Đằng sau Vương Trung, cả đội quay trở về bộ tư lệnh đặt ở nhà kho. Chưa kịp vào đến sân nhà kho, họ đã thấy trên tường ngoài một lỗ thủng lớn.
Vương Trung vội hỏi lính cảnh vệ gác cổng: "Bị pháo kích à? Thiệt hại lớn không?"
Cảnh vệ cười đáp: "Đừng lo tướng quân, trúng ba quả pháo, chỉ một quả đánh trúng kiến trúc nhà kho, không ai chết. Hai quả rơi trong sân, nổ mạnh lắm, nhưng sân này trống không, ngoài trấu ra thì chẳng có gì."
Để ngụy trang cho giống thật, Vương Trung trước khi đi trinh sát đã dặn dò, cao pháo doanh bày ở khu sập một phần ba nghị viện thành phố, còn nhà kho này thì lính cảnh vệ đều là trạm gác ngầm. Cảnh vệ công khai chỉ có hai tổ bốn người, trông coi hai cổng lớn.
Giờ xem ra quyết định này lại "chó ngáp phải ruồi", giảm bớt thương vong do pháo kích.
Đoàn xe tiến vào sân nhà kho, dừng trước cửa kho thóc. Lão mục dân đi cùng xe hừ một tiếng: "Tướng quân mà lại chỉ huy chiến đấu ở trong kho thóc, còn không bằng đám dân chăn nuôi chúng ta!"
Vương Trung: "Kho thóc cũng tốt chứ sao, kiên cố bền bỉ, trời mưa thoát nước tốt! Mời vào!"
"Hừ, tai ta thính lắm, giọng bệ hạ ta nghe cái biết ngay, đừng hòng lừa ta!" Vừa nói, lão dân chăn nuôi vừa nhận lấy chiếc ghế từ tay tham mưu, xoay người ngồi xuống.
Tư thế ngồi của lão đầu, "đại mã kim đao", cho thấy thời trẻ hẳn là một hán tử thảo nguyên ăn miếng thịt to, uống từng ngụm rượu lớn – hay nói đúng hơn là thổ phỉ.
Popov đứng lên: "Sao thế này? Phải gọi thẩm phán quan tới sao?"
"Hừ!" Lão mục dân nhếch mép, "Thẩm phán quan tới là ta im re, các người cứ liên hệ với thảo nguyên mà đi!"
Vương Trung nhấc điện thoại: "Nối Hạ Cung."
Nhân viên tiếp tuyến đáp "Rõ" rồi im lặng. Rất nhanh, đầu dây bên kia truyền đến giọng tổng quản Hạ Cung: "Hạ Cung xin nghe, ai đấy?"
Vương Trung chưa kịp trả lời thì đã nghe thấy giọng Olga: "Có phải Rokosov không? Có phải không? Cho em, cho em!"
Ngay sau đó là một tràng tạp âm, chắc là đang giằng co ống nghe. Rồi giọng Olga dội vào màng nhĩ Vương Trung: "Rokosov? Rokosov đấy à?"
Vương Trung: "Em thế này lỡ không phải thì dễ gây hiểu lầm lắm!"
"Em có gọi anh Alyosha đâu! À phải, Al... trung tướng, khụ khụ." Thiếu nữ hắng giọng, ra vẻ nghiêm túc: "Trung tướng Rokosov, xin hỏi tình hình chiến sự tiền tuyến thế nào?"
Vương Trung: "Có việc cần em giúp, có vị lão mục dân nằng nặc đòi nghe giọng Sa Hoàng bệ hạ mới chịu giúp."
"Vậy đưa điện thoại cho ông ấy!"
Vương Trung liếc lão đầu, đưa ống nghe: "Sa Hoàng bệ hạ đang ở đầu dây."
Lão mục dân vội vàng gõ gõ cái tẩu vừa vê được một nửa xuống bàn, rũ hết khói ra, rồi cất kỹ tẩu, chỉnh tề mũ trên đầu, cung kính hai tay nhận lấy ống nghe: "Alo?"
Vương Trung không nghe được Olga nói gì, chỉ thấy vẻ mặt lão đầu biến đổi.
Lão đầu ban đầu còn hoài nghi, sau đó là kinh sợ – chắc đúng như lão nói, nhận ra giọng Olga. Lão đầu cứ vậy kinh sợ mà lặp lại: "Lầm rồi lầm rồi, dám nghi ngờ Thân vương điện hạ."
Ơ?
Vì người ta đang nói chuyện điện thoại với Olga, Vương Trung không tiện đính chính, chỉ có thể dùng ánh mắt ra hiệu với những người xung quanh "Tôi không phải".
Một khắc sau, vẻ mặt lão đầu chuyển sang kinh ngạc: "Không phải à? Vậy là ta hiểu lầm! Lầm rồi lầm rồi!"
Vương Trung càng lúc càng tò mò Olga đang nói gì.
Đằng kia còn có tổng quản cung đình và đại tướng Turgenev theo dõi, chắc sẽ không nói ra chuyện gì quá đáng chứ?
Cuối cùng, lão nhân lại gật đầu như gà mổ thóc: "Vâng vâng, tôi nhất định toàn lực phối hợp, bệ hạ cứ yên tâm! Cái kia... cái từ kia nói thế nào nhỉ? Không cần nói sao? Tốt tốt!"
Lão mục dân liên thanh nói "tốt tốt", cung kính trao ống nghe cho Vương Trung: "Bệ hạ muốn nói chuyện với ngài."
Vương Trung cầm ống nghe nói: "Em nói gì với ông ấy thế?"
"À, em chỉ nói ca ca em lúc lâm chung giao phó em cho anh chăm sóc, giờ anh coi như ca ca em, bảo ông ấy toàn lực phối hợp anh."
Vương Trung nhíu mày: "Sao anh cảm giác em không chỉ nói thế?"
"Chỉ có thế thôi mà, không tin anh hỏi ông ấy!"
Vương Trung liếc lão đầu, lắc đầu: "Anh tin anh tin, vậy bọn anh còn có việc, lát nữa nói chuyện phiếm xong em gọi lại sau nhé!"
"Nhất định phải thắng đấy!" Olga dặn dò.
"Yên tâm đi." Vương Trung gác máy, nhìn lão đầu.
Lão đầu đang cầu nguyện, nghe lẩm bẩm như đang khẩn cầu Thượng Đế phù hộ Sa Hoàng bệ hạ gì đó.
Lúc này, Vương Trung rốt cục ý thức được vì sao giáo hội còn muốn giữ lại Sa Hoàng.
Phái giáo hội thế tục thắng nội chiến đã lâu như vậy, người trẻ tuổi hầu như đều theo phái thế tục cả rồi, vậy mà vẫn còn gặp được những tín đồ Sa Hoàng thành kính thế này.
Không bảo lưu Sa Hoàng thì nội chiến còn kéo dài năm năm nữa cũng nên.
Ở một thế giới thật sự có lực lượng siêu nhiên và thần tích, làm cải cách thế tục hóa khó khăn trùng điệp là vậy.
Vương Trung đợi lão đầu cầu nguyện xong mới hỏi: "Lão nhân gia..."
"Đừng! Bệ hạ bảo, ngài là anh nuôi của ngài ấy, là Thân vương điện hạ, ngài cứ tùy ý sai bảo tôi đi!"
Vương Trung không muốn "sai bảo" ai, dù sao trước khi xuyên qua hắn cũng chỉ là dân công sở, khá dị ứng với kiểu từ mang ý nô dịch này.
Giờ không lo được nhiều, hắn xua tay: "Đến đây, lấy bản đồ ra trước."
Lão đầu nhanh chóng tiến đến, khác hẳn vẻ kiêu ngạo bất tuân vừa nãy.
Vương Trung: "Biết xem bản đồ không?"
"Đương nhiên, ta từng là lính cận vệ kỵ binh lữ thứ năm của Sa Hoàng bệ hạ, kỵ binh đưa tin mà không biết xem bản đồ sao được!" Lão đầu nói.
Vương Trung: "Lúc trước ta tự mình đi trinh sát, phát hiện đại khái ở vị trí này có một vùng đầm lầy rất lớn. Vùng đầm lầy này kéo dài đến đâu?"
Lão đầu cầm bút chì, bắt đầu vẽ đường, tay run nhè nhẹ.
Vẽ xong, lão đầu nói: "Xin lỗi, già rồi, vẽ không thẳng, ngài cứ nhìn tạm, vùng bãi cỏ này ngựa đi còn khó, bỏ hoang lâu rồi! Từng có người Cossack muốn khai khẩn vùng này làm đồng ruộng, nhưng thất bại."
Vương Trung: "Lớn thế cơ à?"
"Trên thảo nguyên nhìn đâu đâu cũng thấy bãi cỏ, kỳ thật cái gì cũng có! Chỗ này," lão đầu tiếp tục vẽ trên bản đồ, "thật ra là đầm lầy, tuyết mùa đông tan ra không có chỗ thoát, toàn đọng ở đây."
Vương Trung: "Trên thảo nguyên còn địa hình nào khó đi nữa không? Ý ta là xe bánh lốp không đi được ấy."
"Có chứ. Tỉ như chỗ này, dù là máy kéo – à, xe tăng ấy, cũng khó đi!"
"Ở đó có gì?" Vương Trung hỏi.
"Chuột đồng." Lão nhân trịnh trọng trả lời, "Chuột đồng ở đó đào rất nhiều hang, người cưỡi ngựa đi qua có thể bị què chân, xe tăng đi vào nhất định sụp."
Vương Trung tặc lưỡi: "Chuột hại nghiêm trọng vậy sao? Chỗ tôi cũng ba bữa nửa tháng bị đào đứt dây điện thoại."
"Trên thảo nguyên dây điện thoại phải dựng lên cao, hồi nội chiến quân thế tục vẫn làm thế."
Vương Trung nhìn tấm bản đồ bị vẽ loằng ngoằng, xoa cằm: "Ta vốn tưởng thảo nguyên cũng giống sa mạc, là bình nguyên, còn định chơi chiến thuật thủy triều lên."
Thật ra là hắn lấy ý tưởng "Cáo sa mạc" (Desert Fox), đại khái nội dung là: sa mạc có thể coi là biển cả, đường tiếp tế có thể thông khắp nơi, nên tác chiến ở sa mạc không cần câu nệ công sự hay điểm định cư.
Hoàn toàn có thể dùng lực lượng bọc thép như vận dụng hạm đội, để xe tăng tuần tra trên biển cát, đột phá điểm yếu của địch, sau đó cả đội cùng chen vào từ điểm đột phá đó, hệt như thủy triều dâng.
Giờ xem ra thảo nguyên khác xa sa mạc Gobi.
Trên thảo nguyên không chơi nổi chiến thuật thủy triều lên, vẫn phải dựa vào đường tiếp tế.
Vương Trung tự lẩm bẩm: "Địch biết điều này không?"
Pavlov: "Ta còn chưa biết, địch chắc cũng không biết. Lính trinh sát của chúng không có thời gian đi sờ hết thảo nguyên đâu."
Vương Trung: "Vậy có thể khẳng định, đội thiết giáp của địch nhất định sẽ tách rời khỏi đội cơ giới hóa chở xe tải, tiếp tế của chúng cũng sẽ bị kẹp lại dưới địa hình phức tạp của thảo nguyên.
"Nếu ta có thể phá được đường tiếp tế của địch, ta sẽ chiếm được ưu thế lớn – dù không đủ quân để tiêu diệt chúng, nhưng có thể đánh tan quân địch!"
Popov hỏi: "Vậy dùng đội nào để đánh phá đường tiếp tế đây? Dù là xe tăng cũng không qua được đồi chuột đồng và đầm lầy."
Vương Trung cũng rơi vào trầm tư.
Lúc này lão dân chăn nuôi nói: "Sao không thử cưỡi ngựa xem sao? Kỵ binh quân của Vasily Chapayev đâu?"
Vương Trung nhìn Pavlov: "Đúng nhỉ, kỵ binh! Chạy trên thảo nguyên sao có thể thiếu kỵ binh?"
Pavlov: "Ta phải nhắc anh, ta không có đội kỵ binh nào cả."
Vương Trung: "Ta phải nhắc anh, ta muốn đội nào là có đội đó."
Hắn nhấc điện thoại: "Nối Diệp Bảo, Hạ Cung."
Pavlov nhíu mày: "Thế này có ổn không? Sa Hoàng bệ hạ can thiệp điều động quân sự nhiều quá, đến tiên đế cũng không có như vậy."
Vương Trung: "Sao lại không? Quên Agsukov rồi à?"
Điện thoại vừa nối, đã nghe giọng Olga: "Alo? Rokosov – trung tướng đấy à?"
Vương Trung: "Là tôi."
"Nói đi, muốn đội nào?"
Vương Trung: "Ta muốn kỵ binh, điều kỵ binh quân của Kirinenko tới!"
Pavlov: "Trung tướng Kirinenko chỉ huy tập đoàn quân ở hướng khác, đoạt quân của ông ấy không hay lắm đâu?"
Đầu dây bên kia, rõ ràng Olga nhấc ống nghe ra, đang trao đổi với người bên cạnh – có thể là đại tướng Turgenev.
Vài giây sau, cô nói: "Không điều được kỵ binh quân của Kirinenko cho anh đâu. Nhưng đội dự bị còn có đội kỵ binh mới xây, được không?"
Vương Trung: "Được, cứ điều đội kỵ binh đó cho ta."
"Anh định làm gì?" Olga hỏi, giọng tò mò.
Vương Trung: "Để bọn họ chạy trên thảo nguyên, đánh phá đường tiếp tế."
"Hả?" Olga nghi ngờ hỏi, "Đánh phá không phải từ của hải quân sao?"
Vương Trung: "Sao? Ta còn định lấy cả pháo hải quân nữa đây, dùng từ hải quân thì sao?"
"Thôi được rồi... Tóm lại anh tự tin thắng được địch đúng không?"
Vương Trung: "Chưa, chưa chắc, để ta xem đã rồi tính. Nói chung em cứ cho ta kỵ binh trước."
Olga: "Được thôi, kỵ binh em đảm bảo – gì cơ? Anh muốn nói à? Được thôi... đại tướng Turgenev muốn nói."
Sau đó giọng Turgenev vang lên: "Dùng kỵ binh đánh phá đường tiếp tế, năm ngoái ta cũng thử rồi, không hiệu quả."
Vương Trung: "Tại ông chưa thử trên thảo nguyên nam Aant thôi, tin ta đi, địa hình ở đây phức tạp hơn vùng đất đen Thalia nhiều. Vùng này đến giờ vẫn chưa thành nông khu khai khẩn là có lý do cả đấy!"
"Vậy à, vậy ông cứ thử lại xem. Ta sẽ điều hai đội kỵ binh đến. Chắc phải ngày 17 mới đến được."
"Được, ta đợi!" Vương Trung đáp.
Chương 375 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]