Yeisk, bộ tư lệnh Tập đoàn quân cơ động số 1.
Pavlov hỏi: "Nếu địch nhân co đầu rút cổ, không ra nghênh chiến thì sao? Kỵ binh ta không có khả năng công phá được."
Vương Trung gợi ý: "Anh thử nghĩ xem, thời đại bộ binh hàng dọc thì ứng phó tình huống này thế nào?"
Pavlov xoa cằm suy tư. Vasily lên tiếng trước: "Thời đại bộ binh hàng dọc dùng đội hình vuông để đối phó kỵ binh. Kỵ binh cơ bản bó tay với đội hình này, xông thẳng là tự sát. Cách ứng phó là đặt đội hình vuông trong tầm pháo binh."
Vương Trung gật đầu: "Đúng vậy, nếu địch đóng chặt không ra, dùng mai rùa trận, pháo binh ta sẽ phát huy tối đa uy lực. Nơi pháo không vươn tới được thì không quân sẽ yểm trợ."
Pavlov nói: "Thật ra, không cần đối phó xác rùa đen của địch cũng được. Mục tiêu của ta là trì hoãn chúng, không phải tiêu diệt. Địch co cụm thì mục đích của ta đã đạt được."
Vương Trung vỗ tay tán thưởng: "Anh nói chí phải..."
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào.
"Chuyện gì vậy?" Vương Trung hỏi.
Gregory, sĩ quan cao cấp đáp: "Tôi ra xem sao."
Gregory nhanh chóng quay lại, dẫn theo lão mục dân từng cung cấp tin tức bản đồ cho Vương Trung.
Lão mục dân mặc bộ quân phục kỵ binh cũ kỹ, đội mũ da, ngực đeo huân chương chữ thập George sáng loáng.
Để ý kỹ hơn, cây gậy chống của lão đã đổi thành dao găm quân dụng.
Vasily hít một ngụm khí lạnh.
Vương Trung vội hỏi: "Sao vậy?"
Vasily giải thích: "Con dao kia... hẳn là Sa hoàng ban tặng. Hình dáng và cấu tạo là dao quân dụng ngự tứ của hoàng gia."
Ra là lũ bảo hoàng ngoan cố.
Con trai lão già nói với Vương Trung: "Xin ngài khuyên can phụ thân tôi! Ông ấy nhất quyết ra tiền tuyến!"
Vương Trung ôn tồn: "Lão nhân gia, việc ngài cung cấp thông tin thảo nguyên đã giúp chúng tôi rất nhiều rồi..."
"Ta năm nay tám mươi lăm tuổi lẻ năm tháng, thân thể vẫn còn cứng cáp lắm! Năm xưa bọn Anatolia xâm lược, ta đã dùng con dao này chém đầu chúng!" Lão vỗ ngực, "Ta phải bảo vệ Aant như ngày xưa, sao các ngươi lại ngăn cản ta?"
Vương Trung ái ngại: "Ngài đã tám mươi lăm tuổi rồi!"
"Ha!" Lão khinh miệt nhìn Vương Trung, "So với việc chém đầu trên lưng ngựa, tướng quân đây chưa chắc đã hơn được ta! Hãy để ta đi đi, tướng quân!"
Vương Trung thuyết phục: "Việc này giao cho người trẻ tuổi đi, họ làm tốt hơn."
Nói rồi Vương Trung bảo con trai lão: "Mau đỡ phụ thân ngài đi nghỉ ngơi, ông ấy ngã thì nguy."
Vừa lúc chuông điện thoại reo. Pavlov vốn đang xem náo nhiệt, vội vàng nhấc máy: "Đây là bộ tư lệnh tập đoàn quân, bao nhiêu máy bay địch? Rõ."
Anh ta chưa kịp đặt ống nghe xuống thì bên ngoài đã có còi báo động phòng không.
Pavlov nhìn Vương Trung: "Bốn mươi tám chiếc hai động cơ, cùng số lượng Stuka, hai mươi tư chiếc 109 yểm trợ."
Vương Trung thở phào: "Đúng là một đoàn lớn, may ta cho xuất phát sớm, nếu không thiệt hại lớn."
"Cái gì? Xuất phát? Ngoài thành kỵ binh đều xuất phát rồi sao? Mang ta theo với lão già này!" Lão mục dân hét lên, cố tình không chống dao, đứng thẳng người, "Ngươi nhìn xem! Tướng quân, ngươi nhìn xem!"
Tiếng súng phòng không bên ngoài vang lên, kèm theo tiếng Stuka lao xuống rít gào.
Vương Trung và mọi người vội vàng nằm xuống.
Con trai lão định kéo lão xuống đất nhưng bị lão đẩy ra: "Đừng đẩy ta! Ta không sợ, chỉ là máy bay thôi mà!"
Tiếng nổ từ ngoài cửa sổ vọng vào, bom rung chuyển trần nhà kho kêu răng rắc.
Lão đứng giữa đống tro bụi, vung dao: "Ta không sợ! Cái thứ đồ yếu đuối như máy bay không dọa được con thảo nguyên! Không dọa được!"
Cùng lúc đó, Drachenko lại dẫn phi đội máy bay ném bom số 4 tuần tra trên không.
"Thứ gì đang chạy dưới đất vậy?" Anh lẩm bẩm, mở vô tuyến điện hỏi máy bay yểm trợ, "Này, đoàn phó, xem dưới đất có gì kìa?"
Đoàn phó liệng cánh một chút rồi trả lời: "Hình như... không phải thiết giáp, bụi quá ít, cũng quá nhỏ. Xích xe hất bụi không như vậy."
Vô tuyến điện im lặng một lúc.
Bỗng có người lên tiếng: "Có khi nào là kỵ binh không?"
"Kỵ binh à? Chẳng phải nói gần đây biên chế kỵ binh bị cắt giảm sao? Sao lại có nhiều kỵ binh thế?"
Mọi người xôn xao.
Drachenko bỗng nói: "Kệ chúng đi, có một điều chắc chắn, quân Prosen không có kỵ binh! Đây là quân ta! Vậy việc chúng rầm rộ tiến quân thế này, chắc chắn là tấn công! Ta bay về phía trước chúng, ném bom vào trận địa phòng ngự của địch trước!"
"Chuẩn đấy!"
Drachenko khẽ đạp chân ga, điều chỉnh hướng bay, nhắm thẳng đội kỵ binh mà tiến.
Rất nhanh, bụi do kỵ binh gây ra đã khuất tầm mắt.
Mười phút sau, có người hô trên vô tuyến điện: "Phía trước! Có một vòng xe bọc thép!"
Drachenko lắc cánh, nhìn xuống dưới, lập tức xác định: "Không sai! Mà tất cả xe đều sơn màu xám! Trung đội 1 theo tôi xuống, trung đội 2 và 3 tiến xa hơn chút nữa, xem có địch khác không! Không thể lãng phí hỏa lực!"
"Rõ!"
Trong khi bộ hạ đáp lời, máy bay của Drachenko đã lộn vòng 180 độ, lao xuống.
Lúc lao xuống, Drachenko bỗng nghĩ, mình nên học Prosen làm cái còi cho máy bay, tạo ra âm thanh làm nhụt chí địch.
Như bây giờ, lính Prosen còn chưa phát hiện ra cuộc tập kích!
Anh vừa nghĩ vậy thì có lính Prosen chỉ lên trời, há hốc mồm, chắc là đang hô hoán.
Khoảnh khắc sau, doanh trại Prosen giống như tổ kiến bị đổ nước, nhốn nháo chạy tán loạn.
"Muộn rồi!" Drachenko ấn nút thả bom.
Trung úy Joseph, lữ đoàn cơ động hậu phương của Prosen, nằm rạp xuống đất, đất rơi đầy gáy, theo cổ áo trượt vào trong quần áo.
Anh chửi rủa tổ quốc Prosen thậm tệ.
Từ khi quân Aant trang bị loại máy bay ném bom lùn tịt khó coi này, tần suất tập kích của chúng tăng vọt.
Đầu năm nay, khi Joseph tiếp nhận quân bổ sung, anh còn nói với đám tân binh rằng IL2 của địch trông đáng sợ, nhưng thực ra phần lớn đòn tấn công đều trượt, chúng chỉ có thể dùng hỏa lực dày đặc để bù đắp độ chính xác kém cỏi.
Anh còn nói chỉ người cực kỳ xui xẻo mới bị trúng bom IL2.
Sự thật cũng đúng như vậy, năm ngoái lữ đoàn cơ động hậu phương cũng nhiều lần bị IL2 tập kích, thường thì cả trăm chiếc IL2 cũng chỉ gây ra hai ba trăm thương vong, trung bình mỗi chiếc giết chết ba người.
Xe tải tổn thất nhiều hơn chút, nhưng thường không quá 10% tổng số xe.
Cho nên lữ đoàn cơ động tổng kết rằng IL2 không đáng ngại, nhất là khi có pháo phòng không yểm trợ, phi công Aant sẽ tấn công bừa bãi rồi bỏ chạy, rất hiếm khi quay lại.
So sánh thì máy bay ném bom hai động cơ của Aant nguy hiểm hơn, vì chúng có độ chính xác cao hơn, bom uy lực cũng lớn hơn.
IL2 có quá nhiều giáp, mang bom và tên lửa đều quá ít.
Nhưng năm nay tình hình đã thay đổi.
Đầu tiên là IL2 bắt đầu bắn loại bom bi, bao phủ một diện rộng, gây sát thương lớn cho lính Prosen trở tay không kịp.
Nhưng rất nhanh quân Prosen phát hiện ra điểm yếu của loại bom này, bắt đầu tăng khoảng cách giữa các xe, kéo giãn đội hình, hiệu quả sát thương của bom bi giảm mạnh.
Ngay sau đó, máy bay ném bom bổ nhào bắt đầu tham chiến.
Loại máy bay mập mạp như bình sữa này có thể mang theo lượng đạn dược lớn, có thể thả bom tương đối chính xác, sau khi ném xong có thể rút lui nhanh chóng, thậm chí còn có thể giao chiến với 109 yểm trợ, vô cùng đáng sợ.
Nếu phát hiện đội quân không có pháo phòng không yểm trợ, những chiếc máy bay ném bom này sẽ còn quay lại bắn phá, dùng hỏa lực súng máy dữ dội sát thương nhân viên mặt đất và xe bọc thép hạng nhẹ.
Đạn 12.7mm của chúng thậm chí có thể xuyên thủng nóc xe 251 half-track.
Sau khi loại máy bay ném bom mới này xuất hiện, hiệu quả tấn công trên không của địch tăng vọt.
Nghe nói sở dĩ như vậy là vì quân Aant tuyển chọn phi công tinh nhuệ lái máy bay mới, chỉ những phi công có thành tích với IL2 mới được điều sang đội máy bay ném bom trang bị máy bay mới.
Dù sao thì vào tháng tư, Joseph không thể vỗ ngực nói với tân binh rằng cuộc tập kích không có gì to tát nữa.
Thay vào đó, anh sẽ dạy tân binh rằng, khi nghe thấy tiếng động cơ từ trên trời thấp truyền xuống thì đừng quá lo lắng, đó là IL2, nhưng khi thấy trên không có gì phản quang thì phải coi chừng, có thể đó là bình sữa hoặc Pe-2.
Joseph ngẩng đầu nhìn một chút, rồi lại lắng nghe một hồi, xác định máy bay địch đã bay đi, mới đứng lên, cố gắng phủi đất từ cổ áo.
Trong khi phủi đất, mấy con rận bị kinh động, nhảy dựng lên rơi vào bụi cỏ bên cạnh.
"Có ai bị thương không?" Anh hét lớn.
"Hans bị súng máy bắn trúng vai!"
"Quân y!" Joseph gọi to.
Một lính quân y vác túi chữ thập đỏ chạy tới: "Trung úy, anh bị thương à?"
"Không, binh nhì Hans bị súng máy bắn trúng. Ở bên kia!" Anh chỉ hướng âm thanh truyền tới.
Lính quân y lập tức tiến lên, ngồi xuống cạnh tân binh đang ôm đồng đội: "Để tôi xem!"
"Ngài mau cứu cậu ấy đi, bác sĩ!"
"Tôi không phải bác sĩ, chỉ là lính cứu thương, được huấn luyện cứu hộ dã chiến." Lính quân y bắt mạch người bị thương, "Bỏ cậu ấy xuống đi, cậu ấy chết rồi."
"Cái gì?" Tân binh trừng mắt.
"Cậu ấy chết rồi. Tôi khuyên anh xem trên người cậu ấy có thư từ gì cho gia đình hoặc di vật khác không. Sau đó đưa cậu ấy lên xe tải chở thi thể."
Tân binh bụm mặt khóc: "Cậu ấy là người cùng quê duy nhất của cả lữ đoàn! Tôi... tôi biết ăn nói thế nào với mẹ cậu ấy đây!"
Joseph vừa định đến an ủi tân binh thì nghe thấy có người hô: "Đằng xa có bụi bay về phía ta!"
Joseph ngẩng đầu, quả nhiên thấy chân trời có bụi.
Vừa rồi bộ tư lệnh gọi điện báo rằng địch có thể tấn công bằng kỵ binh, không ngờ lại đến thật!
Lại còn ngay khi máy bay địch vừa mới tập kích xong!
Trung úy tiến lên một bước kéo tân binh còn đang khóc: "Mau đứng lên! Kỵ binh địch tới rồi! Không muốn bị chém đôi đầu thì mau về half-track! Nhanh lên, lũ heo!"
Chương 386 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]