Một ngày trước, ngày 30 tháng 4 năm 915.
Tư lệnh Tập đoàn quân số 11, Thượng tướng Erich von Schlipling, đang thị sát trận địa pháo đường sắt vừa được bố trí xong.
Ông ta phải ngước đầu lên mới có thể nhìn thấy họng pháo của khẩu Gustav siêu trọng.
Schlipling hỏi: “Thứ này có tác dụng thật không?”
Thiếu tướng phụ trách pháo đáp: “Nếu nó vô dụng, ngài chỉ có thể trông chờ vào bom của Fritz thôi.”
“Trời ạ, vậy thì mong là nó có tác dụng.” Thượng tướng Schlipling nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở chiếc xe tăng số 2 trên giá đỡ của đại pháo: “Vì sao đại pháo lại cõng xe tăng 2 hào?”
Thiếu tướng giải thích: “Vì máy kéo đưa đạn pháo vào nòng bị hỏng, mà máy kéo cỡ lớn kéo pháo về vị trí cũ thì không đưa đạn lên được, nên mới dùng chiếc xe tăng số 2 tháo từ ụ súng để làm nhiệm vụ này, kích cỡ vừa vặn.”
Thượng tướng Schlipling nhíu mày: “Đạn pháo lớn cỡ nào? Còn cần xe tăng đẩy vào?”
“Đầu đạn nặng 4 tấn, thêm thuốc phóng là 7 tấn. Ngoài ra còn có một loại đạn xuyên giáp đặc biệt, dùng để công kích các cứ điểm bê tông kiên cố của địch.”
Thượng tướng Schlipling tặc lưỡi: “Nghe uy lực ghê gớm, nhưng uy lực lớn hơn nữa mà bắn không trúng thì cũng vô dụng.”
Thiếu tướng pháo binh vỗ ngực: “Yên tâm đi, dựa vào kinh nghiệm tích lũy từ khẩu Leopold, chúng ta có thể đảm bảo sai số trong vòng 300 mét.”
“Nửa cây số?” Thượng tướng Schlipling kinh ngạc: “Ngươi cảm thấy sai số này có thể chấp nhận được sao?”
Thiếu tướng pháo binh đáp: “Thưa tướng quân, nếu là đạn nổ mạnh, có thể đảm bảo mọi mục tiêu mềm trong bán kính 500 mét mất khả năng chiến đấu, sai số 300 mét không phải là vấn đề lớn.
“Hơn nữa, sai số có thể điều chỉnh thông qua hiệu chỉnh điểm bắn. Chúng ta đã lập đài quan sát trên điểm cao, kết nối điện thoại với bên này, đến phát thứ ba, thứ tư sẽ có độ chính xác tương đối.”
Thượng tướng Schlipling mím môi, nhìn chằm chằm khẩu pháo một hồi rồi hỏi: “Ngày mai các ngươi có thể bắn bao nhiêu phát?”
“Nếu bắn liên tục vào một mục tiêu, chỉ điều chỉnh sơ bộ, thì một ngày có thể bắn 14 phát.”
“Mười bốn phát! Sao lại ít vậy?” Thượng tướng Schlipling chất vấn.
Thiếu tướng pháo binh giải thích: “Vì sau mỗi lần bắn, cần máy kéo kéo pháo về vị trí cũ, quá trình này mất nhiều thời gian.”
“Được rồi, ngươi thuyết phục ta rồi. Mười bốn phát một ngày cũng không phải là không thể chấp nhận.” Thượng tướng Schlipling thở dài: “Vậy nếu bắn vào các mục tiêu khác nhau thì sao?”
“Phải xem khoảng cách giữa hai mục tiêu, chủ yếu là khoảng cách theo hướng bắc nam. Khoảng cách càng lớn, góc quay của pháo càng lớn. Hiện tại, pháo quay 1 độ mất mười hai giây, nếu trong quá trình quay có trục trặc, thì cần thời gian dài hơn để khắc phục.”
Thượng tướng Schlipling: “Đừng nói mấy cái đó với ta, cho ta biết một con số cụ thể.”
“Chín đến mười phát, thưa thượng tướng. Chúng tôi đề nghị một ngày chỉ công kích một mục tiêu quan trọng, phá hủy xong thì dừng, để kiểm tra và bảo dưỡng pháo, dù sao cũng tốt hơn là để nó hỏng hẳn rồi phải đưa về hậu phương.”
Thượng tướng Schlipling: “Được rồi, nếu các ngươi đã yêu cầu vậy, thì cứ làm như thế đi. Ta muốn leo lên xem cái thứ này một chút!”
“Mời ngài đi lối này.” Thiếu tướng pháo binh vội vàng dùng tay ra hiệu.
Rất nhanh, Thượng tướng Schlipling leo lên phía sau khẩu pháo, quan sát chiếc xe tăng số 2 được cải tiến thành xe tiếp đạn chuyên dụng, rồi quay sang xem xe tăng đối diện với nòng pháo.
“Lớn thật! Khẩu kính bao nhiêu?”
“80 centimet, thưa thượng tướng.”
Thượng tướng Schlipling tán thán: “Đây là khẩu pháo lớn gần bằng khẩu Dora, nếu giới hạn trong phạm vi pháo tự hành hiện đại, thì đây là lớn nhất, là hiện thân của sức mạnh công nghiệp đế chế! Chúng ta phải dùng nó để phá hủy sự kháng cự của quân Aant!”
Nói xong, thượng tướng nhìn quanh, đột nhiên dừng lại, chỉ vào một vật trông như cái vỉ đập ruồi khổng lồ ở đằng xa: “Đó là radar?”
“Đúng vậy, radar cảnh giới trên không. Dù không quân đảm bảo sẽ không để bất kỳ máy bay nào của quân Aant bay đến trên đầu pháo, chúng ta vẫn tốn một khoản tiền lớn để trang bị trạm radar và thiết bị phát điện liên quan, để pháo cao xạ có thể chuẩn bị sẵn sàng.”
Schlipling gật đầu: “Rất hợp lý. Không quân không đáng tin, vẫn phải dựa vào chúng ta tự phòng không thôi. Đại pháo sẽ bắt đầu bắn vào tám giờ sáng mai, lúc đó hỏa lực chuẩn bị đã kết thúc, địch sẽ tiến vào trận địa, vừa hay để bọn chúng nếm thử sự lợi hại.”
“Tuân lệnh.” Thiếu tướng pháo binh cúi chào.
Thượng tướng Schlipling dặn dò thêm: “Đừng bắn đạn xuyên giáp, cứ nã đạn nổ mạnh thôi. Lúc các ngươi khai hỏa, bộ binh của ta cũng đã xuất phát, đám mây bụi khổng lồ do đạn nổ mạnh tạo ra sẽ cổ vũ tinh thần chiến đấu.”
————
Ngày hôm sau, 4 giờ 30 phút, hỏa lực chuẩn bị cho cứ điểm Binhai bắt đầu.
Tại trận địa pháo Gustav, có thể nghe thấy tiếng pháo khai hỏa từ xa vọng lại.
Khẩu pháo khổng lồ lặng lẽ chờ đợi thời gian khai hỏa.
Trong quá trình này, hàng trăm nhân viên bảo trì cẩn thận kiểm tra từng bộ phận của hệ thống, xác định cỗ máy khổng lồ này có thể vận hành bình thường.
Sau đó, đạn pháo bắt đầu được đưa vào.
Sáu pháo thủ hợp lực đẩy một xe vận tải, đưa đạn pháo đến trước cần cẩu, rồi cần cẩu treo lên, đặt vào đường ray tiếp đạn ở phía sau pháo.
Tiếp theo, chiếc xe tăng số 2 cải tiến thành máy kéo tiếp đạn đẩy đầu đạn khổng lồ vào nòng pháo, rồi lùi lại. Các cần cẩu đưa thuốc phóng lên đường ray, rồi cũng tận tâm đưa vỏ đạn vào nòng.
Tùy theo mục tiêu khác nhau, số lượng thuốc phóng được nhét vào cũng khác nhau.
Lần bắn đầu tiên cần nhét hai gói thuốc phóng, nên chiếc xe tăng số 2 lại lùi lại, lặp lại trình tự trước đó một lần nữa.
Bước cuối cùng là khóa nòng pháo. Thiết bị khóa nòng cần ba người cùng thao tác mới có thể hoàn thành.
Sau khi hoàn thành việc nạp đạn, thời gian hỏa lực chuẩn bị kết thúc chỉ còn 40 phút.
Mặc dù vậy, các nhân viên điều khiển vẫn đứng vững ở vị trí của mình, không hề có ý định bỏ chạy, chăm chú chờ đợi thời khắc hỏa lực chuẩn bị kết thúc.
Đúng tám giờ, chuông điện thoại reo. Lính truyền tin lập tức cầm điện thoại đến trước mặt thiếu tướng, cung kính đưa ống nghe.
Thiếu tướng vừa cầm ống nghe, đã nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Schlipling: “Khai hỏa đi.”
Một câu nói của Schlipling đã khiến toàn bộ trận địa chuyển từ trạng thái tĩnh mịch sang nhộn nhịp. Các kỹ sư và công nhân kỹ thuật vừa tranh thủ thời gian nghỉ ngơi lại bắt đầu làm việc, tiến hành kiểm tra lần cuối trước khi bắn.
Thiếu tướng bò lên bệ điều khiển ở bên cạnh khẩu pháo.
Các kỹ sư hoàn thành kiểm tra cuối cùng vội vã rời khỏi pháo, xếp hàng bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc bắn.
Thiếu tướng kiểm tra lần cuối các yếu tố bắn, xác định không có vấn đề gì, rồi quay sang chào quốc kỳ Prosen treo ở phía tây trận địa pháo.
Trong khi ông ta chào, các pháo thủ xếp hàng phía dưới đồng loạt bịt tai.
Động tác bịt tai vừa hay giữ mũ không bị gió bão thổi bay.
Cùng lúc gió bão quét qua toàn bộ trận địa, họng pháo phun ra ngọn lửa sáng rực, sức mạnh của thuốc phóng cung cấp năng lượng chuyển hóa thành lực đẩy thân pháo.
Sau khi giật xong, khẩu pháo dừng lại.
Các pháo thủ vừa bịt tai lập tức hành động, điều khiển ba máy kéo, bắt đầu kéo pháo.
Ba máy kéo gắng sức kéo mới đưa được khẩu pháo đường sắt nặng hơn 1000 tấn trở lại vị trí cũ, sau đó mới bắt đầu vòng nạp đạn thứ hai.
Chương 316 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]