Goniff bất chợt quay đầu, nhìn về phía trạm tiếp tế phía sau, nơi đám cháy đã tắt, chỉ còn khói đen lãng đãng bốc lên.
“Này, Cassino, dừng lại chút! Sao tôi cứ thấy có người đang gọi mình vậy?”
Cassino đã đi khá xa, đành dừng bước, quay lại: “Tôi nhắc anh rồi đấy, đây là khu địch chiếm, Prosen tuần tra hay quân chính quy hành quân đều có thể gặp phải. Chúng ta mau chóng nhập đội, rồi rút lui thôi.”
Goniff chăm chú nhìn làn khói đen xa xa mấy giây, thở dài, quay người đuổi theo Cassino.
Đi được vài bước, hắn bỗng lên tiếng: “Anh còn nhớ nhiệm vụ Navarone không? Bọn Prosen đuổi bắt, chúng ta trốn vào một thôn trang, vừa hay gặp đám cưới.”
Cassino thở dài: “Sao quên được.”
“Dân địa phương giúp ta,” Goniff tiếp tục hồi tưởng, “cho chúng ta đổi quần áo, còn mời ngồi vào bàn khách, cô dâu còn nhảy với tôi nữa.”
Cassino ban đầu bước nhanh, dần chậm lại, cùng Goniff nhớ về: “Lúc đó cô dâu kéo tôi nhảy cùng, tôi không biết mấy điệu truyền thống của họ, nhưng tôi là người Castile mà.”
“Đúng vậy, sĩ quan Prosen với mật vụ lượn lờ trong đám cưới, cuối cùng chẳng phát hiện ra chúng ta đang nhảy ngay trước mặt. Bọn Prosen quá cứng nhắc, không ứng phó nổi tình huống kiểu này.” Goniff vừa nhớ lại vừa cười.
Nhưng nụ cười nhanh chóng tắt lịm.
“Sau đó,” hắn nói, “chúng ta trốn thoát, đi trên núi, thấy xe Prosen tiến vào thôn, tiếng súng liên thanh, nhà cử hành hôn lễ bốc cháy ngùn ngụt, khói bốc cao cả mấy cây số còn thấy.”
Cassino bước nhanh hơn, như muốn thoát khỏi ký ức đó.
Goniff: “Lúc ấy đội du kích phối hợp chúng ta hát rất vui, kiểu như: *Buổi sáng tinh mơ, bừng tỉnh giấc mơ, giặc tràn quê ta... A bạn ơi gặp lại, a bạn ơi gặp lại nhé, đội du kích ơi, mau dẫn tôi đi...*"
Cassino vác thuốc nổ còn lại, xách hai khẩu MP40, vừa đi vừa huýt sáo theo điệu hát của Goniff.
Phía trước là một nông trang hoang tàn, có vẻ đã bị phá hủy từ lâu, dây leo trùm lên những bức tường cháy đen, thậm chí còn nở hoa.
Hai người tiến về phế tích, vừa đến gần khoảng trăm mét, liền có người hỏi bằng tiếng Aant lơ lớ: “Chú Ivan hả?”
“Không, thím Ivanka.” Cassino đáp bằng giọng Aant nặng trịch.
Dây leo liền bị kéo xuống, lộ ra tay súng bắn tỉa Commando ẩn sau: “Chết tiệt, hai người cứ thế mà đi giữa đồng, quân Prosen cách ba ngàn mét cũng thấy!”
Goniff nhún vai: “Quân Prosen đang rối như tơ vò ấy mà.”
Lúc này, chỉ huy phân đội nhỏ Jonard chui ra từ phế tích: “Hai người mà chậm thêm mười phút nữa là chúng tôi rút rồi đấy.”
“Chúng tôi đến rồi, đi thôi.” Cassino nói.
Jonard gật đầu: “Đi, địa đạo ở ngay trong phế tích này. Đây là Siema Zakayev, đội du kích.”
Đội du kích Siema: “Địch nghi ngờ chúng tôi dẫn đường cho vụ oanh tạc, đang lùng bắt khắp nơi, nên các anh phải tự vượt hỏa tuyến thôi. Hoặc là chúng tôi có đường tốt hơn, các anh đi đường thủy, qua trục trung tâm là đến khu tuần tra của hạm đội nội hà Aant, sẽ an toàn.”
Jonard: “Tướng quân đã thông báo cho bộ đội tiếp ứng, đi chính diện nhanh hơn, địch vừa đến, tiền tuyến chắc toàn sơ hở.”
Đội du kích viên gật đầu: “Đúng, thậm chí có thể kiếm được đạn dược từ quân chính quy, giờ vượt tiền tuyến dễ thôi. Miễn là địch không tấn công, mọi việc đều nhẹ nhàng.”
Goniff mừng rỡ: “Giờ tiếp tế của địch đều dâng cho ta, chúng nó lấy gì mà tấn công? Chờ chúng nó hồi phục lại, phải cả tuần nữa.”
Vừa dứt lời, tiếng pháo từ xa vọng lại.
Jonard, người từng lăn lộn ở chiến trường chính diện, cau mày: “Địch đang chuẩn bị hỏa lực! Chúng muốn tấn công ư?”
Nụ cười của Goniff cứng đờ trên mặt: “Không thể nào chứ?”
Cassino huých hắn một cái: “Đáng đời cái miệng quạ!”
“Anh nói to lên!” Pavlov hét vào ống nghe, “chưa ăn cơm à? To lên!”
Vương Trung thấy Pavlov nổi cơn thịnh nộ, vỗ vai hắn, rồi quay sang nhìn những người khác.
Trong bộ tư lệnh toàn những tiếng “to hơn nữa đi!”, Vương Trung quen cảnh này rồi, chắc chắn địch đang tấn công, người gọi điện thoại pháo nổ ầm ĩ, dù hét to đến đâu cũng chẳng ăn thua.
Popov khoanh tay đứng cạnh Vương Trung: “Xem quân Prosen cưỡng ép tấn công kìa.”
Vương Trung: “Đúng vậy, nhìn cái phạm vi pháo kích này, chắc pháo kích được vài ngày là hết đạn, bọn chúng muốn thừa lúc ta chưa tổ chức phòng ngự xong đã đâm xuyên ta rồi.”
Popov: “Làm sao chúng biết ta mới có tám sư đoàn, 64.000 quân?”
“Có lẽ người ta không biết, chỉ là thấy ta đánh mạnh vào hậu cần, nên đoán là quân số không đủ thôi.”
Vừa dứt lời, Pavlov cúp máy: “Tiền tuyến bị pháo kích dữ dội, mấy sư đoàn bộ binh mới tuyển không trụ nổi.”
“Ừ,” Vương Trung đứng lên, tiến đến bản đồ, các tham mưu đang dán ký hiệu pháo kích lên các đơn vị ở tuyến đầu, “địch đáp trả hành động của ta bằng cách đoạt công đấy. Ai ngờ chúng thành công thật.”
Chiến tuyến Abavahan lúc này chủ yếu do quân viễn chinh Barras hồi hương và tám sư đoàn mới bổ sung trấn giữ.
Quân viễn chinh có kinh nghiệm chiến đấu, nhưng chỉ là kinh nghiệm đánh với ngụy quân Barras, lại vừa về từ nơi xa xôi, nghỉ ngơi chưa được một tuần, nên khá mệt mỏi.
Tám sư đoàn mới thì sĩ quan có kinh nghiệm không nhiều, sĩ khí cũng không cao – có lẽ khi mới nhập ngũ, họ cũng đầy do dự, nhưng sĩ khí cao không dễ gì có được, chỉ có những đội quân thép được tôi luyện qua trăm trận mới có.
Người Liên Xô trên Địa Cầu là vậy, đến tận năm 43, vẫn có nhiều đơn vị thấy xe tăng Đức là sĩ khí tan vỡ, bỏ chạy ngay.
Thế đấy, tám sư đoàn này vừa đụng hỏa lực địch đã bắt đầu không trụ nổi.
Pavlov: “Chuẩn bị đưa quân lên trám đi, vừa hay hôm nay có quân đoàn bộ binh 56 kinh nghiệm mới xuống tàu, cho họ lên trước đi.”
Vương Trung: “Quân đoàn bộ binh 56? Là đánh tan rồi tái tổ chức, hay từ năm ngoái đánh một mạch đến giờ? Đánh liên tục từ năm ngoái thì phải được cận vệ chứ?”
Từ tháng sáu năm ngoái, Aant thua đau quá, những đơn vị cơ động không cao như quân đoàn bộ binh, nếu không bị tiêu diệt thì phần lớn đều có danh hiệu cận vệ.
Nên Vương Trung mới hỏi vậy.
Pavlov: “Tháng hai năm nay tái tổ chức, rồi tham gia chiến dịch mùa xuân của đại tướng Gorky, rút khỏi bến phà thì thiệt hại hơn nửa, về hậu phương chỉnh đốn. Mấy trung đoàn dưới quân đoàn 56 có danh hiệu cận vệ, nhưng quân đoàn thì không.”
Vương Trung: “Lập tức điều họ ra tuyến đầu, giữ lại sư đoàn nào có nhiều danh hiệu cận vệ nhất, làm dự bị.”
“Rõ.” Pavlov bắt đầu bố trí.
Popov đề nghị: “Ta còn một đội dự bị, sư đoàn bộ binh hải quân, ba lữ đoàn đấy, sư đoàn lớn.”
Sư đoàn bộ binh hải quân lớn hơn sư đoàn bộ binh thường, lữ đoàn hải quân thường có hơn năm ngàn người, một sư đoàn ba lữ đoàn có mười lăm ngàn quân, quy mô gần bằng sư đoàn cơ động số một của Vương Trung.
Popov nói tiếp: “Thêm lữ đoàn 393 của ta, bốn lữ đoàn hải quân này có thể gia nhập phòng thủ khu vực công sự khi cần…”
Vương Trung: “Không, bộ binh hải quân cứ làm việc của bộ binh hải quân. Hôm nay tôi sẽ bay trinh sát bờ sông Valdai Hill, tìm chỗ phòng thủ yếu của địch mà đổ bộ!”
Pavlov đang giao nhiệm vụ thì giật mình, ngẩng lên hỏi: “Anh còn định bay? Lúc địch đang tấn công?”
Vương Trung: “Đương nhiên. Tôi ở bộ tư lệnh vô dụng, anh cứ nhét quân ra tiền tuyến là được, tôi có nhét nhanh hơn anh đâu. Nhưng tôi trinh sát tìm ra chỗ yếu của địch, dùng bộ binh hải quân đổ bộ, dựng cầu phao rồi đưa quân đoàn xe tăng 51 vào, đánh vào sườn địch.”
Pavlov tiến đến bản đồ: “Không đưa quân đoàn 51 vào thành, mà đánh vào sườn ư? Nhưng địch phản công bằng xe tăng thì thành chiến tăng, ta đánh không lại.”
Vương Trung: “Ngăn được xe tăng địch là thắng rồi. Hơn nữa quân Prosen dùng quân rất cứng nhắc, khi tung xe tăng phản kích, chúng sẽ điều bộ binh đến phòng thủ.
“Bộ binh ở ngoài thành nhiều thì bộ binh trong thành ít đi, toán học đơn giản mà.”
Pavlov: “Đúng là vậy. Nhưng lính xe tăng phải trả giá đắt đấy, toàn T34 đời đầu, hai người một ụ súng đấu với xe tăng Prosen…”
Vương Trung: “Tôi biết thương vong sẽ lớn, nhưng giờ ta phải giữ Abavahan. Lập tức chuẩn bị theo phương án này. Tôi ra sân bay ngay đây.”
“Báo cáo!” Một thiếu tá xa lạ hô lớn.
Vương Trung nhìn người ta, chưa kịp mở miệng thì người kia tự giới thiệu: “Tôi là Romanova, trung đoàn trưởng trung đoàn xe tăng hạng nặng đột kích số 21! Ta có 21 xe tăng KV đã sẵn sàng chiến đấu! Xe tăng của ta được tăng cường giáp để tác chiến đô thị, xin cho chúng tôi ra tiền tuyến, đồng chí chỉ huy!”
Vương Trung tiến đến trước mặt viên thiếu tá lớn tuổi hơn mình nhiều, vỗ mạnh vai anh ta: “Các anh đến quá kịp lúc, địch vừa phát động tấn công toàn diện. Tôi sẽ cho mỗi trung đội xe tăng của các anh một tiểu đội bảo vệ, đảm bảo các anh ra được tiền tuyến!”
Thiếu tá Romanova cười: “Vậy thì tốt quá, tướng quân. Chúng tôi chỉ lo không lái được ra tiền tuyến thôi!”
Vương Trung: “Đây là tham mưu trưởng của tôi, anh ấy sẽ giới thiệu tình hình tiền tuyến cho anh, nắm rõ rồi lên đường đi!”
Chương 499 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]