Illich đứng lên: "Cảm ơn, anh đã cứu tôi."
"Tôi cứu anh vì nếu anh ngã xuống trận địa này thì hỏng bét. Đến lúc đó ai cũng chết chùm!" Stepan nhặt khẩu súng ngắn của Illich đưa cho anh, "Anh nên đến chỗ khẩu súng máy, xem bọn họ bị làm sao mà tịt ngòi. Tôi đi tổ chức ném bom xăng!"
"Được." Illich không phản bác, vượt qua Stepan, chạy dọc chiến hào về phía điểm hỏa lực súng máy đang im lặng.
Stepan dựa vào vách chiến hào, thăm dò quan sát xe tăng Prosen đang tiến đến gần.
Lúc này, một cô y tá đi dọc chiến hào, vừa đi vừa kiểm tra hô hấp của những người nằm trong hào.
"Chỗ này không còn ai sống!" Stepan hô lớn, "Mau quay lại trạm cứu thương đi, nơi này chẳng mấy chốc toàn là xác chết thôi, y tá!"
Y tá liếc Stepan, trực tiếp kéo tay một chiến sĩ trên mặt đất, khoác lên vai mình, hít sâu một hơi, dùng sức cõng chiến sĩ lên lưng.
Stepan nhận ra, đây là thủ pháp dã chiến cứu hộ thường dạy, dù chỉ có một người cũng có thể cõng được người nặng hơn mình nhiều.
Stepan nhìn y tá cõng lão gia to con hơn mình, khuất dần ở cuối chiến hào.
"Giỏi thật." Anh lẩm bẩm.
Đúng lúc này, điểm hỏa lực vừa tịt ngòi lại nhả đạn, Stepan sực nhớ ra mình còn đang ở chiến trường, còn việc quan trọng phải làm.
Anh lấy quả bom xăng được cấp, nằm sát mép chiến hào, chờ xe tăng Prosen tới gần.
Là một lão binh dày dặn kinh nghiệm, Stepan biết càng gần xe tăng, điểm mù càng lớn, nên bắn xe tăng càng gần càng an toàn, chứ đứng xa thì dễ bị súng máy trên xe đưa về gặp Diêm Vương.
Đương nhiên, tiếp cận xe tăng địch cần dũng khí lớn, lính mới thường không làm được.
Chiến hào sinh ra là để phục vụ việc này, chỉ cần nằm cúi đầu trong hào, xe tăng sẽ tự mò đến trước mặt.
Stepan nghe tiếng động cơ xe tăng, đếm thầm một hai ba, rồi đột ngột đứng dậy, quả nhiên thấy xe tăng ngay bên ngoài, cách anh vài mét, tháp pháo đang hướng về phía khác.
Góc đánh lén hoàn hảo!
Stepan giật ngòi bom xăng, để sợi dây bốc khói đỏ như hoa, rồi dốc toàn lực ném ra.
Bom xăng vẽ một đường cong hoàn hảo trên không trung, rơi trúng nắp tản nhiệt động cơ xe tăng.
Lửa bùng lên bao trùm toàn bộ động cơ và tản nhiệt.
Chỉ huy xe mở cửa khoang chui ra, cầm tiểu liên tìm người ném bom, nhưng Stepan đã nổ súng trước, đạn găm vào tháp pháo phát ra tiếng "BIUBIU".
Chỉ huy xe vẫn giữ tư thế cầm súng, ngã ngửa ra sau, bất động.
Các cửa khoang khác mới mở ra, lính xe tăng chui ra định bỏ chạy.
Stepan cầm tiểu liên, bắn những loạt ngắn, chính xác, hạ gục toàn bộ.
Lúc này, một đoạn chiến hào bên cạnh ném bom xăng, nhưng ném trượt, chỉ đốt được nửa bánh xích xe tăng.
Kíp nổ thấy vậy xông lên xe, định mở nắp tháp pháo ném lựu đạn vào trong.
Stepan hét lớn: "Đừng! Địch sẽ yểm hộ nhau!"
Lời vừa dứt, chiếc xe bán tải phía sau khai hỏa, súng máy bắn vào quanh tháp pháo, kíp nổ ôm ngực ngã xuống.
Stepan chửi một câu, vớ lấy quả bom xăng khác, chạy dọc chiến hào về hướng đó.
Khi anh tới nơi, xe tăng Prosen đã vượt qua chiến hào, xác kíp nổ vừa bị bắn chết còn treo trên xe tăng.
Stepan giật ngòi, vung tay, quả bom xăng rơi vào nắp tản nhiệt động cơ xe tăng như ném bóng rổ.
Lửa lập tức bao trùm tản nhiệt.
Nhưng xe tăng không bốc cháy ngay, lính lái xe thậm chí không biết chuyện gì, vẫn lái xe tiến lên!
Stepan chửi thề, nhặt bó lựu đạn trên đất, giật chốt, ném vào động cơ đang cháy.
Một cột khói đen nổ tung phía sau xe tăng, chiếc xe mới chịu dừng lại.
Stepan đã sẵn sàng với khẩu tiểu liên, cửa khoang vừa mở là anh nổ súng, bắn chết chỉ huy xe vừa thò đầu ra.
Nhưng điều đó không ngăn được những lính xe tăng khác trốn khỏi xe, Stepan vừa bắn vừa hét: "Chẳng phải quân ca của các người hát là, 'Chỉ có chiến xa trung thành, cho các người một nấm mồ bằng thép' sao? Giờ chiến xa ở đó, sao các người lại chui ra khỏi mồ trốn thế hả?"
Nói xong, khẩu PPSh hết đạn, anh không kịp lo trung đội trưởng khiển trách, vứt PPSh nhặt khẩu PPS lên bắn tiếp.
Bên phía Illich, anh chạy tới vị trí súng máy, phát hiện tất cả xạ thủ đều đã chết.
"Cyka Blyat!" Illich lần thứ hai văng tục, vừa chửi vừa đẩy xác xạ thủ ra, cố nhớ lại thao tác súng máy đã học.
Là sĩ quan quân giáo trong trung đoàn, anh có trình độ văn hóa cao nhất, theo quân quy mới, người có trình độ văn hóa cao phải nắm vững kỹ năng tác chiến của mọi vị trí, để thay thế nhanh chóng những binh sĩ đã hy sinh.
Vì thế, anh cũng biết thao tác súng chống tăng.
Nhưng dù sao súng chống tăng cũng chỉ là súng trường, khá đơn giản, còn súng máy thì Illich phải cố nhớ lại.
"Hình như là thế này." Anh bắt đầu kiểm tra khóa nòng theo trí nhớ, "Không có vấn đề... Vậy thì lắp dây băng đạn, rồi... lên cò..."
Illich nắm lấy tay cầm súng máy, quên mất còn phải kiểm tra thước ngắm, cứ thế khai hỏa.
Súng máy nhả đạn, quét qua đám lính Prosen vừa lấy lại can đảm, dù không trúng ai (vì chưa chỉnh thước ngắm) nhưng vẫn khiến tất cả ngã rạp xuống.
Illich nhận ra mình bắn cao, nhưng vẫn không chỉnh thước ngắm, chỉ ghì nòng súng xuống.
Anh cũng không dùng tay kia giữ dây băng đạn, mà chỉ hai tay nắm chặt tay cầm súng máy, để dây băng đạn tự do "run rẩy".
Chỉ có thể nói may mắn khẩu Maxim mà sư đoàn bộ binh lâm thời được cấp là loại súng cũ, thiết kế cổ điển đồng nghĩa với độ tin cậy cao, nên không bị kẹt đạn.
Bắn hết một dây băng, Illich vừa thay đạn vừa hô: "Dây băng đạn! Ai mang dây băng đạn tới đây!"
"Cha cố! Tháp pháo địch đang xoay về phía anh!" Lính quan sát hô lớn.
Illich lúc này mới phát hiện một chiếc xe tăng số 3 đang xoay tháp pháo về phía mình.
Anh không kịp thay đạn, kéo lê khẩu súng máy bỏ chạy - Maxim có bánh xe và tấm chắn đi kèm.
Đạn nổ đến ngay sau lưng, may mắn xe tăng số 3 chỉ có pháo 50 ly, sức công phá của đạn nổ không hơn lựu đạn là bao, Illich chỉ cảm thấy bị đẩy nhẹ phía sau, loạng choạng mấy bước rồi đứng vững lại.
Lính quan sát chạy tới: "Đi sang vị trí thứ hai đi, đáng lẽ phải ở vị trí thứ hai!"
"Được, vị trí thứ hai ở đâu?" Illich vừa nói vừa cởi mũ sắt, đổ cát ra.
"Đi theo tôi!"
Y tá dã chiến Maria đã cõng về bốn nam binh lực lưỡng hơn mình.
Cô đặt người thứ năm ở cửa hầm cứu thương, gọi bác sĩ: "Người này có lẽ bị trúng đạn vào bụng! Tôi đã sơ cứu rồi!"
Bác sĩ đang phân loại thương binh tới sờ mũi người lính: "Anh ta chết rồi."
Hạ sĩ Maria kinh ngạc: "Lúc tôi cõng anh ta còn sống!"
Bác sĩ kéo xác người lính, nhìn phía sau anh ta, rồi nói với Maria: "Khi cô cõng anh ta, anh ta trúng một mảnh đạn ở lưng. Không phải lỗi của cô, anh ta không may thôi."
Maria lộ vẻ thất vọng, một thương binh bên cạnh nói: "Đây là Karloff, nếu anh ấy biết mình đã đỡ đạn cho cô, anh ấy sẽ vui lắm."
Maria im lặng, bác sĩ đi kiểm tra những thương binh khác. Lúc này, toàn bộ y tá cứu thương đều đang cõng thương binh về hầm.
Trong hầm la liệt những thương binh đang chờ phân loại, không khí nồng nặc mùi máu và xú uế.
Ruồi nhặng như tìm được hầm chứa thịt thối, kêu vo vo vui vẻ, bay đi bay lại trong hầm, như bầy Stuka đáng ghét.
Maria nhìn người lính đã chết, bỗng đưa tay lau mạnh mắt, chỉnh lại chiếc mũ hình thuyền, quay người chạy ra khỏi hầm.
Cô chạy dọc chiến hào, không ngừng kiểm tra những thương binh ngã trên mặt đất.
Lúc này, cô nghe thấy tiếng động cơ xe tăng.
Vừa quay đầu lại, xe tăng Prosen vừa vượt qua chiến hào, bánh xích xoay ngay sát đầu Maria, như lưỡi cưa điện.
Maria ngồi thụp xuống, hít từng ngụm khí.
- Mình phải tìm bom xăng! Mình cũng có thể đánh tan chiếc xe tăng này!
Cô nghĩ vậy, cúi đầu tìm bom xăng, nhưng không thấy, chỉ nhặt được hòn đá, tuyệt vọng ném về phía xe tăng Prosen đang san bằng chiến hào.
Hòn đá trúng pháo tháp xe tăng, xe tăng nổ tung!
Maria ngây người.
Ngay sau đó, một chiếc xe tăng màu xanh lá khác hẳn xe tăng Prosen xuất hiện!
Maria không nhận ra loại xe tăng này, nhưng cô biết xe tăng Prosen chỉ có màu xám hoặc ngụy trang loang lổ, chứ không có màu xanh lá cây không kéo vài đường sơn.
Cô nghe thấy tiếng reo hò của những chiến sĩ khác.
"Ha ha ha!"
"Xe tăng của ta đến rồi!"
"KV đến đúng lúc lắm!"
Chiếc xe tăng xanh nhả hết hỏa lực, quét sạch đám lính Prosen đang xông lên theo xe tăng.
Đột nhiên có người vỗ vai Maria: "Y tá, cô không sao chứ?"
Maria quay đầu, thấy một khuôn mặt thô kệch và trầm ổn, nhưng cô không nhớ ra tên người này.
"Không sao thì mau động tay! Cùng tôi lôi những người bị chôn ra! Chắc vẫn còn người sống!"
Chương 503 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]