Jules, ngày 29 tháng 6 năm 1914, Chủ Nhật, ngày thứ 7 khai chiến.
Buổi sáng, 07:30, Trung tá Alexei Konstantinovich Rokosov dẫn đầu những tàn binh cuối cùng của Ronezh đến Bogdanovka.
————
Vương Trung thực ra đã nhìn thấy phòng tuyến của Sư đoàn 63 sớm hơn cả lính trinh sát.
Để tránh gây chú ý, hắn đợi kỵ binh trinh sát trở về báo cáo mới ra lệnh: “Lập tức thông báo cho quân đội bạn, chúng ta là Hậu đoàn Amur số ba bảo vệ Haute Penier, cùng chúng ta còn có doanh quân nhu và bệnh viện dã chiến Ronezh. Không cần nổ súng.”
Lính trinh sát kính lễ, cưỡi con ngựa xám nhỏ quay đầu chạy như điên.
Vương Trung rời khỏi đội ngũ, ra dáng sĩ quan, lớn tiếng hô với binh sĩ: “Các binh sĩ! Ta biết các ngươi đã chiến đấu một ngày và hành quân suốt đêm, vô cùng mệt mỏi!
“Nhưng hiện tại một nhiệm vụ mới đã đặt lên vai chúng ta! Chúng ta phải thể hiện khí chất của đội quân chiến thắng, phải ủng hộ sĩ khí quân đội bạn! Cho bọn họ biết người Prosen có thể bị đánh bại!
“Toàn thể đứng nghiêm!”
Đội quân trước mặt Vương Trung lập tức dừng lại, khẩu lệnh đứng nghiêm vang vọng.
Rất nhanh toàn bộ đơn vị dừng lại.
Vương Trung: “Bên phải làm chuẩn! Hướng về phía trước! Ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tiến bước đều! Đi đều bước – đi!!!!”
Bước chân tán loạn ban nãy giờ đã trở nên chỉnh tề, mọi người bước đều như một.
Vương Trung đứng trên đống đất, nhìn hàng quân tiến qua trước mặt, hài lòng gật đầu.
Tuy hắn cảm thấy lúc này nên hát vang vài bài, nhưng cân nhắc chiến sĩ đã rất mệt mỏi nên thôi.
————
Binh sĩ thuộc Đoàn 510, Sư đoàn 75, Quân đoàn 63 kinh ngạc nhìn đội quân rách rưới nhưng sĩ khí ngút trời này.
Đoàn trưởng Porodino bước ra khỏi lô cốt chỉ huy, đứng trên cao quan sát đội quân nhỏ bé.
Sĩ quan quân giáo đi cùng tán thán: “Tuy trông rất thảm hại, nhưng ai nấy đều tinh thần phấn chấn. Cảm giác đây không phải tàn quân mà là đội quân vừa thắng trận vậy?”
Porodino: “Anh không biết sao? Họ từ Ronezh phá vây ra, sau đó chặn đứng một đơn vị tinh nhuệ của Prosen trên Penier khi chưa được bổ sung. Xe tăng bị phá hủy phải đến mấy chục chiếc.”
“À.” Viên sĩ quan xuýt xoa, “Thật lợi hại. Ai chỉ huy họ?”
“Bá tước Rokosov.”
Giáo sĩ ngây người, quay sang nhìn đoàn trưởng với ánh mắt khó tin: “Ai?”
“Rokosov.” Porodino nhắc lại.
“Rokosov nào?” Giáo sĩ hỏi lại, dù sao họ Rokosov khá phổ biến ở Livonia và Moravia. Đế quốc Ant thường xuyên trao đổi đất phong giữa quý tộc bản địa và quý tộc từ những vùng này để củng cố quyền lực.
Porodino: “Thì cái gã tốt nghiệp sau tôi năm khóa, xếp hạng nhất từ dưới lên ấy.”
“Cái gã Rokosov đó á?” Giáo sĩ kinh hãi.
Porodino chỉ vào đội hình: “Nhìn kìa, chính là hắn, cái gã đi bên cạnh đội hình ấy. Đừng thấy hắn khỏe mạnh thế, đấy là vì tán gái mà ra đấy.”
Giáo sĩ nhìn kỹ Rokosov từ xa, nói: “Sao tôi cảm giác không giống trong truyền thuyết nhỉ? Giờ trông hắn ít nhất cũng ra dáng lão tướng trên sa trường.”
Porodino mím môi, không đáp.
Đột nhiên, ông bước lên hai bước hô lớn: “Alexei Konstantinovich!”
————
Vương Trung giờ đã không còn giật mình khi nghe tên mình nữa.
Hắn ngơ ngác ngẩng đầu, thấy một trung tá hoàn toàn xa lạ.
Hỏng rồi, hắn nghĩ bụng, mấy người là ai thế?
Nhưng hắn lập tức nhớ ra, khi quan sát quân đội bạn sẽ hiện tên, liền vội vàng liếc qua để nhớ tên rồi quay lại.
“Porodino Alexandrovich, chào anh!”
“Nghe nói lần này cậu đánh hay lắm!” Đối phương nói.
Vẻ mặt Vương Trung tối sầm lại.
Nếu là trước kia, Vương Trung chắc chắn đã bắt đầu khoe khoang.
Nhưng giờ đây, nghe lời khen, hắn chẳng thấy vui vẻ gì.
Hắn nhớ đến những chiến sĩ đã hy sinh trong trận chiến.
Hắn nói: “Chưa đủ tốt. Tôi làm chưa đủ tốt. Anh xem, Alexandrovich, anh nhìn quân đội của tôi xem, chỉ còn lại chút người này trở về mà ai nấy đều mang thương. Tôi làm chưa tốt.”
Đối phương ngẩn người: “Hả? Ờ… Cậu là Alexei Konstantinovich Rokosov thật à?”
Vương Trung chỉ gật đầu.
Đối phương hoàn toàn bị làm cho cứng họng: “Ờ… Coi như thế đi! Dù sao các cậu vừa phá vòng vây vừa một mình cố thủ mà, thế là được rồi!”
Vương Trung chỉ gật gật đầu, cứ thế đi theo đội quân ngang qua “người quen”.
————
Porodino nhìn Rokosov, rồi nhìn sĩ quan quân giáo.
Giáo sĩ nói: “Hắn có vẻ rất tự trách, cảm thấy mình đánh chưa tốt. Hóa ra Bá tước Rokosov là người như vậy…”
Porodino sờ cằm: “Không đúng, chắc chắn có gì đó không đúng.”
Lúc này, tham mưu trưởng đoàn từ lô cốt chỉ huy chui ra, nhắc nhở: “Chúng ta nên báo cáo lên cấp trên việc đội quân của Bá tước Rokosov đi qua khu vực phòng thủ của chúng ta.”
“À đúng, báo cáo nhanh đi. Tôi phải gọi điện thoại.”
————
Khi đội quân của Vương Trung vừa đến ngoại ô Bogdanovka, một chiếc xe Jeep đã chạy đến chặn đầu đội hình.
Một thiếu tá đeo băng tay tham mưu nhảy xuống xe, lớn tiếng hỏi: “Các anh là Hậu đoàn Amur số ba phải không?”
Yegorov tiến lên: “Đúng vậy, có chuyện gì?”
Thiếu tá gật đầu: “Công tước Wostrom ra lệnh bố trí chỗ ở và cung cấp cơm nước, thuốc men cho các anh, phòng ốc đã dọn dẹp xong, cơm cũng chuẩn bị xong rồi, đi theo tôi.”
Các chiến sĩ vừa nãy còn cố gắng ngẩng cao đầu ưỡn ngực, giờ lập tức reo hò thật lòng.
Sau hai mươi phút, các chiến sĩ và thương binh dưới trướng Vương Trung đều được bố trí vào một trường học, bệnh viện dã chiến cũng được tái thiết.
Trên bãi tập của trường học bày rất nhiều bàn dài và ghế, trông như một quán ăn lộ thiên.
Các chiến sĩ mệt mỏi rã rời vừa nghe lệnh giải tán đã ùa đến ngồi xuống bàn.
Ngay cạnh quán ăn là “nhà bếp” được dựng tạm bằng đá, với những chiếc nồi quân dụng lớn. Một đội nấu ăn dã chiến gồm các cô gái trẻ từ Bogdanovka đang bận rộn trong bếp.
Các cô gái quấn khăn họa tiết, xắn tay áo, tất bật bên những chiếc nồi lớn.
Nhìn thấy các cô gái, các chiến sĩ uể oải bỗng phấn chấn hẳn lên, huýt sáo và gõ bát rộn ràng.
Nhưng các cô gái chỉ vội vàng nấu cơm, ngoài cười ra thì không phản ứng gì nhiều đến họ.
Vương Trung đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng này, nghĩ bụng, các người thay đổi nhanh thật đấy, tối qua còn chìm đắm trong tiếc thương đồng đội, sáng nay đã bắt đầu tán tỉnh các cô gái rồi.
Nhưng cũng có thể vì đã chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, biết đâu lần tới sẽ phải bỏ mạng trên chiến trường, nên mới tranh thủ thời gian tán tỉnh.
Ai mà biết được.
Vương Trung không có ý định trách cứ những người may mắn sống sót, hắn chỉ đứng bên cạnh nhìn họ với ánh mắt chúc phúc.
Chờ đã, nhắc đến Lyudmila, hình như mình với cô ta có quan hệ đặc biệt, có thể dùng biệt danh để xưng hô, chẳng lẽ cô ta là vị hôn thê của mình?
Sau nhiều ngày xuyên qua, Vương Trung lần đầu tiên nghĩ đến khả năng này.
Phải nhanh chóng hỏi cho rõ.
Ngay khi Vương Trung định quay lại tìm Lyudmila, một chiếc xe Jeep tiến vào trường học, dừng cạnh xe của vị thiếu tá tham mưu đã dẫn họ đến.
Từ trên xe bước xuống hai người mặc quân phục nhà thờ, đội mũ kê-pi có viền xanh.
Một hạ sĩ nhất trong quán ăn lộ thiên vừa nhìn thấy chiếc mũ kê-pi xanh đã lập tức thúc vào sườn người bạn đang huýt sáo cô gái, ra hiệu im lặng.
Gã huýt sáo khó chịu quay lại, thấy chiếc mũ kê-pi xanh thì lập tức ngồi thẳng như gặp ma.
Những người khác tò mò quay lại, lập tức im bặt, còn dùng tay nhắc nhở những người vẫn đang chú ý đến các cô gái.
Toàn bộ quán ăn im phăng phắc.
Mọi người đều nhìn chằm chằm hai vị thẩm phán quan.
Hai người đi thẳng đến trước mặt Vương Trung, cúi chào: “Trung tá Alexei Konstantinovich Rokosov?”
Vương Trung đáp lễ: “Tôi đây. Có việc gì?”
“Chúng tôi nhận được báo cáo nói ngài đã hy sinh.”
“Vậy tôi xin giới thiệu với hai vị con đường trở về từ địa ngục.” Vương Trung bình tĩnh đáp.
Vương Trung đã trải qua chiến trường, nói là địa ngục cũng không đủ, hắn đúng là từ địa ngục trở về.
Đương nhiên, hắn cũng xác thực đã chết.
Hiện tại Alexei Konstantinovich Rokosov đã đúng nghĩa thoát thai hoán cốt, biến thành người khác.
Trong khoảnh khắc, Vương Trung tự hỏi, liệu có phải Tòa án Thẩm phán đã phát hiện ra điều gì, cho rằng mình là kiểu tay sai của ác ma hay gì đó không?
Dù sao trên thế giới này có đế sẽ dẫn dắt thần tiễn, thì có ác ma cũng không có gì lạ?
Vị thẩm phán quan có nhiều hơn một ngôi sao trên vai áo mở lời: “Chúng tôi nhận được tin ngài còn sống từ Sergei Nikolayevich Romanov, muốn tìm hiểu về quá trình chỉ huy của ngài trước khi đến Haute Penier.”
Phản ứng đầu tiên của Vương Trung là: “Ai?”
Sau đó hắn nhớ ra, Sergei Nikolayevich Romanov chính là cái gã "nam sủng công tước phu nhân" đã đổi quân phục cho mình.
Trên đỉnh núi phía tây Penier, Đại úy Lubokov vì quá căng thẳng đã bắn Vương Trung vì tưởng hắn là lính Prosen. Sergey khi đó bị thương ở đầu, bám riết lấy bệnh viện không chịu rời đi. Vương Trung chỉ có thể cùng những người bị thương nặng thuê hết xe ngựa trong làng để đưa hắn đi.
Vương Trung: “Thượng úy Sergey còn khỏe chứ?”
Thẩm phán quan lộ vẻ chán ghét: “Rất tốt, suốt ngày ồn ào đòi chúng tôi đưa hắn đến Saint Ekaterina, hình như có phu nhân nào đó đang chờ hắn ở đó.”
Vương Trung nhíu mày, nam sủng của công tước phu nhân chẳng lẽ là thật? Công tước phu nhân giờ đã thành góa phụ, còn hắn…
Hắn lắc đầu, xua đi những ý nghĩ này.
Quản người khác làm gì, việc ta trung chính là phải tìm cách nện cho quân Prosen một trận nữa.
Vương Trung: “Tôi không có quan hệ gì với hắn cả, tôi hy vọng có thể nhanh chóng bổ sung nhân lực cho đội quân của tôi, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu.”
Ngoài nhân lực, còn cần bổ sung xe tăng và đại pháo, có T-34 thì tốt nhất!
Nghe Vương Trung nói vậy, những người lính kiên cường của Hậu đoàn Amur số ba đều nhìn sang, ánh mắt sắc bén và kiên nghị. Họ đều mong muốn được so găng với quân Prosen thêm một lần nữa.
Thẩm phán quan liếc nhìn đám người, hít sâu một hơi, nói: “Trước đó, chúng tôi cần tìm hiểu về trận chiến gần Haute Penier, ngài có thể tiện đường đi cùng chúng tôi một chuyến được không?”
Lúc này Yegorov tiến lên: “Tìm hiểu quá trình chiến đấu đâu phải nhiệm vụ của Tòa án Thẩm phán? Các ông đâu quản việc quân sự.”
“Anh hiểu lầm rồi, Trung tá Ivan Pandelevich Yegorov. Giáo chủ tập đoàn quân muốn hiểu rõ quá trình chiến đấu, chỉ là phái chúng tôi đến tìm người thôi.
“Dù sao các tham mưu giờ cũng bận tối mặt tối mũi, sĩ quan quân giáo và các tu sĩ cũng vậy, chỉ có chúng tôi là tương đối nhàn.”
Thẩm phán quan nhếch miệng cười, có chút áy náy.
Chương 54 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]