Ngày 30 tháng 10, 9 giờ sáng, bãi cát số 1.
Sau đợt pháo kích của quân Prosen, Nelly bò ra khỏi hầm đất, nhìn quanh.
Nhiệt độ giảm xuống giúp ích rất nhiều, mặt đất đóng băng khiến các công sự che chắn tạm bợ trên bãi cát trở nên đáng tin cậy hơn.
Binh lính canh giữ bãi cát chủ động xách nước từ sông Valdai tưới lên công sự, chẳng mấy chốc chúng đóng băng cứng ngắc. Trừ khi pháo hạng nặng rơi trúng, còn không thì không có vấn đề gì.
Mà nếu pháo hạng nặng rơi gần, sức ép cũng đủ gây trọng thương, công sự có kiên cố đến đâu cũng vô dụng.
Đây là vấn đề xác suất thuần túy, chẳng ai có thể can thiệp, nên phần lớn binh sĩ Aant mặc kệ.
Nelly đứng dậy, chạy dọc theo chiến hào đã đóng băng, vừa chạy vừa hô: “Địch đến rồi! Chuẩn bị sẵn sàng!”
Như để đáp lại tiếng hô của cô, mặt đất rung chuyển, tiếng xe tăng từ xa vọng lại.
Nelly thấy một tân binh run rẩy quá mức, liền vỗ vai anh ta: “Đừng sợ, nhìn tôi này, tôi sống sót trên chiến trường từ ngày đầu tiên.”
Tân binh mở to mắt, nhìn miếng băng gạc bẩn thỉu che mắt phải của Nelly: “Cô... Cô... Tôi muốn hỏi, mắt của cô...”
“Chắc là không giữ được, nhưng tôi còn sống, còn quân địch thì chết hết.”
Tân binh gật đầu, siết chặt khẩu PPSh.
Nelly tiếp tục đi lên phía trước, động viên sĩ khí như một sĩ quan dày dạn.
Đúng lúc này, có người hô: “Nhìn kìa! Quân phục của bọn Prosen có gì đó không đúng!”
Nelly nhíu mày, tìm một chiếc mũ sắt lót, giẫm lên mũ, nhoài người nhìn ra ngoài.
Nhìn vài giây, cô lấy ống nhòm tịch thu được từ tay xạ thủ địch trong bộ đồ nữ hầu bẩn thỉu, ghé lên mắt còn lại nhìn.
Qua ống nhòm, Nelly nhận ra quân trang của địch khác hẳn quân phục Prosen thông thường.
Nhưng Nelly không nhận ra loại quân trang này, cô không có hiểu biết sâu về quân đội Prosen, dù luôn theo bên cạnh tướng quân Rokossov.
Lúc này, một sĩ quan đi dọc chiến hào, vừa đi vừa hô: “Đây là Quân đoàn bù nhìn Morava, do những công dân hạng hai của đế chế Prosen tạo thành! Nhìn kỹ đi, nếu chúng ta chiến bại, cũng sẽ mặc loại quân phục này, bị đẩy ra chiến trường chịu chết.”
Nelly suy nghĩ một chút rồi lớn tiếng nói: “Chúng ta giết sạch bọn Prosen! Chúng không có bộ binh đi kèm, chỉ có thể dùng quân đoàn bù nhìn!”
Sĩ quan tuần tra ngẩn người, khựng lại một chút rồi cũng hô theo: “Chúng ta giết sạch bộ binh Prosen! Chúng bị ép phải dùng quân đoàn bù nhìn!”
Hô mấy lần, sĩ quan lại nói: “Chúng ta đánh cho bộ binh Prosen sợ chết, không dám tác chiến! Chỉ có thể dùng quân đoàn bù nhìn!”
Chỉ vài chục giây sau, toàn bộ trận địa đều hô vang: “Chúng ta đánh cho bộ binh Prosen sợ chết, bị ép phải dùng quân đoàn bù nhìn!”
Chân tướng thế nào không quan trọng, quan trọng là quân Prosen đang dùng quân đoàn bù nhìn.
Cả bãi cát sục sôi khí thế.
“Bộ binh Prosen chính hiệu còn chẳng thèm đến, dùng quân đoàn bù nhìn mà đòi thắng?”
“Địch trông đông, nhưng toàn bọn ô hợp!”
“Xử đẹp chúng!”
Lúc này, quân địch đã tiến đến cách mục tiêu 500 mét.
Đội pháo chống tăng vừa vượt sông hôm qua khai hỏa, gỡ mìn xong liền bắn trúng mấy chiếc xe tăng.
Dù trúng xe tăng, nhưng đội hình quân đoàn bù nhìn cũng có người ngã xuống!
Xem ra sĩ khí và dũng khí của quân đoàn bù nhìn khác một trời một vực so với bộ đội Prosen chính quy.
Xe tăng Prosen phản kích, vẫn chính xác như thường lệ, ụ súng vừa lộ ra liền bị bắn nát.
Nelly không còn động viên sĩ khí, mà nằm xuống vị trí bắn tỉa, dùng khẩu Mosin Nagant bắn tỉa những tên chỉ huy xe tăng Prosen nào dám ló đầu tìm vị trí pháo chống tăng.
Cô nhận ra, kính ngắm của xe tăng Prosen tuy tốt hơn T34 nhiều, nhưng nếu chỉ huy xe tăng không ló đầu, thì vẫn rất khó phát hiện ra trận địa pháo chống tăng được ngụy trang kỹ lưỡng.
Mấu chốt là không cho chỉ huy xe tăng Prosen dò xét.
Nelly ngắm một tên chỉ huy rụt hẳn vào trong tháp pháo, chỉ hở nửa đầu và đôi mắt.
Bóp cò, đạn bắn vào rìa tháp pháo, rồi văng lên sượt qua đỉnh đầu, làm gãy gọng tai nghe.
Tên chỉ huy kia sợ đến mức chui hẳn vào trong xe tăng, thậm chí không dám thò tay ra đóng nắp.
Nelly lên đạn, đổi nòng súng, nhắm vào một chiếc xe tăng khác.
Tên chỉ huy này lộ cả đầu ra, còn cầm ống nhòm quan sát.
Nelly vừa bóp cò, tên chỉ huy ngã ngửa ra sau, trên mắt trái có một lỗ đạn, máu phun ra, tay phải cầm chiếc ống nhòm vỡ một nửa buông thõng bên ngoài tháp pháo.
Nelly lên đạn, vỏ đạn còn bốc khói bay ra khỏi nòng, vạch một đường vòng cung trước mắt cô.
Nelly tiếp tục bắn.
Lúc này, quân địch đã đến cách mục tiêu 300 mét.
Súng máy sắp khai hỏa.
Các chỉ huy xe tăng địch lúc này cũng rụt hết vào trong tháp pháo, không ai dám ló đầu ra ở khoảng cách này.
Nelly liền chuyển mục tiêu sang quân đoàn bù nhìn Morava.
Cô lập tức phát hiện, chỉ cần một sĩ quan của quân đoàn này bị bắn gục, cả đơn vị sẽ nằm xuống.
Nelly một phát súng tỉa tạo ra hiệu quả của súng máy!
Giết một sĩ quan, cả đám nằm bẹp trên đất mấy chục giây, thậm chí vài phút không dám động đậy.
Sĩ quan cầm súng ngắn sẽ chạy tới, lôi từng tên lính nằm rạp dậy, thúc giục chúng tiến lên.
Nếu Nelly bắn gục cả sĩ quan, có lẽ đám này sẽ nằm im re bất động.
Đáng tiếc là, lính Morava quá đông, chúng dàn đội hình dày đặc đến kinh ngạc, sĩ quan cũng nhiều như giết không hết.
Xe tăng đã đến cách mục tiêu 200 mét.
Súng máy hạng nặng khai hỏa.
Đồng thời, quân Morava cũng bắt đầu xung phong.
Vô số lính Morava bị súng máy bắn ngã, nhưng càng nhiều lính Morava như uống phải thuốc kích thích, gào thét xông về phía trận địa.
Binh lính trên trận địa nổ súng PPSh.
Quân Morava như chết lặng, nhìn đồng đội bị PPSh bắn ngã liên tục, vẫn tiếp tục xông lên.
Đó không phải là chiến thuật mà quân Prosen sẽ chọn, lính Prosen sẽ nằm xuống, bò lên, đến khoảng cách ném lựu đạn.
Còn lính Morava thì đang dùng sinh mạng tiêu hao đạn dược của binh sĩ Aant.
Và chúng đã thành công, có khoảng một phần mười lính Morava xông được vào chiến hào, một trận cận chiến đẫm máu bắt đầu.
Nelly bắn gục một tên Morava xông đến trước mặt rồi rút xẻng công binh sau lưng ra, một xẻng chém đứt cổ tay một tên Morava khác, khiến hắn hét lên thảm thiết, rồi lại một xẻng cắt đứt đầu hắn.
Lưỡi xẻng công binh của Nelly đã mài sắc bén như dao từ lâu.
Cô dùng nó chém một tên Morava rồi lộn một vòng tránh sang bên, phang xẻng vào gáy một tên Morava đang vật lộn với đồng đội cô.
Rồi cô đá văng xác tên Morava, kéo một chiến hữu lên, đó là tân binh mà cô vừa động viên.
Nelly: “Đừng dùng lưỡi lê, trong chiến hào xẻng công binh dùng tốt hơn. Chùy cũng được.”
“Chùy... Chùy?” Tân binh vẫn còn ngơ ngác.
Nelly: “Cầm bình xăng lên, theo tôi, chúng ta đi đốt xe tăng.”
“À, vâng.” Tân binh vội vã tìm mấy bình xăng trên mặt đất cầm lên, đuổi theo Nelly đang thoăn thoắt di chuyển trong chiến hào.
Mới chạy được mấy bước, anh ta trúng đạn.
Anh ta quỳ nửa người trong chiến hào, muốn gọi Nelly, nhưng không phát ra được tiếng nào, miệng chỉ trào ra máu. Anh ta chỉ có thể nhìn bóng Nelly đi xa dần dọc chiến hào.
Anh ta ngã nhào về phía trước, mặt úp xuống đất.
Trận chiến ở bãi cát kéo dài đến trưa.
"Địch rút lui!"
Khi âm thanh này lọt vào tai Nelly, cô đang giẫm lên ngực một tên địch, rút xẻng công binh ra khỏi cổ họng hắn.
Máu phun ra vấy bẩn chân cô, dính lên váy đen của bộ đồ nữ hầu.
Trên trận địa vang lên tiếng "Ura" không đồng đều, không rõ là đang ăn mừng chiến thắng, hay là ăn mừng vì mình còn sống.
Nelly không hô, cô quay đầu, nghĩ hình như mình quên gì đó.
Nhưng cuối cùng cô không nhớ ra.
Cô ngẩng đầu nhìn ánh nắng ấm áp mùa đông, thầm nghĩ cái mặt trời chết tiệt này, khiến nhiệt độ không khí không đủ để làm quân địch đóng băng.
Bỗng nhiên, cô thấy chim di cư xếp thành hình chữ "Nhất" bay qua bầu trời.
Sắp đến tháng 11 rồi mà vẫn còn chim di cư vào thời điểm này sao?
Một chiến sĩ bên cạnh Nelly định đến chào cô, thấy cô ngẩng đầu thì cũng ngẩng lên, rất nhanh, mọi người đều ngẩng đầu.
"Có phải chim nhạn không?" Có người hỏi.
"Không, có lẽ là hạc, tôi từng thấy rồi, một loài chim rất đẹp, thịt cũng ngon."
Nelly nhìn đàn hạc, không hiểu vì sao lại muốn khóc.
Vương Trung đứng ngoài bộ tư lệnh, ngẩng đầu nhìn trời: “Sao tuyết lớn không rơi nhỉ, đông tướng quân cho thêm chút sức đi.”
Lúc này, anh thấy chim di cư xếp thành hàng xuất hiện trên bầu trời xanh.
Trời quang một hạc lướt mây?
Nhưng bây giờ có phải lúc ngâm thơ tình lên tận Bích Tiêu đâu?
Lúc này, Vương Trung chợt nhớ ra, ở một không gian khác có một bài ca khúc Liên Xô nổi tiếng, tên là "Bầy Hạc".
Vì thích ca từ, anh đã thuộc lòng.
*Đôi khi tôi luôn cảm thấy những quân nhân kia, không trở về, từ chiến trường đổ máu.*
*Họ không chôn vùi trên đất mẹ.*
*Họ đã hóa thành những cánh hạc trắng bay lượn.*
*Từ những năm tháng chiến tranh xa xôi, họ bay đến, mang theo tiếng kêu vọng bên tai.*
*Vì vậy, ta thường ngước nhìn lên, lặng lẽ tưởng niệm, hướng về phương xa.*
*Đàn hạc mỏi mệt bay trên trời cao, lượn lờ trong hoàng hôn, sương chiều mênh mông.*
*Trong hàng ngũ ấy, có một chỗ trống nhỏ, có lẽ dành cho ta.*
Anh lẩm nhẩm xong, giọng của Yakov vang lên bên tai: "Thơ hay quá! Mấy vị tướng quân bảo anh là kẻ bất tài vô học, tôi biết ngay là nói xạo mà!"
Vương Trung quay lại nhìn Yakov, thấy phó quan đang múa bút ghi chép.
"Tôi nhớ rồi!" Yakov phấn khích nói: "Tôi nhất định phải cho đăng bài thơ này lên!"
Vương Trung: "Tùy cậu thôi, tôi chỉ là bộc lộ cảm xúc."
Anh lại ngẩng đầu, nhìn đàn hạc.
*Đôi khi tôi luôn cảm thấy những quân nhân kia, không trở về, từ chiến trường đổ máu.*
*Họ không chôn vùi trên đất mẹ.*
*Họ đã hóa thành những cánh hạc trắng bay lượn.*
Lúc này, Pavlov từ bộ tư lệnh bước ra: “Thôi được rồi, đừng đứng đây nữa, nhanh chóng di chuyển đến bộ tư lệnh mới đi, pháo kích của quân Prosen có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.”
Vương Trung: “Biết rồi, đi thôi, Vasily… à không, Yakov.”
“Anh mà nghĩ gì đó là lại gọi sai tên!” Yakov phàn nàn: “Tôi làm phó quan cho anh nửa năm rồi, chắc còn làm nữa đấy!”
Vương Trung cười, vỗ vai Yakov.
Yakov: “À phải rồi, nếu tôi có con, tôi có thể xin anh làm cha đỡ đầu được không?”
“Đương nhiên được, Yakov, đương nhiên được.”
Chương 536 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]