Ngày 13 tháng 10 năm 1914, Jules, sư bộ của Sư đoàn bộ binh cơ giới cận vệ số 1 "Hồng kỳ" Suhayaveli Aant.
Vương Trung vừa bước vào sư bộ đã lên tiếng: “So với sư bộ của chúng ta trước đây, nơi này tồi tàn hơn nhiều.”
“Thỏa mãn đi, Suhayaveli không giống như những nơi từng đóng quân trước kia, đều là những thành trấn hiện đại hóa,” Pavlov đáp, “Các hầm pháo đài đào xong, chúng ta còn phải chuyển đến lô cốt, đề phòng địch nhân lại nhắm vào nhà dân mà nã pháo. Mấy cái nhà gỗ này làm sao chịu nổi đạn pháo.”
Vương Trung ngẩng đầu nhìn nóc nhà gỗ, nói: “Tôi đột nhiên thấy ở đây không thoải mái chút nào, mau xây xong lô cốt rồi chúng ta chuyển nhà thôi.”
Pavlov trấn an: “Yên tâm, trên nóc nhà đã treo lưới ngụy trang, tạm thời có thể đánh lừa được trinh sát trên không. Tầm thấp thì có thần tiễn và Peter tu sĩ phong tỏa, vẫn khá an nhàn.”
Popov nói thêm: “Chúng ta cũng không chọn căn nhà tốt nhất trong thôn đâu, nhà gạch của lão gia Boyer mà ở thì không biết Prosen không quân sẽ nổ lúc nào.”
Vương Trung nhún vai, đi đến chỗ bản đồ xem tình hình mới nhất.
“Địch nhân vẫn đột phá được phòng tuyến của ta à,” hắn kinh ngạc thốt lên, “Dễ bị đột phá quá vậy?”
Pavlov giải thích: “Nhưng mà đột phá rất nhanh đã dừng lại, thậm chí còn chưa vượt qua được bộ binh của chúng ta. Bùn tướng quân ra sức lắm đấy.”
Vương Trung trêu: “Phải nói bộ binh của chúng ta chạy nhanh hơn xe tăng trên bùn cũng lợi hại thật.”
“Nói gì vậy, chúng ta từ nhỏ đã quen đi trên bùn rồi,” Popov đáp, “Hơn nữa xe lừa của chúng ta cũng được cải tạo để phù hợp với bùn lầy, chỉ tốn lừa thôi, còn lại thì ổn.”
Vương Trung hỏi: “Tốn lừa?”
“Đúng vậy, đi nhiều trong bùn, lừa dễ sinh bệnh. Mấy gã Prosen cứ cằn nhằn mãi.” Popov lộ ra nụ cười hả hê.
Vương Trung nhìn bản đồ, cười nói: “Mấy nữa mùa đông tới, chúng ta cứ ngồi tĩnh tọa trên bờ sông, ngắm thi thể địch trôi qua ngày đêm, tự khắc chúng sẽ diệt vong.”
Mọi người cười ha ha, không khí tràn ngập niềm vui.
Đột nhiên, Popov nghiêm mặt, vẻ mặt cứng rắn: “Nói vậy thôi, nhưng lần này địch nhân gây cho chúng ta thương vong cũng không nhỏ đâu, binh sĩ tổn thất 25% chiến đấu viên, tuy rằng phần lớn là bị thương, sau này có thể quay lại, nhưng dù sao cũng là tổn thất 25%.”
Vương Trung gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta đã là tinh nhuệ trong quân, nhưng ý chí chiến đấu và kỹ năng chiến đấu của địch nhân vẫn mạnh hơn chúng ta, tôi nói là trình độ trung bình.”
“Tôi bây giờ nghĩ lại những trận chiến trước đây, trận Haute Penier, địch nhân suýt chút nữa đã phá tan chúng ta, phần lớn sát thương cho địch là do tôi tự mình chỉ huy chiếc xe tăng số 422 gây ra.”
“Không có tôi tự mình chỉ huy xe tăng, chúng ta đã bị ăn sạch ngay ngày đầu tiên ở Haute Penier rồi.”
Pavlov, người cũng từng tham gia trận chiến Haute Penier, nói thêm: “Sau đó xe tăng của cậu bị bắn hỏng. Lúc đó chúng tôi đều nghĩ là xong đời rồi, ai ngờ Tô Phương kêu gọi lại có tác dụng, có một chiếc KV đến, nhờ chiếc KV đó mà chúng ta mới cản được địch.”
Vương Trung tiếp tục: “Còn ở Loktov, chúng ta có thể thủ được và đạt được tỉ lệ trao đổi tương đối cao là nhờ công sự và hộ giáo quân, không thể bỏ qua công lao của lao công. Đương nhiên còn có sự giúp đỡ của bọc thép chúng ta nhận được.”
Nói xong, Pavlov tiếp lời: “Hơn nữa cuối cùng chúng ta đã mất một nửa thành phố, nhờ kỵ binh quân của trung tướng Kirinenko mới đánh trở lại.”
Vương Trung gật đầu: “Còn ở Orachh và Shostka, chúng ta chú trọng xây dựng trận địa nên mới có tác dụng.”
Hắn đứng lên lần nữa, vừa đi lại trong nhà gỗ vừa nói: “Xem xét kỹ những trận chiến trước giờ, sẽ thấy bộ đội của chúng ta chỉ có thể có tỉ lệ trao đổi tương đối tốt với địch khi có công sự hỗ trợ.”
“Ngay cả T-34 và KV, những loại xe tăng có ưu thế trong việc đối đầu giáp, cũng cần công sự ủng hộ. Chiến đấu với bộ đội thiết giáp của địch trong hoang dã, chúng ta rất nhanh sẽ bị đánh bại vì địch lợi dụng lợi thế về chiến thuật.”
“Nhìn chung những trận chiến trước đây, thứ duy nhất chúng ta có thể ngang hàng với địch, không gặp bất lợi nào, chính là pháo binh.”
Vương Trung nhìn các chiến hữu của mình, giơ tay phải lên nắm đấm: “Pháo binh! Pháo binh của chúng ta có thể ngang hàng với địch! Hơn nữa, pháo binh tấn công có thể bỏ qua kỹ năng chiến thuật của lính già đối phương.”
“Lính già rất giỏi né pháo, nhưng chỉ cần hỏa lực đủ mạnh, vẫn có thể bị thương hoặc chết.”
“Tôi từng cho rằng thứ đáng tin cậy nhất là bọc thép của chúng ta. Chúng đúng là rất đáng tin, nhưng về hiệu quả tiêu diệt địch, vẫn thua pháo binh.”
Pavlov nhìn chằm chằm Vương Trung, hỏi: “Cậu không còn yêu chiếc xe tăng nhỏ của cậu nữa sao?”
Vương Trung đáp: “Tôi chỉ thích Lyuda của tôi thôi.”
Popov chen vào: “Vậy còn vị hoàng nữ kia?”
Vương Trung ngạc nhiên: “Tôi coi cô ấy là em gái. Khoan đã, sao ở đây lại lôi cả hoàng nữ vào thế này?”
Popov xòe hai tay ra: “Từ tiền tuyến xuống cần chút chuyện bát quái để phân tán sự chú ý của mọi người, nếu không mọi người sẽ cứ nghĩ mãi về những chiến hữu đã hy sinh. Hiện giờ mọi người thích nhất là câu chuyện của cậu với hoàng nữ và thượng úy Lyudmila Vasilyea.”
Vương Trung đề nghị: “Có thể đổi chủ đề cho họ được không, ví dụ như để họ bàn về câu chuyện của Vasilii và cha cậu ấy chẳng hạn?”
“Ôi, tướng quân của tôi,” Popov lắc đầu quầy quậy, “Mọi người sẽ không thích câu chuyện đó đâu, nó thiếu những yếu tố gây hứng thú. Nếu cha của Vasilii có một tình nhân, rồi Vasilii lại dan díu với người tình đó, thì có lẽ sẽ thành đề tài bàn tán thích hợp cho mọi người lúc say xỉn.”
Vương Trung ngạc nhiên: “Ông là một chủ giáo mà lại nói vậy à?”
“Tôi là chủ giáo theo phái Thế tục,” Popov nhún vai, “Tôi còn có thể uống rượu nữa đấy, năm nào cũng không ăn chay.”
Quả thực là vậy.
Lúc này, Vasilii bước vào: “Tướng quân, tôi nghe được một tin kỳ lạ. Ơ? Sao mọi người nhìn tôi với cái vẻ mặt đó vậy?”
Vương Trung hỏi: “Không có gì, tin gì?”
Vasilii: “Đội trưởng chỉ huy quân đoàn kỵ sĩ Asgard của địch đã đổi người rồi, tôi có bằng chứng. Tối qua tôi nghe được quân bộ than khóc vì sự thay đổi này…”
Vasilii thao thao bất tuyệt một hồi, rồi tổng kết: “Tổng hợp toàn bộ tình huống, tôi cho rằng chỉ huy quân đoàn số một Asgard của địch đã đổi người rồi.”
Vương Trung và Popov liếc nhau, Vương Trung lẩm bẩm: “Chẳng lẽ… quả lôi của tôi đã giết người? Không thể nào, với sự cẩn trọng của người Prosen, họ phải gỡ mìn trước chứ. Hơn nữa, quả lôi của tôi đơn sơ vậy, lựu đạn cải tiến, nổ còn có thời gian phản ứng nữa mà.”
Pavlov nhún vai: “Ai mà biết được.”
Vasilii chắc nịch: “Dù sao thì địch cũng đã đổi chỉ huy rồi.”
Popov thì nhìn về phía bản đồ: “Theo tình báo từ hôm qua, quân đoàn kỵ sĩ Asgard cũng dừng lại tại chỗ, hiện tại chỉ có tập đoàn thiết giáp số hai của đại tướng Moltke đang tiến tới với tốc độ rùa bò. Với tốc độ này… phải đến trung tuần tháng 11 mới chạm được vào trận địa ngoại vi Diệp Bảo.”
......
Trận địa ngoại vi Diệp Bảo.
Vladimir Bradski, cha của Vasilii, tham gia đội lao công, đến vùng ngoại ô Diệp Bảo để xây dựng công sự.
Cùng với đội của ông còn có rất nhiều cô gái trẻ tạo thành doanh nữ lao công.
Trưa hôm đó, trong giờ nghỉ, Bradski hỏi cô gái phát cơm cho họ: “Cô nương, sao các cô lại đến đây làm cái việc của các đại lão gia này?”
Cô gái ngẩng đầu: “Chúng tôi chưa đủ tuổi để nhập ngũ, đội y tá cũng không cần mấy đứa mười năm cấp chưa tốt nghiệp như chúng tôi. Nhưng trường học đã nghỉ rồi, chúng tôi dù sao cũng phải làm gì đó chứ?”
“Cho nên chúng tôi đã cử Shuya đi cầu xin đại mục thủ, có một vị chủ giáo tiếp đãi Shuya, sau khi nghe nguyện vọng của các cô ấy, ngài đã sắp xếp cho chúng tôi đến sửa cọc chống tăng.”
Một cô gái phát cơm khác cười nói: “Vẫn có người không vui đấy, nói chị hàng xóm đều đi học bắn súng rồi, cô ấy cũng muốn học xạ kích.”
Bradski cười: “Vẫn là sửa cọc chống tăng tốt hơn, vừa có ích cho chiến tranh, lại không phải chết, hợp với các cô. Không phải chỉ có giết địch mới là giúp chiến tranh. Chiến tranh là một chuyện phức tạp, việc gì cũng phải có người làm.”
“Vậy còn ngài thì sao, vì sao lại làm lao công?” Có cô gái hỏi.
Bradski đáp: “Tôi là giáo sư viết bình luận âm nhạc. Tôi vốn có thể vào quân đội làm văn chức, nhưng tôi không giỏi xử lý các loại báo cáo. Biên tập Oshanen nói 'Ông có thể thử viết khúc cổ vũ lòng người', nhưng ông ta đâu biết, tôi chỉ là một nhà bình luận, con trai tôi mới là cao thủ soạn nhạc.”
“Cho nên cuối cùng, tôi đến đây sửa công sự. Tôi hy vọng tương lai con trai tôi, Vasilii, có thể dùng đến những công sự do tôi sửa, sinh mạng sẽ được đảm bảo hơn một chút.”
Nói xong, Bradski cười khổ với các cô gái: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy nghề của mình vô dụng đến vậy.”
“Ngài là giáo sư âm nhạc ạ?” Cô gái hỏi.
“Đúng vậy.”
“Vậy con trai ngài là một nhà soạn nhạc rất giỏi sao?”
“Cô có biết bài 'Thần thánh chiến tranh' không?”
“Biết ạ!” Mấy cô gái cùng gật đầu: “Chúng tôi còn hát được nữa đấy!”
Bradski nói: “Bài đó Rokosov tướng quân soạn lời, con trai tôi soạn nhạc.”
Nghe xong tên Rokosov Tướng Quân, các cô gái đều trở nên phấn khích: “Tướng quân! Con trai của ngài đang chiến đấu bên cạnh tướng quân đó!”
“Tôi nghe nói tướng quân hét lớn một tiếng, liền làm xe tăng của địch sợ đến dừng lại!”
Bradski vừa định trả lời, thì từ xa vọng lại tiếng la của đồn quan sát trên không: “Máy bay địch! Máy bay địch!”
Các cô gái đang lao động đều đứng cả dậy, tò mò nhìn bầu trời.
“Máy bay địch?”
“Ở đâu ạ?”
Các cô gái nhỏ tuổi căn bản không sợ, tất cả đều đứng tại chỗ tò mò nhìn bầu trời.
Bradski ban đầu cũng không phản ứng kịp, đến khi thấy hành động của các cô gái, ông mới đột nhiên tỉnh ngộ, hô lớn: “Các cô đừng ngốc ra đó!”
Ông đứng lên, liều mạng chạy nhanh, đẩy từng cô gái sang một bên: “Nằm xuống! Mau nằm xuống!”
Lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng rít gào sắc bén của Tử thần.
Bradski tiếp tục chạy, kéo từng cô gái trẻ, những người chưa có kinh nghiệm chiến tranh và không biết tử vong là gì, ném xuống đất: “Mau nằm xuống!”
Đúng lúc này, một quả bom cắm vào bùn đất ngay trước mặt Bradski.
Ông nhìn thấy quả bom mà ngây người, đầu óc nhất thời mất khả năng suy nghĩ.
Lúc này, doanh trưởng doanh lao công xông tới, xô ngã Bradski xuống đất.
Tiếng nổ vang lên.
Bradski nhắm mắt lại, bịt tai.
Không biết qua bao lâu, ông cảm thấy doanh trưởng doanh lao công đứng dậy khỏi lưng mình, lúc này ông mới xoay người, nhìn về phía quả đạn.
Quả bom cắm trong bùn đất, thiết bị hẹn giờ trên đuôi đã ngừng quay, nhưng không biết có vấn đề gì, nó vẫn chưa nổ.
Bradski đứng lên, nhìn quanh. Những quả bom khác đều đã nổ.
Khắp nơi là tiếng khóc.
Và nhiều cô gái đã không thể khóc được nữa.
Chương 228 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]