Prosen, tập đoàn quân số 6, bộ tư lệnh, sau trận tập kích kéo dài một tiếng.
Một trung tá hiến binh dẫn ba lính hiến binh tiến vào bộ tư lệnh, đến trước mặt Thượng tướng Frederick:
"Thưa tướng quân, chúng tôi tìm thấy vật này tại hiện trường vụ tập kích trên không."
Trung tá vỗ tay ra hiệu, một lính hiến binh lập tức mang một chiếc rương đến, mở ra trước mặt Thượng tướng Frederick. Bên trong rương là những mảnh hài cốt đã cháy rụi hoàn toàn.
Thượng tướng Frederick hỏi: "Đó là cái gì?"
Trung tá đáp: "Các chuyên gia phá bom của chúng tôi cho rằng, đây là thiết bị hẹn giờ cho bom. Đây không chỉ đơn thuần là tập kích, trước khi máy bay địch đến, bom hẹn giờ phát nổ tạo ra lửa lớn và khói dày đặc, chỉ điểm mục tiêu cho máy bay địch."
Thượng tướng Frederick thở phào nhẹ nhõm.
Trung tá hiến binh vẻ mặt nghi hoặc: "Tướng quân? Sao ngài lại có vẻ trút được gánh nặng?"
Thượng tướng Frederick giải thích: "Rokossov có rất nhiều truyền thuyết, một trong số đó là: Hắn có thể thông qua cảm ứng đặc biệt để xác định vị trí quân ta.
"Thực tế, tại Aant, Carolingian và Liên Hiệp Vương Quốc, có ghi chép về một số người có năng lực như vậy, nhưng đều rất mơ hồ. Ta vốn tưởng mình sắp gặp phải chuyện hoang đường.
"Nhưng những quả bom hẹn giờ này cho thấy có đội du kích đang dẫn đường cho không quân địch. Đội du kích nắm giữ tình báo, và đêm qua có máy bay cỡ lớn bay qua khu vực chiếm đóng của chúng ta, hẳn là để thả thuốc nổ và thiết bị hẹn giờ cho đội du kích.
"Như vậy, sự việc này lập tức từ phạm trù quái lực loạn thần biến thành phạm trù khoa học phù hợp logic."
Thượng tướng vừa dứt lời, tham mưu trưởng lộ vẻ khó coi nói: "Nhưng hiện tại, sự tình về Rokossov lại trở nên mơ hồ hơn, càng giống những lời đồn đại kia."
Frederick trấn an: "Không cần tự dọa mình. Nếu biết là đội du kích làm, mọi chuyện còn lại sẽ rất đơn giản. Các vị hiến binh, nhiệm vụ của các ngươi là truy bắt đội du kích! Tìm cách để những công nhân Aant làm thuê trong hệ thống hậu cần khai báo, ai có hành vi khác thường đêm qua, nếu có thể chỉ điểm ra ai là đội du kích thì càng tốt!"
Trung tá hiến binh cúi chào Thượng tướng Frederick: "Rõ! Cam đoan hoàn thành nhiệm vụ."
Sau khi các hiến binh rời đi, Frederick quay sang tham mưu trưởng: "Trước đây, để tránh tình huống này, ta đã yêu cầu các đơn vị tích trữ nhiều đạn dược, những đạn dược và nhiên liệu đó có sao không?"
"Không có việc gì." Tham mưu trưởng cúi đầu nhìn báo cáo trong tay, "Nói mới lạ, lần này tất cả các trạm tiếp tế bị tấn công đều nằm trên một đường thẳng, cứ như có người ngồi máy bay dọc theo tuyến đường đó, tìm ra chúng vậy."
Frederick nhíu mày: "Thật vậy sao? Quả là kỳ lạ, nếu là đội du kích báo tin, không thể chỉ báo trên tuyến đường này."
"Đúng vậy, nội gián cũng vậy, hắn không thể chỉ báo vị trí các trạm trên tuyến này." Tham mưu trưởng xoa cằm, vẻ mặt trầm tư, "Quá kỳ lạ, thật quá kỳ lạ. Ta nên hỏi không quân xem mấy ngày gần đây có máy bay Aant nào bay qua tuyến đường này không."
Thượng tướng Frederick gật đầu: "Đúng là nên hỏi, dù là lo xa, xác nhận vẫn tốt hơn. Liên lạc viên không quân đâu?"
"Tôi ở đây, thưa tướng quân." Một thượng tá không quân như từ đâu xuất hiện, đứng bên cạnh hai người.
Thượng tướng Frederick ra lệnh: "Ta cần ghi chép hoạt động của không quân Aant mấy ngày nay, tốt nhất là toàn bộ, chúng ta sẽ tự cử tham mưu chỉnh lý."
Thượng tá không quân đáp: "Việc này e là hơi khó, chúng tôi sẽ chỉnh lý rồi đưa kết quả cho ngài."
"Không, không cần, chúng ta tự chỉnh lý là được."
"Được thôi, tôi sẽ thử thuyết phục Bộ tư lệnh không quân."
Thượng tướng Frederick đột nhiên đổi ý, giơ tay ngăn thượng tá đang định gọi điện thoại:
"Không! Hay là không cần, ta sẽ gọi điện cho Tư lệnh Tập đoàn quân B, ông ta sẽ nói với Bộ tư lệnh không quân."
Tham mưu trưởng lên tiếng: "Vô ích thôi, việc không cho chúng ta trực tiếp chỉ huy không quân, mà áp dụng chế độ liên lạc viên, là chủ ý của bệ hạ nhằm hạn chế chúng ta. Tìm Tập đoàn quân B cũng không thay đổi được điều đó.
"Nghe nói Cánh quân Aant có thể trực tiếp chỉ huy các đơn vị không quân dưới quyền, thật khiến người ta hâm mộ."
Frederick gật đầu đồng tình, rồi kéo chủ đề về hướng ban đầu: "Nếu đạn dược và nhiên liệu dự trữ của chúng ta không sao, vậy hãy sử dụng chúng để phát động tấn công.
"Rokossov tấn công hậu cần của chúng ta, đơn giản là muốn khiến chúng ta dừng lại, điều đó cho thấy hắn hiện tại rất yếu, chúng ta phải nắm chặt thời gian, toàn lực tấn công!"
Tham mưu trưởng đồng ý: "Có lý. Nhưng đạn pháo dự trữ của chúng ta chỉ đủ duy trì hỏa lực pháo hạng nặng trong khoảng hai ngày, dù sao chúng ta vừa mới tiến quân đến đây, không có nhiều thời gian tích lũy đạn pháo."
Frederick khoát tay: "Hai ngày là đủ rồi, biết đâu hai ngày nữa sẽ đâm xuyên đến bờ cát nội hải. Đối diện là Rokossov, ta đã tận mắt chứng kiến hắn làm thế nào để duy trì tiếp viện liên tục không ngừng khi phòng thủ Yeisk.
"Nghe nói hắn là con cưng của Sa Hoàng, rất được sủng ái, hắn muốn đơn vị nào, Bộ Thống soái Aant sẽ cấp đơn vị đó, tuyến đường sắt phía đông sông chắc chắn đã chật ních tàu chở quân.
"Không ai biết hai ngày sau chúng ta sẽ phải đối mặt với bao nhiêu quân!"
Tham mưu trưởng do dự một chút, cuối cùng vẫn đồng ý với quan điểm của Thượng tướng Frederick: "Ngài nói đúng, ai cũng không biết hai ngày sau chúng ta sẽ phải đối mặt với cái gì.
"Tôi sẽ ra lệnh cho các đơn vị dùng số đạn dược và nhiên liệu hiện có để phát động tấn công! Kế hoạch tấn công ban đầu của chúng ta còn bao gồm dương động ở hướng thứ yếu, hiện tại có thể tập trung nhiên liệu và đạn dược dành cho dương động, các đơn vị dương động chỉ mang theo đạn dược cơ bản, đóng giữ tại chỗ."
Thượng tướng Frederick tán thành: "Không sai, chính là như vậy! Phải dùng cuộc tấn công chớp nhoáng để hoàn thành mục tiêu của chúng ta, ít nhất là khiến Rokossov lộ sơ hở, như vậy khi hậu cần của chúng ta khôi phục, có thể giáng cho hắn một đòn trí mạng!"
————
Ngày 19 tháng 10, chạng vạng tối 19:30, trạm tiếp tế tổng hợp Prosen "Odin" (mật danh vô tuyến điện).
Dưới ánh chiều tà nhuốm máu, 1000 công nhân Aant làm thuê cho Prosen, xếp thành hàng ngang nửa trung đội, lặng lẽ nhìn "bục giảng" là một chiếc xe tăng số 4. Do chỉ có pháo nòng ngắn, nó được chuyển giao cho các đơn vị canh gác hậu phương và hiến binh, rồi trở thành "tọa kỵ" của viên trung tá hiến binh béo ú.
Khi "Cáo Sa Mạc" nổi danh, một số sĩ quan trẻ ở Prosen bắt đầu thịnh hành việc dùng xe tăng làm "tọa kỵ". Sau khi Rokossov của Aant nổi danh, trào lưu này mới thực sự lan rộng.
Và càng là những sĩ quan cao cấp có năng lực quân sự kém cỏi, không được các đơn vị ưa thích, càng thích làm như vậy, tựa như chỉ cần ngồi lên xe tăng, họ sẽ trở thành sĩ quan đủ tiêu chuẩn.
Viên trung tá hiến binh béo ú này là một trong số đó.
Hắn đứng trên xe tăng, dùng tiếng Aant lơ lớ hô lớn: "Ta muốn biết, ai đã đặt thuốc nổ trong trạm tiếp tế! Chúng ta đã tìm thấy tàn tích kíp nổ, biết là một trong số các ngươi làm!
"Nếu ai làm nấy chịu, đứng ra một cách dứt khoát, ta có thể tha cho những người vô tội khác!
"Nếu không ai đứng ra! Ta sẽ áp dụng 'mười một rút một', cứ mười một người rút một người giết! Bắt đầu!"
Lính hiến binh lập tức lôi người thứ 11 của hàng đầu tiên ra, đó là một cậu bé trông chỉ khoảng 16-17 tuổi.
Khi bị lính hiến binh lôi ra, cậu bé hô lớn: "Chia cho ta! Các chú du kích chia cho ta! Anh trai con cũng ở trong đội du kích! Nói giúp con với anh ấy..."
Tiếng súng vang lên.
Viên hiến binh trung tá béo ú hài lòng thổi vào họng súng ngắn Luger, ra lệnh cho lính hiến binh: "Ném xác xuống chuồng lợn, hôm nay lũ lợn được ăn mặn."
Hai lính hiến binh kéo xác cậu bé đi, để lại một vệt máu đỏ tươi.
Trung tá tiếp tục: "Gan lớn lắm! Nhưng những đứa trẻ dũng cảm như vậy, cũng vì những kẻ tham sống sợ chết trong đội du kích các ngươi, mà chết một cách vô ích, biến thành thức ăn cho lợn! Hắn chết vì ngươi, vì các ngươi!"
1000... à không, 999 công nhân Aant làm thuê im lặng, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn viên trung tá hiến binh hống hách.
Trung tá gằn giọng: "Hừ, sự tham sống sợ chết của các ngươi thật khiến người ta kinh ngạc! Vậy thì tiếp tục!"
Lập tức một người đàn ông trung niên tóc hoa râm bị lôi ra.
"Ngươi có gì muốn nói không? Lão già? Chắc ngươi phải hiểu chuyện hơn đám trẻ ranh chứ."
Ông lão nhìn trung tá: "Đúng vậy, ta hiểu chuyện. Cháu trai ta bị sốt, nên ta mới không rút lui, trời lạnh thế này, ta sợ nó chết yểu trên đường.
"Ta vì nuôi sống nó, mới tham gia đội công nhân làm thuê của các ngươi, ta đã phản bội hàng xóm, láng giềng, phản bội cả thành phố. Ngươi nghĩ đội du kích sẽ đứng ra vì ta sao? Không, thưa trung tá, họ không biết. Họ sẽ chỉ nhìn ta chết thôi."
Lời vừa dứt, trung tá bóp cò.
"Kéo xuống," hắn bực bội nói, "tên nào cũng như vậy! Sao không có ai khóc lóc xin tha thứ? Ai trong các ngươi sẽ khóc lóc xin tha thứ?"
998 người Aant im lặng, nhưng sự im lặng này vang vọng như sấm bên tai.
"Vậy ta đổi cách hỏi," trung tá nghiến răng nghiến lợi nói, "ta hỏi các ngươi, ai thấy đêm qua có người có hành vi bất thường? Chỉ cần nói ra, Prosen sẽ không bạc đãi các ngươi!"
Không ai trả lời.
Trung tá đi đi lại lại, tiếp tục chất vấn: "Ai thấy? Dù chỉ là tin đồn nhảm nhí cũng được!"
Đột nhiên, có người lên tiếng: "Bỏ đi, qua trận oanh tạc hôm nay, chúng ta đều đã thấy, các ngươi sắp thất bại, trời sắp mưa, rồi mùa đông sẽ đến.
"Mùa đông các ngươi sẽ thất bại!"
"Ai nói?" Viên trung tá béo mừng rỡ, "lôi hắn ra!"
Rất nhanh, một người đàn ông tráng niên khoảng ba mươi tuổi được đưa đến trước xe tăng.
Trung tá béo hỏi: "Ngươi giỏi động viên đấy! Ngươi chính là tên du kích!"
Người đàn ông cười ha hả: "Ta ước gì mình là du kích! Không sợ nói cho ngươi, mấy ngày qua ta toàn cố tình làm chậm công việc, còn dùng quần áo phơi để xếp chữ trong ký túc xá, hôm nay bọn họ cuối cùng cũng thấy chữ của ta rồi! Ha ha ha ha ha!"
"Chính là ngươi!" Trung tá béo giơ tay lên, bóp cò, nhưng súng lại kẹt.
"Chết tiệt!" Hắn tức giận điên cuồng kéo khóa nòng súng ngắn Luger, cuối cùng lấy viên đạn lép ra, rồi lại lên đạn.
Hắn giơ súng lên lần nữa, bóp cò.
Nhưng súng vẫn không nổ!
Trung tá béo lần thứ ba điên cuồng kéo khóa nòng, sau khi loại bỏ trục trặc, hắn đưa tay bóp cò, nhưng kim hỏa chỉ khựng lại một chút rồi rơi xuống, đạn vẫn không nổ, lần này xem ra là thuốc súng đã hết hạn.
"Chết tiệt!" Trung tá lần thứ tư chửi thề...
Mà người đàn ông vẫn cười ha hả: "Du kích! Các ngươi đang nhìn sao? Cùng nhau chế giễu sự bất lực của địch nhân đi! A, du kích! Mau dẫn ta đi thôi!"
Chương 498 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]