Vương Trung chiếm lĩnh cao điểm 391, kiên nhẫn chờ đợi đến khi trời tối hẳn – thực ra cũng không mất nhiều thời gian, bởi vì dạo này trời sập tối rất nhanh. Cuối cùng, trung tá Eugene mang theo chiếc cuốc xẻng quen thuộc leo lên tới.
Eugene nhảy xuống xe tải, tiến đến gần vị trí phòng ngự trọng yếu 422, càu nhàu: “Thời tiết này càng ngày càng tệ, lạnh thấu xương! Tôi mặc áo khoác mà vẫn bị gió lùa cóng hết cả mồm trên xe.”
Vương Trung đáp: “Được rồi, được rồi, ông xem đất ở đây có đào được không? Chúng tôi thấy trọng pháo nổ xuống chỉ tạo ra mấy cái hố thế này thôi.”
Hắn vừa nói vừa chỉ vào một hố gần đó, rồi chợt nhận ra trong bóng tối mờ mịt chẳng thể nào thấy rõ kích thước.
Eugene vác cuốc lên vai: “Vậy nên tôi mới phải mang theo ‘ông bạn già’ này đến đây.”
Vương Trung lùi lại một bước, nhường không gian cho Eugene.
Trung tá vừa cuốc một nhát, lập tức nhíu mày.
Vương Trung cũng nheo mắt, chăm chú quan sát biểu hiện của trung tá.
Eugene đổi vị trí, thử cuốc thêm vài nhát nữa, rồi lắc đầu: “Bây giờ vẫn đào được, nhưng tốn sức lắm. Tôi đề nghị dùng thuốc nổ phá trước, rồi tính cách chỉnh sửa thành hình vuông sau.”
Vương Trung gật gù: “Đất đóng băng thế này, thảo nào quân Prosen không đào nổi hào giao thông để bảo vệ pháo phòng không 88 ly, hóa ra là đào không nổi.”
Eugene thử thêm mấy lần, cuối cùng cũng đào được một cái hố nhỏ, vừa đủ để trồng một cây con. Vương Trung nhớ lại hồi bé, mỗi dịp Tết trồng cây cũng chỉ đào hố cỡ này.
Eugene đứng thẳng dậy, lắc đầu: “Đào hào giao thông thế này thì thể lực hao tổn không chịu nổi. Tôi đi tìm xem chỗ nào đất mềm hơn chút. Có lẽ chỉ dùng thuốc nổ tạo mấy cái hố ẩn nấp trên đỉnh đồi, rồi chất thêm bao cát lên thôi.”
Vương Trung nói: “Vậy cũng không cần đâu, có sẵn nhiều hố bom rồi mà. Lần này phiền toái thật, nếu địch nã pháo dữ dội thì chẳng biết sống chết thế nào nữa.”
Pháo thủ Alexander, đồng thời là giáo quan huấn luyện xe tăng, đề nghị: “Hay là lái xe tăng KV lên, dựa vào nó để phòng ngự.”
Vương Trung đáp: “Chỉ còn cách đó thôi. Tôi sẽ dùng rad gọi xe KV lên. Eugene, tìm xem có chỗ nào đào được hào không nhé! Nhờ cả vào ông đấy.”
Eugene khoát tay: “Cứ giao cho tôi! Nếu tôi không tìm được thì đúng là chịu rồi.”
Nói rồi, ông vác cuốc đi vào bóng tối.
Alexander nhận xét: “Mặc quân phục nhưng trông ông ta đích thị là một thợ mỏ.”
Vương Trung hỏi: “Còn tôi trông có giống công tử bột không?”
“Giống ạ, tướng quân, rất giống.” Alexander đáp.
Vương Trung trèo lên xe tăng, nhưng khi tay chạm vào thân xe, hắn cảm thấy một chất dính dính. Hắn vội rụt tay lại, may mà không bị lột da.
“Khỉ thật,” hắn vừa nói vừa nhìn bàn tay, “chưa đến mức âm độ mà đã thế này rồi ư?”
Alexander nói: “Tốt nhất là ngài nên làm quen với việc đeo găng tay đi. Nếu âm 40 độ mà ngài cứ sờ vào vỏ sắt xe tăng thế này, chúng tôi phải giao ngài cho bộ phận quân y đấy.”
Vương Trung chửi thề một câu rồi leo lên xe tăng, lấy rad ra.
8 giờ tối, Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ xe KV, vội vàng quan sát. Quả nhiên, hai chiếc KV đang tiến gần cao điểm 391.
Vương Trung lập tức dùng rad hỏi: “Sao chỉ có hai chiếc?”
“Báo cáo Thiebaud sông, chiếc còn lại bị hỏng xích, tổ lái đã quay về Suhayaveli tìm người sửa gấp rồi ạ.”
Vương Trung lại chửi thề một tiếng “Cyka” – hắn đã quen dùng từ này để thay thế cho những câu chửi thô tục.
Xe KV rất nặng, động cơ lại yếu, dẫn đến tỷ lệ hỏng hóc rất cao, dù có cải tiến thế nào đi nữa.
“Trâu già kéo xe nặng”, dù mọi thứ đều ổn thì “trâu” cũng có thể kiệt sức mà quỵ ngã.
Vương Trung còn đang lẩm bẩm thì trung tá Eugene hớn hở chạy tới: “Tướng quân! Tướng quân! Tôi tìm được một đống lá mục tích tụ thành một lớp đất mềm ở dưới chân đồi, trong rừng ấy – phải nói là vốn là rừng, phần lớn cây cối bị quân Prosen chặt để nhóm lửa và dựng lều trại, số còn lại thì bị hỏa lực của ngài san phẳng rồi.”
Vương Trung mừng rỡ hỏi: “Đào được sâu không?”
“Không đào được sâu lắm, phía dưới vẫn là đất cứng, nhưng có thể xúc đất vào bao bố làm bao cát. Hơn nữa vị trí rất tốt, tôi không học qua khoa học quân sự, nhưng tôi biết đại khái là ở sườn đồi có thể tránh pháo. Vậy thì cứ làm ở sườn đồi!”
Eugene nói xong nhìn quanh một lượt, chợt nhận ra ngọn đồi này thực ra không cao lắm, hơn nữa độ dốc rất thoải.
“Ách… Tôi không chắc là ngọn đồi này có thể tránh pháo hay không.” Eugene lúng túng nói thêm.
Vương Trung trấn an: “Cứ yên tâm, địch nã pháo chuẩn bị cho cuộc tấn công của chúng ta cũng chỉ được một lúc thôi, chúng không tiếp tế kịp đâu. Chúng ta lại dùng xác xe địch tạo ra mục tiêu giả. Lát nữa pháo binh vào vị trí, thì điều máy kéo đến kéo xác xe địch lên tiền tuyến, phủ thêm cỏ lên trên.”
Trung tá Eugene cười ha hả: “Tướng quân ngài đánh trận đúng là khiến người ta vui vẻ, ý tôi là, làm quân ta thì thấy vui vẻ.”
Vương Trung cũng bật cười.
Đùa thôi, hắn chơi bất kỳ game đối kháng nào cũng thích làm “lão già âm hiểm” cả.
Làm “lão già âm hiểm” rất thoải mái, cứ “âm” mãi thì sướng thôi rồi.
Vương Trung đứng lên xe tăng, nhìn về phía tây.
Cả một vùng đen kịt, chỉ có những đám lửa do pháo kích gây ra còn đang cháy.
Một cái cây đang bốc cháy khiến Vương Trung nhớ đến lời bài hát “Cô Sơn Chi Ca”, “The trees like torches blazed with light (Cổ thụ như đuốc trong bóng đêm độc đốt)”. Vì vấn đề ngôn ngữ, Vương Trung không cảm nhận được phần lớn lời bài hát tiếng Anh, chỉ có một số ít ngoại lệ, và đây là một trong số đó.
Vương Trung nhìn cái cây đơn độc đang cháy, sự tồn tại của nó càng làm nổi bật thêm bóng tối xung quanh.
Vương Trung từng nghĩ đến việc đẩy phòng tuyến lên đây.
Nhưng khi đó, đường xá từ nhà ga đến đây quá tệ, không thể đảm bảo hậu cần.
Vũng lầy là con dao hai lưỡi.
Nếu bố trí phòng vệ ở đây, căn bản không thể xây dựng công sự phòng ngự kiên cố như ở Suhayaveli.
Hơn nữa, ngay cả bây giờ, Vương Trung vẫn có thể tin tưởng những binh sĩ lân cận, chỉ cần bảo vệ tốt “một mẫu ba sào” đất của mình là đủ.
Không đúng, phải nói là khi vừa rút lui về Suhayaveli, Vương Trung hoàn toàn không ngờ rằng quân Prosen lại có thể “bò” xa đến thế trong bùn lầy.
Có lẽ là vì thực lực của quân Prosen mạnh hơn quân Đức rất nhiều.
Vương Trung lặng lẽ ngắm nhìn cây cổ thụ đang cháy, xung quanh là công trường thi công khẩn trương.
Ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló dạng, Vương Trung đã rút về phía sau cao điểm 391 khoảng 1km.
Hắn cho xe tăng ẩn nấp trong lùm cây – dù lùm cây này hôm qua cũng bị hỏa lực cày nát một lượt.
Chờ các chiến sĩ thuộc đoàn Beshensk phía trước nghiền nát đối phương, tiêu hao sinh lực địch đến một mức nhất định, mới tung xe tăng vào phản công.
Đó chính là kế hoạch của Vương Trung.
Có thể nghe thấy tiếng pháo phía sau không xa, đó là đoàn pháo binh đang nã đạn vào con đường nhỏ dẫn đến Kalanskaya.
Lúc này, một lính liên lạc kéo theo dây điện thoại chạy ngang qua: “Tướng quân, tham mưu trưởng bảo chúng tôi kéo đường dây này lên.”
Vương Trung hỏi: “Sao không dùng rad?”
“Sợ lộ bí mật, dùng dây điện thoại vẫn đáng tin hơn. Tham mưu trưởng nói vậy.”
Nói rồi, người lính lấy kìm cắt dây điện thoại, thuần thục bóc lớp cao su lưu hóa bên ngoài, để lộ lõi kim loại bên trong, rồi nối vào chiếc điện thoại bàn mang theo.
Làm xong, anh ta đặt điện thoại xuống đất, quay mạnh tay quay vài vòng để tạo điện, rồi nhấc ống nghe lên: “Sư bộ, sư bộ! Đã kết nối, xin chuyển máy cho tướng quân.”
Vương Trung nhận lấy ống nghe: “Sao đấy, Pavlov?”
“Quân đoàn cận vệ số 1 cảm ơn chúng ta đã chặn đường trước đó, nhưng họ có thể ngăn cản địch. Họ có 4 sư đoàn cận vệ, và đã xây dựng công sự vững chắc.”
Vương Trung đáp: “Thật sao? Nhưng chúng ta đã đến đây rồi, có thể chia sẻ bớt áp lực cho họ. Địch chắc chắn sẽ dồn quân tấn công chúng ta hôm nay.”
Pavlov nói: “Tôi ủng hộ quyết định của ngài, nắm chắc thắng bại của trận chiến trong tay mình vẫn tốt hơn.”
Vương Trung nói: “Vậy nhờ anh phối hợp với họ. Tôi giữ lại điện thoại nhé.”
Vừa dứt lời, đạn pháo đã bắt đầu rơi xuống khu vực cao điểm 391, cách đó khoảng 1km.
Vương Trung nói: “Địch bắt đầu pháo kích chuẩn bị. Tôi cúp máy đây.”
Không đợi Pavlov trả lời, Vương Trung đã gác máy.
Hỏa lực của địch khá dày đặc, nhưng chỉ kéo dài nửa giờ như hôm qua.
Hơn nữa, phần lớn hỏa lực này đều bị những chiếc xe tăng giả mà Vương Trung dựng lên thu hút, không đánh trúng trận địa phía sau sườn đồi.
Dựa trên kết quả khảo sát của Eugene hôm qua, Vương Trung bố trí toàn bộ hỏa lực phòng ngự ở phía sau sườn đồi, pháo chống tăng thậm chí còn giấu trong rừng cây.
Chỉ cần xe tăng địch vượt qua đỉnh đồi, sẽ bị đánh úp trực diện.
Nhưng Vương Trung không tin rằng địch có thể vượt qua đỉnh đồi.
Hắn chia lữ đoàn pháo hỏa tiễn thành 3 doanh. Hôm qua, việc một lữ đoàn pháo hỏa tiễn bao trùm một khu vực duy nhất khiến Vương Trung cảm thấy hơi lãng phí.
Vì vậy, chia thành 3 doanh, lần lượt khai hỏa sẽ hiệu quả hơn.
Vương Trung trốn ở đây, dù không cần “hack”, chỉ cần xe tăng địch vượt qua đỉnh đồi và lọt vào tầm mắt, hắn có thể ra lệnh cho pháo hỏa tiễn khai hỏa. Chỉ một đợt hỏa lực là có thể khiến xe tăng địch tàn phế.
Vương Trung chờ đợi xe tăng địch vượt qua cao điểm.
Hắn đã nghe thấy tiếng động cơ.
Nhưng tiếng động cơ lại phát ra từ phía sau!
Vương Trung vội vàng đổi hướng quan sát, và thấy chiếc xe KV hỏng hóc đang tiến đến.
Nói là hỏng hóc vì chiếc xe KV này dường như bị trục trặc ở hệ thống treo của bánh chịu lực bên trái, khiến nó lắc lư khá mạnh.
Trưởng xe KV thò đầu ra, thấy Vương Trung thì vẫy tay: “Tướng quân! Chúng tôi đuổi kịp rồi!”
Vương Trung nói: “Vào vị trí của các anh đi! Trung tá Eugene đã dựng công sự che chắn sơ sài, thấy không? Chỗ nào phủ đầy cành cây khô ấy! Anh dừng bên cạnh là được. Cẩn thận đừng lao xuống khe!”
Trưởng xe lấy tay che nắng, nhìn về phía đó: “Rõ rồi! Yên tâm đi!”
Nói rồi, chiếc xe KV loạng choạng tiến lên, chưa kịp đến vị trí thì đột nhiên bị trượt bánh, xích bên trái bị đứt, xe dừng lại đột ngột, còn bị xoay đi một góc khoảng 30 độ.
Vương Trung nhìn tư thế của chiếc KV, thầm nghĩ “ngầu thật”, xe dừng lại đúng tư thế sẵn sàng nhả đạn.
Đúng lúc này, xe tăng địch vượt qua đỉnh đồi.
Vương Trung hét lớn: “Gấu Xám! Khai hỏa! Gấu Xám khai hỏa!”
Đây là mật danh liên lạc được phân phối cho 3 doanh pháo hỏa tiễn. Mật danh này chưa từng được sử dụng trước khi mệnh lệnh được ban bố, và sẽ không được sử dụng lại sau đó. Lính liên lạc sẽ mang đến mật danh mới.
Một trận mưa sao băng từ trên đầu Vương Trung bay qua.
Lần này mục tiêu nằm ngoài tầm mắt của Vương Trung, hắn chỉ có thể quan sát qua ống nhòm, cảm giác lực xung kích giảm đi rất nhiều.
Hôm qua, được chứng kiến tận mắt cảnh tượng kinh thiên động địa đó khiến Vương Trung khắc sâu ấn tượng.
Cùng lúc pháo hỏa tiễn khai hỏa, khẩu ZIS-30 giấu trong rừng cây cũng khai hỏa.
Vương Trung không mang theo tổ pháo dẫn đường 57 ly đến, vì loại pháo này di chuyển quá chậm, dễ bị địch phát hiện và pháo kích.
ZIS-30 chạy nhanh hơn nhiều, bắn xong có thể đổi vị trí ngay.
Mặc dù tốc độ bắn của ZIS-30 không nhanh bằng pháo dẫn đường.
Một loạt đạn trúng đích, những chiếc xe tăng vượt qua vách đá đều dừng lại.
Lính tăng nhảy ra khỏi xe, rút lui về phía sau.
Vương Trung cười ha hả, trước khi doanh pháo hỏa tiễn bắn hết đạn, không cần đến lực lượng phản kích bọc thép.
Chương 245 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]