Lúc này, Schulz đang chờ đợi quân rút lui về tuyến 14.
Nhưng không những không thấy bóng dáng xe tăng, vô tuyến điện liên lạc cũng hỗn loạn tột độ, chỉ thỉnh thoảng nghe được vài mẩu đối thoại rời rạc, không đầu không cuối.
Dù vậy, Schulz cũng áng chừng được rằng, quân đóng ở tuyến 14 phần nhiều lành ít dữ.
Vẻ mặt Schulz càng thêm nghiêm trọng.
Quân đội của Prosen vốn nổi tiếng với lòng tin tuyệt đối vào lực lượng thiết giáp, vậy mà quân đóng ở tuyến 14 gần như tan tác. Hóa ra, Rokossov đã đánh tan hai sư đoàn bọc thép trong nửa tháng qua.
Quả là đáng sợ!
Nhưng trong lòng Schulz vẫn luôn canh cánh một mối nghi hoặc, không sao nhìn thấu ý đồ chiến lược của Rokossov.
Nếu Rokossov muốn phát động tiến công, đẩy lùi Tập đoàn quân số 10, thì những đòn tấn công hiện tại chỉ như gãi ngứa.
Còn nếu chỉ để kiềm chế Tập đoàn quân số 10, tạo điều kiện cho Bolsk và Binhai tập trung binh lực, thì lực lượng của Rokossov có phần quá mạnh?
Schulz không tài nào hiểu nổi Rokossov đang mưu tính gì. Mấy ngày nay, quân Aant liên tục giành thắng lợi, gây ra thương vong không nhỏ cho quân Prosen, nhưng ngoài ra chẳng thấy động tĩnh gì khác.
Theo lý giải của Schulz, Rokossov đáng ra phải làm gì đó chứ!
Vừa suy nghĩ, Schulz vừa đi đi lại lại.
Bỗng có người hô lớn: “Tướng quân, mau nhìn!”
Schulz tạm gác lại mớ bòng bong trong đầu, ngẩng đầu nhìn theo hướng tay chỉ.
Một đám bụi mù bốc lên, có vẻ như xe bọc thép đang lao vun vút trên thảo nguyên.
Schulz lập tức ra lệnh: “Liên lạc với chúng! Xác nhận thân phận ngay! Pháo chống tăng và bộ đội thiết giáp chuẩn bị sẵn sàng!”
Chẳng mấy chốc, phó quan báo cáo: “Đã xác nhận, là người của tuyến 14!”
Schulz lại lệnh: “Hỏi tình hình tuyến 14... Khoan đã, bảo chỉ huy của chúng đến gặp ta! Ta tự mình hỏi!”
Một lát sau, chiếc xe thùng dừng ngay trước mặt Schulz, một trung tá lính thiết giáp mình đầy bụi đất bước xuống.
Trên quân phục trung tá còn vương khói thuốc súng, chắc chắn là kẻ vừa thoát chết khỏi chiếc xe tăng cháy rụi.
Trung tá nghiêm chỉnh chào: “Tôi là trung tá Vincent, xin kính chào tướng quân. Nếu không có màn che chắn của ngài, chúng tôi đã diệt vong.”
Schulz đáp lễ: “Xin chào trung tá Vincent. Vậy tình hình cụ thể thế nào?”
“Địch nhân điều động gần 200 chiếc T-34 xung kích đội hình chúng ta, đồng thời sử dụng pháo đột kích kiểu mới, hai cánh bọc đánh. Thiếu tướng Carl chỉ huy trung đội bị pháo đột kích bắn trực diện, thiếu tướng đã tử trận.”
“Chúng tôi không thấy nhân viên sư bộ tham chiến, nhưng tôi đoán rằng sẽ có người lần lượt chạy thoát.”
Vincent đáp lời.
Schulz nhíu mày: “Có thấy hồng kỳ không? Còn chiếc xe chỉ huy mang số hiệu 422 được đồn là có Ác Ma chúc phúc?”
Trung tá Vincent lắc đầu: “Không, tôi chắc chắn, không có hồng kỳ. Rokossov không đích thân ra tiền tuyến. Tôi nghĩ đây có lẽ lại là một điều đáng mừng, chứng tỏ sĩ quan cấp dưới của quân Aant đang tiến bộ.
“Tôi không biết điều này có giới hạn trong lực lượng của Rokossov hay không.”
Schulz gật gù, hỏi tiếp: “Địch có truy kích không?”
Vincent lại lắc đầu: “Vẫn còn quân ta chống cự, địch đang vây quét họ. Ít nhất thì những đơn vị còn giữ liên lạc vô tuyến với chúng tôi không thấy quân địch truy kích.”
Schulz mím môi, hàng mày nhăn nhó: “Lại là kiểu ăn xong một miếng rồi dừng lại... Rokossov đang giở trò gì vậy? Chẳng lẽ hắn chỉ hài lòng với việc nuốt trôi một đơn vị nhỏ như vậy? Thật vô lý!”
Trung tá Vincent góp ý: “Có thể Rokossov đang chờ quân tiếp viện? Nếu những đợt tấn công hạn chế này chỉ để gây rối loạn, giúp quân tiếp viện tập kết, thì hắn đã thành công mỹ mãn.”
Schulz không đáp ngay, sau một hồi suy nghĩ, ông hỏi lại trung tá Vincent: “Địch thật sự điều động gần 200 xe tăng sao?”
“Đúng vậy, gần 200 chiếc, có thể có sai số nhất định, nhưng tôi dám chắc là ‘rất nhiều’!” Trung tá Vincent quả quyết.
Schulz bắt đầu đi đi lại lại trước mặt trung tá Vincent, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Có binh lực hùng mạnh, nhưng chỉ phát động tấn công hạn chế, không giống tác phong của tướng lĩnh Aant.”
Lúc này, phó quan lên tiếng: “Có thể là thế này không: Rokossov hiểu rõ sự khác biệt giữa quân đội của mình và quân Prosen, nhận thấy binh lực hiện tại chưa đủ để đánh bại chúng ta, nên vừa tập trung ưu thế binh lực tấn công hạn chế, làm suy yếu chúng ta, vừa chờ đợi thêm quân tiếp viện?”
Schulz suy ngẫm vài giây rồi gật đầu: “Có lý.”
Trung tá Vincent tiếp lời: “Trước đây, khi đánh tan Sư đoàn 190, hắn cũng điều động một lượng lớn xe tăng, giờ lại huy động thêm 200 chiếc. Năng lực sửa chữa của quân Aant vốn yếu kém, không thể sửa chữa được bao nhiêu xe tăng, chắc chắn đây là đơn vị xe tăng mới được điều động.
“Năm ngoái, tôi tham gia cả chiến dịch mùa hè và mùa đông, chứng kiến toàn bộ. Tôi biết tốc độ tập kết quân của quân Aant nhanh đến mức nào! Sư đoàn 14 năm ngoái đã đánh tan hết tập đoàn quân này đến tập đoàn quân khác của quân Aant, rồi lại có tập đoàn quân mới bổ sung! Các phiên hiệu mới cứ liên tục xuất hiện, rồi tấn công chúng ta!
“Tôi linh cảm rằng, quân Aant sắp phát động tấn công lớn.”
Nhắc đến chiến dịch mùa hè và mùa đông năm ngoái, Schulz cũng có chút động lòng. Sư đoàn Panzergrenadier số 16 năm ngoái cũng đã chiến đấu liên tục, đối mặt với những đợt tấn công như bão táp của quân Aant.
Quân Aant quả thực không thiện chiến, thường đánh loạn xạ, nhưng tinh thần dũng cảm của họ vẫn khiến người ta kinh sợ.
Thiếu tướng Schulz hít sâu một hơi, ra lệnh cho phó quan: “Gửi điện về bộ tư lệnh tập đoàn quân, quân Aant có thể có hành động lớn, đề nghị tăng cường phòng tuyến, cảnh giác cao độ trước các đòn tấn công kiềm chế.”
————
Cùng lúc đó, Yegorov nhìn đồng hồ: “Đã năm phút không còn tiếng pháo, chiến đấu kết thúc rồi phải không?”
Chuẩn tướng Eugene đáp: “Chắc vậy. Tiến lên xem thử không? Hay đợi sương tan?”
Yegorov lắc đầu: “Đợi sương tan đi, chúng ta tùy tiện tiến lên, các đơn vị còn phải bảo vệ chúng ta. Thông tin viên, nối xong dây điện thoại chưa?”
“Xong rồi, tướng quân!”
“Nối về sư bộ... À, không, tập đoàn quân bộ!” Yegorov có chút ngượng ngùng liếc nhìn chuẩn tướng Eugene, “Tôi vẫn quen coi tướng quân là sư trưởng của chúng ta.”
Eugene cười: “Dù sao cậu cũng là chiến hữu cũ của Haute Penier, cùng hắn lăn lộn từ chiến trường lên mà.”
Thông tin viên đưa ống nghe cho Yegorov: “Tập đoàn quân bộ đây!”
Yegorov vừa đưa ống nghe lên tai, đã nghe thấy giọng Pavlov: “Yegorov à? Tình hình sao rồi?”
Yegorov báo cáo: “Báo cáo sư trưởng, chúng tôi đã đánh tan Sư đoàn bọc thép số 14 của địch, có khá nhiều địch bỏ chạy, tôi không cho quân truy kích.”
“Cậu nên đuổi theo một chút, gặp phải trận địa phòng ngự của địch thì dừng lại, ít nhất thăm dò rõ ràng phòng tuyến của địch ở đâu.” Pavlov nhắc nhở.
Rồi Yegorov loáng thoáng nghe thấy giọng Rokossov bên kia: “Không cần, cứ như vậy là tốt rồi. Cho pháo binh sư đoàn oanh tạc đường rút lui của địch là được. Truy đuổi ngược lại dễ lộ đội hình của chúng ta.”
Pavlov nói: “Tư lệnh viên không cho các cậu truy kích, quên những gì tôi vừa nói đi.”
“Tôi đã nghe rõ.” Yegorov đáp, “Báo cáo với tướng quân, chúng tôi đang kiểm kê chiến lợi phẩm, thống kê thương vong. Tôi nghĩ có thể đạt tỷ lệ trao đổi mà tướng quân yêu cầu.”
Vừa dứt lời, ống nghe bên kia đã truyền đến giọng Rokossov: “Để ta nói.”
Giọng Rokossov sang sảng vang lên: “Yegorov, các cậu làm tốt lắm, thu gom thương binh, còn nữa, kéo hết những xe tăng hỏng hóc về sửa chữa. Những xe nào giảm biên chế thì tháo rời phụ tùng ra... Tóm lại không cần truy kích nữa. Còn nữa, nhớ thống kê những người có biểu hiện dũng cảm trong chiến đấu... Vậy nhé.”
“Rõ!” Yegorov trả lời, theo bản năng khép chặt hai chân.
————
Cùng lúc đó, Vasily hài lòng ngắm nghía kiệt tác của mình.
Một chiếc T-34 bằng bùn!
Thực ra, bên dưới lớp bùn là xác xe tăng Prosen bị phá hủy, trét một lớp bùn lên là thành ra thế này.
Đương nhiên, nhìn gần thì vẫn còn nhiều sơ hở, nhưng đối với trinh sát trên không thì những sơ hở này chẳng đáng gì.
Xung quanh chiếc xe tăng này, còn ngổn ngang rất nhiều xác xe tăng khác. Vì không đủ nhân lực, nên không thể trát bùn hoàn chỉnh lên những xác xe này, chỉ có thể che đậy sơ sài.
Dù vậy, trinh sát trên không vẫn có thể phát hiện ra đây là đồ giả, nên những chiếc "xe tăng giả" này được phủ lên lưới ngụy trang.
Như vậy, một chiếc xe tăng bùn tàm tạm, cộng thêm một đống xác xe thật được phủ kín lưới ngụy trang, đã tạo thành một đội hình xe tăng ngụy trang hoàn hảo.
Nếu quân địch chụp được những hình ảnh này, chắc chắn sẽ giật mình.
Tương tự như vậy, từ tối qua đến giờ, tiểu đội của Vasily đã chuẩn bị một đống lớn xe tăng ngụy trang.
Vấn đề duy nhất hiện giờ là, khi nào thì quân địch cho trinh sát trên không đến?
Vasily ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.
Bầu trời trong xanh không một gợn mây, ngay cả một con chim cũng không có.
Máy bay trinh sát của địch vẫn chưa tới.
Vasily lấy chiếc khăn quàng cổ lau mồ hôi, rồi lại tiếp tục "chơi bùn".
Chương 419 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]