Ngày 22 tháng 11, bên ngoài pháo đài Saint Catherine, ngay cửa vào phía tây của thành phố.
Nelly chỉnh tề lại y phục cho Vương Trung, gật đầu: "Bây giờ ngài chắc chắn không mất mặt vì trang phục đâu."
Vương Trung cãi lại: "Ta chưa từng mất mặt, được không!"
Nelly lập tức nhìn Vương Trung bằng ánh mắt của một người mẹ nhìn đứa con thiểu năng trí tuệ, vừa thương hại vừa từ ái.
Nói thật, vì Nelly quá đáng yêu, Vương Trung thấy biểu cảm này cũng đáng yêu.
Nhưng giờ có việc quan trọng hơn.
Vương Trung nhìn đội ngũ tù binh đã được chỉnh tề.
Người Prosen thật sự kỷ luật, dù thành tù binh vẫn xếp hàng chỉnh tề.
Hai mươi người đi đầu mang phù hiệu đỏ, tượng trưng cho tướng quân Prosen.
Tiếp theo là những người mang quân hàm tướng quân, nhưng không có phù hiệu đỏ vì binh chủng khác. Sau đó là sĩ quan.
Mười vạn tù binh, lính trơn ở phía sau, mấy ngàn người phía trước đều là sĩ quan.
Vương Trung còn bắt họ mặc quân phục đẹp nhất, đeo huân chương lộng lẫy nhất, nhưng cấm cạo râu, chải đầu, rửa mặt.
Đây là con át chủ bài: quân phục đẹp đi kèm với vẻ bẩn thỉu.
Những sĩ quan Aant thông thạo tiếng Prosen được phân tán dọc hai bên đội hình dài dằng dặc.
Vì số lượng tù binh quá đông, để tránh hỗn loạn, nhiều nhân viên văn phòng từ sư bộ và quân bộ cũng được điều động làm phiên dịch.
Đội ngũ mười vạn người, lại có nhiều thương binh chống gậy hoặc nằm trên cáng, dù xếp thành bốn hàng vẫn rất dài.
Đoàn người sẽ đi dọc đại lộ Diệp Bảo, xuyên qua thành phố, qua quảng trường duyệt binh trung tâm, rồi đi ngang Hạ Cung, cuối cùng vào trại tù binh ngoại ô.
Vương Trung đề nghị gọi trại tù binh là Công Đức Lâm, nhưng Belinsky không duyệt.
Cái tên hay vậy mà!
Nhưng hình như tên này vốn chỉ là trò đùa của dân mạng.
Lúc này, Bucephalus hí vang. Vương Trung quay đầu lại thấy một thiếu tá đến chào: "Bẩm tướng quân, có thể bắt đầu nghi thức khải hoàn."
Vương Trung gật đầu, xoay người cưỡi Bucephalus rồi giơ tay.
Chưa kịp vung tay xuống, quân nhạc đoàn đã tấu nhạc!
Vương Trung đành coi như mình giơ tay là tín hiệu, vẻ mặt hài lòng hạ tay.
Mẹ kiếp, không giao tiếp đúng là thế này đây.
Quân nhạc đoàn lại tấu bài "Tiễn Biệt Nữ Nhân Aant". Vương Trung khẽ thúc Bucephalus, nó liền ngẩng đầu ưỡn ngực, rất có khí thế.
Thực ra bên ngoài vòng vây đã có rất đông dân chúng Aant tụ tập, vừa thấy Vương Trung cưỡi ngựa đã reo hò.
Vương Trung gật đầu chào, giơ tay phải vẫy nhẹ.
Lúc này, Vương Trung thấy người quen, phóng viên Mike của Hợp Chủng Quốc và nhiếp ảnh gia Robert Capa.
Nhưng lần này họ lẫn trong đám đông phóng viên.
Vài ký giả không phải người Aant, chắc là từ các nước khác đến.
Có khi còn có gián điệp Prosen trà trộn.
Vương Trung mỉm cười với ống kính, ngay sau đó vô số ánh đèn flash lóe lên.
Đội mũ nồi xanh thẩm phán quan vây quanh đám phóng viên, chắc chắn đèn flash và máy ảnh đã được kiểm tra, không phải súng ống.
Khi Bucephalus chậm rãi tiến lên, một số phóng viên đi theo, coi Vương Trung là tiêu điểm.
Phóng viên khác thì hướng ống kính về phía tù binh Prosen.
Vương Trung vừa đi được một đoạn, đã có cô gái xé rào giáo sĩ và hộ giáo quân, giơ hoa muốn tặng cho Vương Trung.
Nhưng Bucephalus ngoạm luôn bó hoa.
Cô gái ngẩn ra, rồi bị nữ thẩm phán vai u thịt bắp đè xuống đất.
Vương Trung vội nói: "Người ta chỉ định tặng hoa thôi mà, nhẹ tay thôi."
Lời này gây ra một tràng reo hò.
Vương Trung nhìn sang phía đường bên kia, thấy đám đông vây xem đều nhìn chằm chằm bên này, đổi góc nhìn để rút ngắn ống kính, lộ rõ vẻ ngưỡng mộ – ngưỡng mộ đám đông bên kia đường được tương tác với Vương Trung.
Vương Trung nhìn ban quân nhạc và tù binh đang tiến lên giữa đường, biết mình không thể cưỡi ngựa vượt qua để tương tác với đám đông bên kia.
Vậy đành để khán giả bên kia ngưỡng mộ vậy, ta bất lực.
Vương Trung vừa nghĩ vậy, chợt nhận ra: đám tù binh này là động vật cho mọi người tham quan, chẳng lẽ ta không phải sao?
Mẹ nó, lúc trước chỉ thấy thế này rất oai, nên đồng ý, không ngờ tới lớp nghĩa này!
Thảo nào Lyudmila không đến, cô ấy không muốn bị triển lãm!
Sơ suất!
......
Tám tiếng sau, Vương Trung mệt lử ngồi xe vào Hạ Cung.
Lyudmila đi cùng, thấy dáng vẻ anh còn chế nhạo: "Cảm giác thế nào, nghi thức khải hoàn? Nếu là thời cổ, chắc người ta xây Khải Hoàn Môn cho anh, trước cửa còn dựng tượng anh cưỡi tuấn mã."
Bị triển lãm tám tiếng, Vương Trung chỉ biết cười khổ.
Tiện nói thêm, vì cưỡi ngựa tám tiếng, mông anh giờ rất đau.
Đáng lẽ cưỡi Bucephalus đi tuần tra, chạy mấy chục, cả trăm cây số cũng không đau mông, lần này không hiểu sao, chỉ loanh quanh trong thành phố Diệp Bảo tám tiếng mà mông như muốn nứt ra.
Có lẽ vì lần này cưỡi thong thả, lại giữ nguyên một tư thế, không được xuống ngựa nghỉ, nên mới vậy.
Vào sân Hạ Cung, cảnh đổ nát thê lương hiện ra.
Đây chính là dấu vết pháo kích nổi tiếng.
Nhìn từ phế tích, đường kính khoảng 15cm, chứ không phải trọng pháo 17 hay 21cm. Vương Trung không thấy hai loại trọng pháo này trong vòng vây Kalanskaya.
Nghĩ kỹ thì loại trọng pháo đó chắc không đưa được đến Kalanskaya trong tình huống đó.
Lyudmila tò mò: "Sao không dọn dẹp đống xác này đi?"
Vương Trung đáp: "Dọn dẹp rồi thì sao, cô không thấy nhiều viên đá nhỏ đã bị nhặt đi rồi à? Đây là cố ý giữ lại cảnh đổ nát thê lương. Ít nhất cái hội kia cho rằng Prosen nhất định phải bị hủy diệt. Một ngày nào đó, ta muốn dùng trọng pháo oanh kích trung tâm quyền lực của bọn họ trên đường phố thủ đô Prosen."
Lyudmila nhìn lại đống xác: "Ừ, tôi cũng mong vậy."
Lúc này xe dừng trước cửa chính hoàng cung.
Sa Hoàng mới đang đứng trên bậc thang, cười híp mắt nhìn khách.
Vương Trung vừa xuống xe, Olga đã xách váy chạy xuống: "Alyosha!"
Vương Trung quỳ một gối: "Bệ hạ."
Đừng coi thường đế quốc tường sắt!
Lyudmila liếc Vương Trung, cúi chào – cô mặc quân phục, cúi chào mới là chuẩn nhất.
Olga dừng lại, thu nụ cười, vẻ mặt trang nghiêm, đưa tay cho Vương Trung.
Vương Trung hôn mu bàn tay cô, rồi mới đứng lên.
Olga nói: "Sơ hở!"
"Bệ hạ!"
Âm thanh thượng tướng Turgenev từ phía sau vọng tới.
Olga vội ngừng lại, sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng nhắc: "Chúc mừng khải hoàn. Xét công lao của ngươi, ta cho phép ngươi đeo vũ khí vào hoàng cung và cưỡi ngựa trong hoàng cung."
Đến rồi sao, cưỡi Bucephalus vào yết kiến sảnh.
Vương Trung đáp: "Cảm tạ ngài, Catherine Đệ Tam đáng kính."
Vẻ mặt Olga ảm đạm: "Họ không cho ta gọi Catherine Đệ Tam, không cho ta đổi tên. Nên ta chỉ có thể là Olga Đệ Nhất."
Vương Trung nói: "Đệ Nhất cũng không tệ, thưa bệ hạ."
Olga cười: "Vào đi, các tướng quân đang đợi ngươi. Ta tốn bao công sức mới khiến họ đồng ý để ta đơn độc đón tiếp ngươi. Họ nói bệ hạ đơn độc nghênh đón một thiếu tướng là không hợp quy củ. Ta bảo ngươi như ca ca của ta, không, ngươi thay ca ca ta chăm sóc ta, ca ca thắng trận trở về, lẽ nào em gái không được nghênh đón sao?"
Vương Trung không tiện phản bác, vì anh định thay người huynh đệ làm một người ca ca tốt.
Anh chỉ có thể nói: "Bệ hạ, sau này ngài nên chú ý đến ảnh hưởng."
"Ta biết rồi. Đi thôi, đừng để các tướng quân đợi lâu."
......
Phòng bản đồ của Tổng tham mưu bộ được đổi sang phòng khác. Theo tình báo Vương Trung thu thập được, căn phòng mà anh giết đại tướng Skorobo đã bị phong tỏa.
Vương Trung tò mò: "Sao lại đổi phòng?"
Olga đáp: "Vì phụ thân ta – tên phản quốc Aant – chết ở đó. Thêm cả việc ngươi giết đại tướng Skorobo, nơi đó đã chết hai tên phản quốc cấp cao."
Vương Trung "ồ" một tiếng.
Olga nói tiếp: "Hơn nữa, lúc pháo kích, cửa sổ kính bị sóng xung kích làm hỏng. Nên mới chuyển sang phòng mới ở giữa. Thời tiết này mà không đóng cửa sổ thì chịu không nổi."
Vừa nói, người hầu đẩy cửa phòng họp mới, hô lớn: "Sa Hoàng Olga Đệ Nhất và anh hùng Aant, tướng quân Rokosov đến!"
Chỉ là "anh hùng Aant" thôi sao? Danh hiệu này không đủ dài – dù tôi không chiến đấu vì danh hiệu dài.
Các tướng lĩnh trong phòng đều đứng dậy.
Vương Trung đảo mắt một vòng, cảm giác các tướng lĩnh cao cấp ở thủ đô đều có mặt – cộng thêm thượng tướng Turgenev luôn theo sát. Lúc này mà cho nổ một quả bom ở đây, quân đội Aant có lẽ sẽ tan rã.
Belinsky cũng ngồi ở ghế dự thính.
Olga là Sa Hoàng, nên ngồi ở vị trí chủ tọa. Vương Trung được xếp một ghế bên phải bàn hội nghị, chỉ sau Tham mưu trưởng Tukhachev và Nguyên soái Boris.
Lyudmila ngồi ở khu vực dành cho người đi theo.
Sau khi mọi người ngồi xuống, Tukhachev đứng lên, cầm gậy chỉ vào bản đồ khổng lồ trước mặt.
Vương Trung vừa thấy bản đồ phủ kín cả bức tường lại nghĩ đến "Từ Châu, nơi xưa nay chinh chiến..." Tukhachev lên tiếng: "Chư vị, tháng 12 tới, quân ta sẽ phát động phản công toàn diện vào quân Prosen trên lãnh thổ Aant. Lần tiến công này chỉ nhằm mục đích loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa Prosen."
"Nhiều năm trước, một kẻ chinh phục thất bại dưới thành Diệp Bảo. Khi đó, chúng ta cũng bị một nữ hoàng cai trị. Khi đó, chúng ta đã phát động phản công kiên quyết, nhanh chóng đánh bại kẻ chinh phục này."
"Bây giờ chúng ta tin rằng lịch sử sẽ lặp lại."
Vương Trung chen ngang: "Sao có thể! Bây giờ và một trăm năm trước đâu thể giống nhau?"
Tukhachev đáp: "Chúng ta biết một trăm năm trước khác bây giờ, nhưng phản công là bắt buộc. Tôi nghĩ mọi người không có ý kiến gì về việc giao chỉ huy cho tướng quân Rokosov vừa thắng trận trở về. Thực tế, trong chiến dịch Kalanskaya-Suhayaveli vừa kết thúc, tướng quân đã chỉ huy binh sĩ vượt xa cấp bậc của mình."
"Tôi nghe nói cả sư đoàn của trung tướng Kirinenko và Kashuch đều nghe theo sự chỉ huy của ngài. Vậy thì bây giờ, phong cho ngài quân hàm đại tướng và giao chỉ huy cuộc tiến công vinh quang này, chắc không ai phản đối."
Vương Trung nhìn chằm chằm Tukhachev, nghĩ bụng chắc chắn có nhiều người phản đối.
Anh nhìn sang Belinsky.
Sa Hoàng vừa băng hà, tân hoàng chưa tạo được uy tín, quý tộc cũ và thế tục phái giáo hội vốn đã mâu thuẫn lớn, quân đội lại có nhiều sĩ quan quý tộc –
Nếu mình bây giờ nhảy mấy cấp thành đại tướng, sợ là sẽ bị nướng trên lửa mất.
Vương Trung lại nghĩ đến những việc cần làm trước khi phát động tiến công.
Từ nửa năm nay – năm tháng chiến đấu – có thể thấy Aant có rất nhiều vấn đề, từ tập kết binh sĩ, đến yếu lĩnh chiến thuật, đến tư tưởng quân sự, cuối cùng là trang bị, tất cả đều có vấn đề.
Nếu không giải quyết những vấn đề này, chờ năm sau hổ thức ra chiến trường, cục diện có lẽ còn tệ hơn.
Vương Trung vẫn nghĩ mình là một chiến tướng, nhưng xem ra việc vá tường cũng phải anh làm.
Đối thủ là cự đức, năm đầu Barbarossa đã có Fritz X thực chiến hóa, ai mà biết sau này còn có yêu ma quỷ quái gì nữa.
Trên Địa Cầu, chiến quả của hổ thức đã đủ đáng sợ, động một chút lại có một sư đoàn hổ thức cuồng xoát mấy lữ đoàn xe tăng đầu người của quân Liên Xô.
Bên này cự đức mà làm ra E50, E75, thậm chí chiến xa trên không E79 như trong game thì nhức đầu thật.
Nghĩ đến đây, Vương Trung đứng lên: "Xin cho phép tôi từ chối bổ nhiệm này. Thứ nhất, từ thiếu tướng trực tiếp thăng đại tướng là không hợp quy tắc. Tôi trước đó đã thăng chuẩn tướng từ trường học rồi, thăng nữa thì không thích hợp."
"Thứ hai, tôi không cho rằng lần tiến công này có thể kết thúc chiến tranh. Tôi cho rằng chúng ta nên cẩn thận thu phục đất đai đã mất, không được khinh địch."
"Mặt khác, tôi thấy biên chế quân ta hiện tại, tư tưởng chiến thuật, yếu lĩnh, thiết kế trang bị, đều không phù hợp với thực tiễn chiến tranh."
"Tôi hy vọng dùng khoảng nửa năm để uốn nắn những sai lầm này."
Vẻ mặt Tukhachev nghiêm túc, chắc vì ông chính là một trong những người đóng góp cho những sai lầm về tư tưởng chiến thuật, yếu lĩnh và thiết kế trang bị.
Lúc này, Nguyên soái Boris đứng lên hòa giải: "Vậy tướng quân có thể đến quân lệnh bộ nhậm chức. Ca ca ngài đã thể hiện năng lực làm việc kinh ngạc ở bộ tư lệnh hậu cần. Tôi nghĩ..."
Lúc này, Vương Trung thấy Belinsky gật đầu với Olga.
Olga như hạ quyết tâm lớn, đứng lên nói: "Các vị!"
Giọng cô uy nghiêm, là giọng của Sa Hoàng.
Olga: "Ta quyết định phong Rokosov làm trung tướng và bổ nhiệm làm viện trưởng Học viện Quân sự Suvorov. Ta nghĩ ở đó, hắn có thể thỏa thích sửa chữa những sai lầm vừa nhắc."
Vương Trung ngớ ra: "Olga – Bệ hạ, lúc tốt nghiệp, tôi đứng nhất từ dưới lên đấy."
Olga mỉm cười: "Nhìn chiến quả của ngươi kìa, tướng quân thân mến. Ngươi chỉ đứng nhất từ dưới lên, chẳng phải chứng minh nền giáo dục quân sự của chúng ta có vấn đề sao? Những người thi tốt cùng thời với ngươi giờ ở đâu?"
Tukhachev chen vào: "Đều tử tận cả rồi, chẳng phải đương nhiên sao."
Olga vẫn không hề lay chuyển: "Viện trưởng Học viện Quân sự Suvorov theo truyền thống do ta bổ nhiệm. Ta đã quyết định, sẽ không sửa đổi."
Vương Trung nghĩ, như vậy cũng tốt, ít nhất tập hợp được mạch suy nghĩ, có thể uốn nắn những sai lầm về học thuyết quân sự, thậm chí là yếu lĩnh quân sự.
Anh ngẩng đầu, nói với Olga: "Tuân mệnh, tôi sẽ không làm bệ hạ thất vọng."
"Ta biết ngươi sẽ không."
Olga nở một nụ cười mà người ngoài khó nhận ra, nhưng Vương Trung thấy rõ.
......
Cùng lúc đó, bên kia địa cầu.
Hợp Chủng Quốc cuối cùng gia nhập vào liên bang, gần vùng biển Wahumana.
Wahumana là một quần đảo, người dân sống bằng nghề biển. Mấy chục năm trước, Hợp Chủng Quốc xây một căn cứ quân sự lớn ở đây.
Từ đó, người dân có thêm một nghề: kiếm tiền từ túi các binh sĩ.
Nhưng vẫn có không ít người thích ra khơi đánh cá.
Lão ngư dân Santiago và con trai lái thuyền ra khơi, chuẩn bị đuổi theo đàn cá.
Đúng lúc này, trong chiếc rad chỉ toàn tiếng tĩnh điện, bỗng phát ra âm thanh kỳ lạ.
Âm thanh đó nói: "Dora Dora Dora."
Santiago cau mày, vỗ vỗ rad, nhưng không còn âm thanh nào tương tự.
Ông lão lắc đầu, tập trung lái thuyền.
Con trai ông bỗng đứng lên ở mũi thuyền, ngơ ngác nhìn về phía quân cảng.
Santiago nghiêng đầu, mơ hồ nhìn khói đặc bốc lên từ quân cảng.
Tiến trình lịch sử lại lật sang một trang mới.
Chương 259 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]