Ngày 12 tháng 11, vào khoảng giữa trưa, từ một đến ba giờ, Bộ Tư lệnh Cụm Thiết Giáp số 2 của quân Prosen tề tựu.
"Địch nhân phòng thủ tại cao điểm 391 vô cùng kiên cố. Bọn chúng đặt xe tăng hạng nặng KV phía sau cao điểm, chúng ta không có hỏa lực bắn thẳng nào có thể phá hủy nó từ xa, chỉ có thể buộc phải tiến vào cận chiến, sau đó sẽ bị pháo chống tăng ẩn nấp trong rừng cây tấn công."
Sau khi giới thiệu xong, tham mưu dừng lại, chờ Đại Tướng Moltke đặt câu hỏi.
Đại Tướng Moltke: "Loại vũ khí đó đã điều tra ra là gì chưa? Chính là thứ mà binh sĩ nói là 'phảng phất ác quỷ đang gào thét' ấy."
Tham mưu: "Chuyên gia pháo binh đã quan sát hỏa lực của loại vũ khí này, cho rằng có thể là một loại đạn hỏa tiễn. Báo cáo sau đó, Viện Khoa học Đế quốc cho biết họ có một loại máy nguyên hình, gọi là 'phun khói giả', trong thử nghiệm có biểu hiện tương tự loại vũ khí này."
Moltke hơi nhíu mày: "Phun khói giả thì ta từng nghe qua, nhưng ta tưởng nó là một loại thiết bị tạo sương mù. Chết tiệt, Viện Khoa học Đế quốc định giấu diếm ta đến bao giờ?"
Lúc này, phó quan lên tiếng: "Tôi đã xem vũ khí mới Rokossov thực chiến, hoàn toàn phù hợp với cái tên 'Phun khói giả'. Đạn bay đi, đuôi phụt khói mù mịt, quỹ đạo rất rõ ràng."
Moltke: "Phun khói giả..."
Tham mưu nói tiếp: "Viện Khoa học Quân sự Đế quốc cũng nói, mật độ hỏa lực của loại vũ khí này thực chất chỉ là ảo ảnh. Mỗi lần phóng xong cần rất nhiều thời gian để nạp lại. Thêm vào đó, bệ phóng có thể đồng thời có mười mấy quả đạn hỏa tiễn chờ sẵn, giống như mười mấy khẩu pháo cùng lúc khai hỏa trong vài chục giây, nên mới tạo ra mật độ hỏa lực kinh khủng như vậy."
Sau khi tham mưu nói xong, phó quan bổ sung: "Hơn nữa, chúng ta chỉ gặp phải 'phun khói giả' tấn công vào ngày hôm qua, ngày 11, và hôm kia, ngày 10. Hôm nay thì không thấy nữa. Có thể địch nhân không còn nhiều đạn dược như vậy, đã bắn hết rồi."
Moltke suy tư vài giây, rồi chuyển chủ đề: "Tình hình đường cái bị hỏa lực phong tỏa thế nào?"
Tham mưu cúi đầu, lật một trang trong cuốn sổ tay, bắt đầu đọc: "Thời gian hỏa lực bao trùm của địch nhân không xác định. Ban đầu chúng ta nghi ngờ địch nhân có người dẫn đường pháo binh ở gần đường cái, nên đã tiến hành điều tra cẩn thận, nhưng không tìm thấy."
"Ngoài pháo kích định kỳ, địch nhân thỉnh thoảng còn tấn công hỏa lực bất ngờ. Đôi khi, pháo kích bất ngờ xảy ra ngay sau khi pháo kích định kỳ vừa kết thúc, trúng ngay vào đội hình của chúng ta."
"Vì sự quấy rối của địch nhân, hiện tại chúng ta chỉ có một sư đoàn binh sĩ thông qua được khu phong tỏa hỏa lực, còn trang bị nặng di chuyển chậm thì không thể qua."
Moltke rời khỏi bản đồ, đi đi lại lại trong lều vải, đi ba vòng mới quay lại trước bản đồ: "Đi đường nhỏ. Từ giờ chúng ta sẽ gọi con đường này là Đại lộ Diệp Bảo."
Hắn cầm bút chì viết mấy chữ "Đại lộ Diệp Bảo" lên con đường nhỏ không đáng chú ý trên bản đồ.
Moltke: "Con đường này ta đã tự mình khảo sát qua, xe gắn máy đi được, xe bán tải bánh xích đi được, chỉ hơi xóc nảy. Xe tăng và pháo xung kích cũng đi được. Còn xe tải, xe ngựa và xe la có đi được hay không, giờ không phải lúc chúng ta phải cân nhắc."
"Chờ công binh san bằng đường, mọi chuyện sẽ ổn thôi! Đi đường nhỏ!"
Phó quan cau mày: "Vậy thì hậu cần sẽ rất khó khăn, hơn nữa trọng pháo thực sự không có cách nào đi qua loại đường nhỏ này."
Moltke: "Vậy thì dựa vào xe tăng, pháo xung kích và xe bán tải bánh xích, xe tải pháo cối vượt qua vậy! Giờ chúng ta cần phải tiến lên, hiểu không!"
Hắn quay sang bản đồ, nhìn chằm chằm vào địa danh lớn nhất trên đó.
"Tiến lên! Bất chấp mọi giá tiến lên! Chỉ cần chúng ta có thể đưa đại pháo đến Hạ cung, ta tin ý chí kháng cự của địch nhân nhất định sẽ tan rã!"
...
Tây Nam Kalanskaya, thành phố Karasyan Polyana, cách trung tâm pháo đài Catherine 35 km, cách đường vòng ngoài Diệp Bảo 15 km. Vẫn chưa bị quân Prosen chiếm đóng.
Nhân viên trực tổng đài Tatyana Boliea vẫn như mọi ngày ăn trưa tại tổng đài.
Karasyan Polyana về cơ bản đã là một thành phố trống rỗng, chỉ còn lại một ít cư dân, phần lớn đã đến pháo đài Catherine hoặc các thành phố phía đông hơn.
Ngoại trừ tổng đài, cơ quan hành chính cũng cơ bản đã di tản hết. Ngược lại, giáo hội địa phương vẫn duy trì hoạt động, cung cấp giăm bông và trứng sữa cho những cư dân còn lại.
Nhưng nguồn cung cấp này cũng dần giảm bớt. May mắn là trong thành phố không còn nhiều người, nên số ít còn lại cũng đủ dùng.
Cha xứ luôn thuyết phục mọi người nhanh chóng rút lui, nhưng luôn có vài người không nỡ rời bỏ tổ ấm của mình.
Tatyana Boliea là một trong số đó.
Cô đang ăn cơm thì nghe thấy tiếng máy kéo trên đường.
Karasyan Polyana là một thành phố nhỏ không có ngành công nghiệp gì đáng kể. Nơi đây chủ yếu là trung tâm thu mua và vận chuyển nông sản phẩm, cũng có trạm máy kéo và trạm giống.
Nhưng âm thanh máy kéo lớn như vậy Tatyana Boliea vẫn là lần đầu nghe thấy.
Cô xích lại gần cửa kính tổng đài, nhìn ra ngoài, rồi trông thấy một số lượng lớn binh sĩ Prosen mặc quân phục màu xám đang tiến vào thành phố dọc theo đường đi.
Thực ra, tiếng máy kéo là tiếng xe bán tải bánh xích của người Prosen. Tatyana đã thấy nó trên tấm áp phích khoa học thường thức ở giáo hội.
Cô há hốc miệng, vội rời khỏi cửa sổ, chạy một mạch vào bên trong quầy tổng đài, ngồi xổm xuống phía sau quầy, kéo một chiếc điện thoại xuống, quay số.
Đường dây điện thoại của tổng đài đã được kết nối vào hệ thống điện thoại của pháo đài Catherine. Chỉ cần quay số là có thể gọi cho tất cả các đơn vị của pháo đài Catherine.
Tatyana Boliea gọi cho Ủy ban Phòng thủ Thành phố Diệp Bảo, nhưng phải chờ rất lâu mới có người bắt máy.
"Xin chào, Ủy ban Phòng thủ Thành phố."
"Tôi là Boliea, đây là Karasyan Polyana! Người Prosen vừa tấn công vào thành phố! Người Prosen vừa tấn công vào thành phố!"
Lời vừa dứt, Tatyana Boliea nghe thấy tiếng súng máy từ hướng giáo hội.
Cô theo bản năng đứng lên nhìn về phía đó, rồi đột nhiên phát hiện có người Prosen ở ngoài cửa sổ.
Còn chưa kịp thét lên, người Prosen đã khai hỏa. Súng tiểu liên bắn nát cửa kính, trúng vào người cô gái, khiến cô từ từ trượt chân xuống đất, trong tay vẫn cầm ống nghe gọi vào máy của nhân viên tiếp tuyến Bộ Tư lệnh Phòng thủ Thành phố: "Alo? Alo?"
Binh sĩ Prosen bước qua đống thủy tinh vỡ, đi đến bên cạnh quầy nhìn vào bên trong.
"Chết tiệt, đây là một cô gái trẻ."
Binh sĩ tặc lưỡi, "Ta tưởng là địch nhân, nếu không thì có thể sảng khoái một chút."
...
Giáo đường, vì không phải là trọng điểm bố trí phòng vệ thành phố, trong thành cũng không có nhiều dân thường. Quân hộ giáo Karasyan Polyana chỉ có một trung đội, trang bị một khẩu súng máy hạng nặng.
Bây giờ súng máy hạng nặng đang gầm thét trên gác chuông của giáo đường, xả đạn xuống đường.
Quân Prosen vừa vào thành không có xe tăng, chỉ có mô tô và xe bán tải bánh xích, nên chỉ có thể lái xe bán tải bánh xích vào chỗ tối, lợi dụng kiến trúc che chắn phần sau xe, xạ thủ trên xe cùng với lầu gác đấu súng.
Hai bên bắn nhau dữ dội, đồng thời quân Prosen đã đánh vòng lên.
Trung đội quân hộ giáo chỉ có súng trường, căn bản không thể ngăn cản người Prosen.
Đặc biệt là sau khi súng máy của ban bộ binh Prosen bắt đầu xạ kích, càng là không thể.
Bộ binh Prosen vượt qua tường thấp của giáo đường, tiến vào nghĩa địa công cộng, dùng bia mộ làm công sự che chắn, nhảy vào hướng giáo đường.
Đột nhiên, một quả lựu đạn ném ra từ trong giáo đường, làm hai binh sĩ Prosen đang nhảy vào ngã xuống đất.
Lập tức có hai người Prosen chạy đến xem xét đồng đội, đồng thời xạ thủ súng tiểu liên lên cò, nhắm vào cửa sổ vừa ném lựu đạn.
Quả lựu đạn thứ hai lại từ một cửa sổ khác ném ra, ngay trước mặt xạ thủ súng tiểu liên.
Xạ thủ súng tiểu liên lập tức nhặt lựu đạn lên định ném trả lại, nhưng còn chưa kịp ném thì nó đã nổ.
Toàn bộ cánh tay phải của xạ thủ súng tiểu liên bị nát vụn, máu thịt be bét.
Hắn kêu thảm, ngã xuống đất.
Nhưng hai binh sĩ Prosen khác vượt qua hắn, ném lựu đạn vào cửa sổ.
Quả thứ nhất vừa nổ tung, quả thứ hai cũng phát nổ.
Hai quả lựu đạn trực tiếp khiến tuyến phòng thủ tầng một của giáo đường hoàn toàn kết thúc, có lẽ toàn bộ quân hộ giáo bên trong đã chết.
Binh sĩ Prosen vốn đang trốn sau bia mộ đứng lên, thận trọng tiến lên đến cửa sau của giáo đường, đá tung cửa xông vào.
Binh sĩ Aant ngã trái ngã phải, ghế dài trong giáo đường cũng bị lựu đạn phá hủy hoàn toàn.
Đột nhiên, cầu thang lên gác chuông vang lên một tiếng động, binh sĩ Prosen lập tức giơ súng lên xạ kích, vừa vặn trúng một quân hộ giáo đang cầm súng trường định khai hỏa.
Quân hộ giáo ngã từ trên cầu thang xuống, lăn xuống đất.
Súng máy vẫn đang xạ kích, binh sĩ Prosen giật chốt lựu đạn, vung tay ném vào gác chuông.
Sau tiếng nổ, súng máy cuối cùng cũng im bặt.
Các binh sĩ Prosen đều thở phào nhẹ nhõm. Đột nhiên, một binh sĩ quân hộ giáo Aant bê bết máu từ dưới đất bật dậy, xông vào giữa binh sĩ Prosen, giật chốt lựu đạn.
Sau tiếng nổ, quân hộ giáo ngã xuống, đồng thời bốn binh sĩ Prosen bên cạnh hắn cũng ngã xuống.
Binh sĩ Prosen bị thương nặng kêu lớn: "Mẹ ơi!"
...
Đại Tướng Moltke nhìn thương binh trước mặt, cau mày: "Ngươi hãy kể lại chuyện vừa nãy một lần nữa."
Hạ sĩ thương binh: "Cẩn thận những người Aant bị thương, bọn chúng sẽ dùng quả lựu đạn cuối cùng để tấn công chúng ta. Bọn chúng căn bản không sợ cái chết, đó không phải là con người, chắc chắn là bọn chúng dùng tà thuật tạo ra thây ma, vì đã chết rồi nên hung hãn không sợ chết!"
Đại Tướng Moltke cau mày: "Đây chỉ là lời đồn. Ở Carolingian cũng có chuyện kể rằng phù thủy trong rừng sẽ điều khiển thi thể, nhưng cuối cùng phát hiện đó chỉ là trò lừa bịp. Phù thủy nhiều nhất chỉ thi triển một chút vu thuật, khiến binh sĩ của chúng ta mắc bệnh."
Hạ sĩ sợ hãi ngắt lời Đại Tướng Moltke: "Đó chính là thi thể! Bọn chúng coi cái chết như trở về nhà, trên mặt còn nở nụ cười cuồng nhiệt!"
Đại Tướng Moltke đang định phản bác thì bác sĩ xen vào: "Thưa đại tướng, anh ta bị kích động, cần nghỉ ngơi. Tình huống này thường là do sự dũng cảm quá mức của người Aant gây ra. Hơn nữa, chỉ nói riêng vị hạ sĩ này, bốn đồng đội của anh ta đều bị một người Aant tự sát nổ chết, nên mới để lại vết thương tâm lý."
Moltke: "Ta muốn hiểu rõ tình hình..."
"Tình hình là,"
Bác sĩ cắt ngang lời đại tướng, "Người Aant bắt đầu coi cái chết như không, ngay cả khi bị thương nặng, không thể sử dụng vũ khí, cũng sẽ dùng lựu đạn. Dù sao lựu đạn của người Aant, chỉ cần một bên tay còn cử động được, răng còn cắn được, là có thể giật chốt. Kể cả không có sức ném mạnh cũng không sao, cứ dụ binh lính của chúng ta lại gần, rồi giật chốt."
Moltke: "Chúng ta đã đánh tan ý chí kháng cự của bọn chúng rồi, có tập đoàn quân chỉ tổn thất 10% đã sụp đổ!"
"Ta làm sao biết! Ta là bác sĩ! Ta chỉ nói cho ông sự thật!"
Lúc này, phó quan của Đại Tướng Moltke từ bên ngoài bệnh viện bước vào, vẻ mặt khẩn trương nói: "Thưa đại tướng!"
Moltke quay đầu: "Sao vậy?"
Phó quan: "Mời ngài ra xem!"
...
Đại Tướng Moltke đưa tay ra, hứng lấy những bông tuyết rơi từ trên trời.
Rất nhỏ, rơi vào lòng bàn tay không để lại chút hơi lạnh nào.
Vô vàn bông tuyết từ không trung bay xuống.
Đại Tướng Moltke: "Bây giờ bao nhiêu độ?"
Phó quan: "Âm năm độ, binh sĩ vẫn có thể chịu được."
Đại Tướng Moltke: "Đã phát bao nhiêu trang phục mùa đông?"
"Chưa đến 30%."
Đại Tướng Moltke: "Phải nhanh! Xông vào thành phố Diệp Bảo, sẽ có chỗ sưởi ấm! Chiếm được Kalanskaya, chúng ta chỉ còn cách trung tâm thành phố Diệp Bảo chưa đến 20km! Đại pháo có thể bắn tới Hạ cung! Phải nhanh! Bất chấp mọi giá, tấn công mạnh Kalanskaya!"
Chương 246 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]