấu chống lại quân xâm lược từ phương xa.
Họ phi ngựa trên thảo nguyên, ngã xuống trong lửa và kiếm, yên nghỉ trên mảnh đất quê hương.
Thi thể của họ được chôn dưới cỏ dại, bị dòng sông mẹ cuốn đi.
Và dòng sông lớn được gọi là sông mẹ ấy, chỉ lặng lẽ chảy trôi.
Tiếng súng ở phía bắc thành phố vang lên dữ dội, rõ ràng bộ binh địch định thừa cơ ban đêm cướp lấy trận địa rừng rậm phía bắc.
Ngoài ra, hai bên đông tây thành phố cũng có tiếng súng, tiếng súng dày đặc nhất đến từ hướng nông trường.
Hai doanh hộ giáo quân rõ ràng đã chạm trán địch.
Vương Trung bước ra khỏi bộ tư lệnh, phát hiện chuồng ngựa đã bị đánh sập, nhưng Bucephalus không hề bị tổn hại, vẫn đang cúi đầu gặm cỏ khô vương vãi trên mặt đất.
Vương Trung chỉ vào con ngựa: “Lắp yên cho nó! Để thương binh nhẹ cưỡi!”
Lời vừa dứt, chiếc xe tăng 422 đã lái vào sân sư bộ, bên ngoài đầy vết thương, lá cờ trên ăng-ten chỉ còn lại một nửa.
Chỗ ngồi của người điều khiển không thấy ai, Belyakov thò hẳn đầu ra ngoài, thấy Vương Trung thì toe toét cười.
Vương Trung nhảy lên xe tăng, quay người kéo Nelly lên xe, rồi chui vào vị trí quen thuộc trên ụ súng.
Anh vừa đeo tai nghe lên thì nghe thấy Alexander nói: “Cuối cùng cậu cũng tới, làm tôi bận muốn chết, hóa ra chỉ có pháo thủ là rảnh rang thôi à.”
Vương Trung không đáp, mà hét lớn với đám đông đang hối hả trong sư bộ: “Để thương binh nhẹ và phụ nữ lên xe tăng! Xe kéo cũng nhường cho phụ nữ ngồi!”
Phía dưới có người hô: “Chúng tôi đi được! Để thương binh nhẹ ngồi!”
“Đúng vậy!”
“Tướng quân bệ hạ, ngài hãy để thương binh nhẹ ngồi đi!”
Nelly nghe vậy muốn xuống xe, bị Vương Trung giữ lại: “Vậy thì để bọn trẻ ngồi xe tăng và ô tô! Cả mấy người hay cầu nguyện nữa, với cả tu sĩ!”
Nelly: “Tôi không phải trẻ con.”
“Thì cứ ngồi đi.”
Vương Trung nói.
Lần này đề nghị của Vương Trung không bị phản đối, tất cả trẻ em còn sót lại trong thành đều được đưa lên xe tăng.
Có đứa bé còn cầm tiểu liên, ra dáng chiến sĩ lắm.
Lúc này, Vương Trung khẽ động lòng, quay đầu hỏi: “Có ai thấy Lyuda... Lyudmila Vasilyea thượng úy không?”
Không ai đáp.
Pavlov cũng ra khỏi sư bộ, ném một đống lớn văn kiện vào đống lửa đang cháy: “Chết tiệt, chúng ta mất bao nhiêu thời gian để làm đống báo cáo này, giờ lại phải làm lại từ đầu. Giáo sư! Anh đi đâu đấy?”
Anh ta túm lấy vị lục cấp văn viên duy nhất của sư bộ.
Ông lão quay đầu lại: “Là giáo vụ ủy viên! Mà giờ phải gọi quân hàm của ta! Quân hàm!”
“Được rồi, thượng tá, anh đi đâu vậy?”
Ông lão: “Đi lĩnh vũ khí!”
Pavlov tiện tay lấy khẩu vệ binh Tokarev kín đáo đưa cho ông lão: “Được rồi, cứ theo đội ngũ đi thôi, giáo sư ạ!”
“Là thượng tá! Đội ngũ ở đâu?”
Pavlov chỉ tay về phía đội quân sư bộ đang xếp hàng.
Ông lão liền nhanh chân bước tới, chẳng giống một ông lão chút nào.
Pavlov: “Tướng quân! Ngài còn phải mở đường nữa đấy! Lên đường thôi!”
Vương Trung gật đầu, ấn ống nói trên cổ họng: “Xuất phát! Belyakov, cứ theo chỉ thị của tôi mà đi! Chúng ta cho địch trong thành thấy một chút lợi hại!”
“Ngươi định mang theo nhiều trẻ con như vậy đi đánh nhau với địch thật sao?”
“Yên tâm, chúng ta sẽ nhanh chóng đánh tan địch.”
Vương Trung tự tin nói.
Xe tăng lao ra khỏi đại viện sư bộ, lao nhanh trên con đường cái nhuộm một màu đỏ rực bởi ánh lửa.
Đột nhiên, một bóng người lao ra phía trước, mái tóc trắng bạc đặc biệt nổi bật dưới ánh lửa.
Vương Trung: “Lyuda! Bên này!”
Lyudmila thấy xe tăng, liền chạy tới, rồi bị đám trẻ con trên xe kéo lên.
Cô vừa lên ụ súng, đã trao cho Vương Trung một nụ hôn nồng nhiệt.
Hả?
Cái này... cái này có ổn không?
Khóe mắt Lyudmila rớm lệ, sau nụ hôn dài, cô nói: “Xe tăng địch đã vào thành từ hướng đông bắc, hộ giáo quân đang kịch chiến với chúng! Mau đi tiếp viện! Hộ giáo quân cần tiếp viện!”
Vương Trung dùng hai tay giữ lấy vai Lyudmila: “Chúng ta đang chuẩn bị phá vây, mà phá vây thì cần binh sĩ đoạn hậu.”
Lyudmila ngây người: “Hả? Ngươi mặc kệ họ sao? Giống như Loktov ấy?”
Lần này Vương Trung khẳng định đáp: “Đây là để bảo tồn được nhiều bộ đội hơn. Đây chính là những binh sĩ được tôi luyện từ lửa và kiếm, nhất định phải giữ họ lại. Một ngày nào đó, mồi lửa này sẽ trở thành ngọn lửa Liệu Nguyên thiêu rụi đế quốc Prosen.”
Anh không giải thích thêm, và chiếc xe tăng 422 vẫn không ngừng tiến về phía trước.
Chương 152 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]