Vương Trung nóng lòng chờ đợi, đại đội xe tăng số 10 đáp lời: “Chúng tôi đã thấy tốp lính đầu rồi, tốp cuối của anh sắp đi xong!”
Vương Trung lúc này thật muốn ngó xem tình hình, nhưng đại đội xe tăng số 10 không thuộc quyền chỉ huy của hắn, hơn nữa quân trưởng của họ là trung tướng, so với thiếu tướng của hắn còn lớn hơn.
Nhưng ngay sau đó hắn cũng nhìn thấy tốp lính cuối cùng trên đường lớn.
Đại khái còn một cây số chiều dài, toàn là hộ giáo quân cùng lao công, còn lẫn lộn rất nhiều xe ngựa, xe bò của dân làng.
Một trung đội xe tăng BT đang ven đường bảo vệ đám người này.
Vương Trung lo lắng chờ đám người này đi đến.
Cuối cùng, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng đi qua xe tăng 422, không còn ai bị bỏ lại phía sau – ít nhất là về mặt biên chế.
Còn bao nhiêu lính tản mát thì Vương Trung không quản được.
“Các anh cũng rút lui đi!”
Hắn gọi vọng đến tổ xe tăng đang hỗ trợ bảo vệ.
Người chỉ huy đẩy nắp khoang hành khách trồi lên, đáp lời: “Quân trưởng ra lệnh cho chúng tôi yểm hộ các anh, các anh đi đi, đám địch đuổi tới cứ để chúng tôi ứng phó!”
Vương Trung gật đầu, thông qua liên lạc nội bộ ra lệnh: “Belyakov, đi thôi!”
Xe tăng 422 lùi lại khoảng 5 mét, sau đó rẽ phải lên đường lớn, tăng tốc hết cỡ đuổi kịp tốp lính cuối cùng, bắt đầu di chuyển với tốc độ gần bằng người đi bộ.
Nelly không nhịn được hỏi: “Tiếng "cộc cộc" đó là sao vậy?”
“À, cái này à, dùng búa gõ vào cần điều khiển, không gõ thì không điều khiển được cỗ xe.”
Vương Trung giải thích.
“Còn phải thế nữa à?”
Nelly cúi đầu nhìn xe tăng, dường như có nhận thức mới về cỗ máy này.
Lúc này, một bà cụ trên xe ngựa ở cuối hàng hỏi: “Tướng quân, ngài có phải là Rokossov mà mọi người nói không?”
“Đúng vậy, tôi là Rokossov.”
Vương Trung gật đầu.
Hắn cứ tưởng bà cụ muốn hỏi “Ngài có biết thằng con trai tôi tham gia hộ giáo quân thế nào rồi không?”, ai ngờ bà cụ mở miệng: “Cảm tạ ngài đã đưa cháu tôi đi, cuối cùng còn cho tôi một chỗ ngồi.”
Vương Trung: “Đây không phải tôi sắp xếp, là người bên dưới sắp xếp chỗ ngồi cho ngài, ngài nên cảm tạ người đó.”
Bà cụ cười: “Tôi cảm tạ rồi, bây giờ cảm tạ ngài.”
Vương Trung: “Đến Shepetovka, ngài hãy đưa cháu lên tàu lửa, về hậu phương đi.”
“Được.”
Bà cụ gật đầu, nụ cười trên mặt chân thành, không giả tạo.
Vương Trung bỗng nghĩ, tình cảnh của mình bây giờ chẳng phải rất giống Lưu Bị rút khỏi Tân Dã sao?
Giống quá đi chứ.
Cứ rút lui thế này, về sau chẳng lẽ còn phải trải nghiệm nhiều nữa? Đến cuối cùng rút về pháo đài thánh Catherine dưới thành, “Đất rộng lớn, nhưng chúng ta không còn đường lui”?
Vương Trung quay đầu lại, nhìn về hướng vừa rút lui, thấy khói đen bốc lên từ đám cháy lớn quanh Orachh, dù ở xa thế này vẫn có thể thấy được.
Cách Shepetovka khoảng 20km, Vương Trung thấy bộ binh đóng giữ một ngọn đồi nhỏ ven đường, dựng lên một trận địa đơn sơ với súng máy và một khẩu pháo chống tăng 45 ly, sau đồi còn có hai chiếc xe ngựa.
Vương Trung vẫy tay với họ: “Chào các đồng chí!”
Người chỉ huy tiểu đội, một thượng úy giơ ngón tay cái lên: “Chào các đồng chí! Gửi lời chào đến các đồng chí!”
Có vẻ như viên thượng úy không nhận ra quân hàm Thiếu tướng của Vương Trung.
Qua khỏi "trạm gác" này, Vương Trung khẽ thở phào: “Vào khu vực phòng thủ của quân ta rồi, cuối cùng cũng yên tâm.”
Lyudmila nhẹ nhàng vuốt tóc hắn: “Anh cố gắng lắm rồi, Alyosha nghỉ một lát đi.”
Thượng úy Mardali Apolovich dõi mắt nhìn chiếc T34 mang cờ đỏ đi xa.
Anh nghe thấy pháo thủ Ngói Hạ bên cạnh luyên thuyên: “Anh thấy không, trên xe tăng chở hai cô gái xinh đẹp! Một người lớn, còn một tiểu nữ bộc xinh xắn, lão gia quý tộc biết chơi thật!”
Thượng úy Mardali mắng: “Nói vớ vẩn gì đó? Đó là tướng quân Rokossov! Ông ấy dẫn một sư đoàn ở Orachh cầm chân địch mấy ngày với lực lượng gấp nhiều lần, sau đó còn dẫn theo bao nhiêu dân thường chạy ra ngoài!”
“Cái gì?”
Vasya kinh ngạc, “Đó là tướng quân Rokossov á? Vậy con bạch mã đâu? Không phải nói ông ấy cưỡi bạch mã một mình xông vào bộ tư lệnh địch, chém chết ba tướng quân sao? Ngựa của ông ấy đâu?”
Thượng úy Mardali: “Anh mù à! Bên cạnh số hiệu chiến thuật của xe tăng chẳng phải vẽ con bạch mã sao? Đó là bạch mã của ông ấy đó! Anh không nhận ra số hiệu chiến thuật à? 422! Còn có cờ đỏ! Địch thấy cờ đỏ là sợ chết khiếp!”
Ngói Hạ tặc lưỡi: “Thật đúng là lần đầu nghe nói, nhưng sao ông ấy lại mang theo nhiều phụ nữ thế kia?”
Lúc này, lão Nhét Vào Tay bên cạnh lên tiếng: “Đồ ngốc, cậu biết gì? Đó là thiên sứ do Thánh Andrews phái đến, chủ giáo giảng đạo đều nói, ngày xưa Thánh Andrews thành lập phái Thế Tục, bên cạnh có mười hai vị thiên sứ. Mười hai vị thiên sứ đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, dùng phẩm hạnh và dũng khí để được chúc phúc...”
“Tướng quân đây là được Thánh Andrews chúc phúc đó!”
Ngói Hạ “A” một tiếng: “Ra là thế!”
Mardali: “Sao, cậu định ra quán rượu khoác lác à? Lần sau mà bị giáo sĩ bắt được uống rượu, thì đừng trách ai!”
Ngói Hạ: “Đâu có ạ, chúng ta còn không biết phải đóng giữ trên cái đồi này bao lâu nữa, quỷ mới biết lúc nào được đi quán rượu.”
Thấy pháo cao xạ bố trí ở ngoại vi Shepetovka, Vương Trung mới thật sự yên lòng.
Binh sĩ pháo cao xạ đều hiếu kỳ nhìn xe tăng 422, có người lớn tiếng hỏi: “Có phải tướng quân Rokossov không ạ?”
Vương Trung: “Đúng vậy, chính là tôi!”
“Nghe nói tối qua ngài lại đánh chết một tướng quân Prosen ạ?”
Vương Trung nhíu mày: “Chuyện khi nào vậy? Sao tôi không biết?”
Các pháo thủ nhìn nhau.
Lại có người hỏi: “Nghe nói tối qua ngài lại giết chết 100 xe tăng!”
Vương Trung: “Không có! Đây là tin đồn! Các anh nói chuyện cũng vô lý quá rồi! Có phải lần sau lại nói tôi tiêu diệt một sư đoàn thiết giáp của địch không?”
Các pháo thủ lập tức reo lên: “Nghe thấy không, tướng quân tiêu diệt một sư đoàn thiết giáp của địch!”
Vương Trung hết cách, chỉ có thể đổi chủ đề: “Bộ tư lệnh của công tước Myshkin ở đâu?”
Một thượng úy chỉ về phía đông: “Đi thẳng, thấy đại giáo đường thì rẽ trái, cạnh bệnh viện.”
Vừa dứt lời, động cơ xe tăng 422 bỗng phát ra âm thanh kỳ quái, ống xả phun ra một đám khói đen.
Ngay sau đó xe tăng giảm tốc, theo quán tính đi thêm vài mét rồi dừng hẳn.
Belyakov lầm bầm chui ra khỏi khoang lái: “Tôi biết ngay mà! Tướng quân, anh đi bộ đi! Tôi e là búa gõ cũng chịu không nổi nữa rồi.”
Vương Trung: “Cám ơn trời đất, nó cầm cự đến đây mới chịu nằm. Ở đây có súng phòng không, ít nhất không lo bị Stuka ném bom.”
Vừa dứt lời, thượng úy pháo phòng không gọi: “Có cần giúp một tay không? Ở đây có thợ rèn và thợ máy!”
Belyakov: “Giúp được thì tốt quá! Nếu có thợ sửa máy kéo thì gọi qua luôn! Cảm tạ!”
Thượng úy lập tức ra lệnh, một pháo thủ nhanh chân rời vị trí, chạy nhanh như chớp.
Vương Trung chống hai tay lên thành ụ súng, định trèo ra, ai dè ngồi lâu quá khớp cứng lại, suýt thì ngã.
Lyudmila và Nelly mỗi người một bên đỡ hắn.
Thượng úy pháo phòng không lo lắng hỏi: “Bị thương ạ?”
“Không sao.”
Vương Trung nói, được hai cô gái đỡ đứng vững, tụt xuống khỏi xe tăng.
Đứa trẻ ngồi trên xe tăng hỏi: “Tướng quân đi đâu vậy? Chúng con đi cùng được không?”
Vương Trung: “Ở lại đây! Lát nữa các sơ nhà thờ sẽ đến đón các cháu!”
Lúc này chỉ có các sơ nhà thờ mới trông nom được lũ trẻ, nhà trẻ thì dẹp lâu rồi.
Đứa trẻ nắm chặt tiểu liên: “Chúng con chiến đấu được! Chúng con là lính!”
Vương Trung: “Đúng vậy, ta biết! Sơ sẽ giao nhiệm vụ chiến đấu cho các cháu.”
Nói xong, Vương Trung cử động thân thể đã tê rần, Lyudmila cũng xuống xe tăng, xoa vai cho hắn: “Trên đường em đã thấy vai anh cứng lắm rồi.”
Nelly cũng xuống xe: “Tôi đi tìm xe ngựa nhé? Tôi lái xe cũng khá lắm đấy.”
Vừa dứt lời, một chiếc Jeep chạy tới, dừng trước mặt Vương Trung.
Trung úy lái xe xuống xe, chào Vương Trung: “Chúng tôi nhận được điện thoại từ trận địa pháo phòng không, đến đón ngài đến bộ tư lệnh, tướng quân Rokossov! Công tước Myshkin đang đợi ngài.”
Vương Trung: “Được. Ờ, tôi đi một mình à?”
Trung úy liếc nhìn bộ quân phục tu sĩ của Lyudmila, nói: “Người của nhà thờ đang trên đường tới, cứ để chủ giáo Popov sắp xếp cho tiểu thư tu sĩ nghỉ ngơi trước đã.”
Vương Trung: “Tôi còn một lính cần vụ, cô ấy thì sao?”
Nelly chủ động nói: “Đưa tôi đến chỗ ở của Tướng Quân đi.”
Cách cô nói dễ gây hiểu lầm đấy!
Trung úy rõ ràng đã hiểu lầm, anh ta nhìn Vương Trung, đáp: “Vậy cô đi cùng luôn, ngồi ghế sau là được.”
Vương Trung tặc lưỡi, vòng sang ghế phụ lên xe.
Vương Trung cứ tưởng công tước Myshkin là một quý tộc trung niên chín chắn, trưởng thành.
Ai ngờ lại là một người trẻ tuổi hơn hắn không bao nhiêu.
Vương Trung bước vào phòng bản đồ thì thấy công tước đang ho khan, quanh người bao phủ một bầu không khí bệnh tật.
Công tước ho mất hai mươi giây mới dứt, vừa lau miệng vừa ngẩng đầu nhìn Vương Trung: “Ngài đến rồi, tướng quân Rokossov!”
Vương Trung: “Ngài không sao chứ?”
Myshkin cười: “Bệnh cũ, từ nhỏ đã thế. Trước chiến tranh tôi đi Liechtenstein dưỡng một thời gian, tưởng sẽ đỡ hơn.”
Anh ta dang hai tay.
Vương Trung: “Lao phổi?”
Vào thời đại này, đây là bệnh nan y, không chữa được chỉ có thể kéo dài, nhưng cũng không chết ngay được.
Nếu ở Serica, có lẽ còn phải ăn Bại Cổ Bì Hoàn.
Công tước Myshkin khoát tay: “Nói về tình hình binh sĩ của ngài đi. Chúng tôi đã tiếp nhận rất nhiều lính tản mát và các đơn vị nhỏ, tôi đã chỉ định trạm xe cũ, trường đường sắt, ký túc xá làm nơi tập hợp cho các ngài.”
“Tham mưu trưởng của ngài đã qua đó rồi, còn chủ giáo của ngài đi… Khụ khụ khụ… ở nhà thờ, tôi không quản được việc của nhà thờ.”
Vương Trung gật đầu: “An trí rất chu đáo, chúng tôi sẽ sớm thiết lập điểm dẫn đường ở biên giới thành phố, dẫn người đến đó.”
Myshkin gật đầu: “Mấy người tổ chức tốt đoàn tàu, rồi rút lui về sau.”
Vương Trung: “Cái gì? Chúng tôi vẫn duy trì biên chế, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu.”
Myshkin khoát tay: “Tôi biết các ngài có thể chiến đấu, tôi cũng cần binh sĩ để bảo vệ Shepetovka, nhưng những người các ngài giữ lại bây giờ đều là cốt cán, bổ sung xong sẽ phát huy tác dụng lớn hơn, tôi rất rõ điều này. Không, tôi không thể để bộ đội tinh nhuệ cứ thế hao tổn ở đây. Các ngài phải rời đi.”
Bỗng nhiên, công tước Myshkin dừng lại: “Tuy nhiên, vừa rồi công chúa điện hạ đã đưa tới 30 chiếc T34.”
“Tôi hy vọng ngài có thể để lại những chiếc này cho chúng tôi. Binh sĩ từ đại đội xe tăng số 10 rút về, chắc có thể tìm ra không ít tổ lái được ba mươi chiếc này.”
Vương Trung: “Tôi có thể chỉ huy 30 chiếc T34 đó!
Xe 422 của tôi vẫn có thể tiếp tục chiến đấu!”
Công tước Myshkin cười: “Nó nằm bẹp rồi còn gì? Tôi đoán nó cần về nhà máy để kiểm tra và sửa chữa triệt để, nhà máy xe tăng ở đây của chúng tôi đã bị phá hủy rồi, không ai sửa được nó đâu.”
“Mà chúng tôi biết, ngài muốn chỉ huy xe tăng, cần một vị trí chỉ huy riêng, những chiếc T34 khác không có vị trí chuyên dụng này.”
Điều này thì đúng thật.
Vương Trung định khuyên vài câu, để công tước Myshkin đồng ý cho mình ở lại chiến đấu.
Công tước lại nói: “Được rồi, ngài mệt mỏi cả ngày rồi, nghỉ ngơi cho tốt đi. Ngày mai chúng ta sẽ bàn chuyện khác.”
Chương 157 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]