Vương Trung tự mình dẫn đầu tiểu đội trinh sát vừa mới xuất phát, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng ngựa hí vang.
Hắn vội quay đầu lại, liền thấy Bucephalus lộc cà lộc cộc đuổi theo, bước chân nhẹ nhàng, tựa như việc đuổi kịp xe cơ giới chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.
Vương Trung kinh ngạc hỏi Vasily: "Chuyện gì xảy ra? Chuồng ngựa lại nổ tung à? Dừng xe, dừng xe, chờ một chút!"
Xe vừa dừng, Bucephalus đã không kìm được đà, phụt phụt mấy tiếng nhảy lên phía trước, còn trượt dài trên mặt đất nửa ngày mới đứng vững, nhìn Vương Trung.
Vasily ngơ ngác: "Tôi không rành về ngựa lắm, ngựa bình thường cũng thế này à?"
Gregory lắc đầu: "Không đời nào, ngựa thường mà ngã thế này thì xương đùi gãy chắc rồi. Dù nhẹ hơn thì sau này cũng không chạy nhanh được nữa, chỉ có thể dùng để phối giống, không làm chiến mã được."
Vương Trung trấn an: "Chắc là cỏ trên mặt đất dày quá, giảm xóc tốt ấy mà! Các cậu phải tin vào khoa học!"
Ít nhất phải đợi ta với con ngựa này trăm năm sau, rồi hẵng nói cái gì "chết rồi vẫn trung nghĩa, để ngựa hóa anh linh."
Bất quá, thế giới này thật sự có lực lượng thần bí, biết đâu Bucephalus có cơ học lượng tử hộ thân thì sao.
Bucephalus tiến đến gần Vương Trung, bắt đầu gặm vành mũ của hắn.
Lúc này, hai kỵ binh từ phía sau đuổi kịp tiểu đội, viên thiếu úy dẫn đầu nói: "Xin lỗi tướng quân, lúc chuyển chuồng, con ngựa của ngài nhân lúc sơ hở liền chạy mất, chúng tôi lập tức đuổi theo."
Vương Trung gật đầu: "Không trách các cậu, con ngựa của ta thông minh quá mà."
Bucephalus hếch mũi lên tỏ vẻ đồng tình.
Vương Trung ra lệnh: "Tháo cái yên ngựa ra cho ta, rồi hai người các cậu cưỡi một con về đi, ta sẽ mang nó đi trinh sát."
Gregory trố mắt: "Ngài lại định so tốc độ với máy bay địch à?"
Vương Trung xua tay: "Không, cậu nhìn máy bay địch kìa, cả ngày hôm nay có thấy chiếc nào đến quấy rầy chúng ta đâu…"
Vasily đoán: "Sáng sớm sương mù dày đặc, có lẽ sân bay bên kia sương tan muộn, hoặc là phi công Prosen đợi ăn trưa xong mới xuất kích. Nếu chiều cất cánh thì giờ này máy bay địch cũng phải đến rồi ấy chứ."
Vừa dứt lời, Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ gầm rú trên không.
Vương Trung gắt: "Cái miệng quạ đen nhà cậu! Ẩn nấp mau!"
Vasily ngơ ngác: "Hả? Không đua với máy bay địch nữa ạ?"
"Cậu mù à, cỏ cao thế này cơ mà! Mau ẩn nấp!"
Vương Trung túm cổ áo Vasily, kéo hắn xông vào đám cỏ rậm.
Những người khác cũng nhanh chóng tản ra, lập tức cả đội xe biến mất trong cỏ, chỉ còn lại chiếc xe Jeep trống không trơ trọi trên đường.
Cùng ba con ngựa đang nhởn nhơ gặm cỏ.
Tiếng động cơ gầm rú mỗi lúc một gần, hướng về phía Yeisk mà bay, đồng thời tiếng pháo cao xạ từ hướng Yeisk vọng lại.
Vương Trung khẽ liếc nhìn, xác định không có máy bay địch nào khác, mới dám thò đầu ra khỏi đám cỏ.
Vasily cũng đứng dậy, không ngừng nhổ nhổ đám cỏ trong miệng: "Nhổ nhổ! Tướng quân, tôi có phải động vật ăn cỏ đâu, ngài đừng có nhét mặt tôi xuống cỏ chứ!"
Vương Trung áy náy: "Xin lỗi, vừa rồi gấp quá nên tay hơi nặng."
"Hả? Ờ…" Vasily ấp úng, "Tôi… tôi cũng không để bụng lắm, ngài không cần phải xin lỗi nghiêm túc thế đâu."
Vương Trung nhìn Vasily, thấy hắn trạc tuổi mình, bỗng nhiên muốn trêu chọc gã này một chút, nhưng trong đầu lại có tiếng nói "máy bay địch vừa bay qua, có khi nào còn chiếc khác đến tập kích" "giờ không phải lúc làm mấy chuyện đó".
Thế là hắn dẹp bỏ ý định trêu chọc, nghiêm túc gật đầu: "Nhân lúc máy bay địch chưa quay lại, chúng ta mau đi thôi."
Gregory phản đối: "Không đúng, phải đợi máy bay địch oanh tạc xong xuôi hẵng hay, kiểu gì chúng cũng phải bay qua đây lần nữa, hơn nữa còn là bay thấp để thoát ly sau khi oanh tạc xong. Tới rồi! Nằm xuống mau!"
Vương Trung và mọi người vội vàng ngồi xuống trong bụi cỏ, nhưng lần này ai nấy đều ý thức được, thật ra không cần nằm xuống, nằm xuống còn đè cỏ nhiều hơn, có khi lại càng dễ bị phát hiện.
Rất nhanh, tám chiếc Stuka bay qua đầu bọn họ, trong đó một chiếc động cơ nhả khói đen, rõ ràng bộ tản nhiệt đã hỏng, nhiệt độ động cơ đang tăng vọt.
Vương Trung quan sát thấy rất rõ, mặt mũi viên phi công lấm lem dầu mỡ, chắc ống dẫn dầu trong khoang lái bị bắn thủng rồi. Chiếc máy bay này chắc cũng sắp rụng đến nơi.
Hắn còn thấy trên đùi viên phi công có một tấm bản đồ, hẳn là thứ phi công dùng để dẫn đường.
Thật muốn có được tấm bản đồ kia!
Đúng lúc này, Vương Trung nghe thấy Gregory nói: "Ổn rồi, máy bay địch đi qua rồi."
Hắn mới chợt nhận ra mình dùng ống nhòm quan sát vật thể ở rất xa, còn với Gregory thì máy bay địch đã bay khỏi tầm mắt từ lâu.
Hắn bỏ ống nhòm xuống, đứng lên, nói với Gregory: "Có một chiếc máy bay địch bị thương nặng, tôi đoán nó không về được căn cứ đâu. Chúng ta đi về hướng máy bay địch kia, cố gắng tìm được xác của nó. Phi công nào cũng có bản đồ, trước khi cất cánh sẽ được cập nhật sơ đồ bố trí quân địch mới nhất!"
Bản đồ cập nhật là để tránh oanh tạc nhầm, và để khi phi công nhảy dù có thể cố gắng rơi xuống khu vực do quân nhà kiểm soát.
Nói cách khác, chỉ cần có được tấm bản đồ của phi công, lập tức có thể nắm rõ bố trí của địch – ít nhất là bố trí trước khi máy bay cất cánh.
Có chút thông tin lạc hậu thì cũng chẳng sao, có vẫn hơn không.
Gregory gật đầu: "Được, chúng ta đuổi theo."
Vương Trung quay sang hai kỵ binh đang theo Bucephalus dặn: "Hai cậu đừng đuổi theo nữa, có mang vũ khí không đấy?"
Kỵ binh kéo khẩu VSS Vintorez treo trên yên ngựa xuống.
Vương Trung hài lòng: "Tốt! Các cậu là kỵ binh, đi theo chúng tôi đi! Biết đâu lại cần đến kỵ binh. Lên xe, lên xe mau!"
Mọi người nhanh chóng leo lên chiếc xe Jeep không hề hấn gì, lao về hướng máy bay địch vừa bay đi.
Vasily ngồi trên xe vò đầu: "Vừa nãy chúng ta không bị máy bay địch phát hiện, có phải là do Bucephalus tới, nên xe mới dừng lại, bụi bốc lên bị gió thổi đi hết không?"
Vasily nhìn Vương Trung, thấy hắn không hiểu ý mình, liền giải thích: "Ở thảo nguyên gió lớn lắm, bụi xe bốc lên chỉ bay được vài trăm mét là tan hết.
"Nếu đội xe dừng lại, bụi sẽ nhanh chóng biến mất.
"Không có bụi, máy bay địch bay đi tập kích Yeisk có khi chẳng nhìn thấy chiếc Willys Jeep màu xanh này ấy chứ. Cái xe bé tí tẹo ấy, đứng trên mặt đất mà ở xa xa thì có khi chẳng thấy đâu.
"Còn lúc máy bay địch bay về, có khi lo chạy trốn nên không để ý xe dưới mặt đất – mà lúc ấy xe lại vừa hết bụi. Tướng quân, ngài thấy có đúng không?"
Nghe Vasily nói vậy, Vương Trung gãi cằm: "Hình như là thế thật… Không, không, không, cậu đừng mê tín, chỉ là trùng hợp thôi! Trùng hợp!"
Nếu thật không phải trùng hợp… thì chỉ có thể nói Prosen thua không oan.
Nhưng Vương Trung nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy chỉ là trùng hợp thôi, trên chiến trường vốn có rất nhiều chuyện trùng hợp kỳ diệu, chiến tranh kết thúc rồi lại biến thành những câu chuyện cửa miệng của các lão binh, gặp may thì được dựng thành phim.
Đội xe Jeep nhanh chóng thấy phía trước có thứ gì đó đang bốc khói trên thảo nguyên.
Đến gần mới phát hiện ra một chiếc máy bay cắm ngược đầu xuống đất, đuôi dựng ngược lên trời, trông như một cái bia mộ.
Máy bay đang bốc khói, nhưng không thấy lửa, cũng không có dấu hiệu cháy.
Vương Trung đứng lên, tự mình nắm lấy khẩu súng máy hạng nặng M2 Browning, bóp cò bắn vài loạt điểm xạ, rồi nói với Vasily: "Gọi hàng đi! Bảo phi công đầu hàng. Kỵ binh vòng sang hai bên!"
Người chăm ngựa kêu lên: "Không được, bánh xe không vào được cỏ, chiến mã vào cũng chạy không nhanh đâu! Cỏ này cao quá!"
Vasily thì dùng tiếng Prosen gọi hàng.
Không có bất kỳ phản hồi nào.
Gregory dừng xe bên rìa một vũng lầy, cầm khẩu VSS Vintorez: "Xem ra tôi phải qua xem sao. Mọi người ở đây cảnh giới. Stuka có hai người đúng không?"
Vương Trung và Vasily cùng gật đầu: "Đúng!"
Gregory hạ giọng: "Được, có thể đối phó."
Nói rồi hắn xuống xe, khom lưng như mèo chui vào bãi cỏ.
Vương Trung định dùng ống nhòm quan sát, chợt nhớ ra mình quan sát làm gì nữa – mẹ nó, vừa nãy diễn hơi quá rồi.
Thôi thì, diễn thêm tí nữa để che giấu cũng không thiệt.
Giờ khắc này hắn đã chắc chắn hai người trên chiếc Stuka đều chết hết rồi, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra khẩn trương, nắm chặt lấy tay cầm khẩu M2 Browning.
Gregory mò đến bên máy bay, kiểm tra một hồi rồi quay đầu lại hô: "Hai người đều chết hết rồi, qua đây đi!"
Vương Trung hét vọng: "Lấy cả túi bản đồ!"
Gregory quay người, đẩy tấm kính chắn gió khoang lái, thò nửa người trên vào trong, nhanh chóng lấy ra một tấm ván gỗ to cỡ tờ giấy A3, giơ lên cho mọi người thấy.
Vương Trung buông tay khỏi tay cầm súng, đưa lên miệng làm loa: "Qua đây trước đi! Máy bay vẫn đang bốc khói, có khi lại cháy đấy!"
Gregory không làm theo lệnh, mà lục lọi trong khoang lái một hồi nữa, rồi cầm theo túi đồ cá nhân của phi công, tấm bản đồ và một khẩu súng lục chạy về phía này.
Vương Trung cứ tưởng lúc hắn vừa rời khỏi máy bay thì nó sẽ phát nổ, đúng kiểu "đàn ông đích thực không bao giờ ngoảnh đầu nhìn vụ nổ", nhưng không có gì xảy ra cả, chiếc máy bay cứ thế lẳng lặng bốc khói, dưới ánh mặt trời trông như một cái bia mộ bằng thép.
Vài phút sau, Gregory về đến xe Jeep, đưa tấm bản đồ cho Vương Trung.
Vương Trung vừa định xem thì chợt nhớ ra mình có hiểu tiếng Prosen đâu, bèn huých tay vào Vasily: "Dịch mau!"
"Vậy ngài phải đưa cho tôi đã chứ!"
Vương Trung cẩn thận đưa tấm bản đồ cho Vasily: "Nhanh lên!"
Vasily: "Tấm bản đồ này thuộc về thượng úy Ensilik của đội ném bom chiến thuật số 54, nội dung trên bản đồ… chà, vớ bở rồi, tuy rất sơ sài, nhưng đúng là sơ đồ bố trí binh lực địch, chi tiết đến cấp sư đoàn luôn!"
Sơ đồ bố trí binh lực chi tiết đến cấp sư đoàn thì về cơ bản là vô dụng trên chiến thuật.
Vasily tiếp tục: "Địch ở phía Tây Bắc và Tây Nam, hai gọng kìm, mỗi bên có một sư đoàn thiết giáp và một sư đoàn lính dù, sau đó… ngay chính diện của chúng ta có một, hai, ba, bốn… bốn sư đoàn bộ binh! Bốn sư đoàn đấy!
"Sư đoàn bộ binh gần nhất…"
Vasily cúi đầu nhìn tỷ lệ xích trên bản đồ, rồi dùng tay ước lượng, kinh hãi: "Cách chúng ta chưa đến 20 cây số!"
Vương Trung kinh ngạc: "Gần vậy sao?"
Vasily: "Đúng vậy, hơn nữa nhìn đường kẻ này, đây là đường tiến quân, mấy sư đoàn bộ binh này đang tiến về phía chúng ta!"
Vương Trung hốt hoảng: "Bản đồ được cập nhật lúc nào?"
Vasily xem giờ trên bản đồ, rồi lại nhìn đồng hồ của mình: "Cách đây hai tiếng! Bộ binh chắc sắp đến nơi rồi!"
Vừa dứt lời, từ đằng xa vọng đến tiếng pháo kích.
Gregory: "Không phải pháo của ta, hướng khác! Địch đang pháo kích chúng ta!"
Vương Trung hét lớn: "Về sư đoàn! Không, về bộ tư lệnh tập đoàn quân!"
Chương 372 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]