Đêm 29 tháng 10, bờ sông Đông Valdai, mỏm đổ bộ số 1.
Lyudmila đứng cạnh tổ hợp tên lửa Thần Tiễn, dõi theo những người lính đang lên thuyền.
Những con thuyền này sau khi đưa số binh sĩ còn lành lặn qua sông, sẽ chở về những thương binh cụt tay, cụt chân. Từ hôm qua, trên thuyền toàn thương binh nặng, Lyudmila hỏi mới biết lính bị thương nhẹ không muốn bỏ lại đồng đội.
Còn về phần thi thể, đơn giản là không đủ lực lượng để vận chuyển.
Các chiến sĩ trở về kể rằng, thi thể trên trận địa đã bị pháo địch xé nát, lẫn vào bùn đất, cả bãi cát sặc sụa mùi máu.
Lyudmila đặc biệt hỏi thăm Nelly, nhưng ai nấy khi nghe tên Nelly đều như phát cuồng, lảm nhảm về nữ thần chiến đấu, thiên sứ tướng quân, những thứ Lyudmila chẳng hiểu gì.
Là một nhân viên thần chức, Lyudmila thậm chí muốn trừ tà cho họ, tiếc rằng thế tục không tin chuyện này, mà giao cho bác sĩ tâm lý điều trị những triệu chứng xưa nay bị coi là trúng tà.
Hỏi han mãi, Lyudmila chỉ biết Nelly còn sống.
Còn sống là tốt rồi.
Mấy ngày nay, Lyudmila hỏi khi nào cầu phao khôi phục, câu trả lời là tàu thuyền qua lại quá nhiều, chưa rảnh bắc cầu lại.
Toàn bộ bộ phận vận tải đường thủy đang tăng ca để đưa quân đến Abavahan.
Ban ngày 29, Lyudmila thấy hai chiếc thuyền bị máy bay ném bom Prosen đánh chìm, mặt sông la liệt binh sĩ, không biết mỗi thuyền chở bao nhiêu người.
Máy bay ném bom Prosen dường như cố tình tránh khu vực Thần Tiễn của Lyudmila, điên cuồng tấn công tàu thuyền ở hạ lưu.
Không quân Aant cũng anh dũng chiến đấu, những chiếc Yak-1 cải tiến mới nhất quần thảo với máy bay Prosen trên không.
Lyudmila thấy vài chiếc Yak-1 bốc cháy cố gắng bay về bờ đông - nơi do Aant kiểm soát, phi công nhảy dù sẽ được bộ đội trên bờ đưa về căn cứ, cơ hội sống sót cao hơn.
Phía bên kia, quân Prosen đã chiếm bãi cát ngoài bờ sông, nhưng chưa kịp bố trí pháo binh. Nhảy dù xuống bờ tây, tám chín phần mười sẽ thành tù binh.
Lyudmila nghe tiếng còi, hiệu lệnh chuyến vận chuyển đêm bắt đầu.
Nàng hướng về phía mặt sông, khẽ cầu nguyện cho những chiến sĩ đang dấn thân vào hiểm cảnh.
Bỗng, vài quả pháo sáng từ bãi sông do địch kiểm soát bắn lên, soi rõ mặt sông.
Súng máy địch bắt đầu bắn xả tầm xa, pháo sáng xé toạc màn đêm.
Pháo binh bên này lập tức khai hỏa, yểm trợ bộ đội vượt sông.
Bầu trời đêm yên tĩnh bỗng chốc nhuốm đầy máu và lửa.
Bờ tây Valdai, trận địa bãi cát số 1.
Nelly nghe tiếng người bên ngoài liền vén rèm bước ra, thấy một sĩ quan bộ binh đang nói chuyện.
Sĩ quan: “Chúng tôi muốn tổ chức đội cảm tử ban đêm, mò sang phá hủy những khẩu pháo đang bắn phá bãi sông, bên hải quân đánh bộ có ai không?”
“Tôi đi.” Nelly giơ tay.
Sĩ quan nhìn miếng băng gạc trên mắt Nelly: “Không, cô Nelly, cô không thể đi. Chúng ta còn cần cô khích lệ tinh thần binh sĩ ngày mai. Hơn nữa đánh giáp lá cà, vật lộn không hợp với cô.”
Nelly im lặng cầm lấy xẻng công binh: “Tôi nhỏ bé, đôi khi lại có lợi thế.”
Sĩ quan thở dài: “Để chúng tôi lo. Nếu cô không ngồi yên được, có thể ra bờ sông đón tân binh. Họ vừa vượt sông đã mất đồng đội, chắc chắn rất đau lòng.”
Nelly quay đầu nhìn sông Valdai.
Sĩ quan: “Họ cần cổ vũ, việc tập kích cứ giao cho chúng tôi.”
Nelly gật đầu, leo ra khỏi chiến hào, chạy về phía bờ sông.
Đến nơi, nàng hô lớn với nhóm thuyền đầu tiên cập bến: “Chào mừng đến Địa Ngục! Chúng ta phải giữ vững bãi cát, nếu không toàn bộ bờ tây Valdai sẽ không còn chỗ cho người Aant! Chào mừng gia nhập!”
“Trời ạ,” nàng nghe một binh sĩ kinh hô, “con gái bằng tuổi em gái tôi cũng ra chiến trường!”
Nelly một tay cầm xẻng, tay kia cầm PPSh: “Mẫu thân Aant đang lâm nguy, ai cũng phải chiến đấu vì bà!”
Đám binh sĩ mặt mày lấm lem, kinh hoàng vì hỏa lực địch và thương vong đột ngột, nhìn nhau ngơ ngác.
Quân đoàn giáo sĩ lập tức hưởng ứng: “Các người còn kém một cô gái nhỏ sao? Các người là đàn ông con trai đấy à? Mau lên, mấy con thuyền này còn phải chở thương binh về! Đừng chiếm thuyền!”
Không biết ai hô trước, lập tức toàn bộ tân binh trên bãi cát gầm lên, nhảy xuống thuyền, lội nước xông lên bãi cát.
Nelly đứng trên chiếc xe tăng bị phá hủy bên bờ, lớn tiếng cổ vũ: “Các người có thể tưởng tượng mẹ, chị em mình đang chém giết trên chiến trường không? Không thể thì xông lên!”
Lúc này, ma ma cùng Nelly vượt sông, giơ cao quân kỳ Aant xuất hiện, đứng sau lưng Nelly.
Trên đầu ma ma cũng quấn băng, đã mất màu vì máu, đỏ thẫm.
Quân kỳ trong tay ma ma cũng bẩn thỉu, đầy vết đạn.
Nhưng nó vẫn hiên ngang bay trong gió.
Quân đoàn trưởng Quân đoàn Thiết giáp 41 Prosen nhìn các sư trưởng trước mặt: “Chỉ là một bãi cát bằng phẳng, vì là bãi cát nên không xây được công sự kiên cố, kết quả các ông đánh hai ngày không hạ được?”
Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 5 Kỵ binh Asgard, Joset đáp: “Đêm nào họ cũng được tiếp viện từ bên kia sông. Nếu ta không thể pháo kích ngăn chặn địch vận chuyển, bãi cát này không chiếm được đâu.”
Quân đoàn trưởng giận dữ bật cười: “Ông là sư đoàn thiết giáp Kỵ binh Asgard đấy! Mà bảo tôi một cái trận địa bùn lầy ông không hạ được, phải cắt viện binh mới xong? Các ông có phải sư đoàn thiết giáp không?”
“Chúng tôi đúng là sư đoàn thiết giáp, nhưng ý chí chiến đấu của địch quá mãnh liệt. Bộ binh thiệt hại nặng nề, không có bộ binh yểm trợ, xe tăng trên trận địa chỉ là mỡ lợn mặc người xẻo!” Joset cãi lại, “Tôi tin là ta gây ra tỷ lệ chiến thiệt hại lớn, ít nhất một đổi ba. Nhưng nếu mỗi ngày địch bổ sung bốn người, thì vĩnh viễn không chiếm được trận địa!”
Quân đoàn trưởng lắc đầu: “T34 của địch xông vào đội hình bộ binh ta đã gây thương vong lớn, xe tăng ta lên trận địa địch, chẳng phải mặc người làm thịt?”
Sư đoàn trưởng bộ binh đứng bên cạnh xem trò vui lên tiếng: “Không hẳn thế, năm ngoái và nửa năm nay ta phá hủy rất nhiều T34. Xe tăng mất yểm trợ bộ binh trên trận địa là rất yếu.
“Nhưng lính Aant có một lối đánh điên cuồng, bộ binh ngồi xe tăng tấn công, đến gần trận địa mới xuống, tốc độ xung phong nhanh hơn, phối hợp cũng chặt chẽ hơn.
“Còn bộ binh ta cách địch hai cây số đã xuống half-track, đội hình tản binh đi sau xe tăng. Tình huống lý tưởng nhất, xe tăng và bộ binh ta cũng cách nhau khoảng 25 mét.”
Quân đoàn trưởng Quân đoàn 41 im lặng mấy giây: “Đổi cách đánh không kịp nữa rồi, tôi sẽ gọi cho bộ tư lệnh tập đoàn quân, xem có giải quyết được vấn đề vận chuyển của địch không. Các ông liệu mà làm, ngày mai tôi muốn thấy tiến triển, chứ không để bộ tư lệnh nghi ngờ ta là lũ vô dụng đến bãi cát cũng không chiếm được.”
“Ông bảo pháo kích bờ bên kia?” Tham mưu trưởng Tập đoàn quân 9 Prosen cau mày, quát vào điện thoại, “Ta đã mất pháo binh bố trí ngoài bờ sông, toàn bộ! Ông biết không, toàn bộ! Giờ pháo binh tập đoàn quân phải dùng để đột phá phòng tuyến địch, ta cách khu thành phố Abavahan chưa đến năm cây số, không thể điều pháo binh đi mạo hiểm được.”
Lúc này Thượng tướng Frederick lên tiếng: “Đưa điện thoại cho tôi.”
Tham mưu trưởng lập tức đưa ống nghe cho thượng tướng.
“Ta là Frederick, các ông làm ăn kiểu gì đấy, ta còn trông cậy vào các ông chiếm bãi cát rồi quay sang tấn công Abavahan đấy!”
Đầu dây bên kia, giọng quân đoàn trưởng Quân đoàn 41 run rẩy: “Địch chống cự quá kịch liệt, lại được tiếp viện liên tục. Các sư trưởng của tôi bảo, không cắt được viện binh thì không chiếm được bãi cát.”
Frederick: “Nhưng đấy là trận địa trên bãi sông! Đạn pháo nổ còn bắn tung tóe! Đến thế mà các ông không chiếm được, còn muốn tôi chặn viện binh địch, quá vô lý!”
“Nhưng tình hình là thế, thưa thượng tướng. Ta cần pháo kích đối diện, ngăn viện binh của họ!”
Thượng tướng Frederick thở dài: “Được rồi, để ta nghĩ cách đã… ý ta là, nếu ngày mai các ông vẫn không chiếm được trận địa.”
Nói xong, ông gác máy.
Tham mưu trưởng: “Muốn oanh kích đối diện, lại phải đẩy pháo binh ra bờ sông, có khi tái diễn tình cảnh cũ.”
Frederick: “Không, lần này ta có thiết giáp ở bãi cát, xe tăng địch không thoát khỏi bọc thép của ta đâu. Anh lên kế hoạch đi, nếu mai không chiếm được bãi cát, chiều điều pháo binh ra phía trước, chuẩn bị pháo kích bờ bên kia, chặn địch vận chuyển.”
Lúc này, tham mưu hậu cần báo cáo: “Thưa thượng tướng, quân tiếp viện đến!”
Frederick mừng rỡ: “Bao nhiêu?”
“Hai tập đoàn quân với một quân đoàn! Mấy trăm nghìn người đấy ạ!”
Frederick trợn mắt: “Thật á?”
“Vâng, một quân đoàn chính quy, và hai tập đoàn quân Morava.”
Nụ cười Frederick tắt ngấm: “Cái gì? Sao lại cho ta quân Morava?”
Tham mưu trưởng có vẻ đã biết trước, liền nói: “Quân Morava trang bị giống ta, thậm chí còn tốt hơn. Họ lại được huấn luyện lâu, ít nhất là hơn đám sư đoàn bộ binh lâm thời của Aant.”
Frederick cau mày: “Thật á?”
Tham mưu trưởng đề nghị: “Có thể cho họ thử sức ở bãi cát, theo báo cáo thiệt hại hôm nay của Quân đoàn Thiết giáp 41, họ đang thiếu bộ binh. À phải, quân Morava có pháo binh, có thể giao cho họ nhiệm vụ áp chế bờ bên kia, chặn viện binh.”
Frederick im lặng mấy giây, gật đầu: “Được thôi, dù sao cũng hơn để họ ăn không ngồi rồi, cho họ lên!”
Chương 535 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]