Mike, phóng viên: "Xin hỏi về loại vũ khí mới, ngài có thể chia sẻ thêm thông tin không?"
Binh sĩ Prosen tỏ vẻ nghi hoặc: "Các anh không phải người Liên bang sao? Chẳng lẽ Liên bang lại giữ bí mật với nhau?"
Theo hiệp ước ký kết năm ngoái, Aant, Hợp Chủng Quốc và Liên Hợp Vương Quốc sẽ trao đổi thông tin tình báo về vũ khí. Nhưng việc này chỉ diễn ra khi một bên biết đến loại vũ khí đó và đưa ra yêu cầu.
Ngoài ra, Liên bang phải chia sẻ thông tin kỹ thuật về trang bị tịch thu được của quân đội Prosen, giúp các đồng minh chuẩn bị trước. Nếu đồng minh cử đội kỹ thuật đến khảo sát thực địa, các quốc gia không được từ chối.
Mike lảng tránh, "Tôi chỉ là phóng viên, những chuyện đó chắc quan ngoại giao hoặc quan võ nắm rõ hơn. Xin miêu tả loại vũ khí kia đi."
Binh sĩ nhớ lại: "Nhìn... hơi giống phiên bản kéo dài của súng tiểu liên PPSh..."
Một binh sĩ khác chế giễu: "Lúc bắn nghe như hai người đang giao hợp, ba ba ba."
"Sai rồi, nghe như mẹ tôi dùng gậy vụt vào mông ấy." Một người khác chỉnh lại.
"Này, phóng viên đang hỏi tôi! Để tôi trả lời!" Binh sĩ ban đầu lên tiếng.
Mike hỏi: "Thứ vũ khí này bắn rất êm, đúng không?"
"So với vũ khí thông thường thì êm hơn nhiều, lại gần như không có ánh lửa hay khói. Trên chiến trường khó mà biết đạn bay từ đâu tới."
Người lính chế giễu lại tranh lời: "Ngay cả trung sĩ giỏi nhất của chúng tôi cũng bị lừa. Lúc đầu anh ấy tưởng địch ở hướng khác, vội tìm chỗ nấp ai ngờ bị bắn trúng."
Mike hỏi: "Trung sĩ giỏi nhất?"
"Đúng vậy, trung sĩ giỏi nhất. Anh ấy là người vùng Đông Steiermark, tuổi gấp đôi chúng tôi, chăm sóc chúng tôi như cha ấy." Binh sĩ Prosen cúi đầu, giọng buồn bã, "Tiếc quá, tôi còn tưởng trung sĩ sẽ cùng chúng tôi đi hết cuộc chiến này..."
Những người khác cũng cúi đầu, có thể thấy "trung sĩ giỏi nhất" được kính trọng đến nhường nào.
Mike nói: "Ít nhất các anh đã sống sót. Đồng đội của các anh vẫn còn phải chịu đựng gian khổ chiến tranh. Các anh chỉ cần ở trại tù binh, ăn ngủ đầy đủ, làm việc trong xưởng rồi sẽ được về quê hương tái thiết."
Binh sĩ nhìn nhau.
Mike nói thêm: "Chẳng lẽ các anh vẫn tin sẽ thắng trận?"
Binh sĩ lại nhìn nhau, cuối cùng hướng ánh mắt về phía viên trung úy thiết giáp - người có quân hàm cao nhất trong số tù binh.
Trung úy thiết giáp nói: "Bộ Tổng Tham mưu bảo năm nay sẽ khiến Aant đầu hàng. Nửa năm rồi mà Aant vẫn đánh cho ra trò."
Hơn nửa năm, tức hơn một trăm ngày, Aant đã chịu hơn một triệu thương vong – trung bình mỗi ngày gần sáu ngàn người.
Thương vong của Prosen chắc khoảng ba mươi vạn, nên viên trung úy mới nói vậy.
Hơn nữa, vào tháng cuối cùng của nửa năm, tập đoàn quân phía nam tấn công cánh quân Sukhayaveli dễ như trở bàn tay, đánh tan nhiều đơn vị Aant.
Mike cười nói: "Các anh thể hiện cũng không tệ, nhưng có bằng năm ngoái không? Năm ngoái các anh bao vây quân Aant, gây ra những tổn thất không thể bù đắp. Năm nay các anh giết được bao nhiêu chiến sĩ Aant?
"Những chiến sĩ bị thương khi trở lại chiến trường sẽ thành lão binh. Năm ngoái các anh có cơ hội lớn nhất để đánh bại Aant, nhưng các anh đã thất bại. Vậy mà năm nay các anh lại tin sẽ đánh bại Aant, những người đã trưởng thành trong chiến tranh? Thật lạ lùng!"
Mike dừng một chút rồi nói thêm: "Hơn nữa, Aant còn được Hợp Chủng Quốc giúp đỡ. Các anh biết năng lực công nghiệp của Hợp Chủng Quốc mạnh đến mức nào không?"
Là người của Hợp Chủng Quốc, dù thường đùa cợt "chú Sam", Mike vẫn tự hào về đất nước mình.
Tự hào về quốc gia, dân tộc mình là điều hiển nhiên.
Tiếc rằng, sự tự hào của Mike chỉ khơi dậy lòng chiến đấu của người Prosen. Viên trung úy nói: "Tôi không biết công nghiệp của Hợp Chủng Quốc mạnh đến đâu, nhưng tôi biết khoa học kỹ thuật của Prosen là số một!"
Mike cười khẩy: "Để rồi cái nền khoa học kỹ thuật số một đó bị Aant, giống dân tộc mà các anh coi thường, đè đầu đánh."
Viên trung úy vừa hào hứng tranh luận liền xìu ngay.
Mike tiếp tục chất vấn: "Cũng là vũ khí mới, các anh phá hủy được mấy chiếc xe của Aant?"
"Ba chiếc!" Trung úy khẳng định, "Tôi thấy ba chiếc pháo xung kích dừng lại, binh lính bỏ chạy!"
Mike nói: "Thực ra chúng bị đứt xích thôi!"
Mike không chắc ba chiếc "Dòng Xoáy" kia có bị đứt xích hay không, nhưng anh ta là phóng viên.
Người Prosen hiển nhiên không biết sự lợi hại của phóng viên Hợp Chủng Quốc, nên không hề nghi ngờ - hoặc có thể do Mike diễn quá giỏi.
Người Prosen nhìn nhau, một người nói: "Đứt xích cũng là mất khả năng chiến đấu, có thể tính là chiến quả."
Một người khác nói: "Địch dùng pháo xung kích, lại còn mai phục, hạn chế cảnh sử dụng. Xe tăng hạng nặng số 6 của ta cơ động tốt hơn! Đứt xích thì xe tăng còn chiến đấu được, chứ pháo xung kích chỉ có bỏ xe thôi!"
Luận điểm này nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của tất cả lính thiết giáp: "Đúng vậy! Bị bao vây thì xe tăng chúng tôi hỏng hết, chứ pháo xung kích chỉ có đầu hàng! Chúng tôi còn tiếp tục tác chiến được!"
"Nếu xe không hỏng, lao lên trong làn khói, chưa chắc ai hơn ai trong cận chiến với pháo xung kích đâu!"
"Xe hỏng không phải do pháo xung kích, là do không quân! Không quân Aant ném bom làm tê liệt chúng tôi! Chúng tôi bị không quân đánh bại!"
"Đúng, không quân! Không phải công của pháo xung kích! Mấy khẩu pháo xung kích đó gặp Stuka chắc chắn thảm hại hơn!"
Mike kinh ngạc nhìn người Prosen tự hoàn thiện logic, thầm nghĩ, "Ai bảo người Prosen cứng nhắc không biết tùy cơ ứng biến? Ít nhất trong việc tự biện minh họ rất giỏi!"
Mike hỏi: "Khoan đã, các anh bị không quân ném bom? IL2 à?"
"Không, là loại máy bay ném bom bổ nhào. Aant học theo Stuka của chúng ta!"
Mike nhíu mày, anh biết trong số máy bay viện trợ không có máy bay ném bom bổ nhào, và Aant cũng chưa phát triển loại máy bay một chỗ ngồi nào.
Anh thử hỏi: "Máy bay ném bom bổ nhào đó trông có giống bình sữa không? Kiểu bình cho trẻ con ấy."
Người Prosen nhìn nhau rồi gật đầu: "Đúng, rất giống!"
"Chắc do phải dùng động cơ làm mát bằng không khí nên nó mới to và ngắn vậy."
Mike vỗ đùi: "Chết rồi, đó là máy bay chiến đấu P47 của Hợp Chủng Quốc. Bị máy bay chiến đấu bắn cho tê liệt, gặp máy bay ném bom của Hợp Chủng Quốc chắc còn tệ hơn!
"Chờ xem, Hợp Chủng Quốc vừa đánh tan hạm đội của đồng minh các anh trên đại dương! Đánh chìm bốn tàu sân bay! Hợp Chủng Quốc sắp phản công rồi, Phù Tang Đế Quốc sẽ xong đời trước, rồi đến lượt các anh!"
Trung úy Prosen đứng lên: "Năm nay chúng tôi sẽ chiến thắng Aant, kết thúc cuộc chiến dai dẳng này, rồi sẽ đối đầu trực diện với các anh!"
Mike và người Prosen trừng mắt nhau, đèn flash lóe lên.
Robert, người hợp tác với Mike, nói bằng tiếng Anh: "Tuyệt vời! Tôi cá là sẽ có một tấm ảnh đẹp. Mike, anh có thể viết bài xoay quanh tấm ảnh này, tạo thêm điểm nhấn! Bản tin đặc biệt về Aant của anh đang là sản phẩm chủ lực của tòa soạn đấy!
"Nhớ điện báo tòa soạn gửi không? 'Tìm kiếm một triển khai như tiểu thuyết kỵ sĩ' ấy! Chẳng phải thế này sao!"
Mike bất đắc dĩ đáp lại bằng tiếng Onsa: "Điện báo còn nói 'độc giả thích Thống chế Rokossovsky như minh tinh điện ảnh' rõ ràng vai chính phải là Trung tướng Rokossovsky chứ, ai muốn xem phóng viên Hợp Chủng Quốc và người Prosen quyết đấu kiểu kỵ sĩ? Lại còn là đấu võ mồm nữa.
"Không, tôi sẽ viết một bài hùng tráng khiến độc giả đọc xong tức nổ phổi, bắt đầu từ việc người Prosen xem thường Hợp Chủng Quốc! Nói Prosen muốn tiêu diệt Aant, rồi thông qua eo biển Linh đen giữa Aant và Hợp Chủng Quốc đổ bộ lên Umbrella!"
Robert cười: "Hay lắm! Tuyệt vời!"
Mike tiếp tục: "Rồi viết tiếp, Prosen mở thông đường với đồng minh Phù Tang Đế Quốc, truyền thụ kỹ thuật tiên tiến giúp đế quốc xoay chuyển tình thế!"
Robert giơ ngón tay cái: "Quá tốt! Nghe thôi đã thấy hút khách rồi, số này sẽ bán chạy lắm! Không chỉ vậy, trái phiếu chiến tranh cũng sẽ bán chạy!"
Mike nói: "Không chỉ thế, trong quốc hội có người nghi ngờ sự cần thiết viện trợ Aant, nên tập trung lực lượng ở mặt trận phía tây, sớm hành động chống Mã Mục Lỗ Khắc và Vương quốc Tát Đinh. Ngài Tổng thống chắc chắn sẽ thích bản báo cáo này của chúng ta!"
Hai nhà báo Hợp Chủng Quốc nhìn nhau cười ha hả.
Người Prosen bên cạnh ngơ ngác.
Mike nói: "Vậy nhé, tôi phải nhanh chóng viết bài gửi về nước cùng với cuộn phim!"
Robert hỏi: "Không phỏng vấn Rokossovsky à?"
"Tạm thời không, tôi có dự cảm Rokossovsky sắp giành được thắng lợi lớn. Có lẽ ông ấy sẽ san bằng tỷ lệ thương vong giữa Aant và Prosen trong năm nay!"
Vương Trung nói: "Chỉ trông chờ một chiến dịch để san bằng tỷ lệ thương vong là không thực tế."
Anh nhìn các chỉ huy và chiến sĩ tham gia chiến dịch: "Binh lính Prosen vẫn còn chất lượng, chúng ta hôm nay chiếm ưu thế chiến thuật, nhưng thống kê số thi thể và thương binh thu được trên chiến trường, tỷ lệ trao đổi thực tế là 1 chọi 1.6, chúng ta chỉ nhỉnh hơn một chút.
"Chúng ta vắt óc tranh thủ ưu thế chiến thuật lớn như vậy, mà tỷ lệ trao đổi chỉ hơn một chút. Bây giờ muốn khai thác thế công chính diện, tiêu diệt quy mô lớn quân Prosen là không khả thi."
Vương Trung nhìn bản đồ: "Vậy nên, mục tiêu chiến thuật của chúng ta không thay đổi, tập trung binh lực một tập đoàn quân, tiêu diệt một đến hai sư đoàn địch, khiến địch tạm dừng thế công.
"Mục tiêu chiến lược của chúng ta là trì hoãn thời gian địch tiến đến bờ sông Valdai đến tháng Chín, lợi dụng thảo nguyên rộng lớn vào mùa bùn lầy để làm chậm bước hậu cần của địch."
Chương 348 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]