Một giờ sau, Vương Trung đứng giữa đám tham mưu đang vây quanh một ông lão, tay cầm bản đồ quân sự, đối chiếu số hiệu trên đó, tỉ mỉ hỏi về địa hình đồng cỏ xung quanh.
Bản đồ quân sự được chia ô theo tọa độ, mỗi bản đồ đều có số hiệu riêng, và mỗi ô lớn lại chia thành các ô nhỏ hơn. Cách này giúp ghép vô số bản đồ lại thành một bức tranh lớn khi cần thiết.
Ông lão tuổi cao, nhìn số hiệu không thể biết vị trí cụ thể, nên Vương Trung phải cho ghép các mảnh bản đồ lại, rồi để ông lão "xác nhận" từng vị trí một.
May mắn thay, bộ tư lệnh đóng trong kho thóc, không gian rộng rãi, đủ chỗ cho các tham mưu "ghép hình".
Vương Trung đứng bên quan sát, không chen vào được, vì kiến thức về bản đồ quân sự của anh không thể so với các tham mưu chuyên nghiệp. Anh chỉ là một người yêu thích, làm sao rành việc ghép bản đồ cho được.
Khoảng nửa giờ sau, đội cảnh vệ bộ tư lệnh dẫn con trai của ông lão đến.
Người thanh niên, đại diện cho dân chăn nuôi, thấy một đám người vây quanh cha mình, ngơ ngác hỏi: "Ấy?"
Vương Trung tiến lên đón: "Phụ thân anh đang giúp chúng tôi xác nhận địa hình đồng cỏ xung quanh. Nếu không có ông ấy, chúng tôi đã không biết dưới lớp cỏ lại gập ghềnh đến thế, ra quân có thể sa vào bãi lầy lớn."
"Ấy?" Người chăn nuôi vẫn còn kinh ngạc, "Tôi đến vì lo lắng cha tôi bị bắt vì tội dư đảng... Cái này..."
Lúc này, ông lão quay sang con trai quát: "Hỗn đản! Sao ngươi không nói cho ta biết người dẫn quân là dưỡng tử của Sa Hoàng bệ hạ? Sa Hoàng là phụ thân và mẫu thân của chúng ta, ca ca của người chính là cậu ta!"
Vương Trung và người thanh niên đồng thanh: "Ấy?"
Rồi cả hai nhìn nhau, chẳng lẽ đột nhiên thành người thân thích?
Người chăn nuôi phản ứng nhanh hơn: "Cha, không thể tính như vậy được, thất lễ với tướng quân lắm! Chúng ta chỉ là dân chăn nuôi bình thường, là đại diện cho dân chăn nuôi sống trong thành!"
Ông lão xua tay: "Đừng nói nữa, mau đi lấy cái bao đựng bản đồ cũ của ta, ta có vài chỗ không nhớ rõ, bản đồ mới của bọn họ quá mới, quá chính xác, ta không quen, ta chỉ nhớ được bản đồ cũ thôi! Nhanh, chạy đi!"
Vương Trung nói: "Vasily, cậu lái xe đưa anh ấy đi, mau chóng mang bản đồ về."
"Rõ!" Vasily đắc ý trao lại bản đồ đang cầm cho một tham mưu khác.
Rõ ràng, anh ta không thích ghép bản đồ chút nào.
Sau khi Vasily rời đi, Vương Trung nhìn các tham mưu đang bận rộn, nói với Pavlov: "Tôi ra ngoài dạo một chút."
Pavlov hỏi: "Ra ngoài là ra ngoài thành hay chỉ quanh nhà kho?"
"Đương nhiên là quanh nhà kho, không, có lẽ tôi sẽ đi dạo một vòng quanh thành, để khích lệ tinh thần mọi người."
Popov lập tức đứng lên: "Tôi phải đi cùng, ngài mà cướp việc của tôi thì hỏng."
Vương Trung nói: "Anh cứ nói thẳng là muốn trông chừng tôi, không cho tôi rời khỏi thành phố đi."
"Cái đó thì không có, tôi cảm thấy ngài quan tâm nhất bây giờ là bản đồ mới hoàn thành, tôi chỉ là tận trung với chức trách của quân chủ giáo." Nói rồi Popov vẫy tay với tùy tùng, "Chuẩn bị ngựa."
Vương Trung đi thẳng ra ngoài nhà kho.
Thật ra, việc dùng nhà kho làm trung tâm chỉ huy khiến Vương Trung cảm thấy rất quen thuộc.
Khi còn bé xem phim "Xông Xáo Đoạt Mệnh Đảo", anh đã ấn tượng sâu sắc với cảnh FBI hùng dũng tiến vào nhà kho cảng khu, thiết lập trung tâm chỉ huy.
Vương Trung đi rất chậm, vừa đi vừa quan sát những người đang bận rộn trong bộ tư lệnh.
100.000 binh sĩ tác chiến, còn có vô số công nhân và nhân viên hỗ trợ, để quản lý một đơn vị khổng lồ như vậy, không thể thiếu bộ tư lệnh.
Cảnh tượng bận rộn này khiến Vương Trung nhớ tới sàn giao dịch chứng khoán.
Nếu Vương Trung không phải đã thực sự xông pha nơi tiền tuyến, chỉ nhìn tình hình bộ tư lệnh, có lẽ anh đã có suy nghĩ sai lầm rằng "binh lính tiền tuyến chỉ cần nghe lệnh giết địch, còn nhân viên hậu phương phải cân nhắc rất nhiều".
Vương Trung đang tản bộ thì Popov không nhịn được hỏi: "Ngài thật sự chỉ ra ngoài giải sầu giết thời gian thôi sao?"
"Đương nhiên không phải, tôi đang thị sát tình hình, chỉ là hiện tại các cơ quan bộ phận vận hành bình thường, không cần tôi phát biểu ý kiến." Vương Trung nhún vai.
Popov gật đầu, chuyển chủ đề sang trận chiến hôm nay.
"Hôm nay dù thắng trận, nhưng lại để lão binh của địch chạy thoát. Sau khi được tổ chức và chỉnh đốn lại ở hậu phương, đám lão binh này sẽ thành vấn đề lớn."
Vương Trung gật đầu: "Đúng vậy, phải cố gắng tiêu diệt địch, tiêu hao lão binh và lính kỹ thuật của Prosen, để chúng không thể bổ sung được."
"Đáng tiếc, để tiêu diệt địch cần ưu thế về binh lực, địa hình, và cả sự phối hợp của địch nữa."
Nói rồi Vương Trung lắc đầu: "Ban đầu tôi định xem có thể dùng chiến pháp thủy triều mới của mình để giành chiến quả trên thảo nguyên không. Ai ngờ bây giờ mới biết thảo nguyên lại đầy những khu vực phức tạp không thể đi qua, không hề bằng phẳng như sa mạc."
Popov cười: "Người Thalia chỉ quen thuộc với hắc thổ địa thôi."
Tâm trạng ông bỗng trở nên thấp kém: "Không biết bao lâu nữa mới có thể đoạt lại Thalia, đoạt lại hắc thổ địa."
"Đừng lo lắng, ngày đó sẽ đến." Vương Trung nói.
Trong lúc nói chuyện, hai người (cùng vài lính cảnh vệ) đã ra tới bên ngoài nhà kho.
Bây giờ đã là chín giờ rưỡi tối, mặt trời đang lặn về phía tây, cả bầu trời phương tây rực rỡ ánh đỏ, dù bị các tòa nhà che khuất, vẫn mang một vẻ đẹp rung động lòng người.
Vương Trung nhìn chằm chằm ánh ráng chiều, thật lòng mà nói, cảnh mặt trời lặn sau chín giờ này anh nhìn bao nhiêu lần cũng không chán.
Popov hỏi: "Ngài định dùng kỵ binh làm gì?"
Vương Trung nhìn quân chủ giáo: "Chẳng phải đã quá rõ rồi sao? Phá hủy đội xe tiếp tế của địch. Kỵ binh có khả năng tự kiềm chế tương đối dài trên thảo nguyên, ngựa có thể mang theo một lượng lớn lương khô nén, trên đồng cỏ lại có nước, có thể bổ sung bất cứ lúc nào.
"Còn về ngựa, tôi tin chúng sẽ chăm sóc tốt cho mình. Ngựa của kỵ sĩ tử trận có lẽ còn có thể sống tự do tự tại trên thảo nguyên, tận hưởng sự hoang dã."
Popov nói: "Nghe thì có lý, nhưng phải đối phó với quân phòng giữ hậu phương của địch như thế nào?"
"Không đối phó." Vương Trung nhìn Popov, "Gặp thì đi vòng qua, vĩnh viễn không đối đầu trực diện với địch, chúng ta chỉ bắn những đội xe không có đội phòng ngự đi kèm —— địch không thể phái đủ hộ vệ cho tất cả đội xe được."
Lúc này, tùy tùng của Popov dẫn mấy con ngựa tới.
"Cựu ái" của Vương Trung lẫn trong đàn ngựa, như một gã công tử trái ôm phải ấp. Anh vỗ tay, Bucephalus lập tức bỏ mặc mấy con ngựa cái, vui mừng chạy về phía Vương Trung, đến trước mặt anh còn định giật mũ.
Vương Trung nói: "Tốt, ngoan! Đừng động vào mũ của ta!"
Bucephalus dừng lại, đứng thẳng người, như một binh sĩ tiếp nhận kiểm duyệt.
Vương Trung vẫy tay với ngựa, nói: "Tốt, đừng lộn xộn nữa, lại đây."
Con ngựa lúc này mới bước những bước nhỏ, tản bộ đến trước mặt Vương Trung.
Vương Trung nhảy lên lưng ngựa, kẹp chặt bụng ngựa, cho ngựa chạy chậm.
Popov và các lính cảnh vệ vội vàng lên ngựa đuổi theo, nhưng dường như chỉ có Gregory đuổi kịp Vương Trung.
"Tướng quân, lần sau ngài muốn phi nhanh thì báo trước một tiếng!" Cao cấp quân sĩ trưởng nói.
Vương Trung hỏi lại: "Anh không phải đang đi theo sao?"
"Tôi lúc ở trong thôn, chính là á quân đua ngựa."
Vương Trung hỏi: "Mới á quân?"
"Con trai của lãnh chúa có con ngựa tốt hơn tôi, tốt hơn rất nhiều, nên dù tôi có dùng hết kỹ xảo, vẫn không thể thắng được hắn. Từ đó về sau tôi không còn ngựa đua nữa."
Vương Trung nghĩ thầm, còn có chuyện này sao?
Anh hoàn toàn không biết!
Bucephalus quay đầu nhìn ngựa của Gregory, rồi lại nhìn về phía trước, bắt đầu tăng tốc.
Rõ ràng nó có chút không phục.
Gregory cũng thúc chân vào bụng ngựa, đồng thời cúi thấp người, hoàn toàn nằm trên lưng ngựa.
Vương Trung làm theo.
Hai người cứ như vậy chạy nhanh trong thành, đột nhiên phía trước xuất hiện một chiếc xe bò, Vương Trung mạnh mẽ kéo dây cương, Bucephalus linh hoạt quay đầu, dừng lại trước xe bò.
Gregory thì thể hiện kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, nhẹ nhàng điều khiển đầu ngựa, để con ngựa lách qua khe hở giữa xe bò và bức tường, rồi lại quay đầu.
Ông lão đẩy xe bò tức giận nói: "Trong thành mà phi ngựa, còn ra thể thống gì nữa —— a, là tướng quân ngài à, chỗ ta có dưa chuột muối chua nhà làm, ngài có muốn nếm thử không?"
Vương Trung nói: "Được, ta nếm thử xem."
Lúc này Popov dẫn theo một nhóm lớn lính cảnh vệ rốt cục đuổi kịp. Popov thấy Vương Trung đang ăn dưa chuột của đồng hương, liền nói: "Chẳng biết ai quy định không được lấy của dân một kim một chỉ!"
Vương Trung nói: "Ta sẽ trả tiền."
Ông lão lập tức cảm động: "Vẫn là quân đội của mình tốt, quân Prosen hồi trước, đập vỡ không ít vò dưa chuột của ta, một xu cũng không bồi! Tướng quân à, các ngươi mau đuổi địch đi đi!"
Vương Trung nói: "Chúng ta sẽ chiến đấu ở đây đến tháng tám, ông tranh thủ thời gian này mà sơ tán đi. Mọi người đều nên đi."
Ông lão ngây người: "Chỉ giữ đến tháng tám thôi sao? Không phải nói không nhượng một tấc đất sao?"
Vương Trung nói: "Năm ngoái tiên đế hạ lệnh không nhượng một tấc đất, kết quả mất không mấy triệu quân. Đánh trận này, giữ người mất đất, đất mất rồi, cuối cùng cũng có một ngày sẽ lấy lại, người mất rồi thì mất hết."
Ông lão hỏi: "Các ngươi khi nào mới có thể trở về?"
Vương Trung nhớ lại lịch sử Địa Cầu, nói: "Đại khái mùa xuân năm 916, nhanh thì mùa đông năm nay sẽ đánh trở về."
Ông lão yên tâm: "Vậy còn tốt, cũng không cần quá lâu. Ta sẽ ở đây chờ, con trai ta mất tích trong chiến đấu, biết đâu nó có thể trở về, ta đi thì nó không tìm được nhà."
Vương Trung muốn nói lại thôi, quay đầu nhìn Popov.
Popov nhỏ giọng nói: "Việc này giao cho ta!"
Ông nói với mọi người: "Yên tâm đi, con trai của bác nhất định đang đánh du kích ở đâu đó! Chờ sau khi thắng lợi, nó sẽ trở về!"
Cũng có thể là ở đâu đó biến thành một ngôi mộ vô danh.
Nhưng chuyện này, không nói ra thì hơn.
Ông lão vui vẻ, lại cầm hai vò dưa chuột muối: "Vậy thì xin mượn lời tốt lành của ngài, nào, các anh ăn đi! Ăn đi!"
Chương 376 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]