Hai ngày sau, sáng sớm.
Vừa bước xuống chiếc Studebaker, Vương Trung đã ngửi thấy mùi hương quen thuộc thoang thoảng trong không khí.
Mùi bánh quẩy! Hắn lập tức quay đầu về phía mùi hương lan tỏa. Quả nhiên, ngay tại tủ kính của một quán trà lầu một, người đầu bếp mình trần, tay kẹp điếu thuốc đang rán bánh.
Bị dầu bắn trúng, người đầu bếp chửi ầm lên: “Con mẹ mày!”
Vương Trung xúc động nhìn cảnh tượng này.
Hắn từng nghĩ mình đã là người Aant, nhưng giờ mới chợt nhận ra, cố quốc vẫn luôn ở trong tim. Dù chỉ là tiếng bánh quẩy xèo xèo trong chảo dầu cũng thân thương đến vậy.
Người Hoa ở đây có lẽ chưa thấy ai ngực đeo nhiều huân chương như Vương Trung. Ai rảnh rỗi đều dồn mắt về phía hắn.
Vương Trung mặc kệ. Hắn tiến đến chỗ người bán hàng rong, ngắm nghía những món điểm tâm bày trên mâm tre lớn.
Từ nhỏ, Vương Trung đã không biết món này tên gì. Nó là một cuộn bánh làm từ bột gạo, cắt thành những khối vuông nhỏ rồi rưới xì dầu lên.
Khi còn bé, Vương Trung không thích món ăn đơn giản này, hắn thích kéo sợi hoặc hủ tíu thập cẩm hơn.
Nhưng giờ đây, nước miếng đã ứa ra. Tất cả vị giác trong miệng như bừng tỉnh.
Hắn nuốt một ngụm nước bọt, tiếng địa phương suýt nữa buột miệng thốt ra.
Nhưng phiên dịch của Hợp Chúng Quốc đã nhanh hơn một bước, dùng tiếng Quảng Đông hỏi: "Lại một phần hả? Mấy đồng?"
Vương Trung chỉ có thể nói với Yakov bằng tiếng Aant: "Trông ngon quá."
Yakov ngần ngừ nhìn món ăn đơn sơ: "Vậy... thật không?"
Hừ, đồ Liên Xô thiếu nhãn lực!
Người bán hàng thoăn thoắt dùng dao cắt khối bánh gạo trắng, rưới xì dầu, rồi xiên vào một que tre đưa cho Vương Trung.
Phiên dịch định bụng giải thích cách ăn, nhưng còn chưa kịp mở miệng, đã thấy Vương Trung chộp lấy đĩa, dùng que tre xiên một miếng bỏ vào miệng, rồi lại một miếng.
Vương Trung ăn thuần thục như thể đã ăn món này hơn hai mươi năm.
Phiên dịch ngờ vực nhìn Vương Trung, rồi lại nhìn Yakov, sau đó rút hai mươi xu ném cho người bán hàng: "Không cần thối."
Người bán hàng cảm động rớt nước mắt: "Đa tạ, đa tạ!"
Ăn xong, Vương Trung lau miệng, định rảo bước đi tiếp thì bị phiên dịch chặn lại: "Đợi chút, tướng quân! Chúng ta hẹn ở trà lầu này mà! Nơi này là tổng bộ của ** đường."
Vương Trung đoán phiên dịch đã dịch nhầm "đường khẩu" thành "tổng bộ". Hắn ngước nhìn bảng hiệu trà lầu, phất tay: "Được thôi, dẫn đường đi."
Phiên dịch nói: "Hội trưởng đang đợi ngài ở nhã tọa trên lầu ba, mời đi lối này..."
Vương Trung vừa gật đầu vừa theo phiên dịch vào trà lầu, rồi dừng lại trước chỗ quyên tiền cứu quốc.
Chữ nào hắn cũng hiểu, nhưng vẫn phải hỏi phiên dịch: "Đây là cái gì?"
Phiên dịch trả lời rất "nhập gia tùy tục": "Đây là quầy bán công trái thời chiến Serica."
Vương Trung lấy ví tiền, dốc hết số đồng rúp bên trong lên bàn: "Tôi góp."
Người trông quầy ngạc nhiên, mắt trợn tròn. Ông ta không hiểu tiếng Aant, chỉ có thể hỏi bằng tiếng Onsa: "Cái gì? Ngài muốn quyên ạ?"
Phiên dịch vội nói: "Đúng vậy, tướng quân muốn quyên. Ông ấy là anh hùng chiến tranh của Aant, sẽ ủng hộ cuộc chiến chống lại cái ác trên toàn thế giới. Xin nhận cho."
Người trông quầy rối rít cảm tạ, nhưng rồi ngập ngừng hỏi: "Vậy... nên viết tên ai đây?"
Phiên dịch: "Thượng tướng Rokossov."
Vương Trung nói bằng tiếng Aant: "Vương Trung, viết tên này."
Đến lượt phiên dịch ngạc nhiên: "Hả? Tướng quân? Ngài..."
Vương Trung: "Thế này, hồi nhỏ nhà tôi có một huấn luyện viên dạy cưỡi ngựa người Khiết Đan, ông ấy đặt cho tôi một cái tên Serica."
Phiên dịch nhíu mày: "Sao huấn luyện viên cưỡi ngựa người Khiết Đan lại không đặt cho ngài một cái tên Khiết Đan?"
"Tôi bảo ông ấy đặt cho tôi theo cuốn *Binh pháp Tôn Tử* mà tôi thích. Hơn nữa, tôi biết, 'Vương' nghĩa là quốc vương, 'Trung' là trung thành và vinh quang, ý là tận trung với quốc vương. Cứ viết như vậy đi." Vương Trung mặt dày bịa chuyện.
Phiên dịch trừng mắt: "Được thôi, vậy cứ thế. Tôi đi nói với chủ quán."
Người trông quầy nhỏ giọng hỏi: "Rốt cuộc là chữ 'Vương' nào, chữ 'Trung' nào?"
Phiên dịch giải thích qua loa, cuối cùng, tên Vương Trung cũng xuất hiện trên danh sách quyên tiền.
Nhìn lại cái tên đã lâu không gặp, Vương Trung gật đầu rồi tiến về phía cầu thang.
Phiên dịch vội đuổi theo: "Mời đi lối này! Trợ lý – ý tôi là, BOSS đang đợi ngài."
Chưa dứt lời, một ông lão mặc đồ đường trang từ trên lầu bước xuống, chắp tay nói với Vương Trung: "Tướng quân, là Trương mỗ tiếp đãi không chu đáo, xin ngài thứ tội."
Vương Trung xác định tiếng địa phương của mình vẫn chuẩn, theo phản xạ muốn đáp lại, nhưng phiên dịch đã bắt đầu dịch, hắn đành im lặng chờ.
Sau lưng ông lão là một thanh niên, xem dáng vẻ vừa chạy từ lầu ba xuống, còn hơi thở dốc, đoán chừng là người này đã báo cho ông lão chuyện Vương Trung quyên tiền.
Khi phiên dịch nói xong, Vương Trung lập tức đáp: "Trương tiên sinh, quấy rầy rồi."
"Đâu có! Đều là chiến hữu cùng chung chiến tuyến chống lại phe Trục tà ác cả, xin mời!" Ông lão tránh sang một bên, nhường đường và dùng tay ra hiệu mời.
Vương Trung cất bước.
Lát sau, mọi người đã ngồi vào bàn tròn chạm khắc trên lầu ba.
Ông Trương cầm ấm trà, rót đầy chén cho Vương Trung.
Vương Trung theo bản năng dùng ngón tay gõ mặt bàn. Dù sao bao năm qua, hắn đã uống không ít trà điểm tâm, thành thói quen.
Ông Trương thấy vậy, tán thưởng: "Tướng quân hiểu phong tục của chúng ta quá! Tiếc là bây giờ chúng tôi thực sự không giúp được tướng quân. Thật không dám giấu, trai tráng trong khu phố đều đã về quê hương tham chiến cả rồi. Ngài xem đám ‘hồng côn’ của chúng tôi đây, đều là mấy ông già bốn mươi cả rồi."
"Còn về tiền bạc, cũng không dám giấu ngài..."
Vương Trung: "Không, tôi chỉ đến thăm quê hương của *Binh pháp Tôn Tử*, nó đã giúp tôi chiến thắng kẻ thù. Như cái kế 've sầu thoát xác' ấy, năm ngoái tôi đã dùng nó để trộm xe Prosen, tắt đèn lái xe ban đêm để thoát khỏi vòng vây của địch."
Người Serica ở đó đều ngượng ngùng, cuối cùng phiên dịch nhỏ giọng nhắc: "Đó là tam thập lục kế, không phải *Binh pháp Tôn Tử*."
Vương Trung cười ha ha: "Thật sao? Không sao, dù sao trí tuệ cổ đại Serica cũng đã giúp tôi trốn thoát! Với tôi, Serica là quê hương thứ hai."
Nói rồi, Vương Trung cố ý dừng lại, để phiên dịch có thời gian.
Ông Trương nghe xong bản dịch thì cười ha hả, rồi có chút tiếc nuối nói: "Tiếc là chúng tôi không có thói quen uống rượu vào buổi sáng, nếu không tôi nhất định phải cùng tướng quân uống đến bình minh mới thôi. Thôi thì lấy trà thay rượu! Cạn ly!"
Vương Trung nâng chén trà lên, uống một hơi cạn sạch như uống rượu.
Rõ ràng là trà, mà hắn lại thấy có chút say.
Ông Trương vỗ tay, thế là từng món điểm tâm được bưng lên.
Có chân gà hấp tàu xì, nạc xá xíu, xíu mại, sủi cảo tôm,...
Vương Trung nhìn những món ngon đã hơn một năm chưa được ăn, như nhìn giang sơn cố quốc, là đại mạc cô yên, trường hà lạc nhật.
Giờ khắc này, hắn cảm thấy vùng đất hắc thổ Lỵ Á bên hông như đang rung động, tựa như hai cố hương ở hai thời không khác nhau đang cộng hưởng sai chỗ.
Vương Trung cố gắng kiềm chế, cầm đũa gắp một viên thịt xíu mại, cắn một miếng.
Hương vị thịt heo đậm đà hòa quyện với vị giòn sần sật của móng giò lan tỏa trong miệng. Khóe mắt hắn cay cay, nhưng Vương Trung giả bộ bị bỏng, làm ra vẻ ồn ào, để không ai chú ý.
Cũng may hôm qua đã diễn tập một lần.
Cũng may, cũng may...
Ông Trương lập tức nổi giận: "Sao lại bưng đồ nóng thế này? Nhìn xem khách quý bị bỏng kìa!"
Vương Trung vội xua tay, lúc nói chuyện suýt chút nữa buột ra tiếng Quảng Đông, may mà kịp đổi giọng: "Không sao, tại món này thơm quá nên tôi vội thôi. Ngài biết đấy, ở tiền tuyến tôi toàn phải ăn lương khô, được chút sữa chua và dưa chuột muối cũng là ngon lắm rồi. Món này ngon quá."
Ông Trương nghe xong bản dịch thì cười ha hả: "Nếu ngài thích, tôi có thể phái một đội đầu bếp sang Aant! Cái này chúng tôi vẫn có thể giúp được!"
Thật sao? Tuyệt vời!
Vương Trung suýt nữa reo lên! Sau này có thể ăn đồ Serica chính tông ngay tại quân doanh!
Niềm vui sướng lấn át nỗi nhớ quê, thậm chí khiến hắn nhất thời quên mất người Aant nên nói gì vào lúc này. Trong lúc cấp bách, hắn dùng tiếng Carolingian hô: "Đợt kéo đợt (tốt)!"
Ông Trương cũng cười ha hả: "Đợt kéo đợt!"
Vương Trung đã ăn xong thịt xíu mại, lại đưa đũa gắp sủi cảo tôm.
Lúc này, Yakov rốt cuộc từ bỏ việc vật lộn với đôi đũa, cầm lấy cái nĩa, xiên một miếng thịt xíu mại, vì sợ nóng nên còn đưa gần môi để cảm nhận.
Sau đó, anh ta nghi ngờ hỏi: "Cái này hình như không nóng lắm... Á!"
Vương Trung rụt chân đạp vào ống chân Yakov về, ngon lành thưởng thức sủi cảo tôm, vừa ăn vừa tấm tắc: "Ngon! Thật ngon!"
Yakov nghi ngờ nhìn chằm chằm Vương Trung mấy giây, rồi mới mạnh dạn cắn miếng thịt xíu mại.
Sau đó, vẻ nghi hoặc và vẻ tán thưởng mỹ vị xung đột lẫn nhau trên khuôn mặt anh ta.
Buổi sáng ăn điểm tâm vui vẻ cứ thế tiếp diễn đến tận trưa mới kết thúc.
Ăn no nê, Vương Trung mới nhớ ra: "Chờ chút, hình như tôi còn phải diễn thuyết?"
Phiên dịch lúng túng: "À, chúng tôi không có sắp xếp phần diễn thuyết, vì cho dù có diễn thuyết thì cũng khó mà bán thêm được công trái nữa, bên này chúng tôi kỳ nào cũng đều mua vượt mức cả rồi. Chúng tôi vô cùng hy vọng hải quân Hợp Chúng Quốc sớm ngày tiêu diệt hạm đội liên hợp của Phù Tang Đế Quốc."
Vương Trung: "Nghĩ kỹ thì, một tướng quân Aant như tôi đến đây diễn thuyết quả thực hơi kỳ quái. Nhưng mà, tôi rất thích ẩm thực Serica, xin hãy đúng hẹn điều động đầu bếp đến!"
"Đương nhiên, đương nhiên." Ông Trương nói, "Trương mỗ tôi nói một là một, hai là hai. Đến khi ngài về Aant, đầu bếp nhất định sẽ cùng ngài lên máy bay."
Vương Trung gật đầu, rồi hỏi Yakov: "Buổi chiều có sắp xếp gì?"
Yakov: "Buổi chiều ngài phải tham gia phiên điều trần của quốc hội, nội dung là về giai đoạn viện trợ tiếp theo cho Aant."
Vương Trung: "Tốt, chúng ta lên đường thôi."
Buổi sáng ăn điểm tâm chỉ là để thỏa mãn ham muốn cá nhân của Vương Trung, còn phiên điều trần buổi chiều mới thực sự quan trọng đối với Aant.
Chương 489 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]