Ngày 4 tháng 11, Vương Trung thức giấc bởi tiếng đại địa rung chuyển.
Hắn vội vã đến bộ tư lệnh: “Pháo kích?”
“Đúng vậy, pháo kích. Hôm trước, bãi cát báo cáo địch rút 41 quân đoàn xe bọc thép, số còn lại chắc cũng sắp chỉnh đốn xong, đây là đợt tấn công cuối cùng.” Pavlov có vẻ rất thoải mái, “Nhưng ta tin chúng không thể đột phá phòng tuyến của ta.”
Vương Trung gật đầu: “Xe đạn pháo nguyên hình của ta bổ sung chưa?”
Pavlov xòe tay: “Chưa có.”
Vương Trung: “Nhà máy hậu phương làm ăn thế nào rồi? Pháp đánh điểm tựa hiệu quả thế, phải sản xuất ồ ạt chứ.”
Popov: “Dù đạn pháo có, xe cậu cũng chẳng chạy nổi. Tối qua kiểm tra động cơ không nổ, đang sửa, lúc tôi đến thấy chúng mồ hôi nhễ nhại.”
Vương Trung trợn mắt: “Hỏng rồi ư? Cứ tưởng lần này nó bình an vô sự, cho tôi từ thành đông đánh thành tây, ai dè vẫn không được.”
Xe tăng, xe bọc thép dù chạy trên đường cái, xác suất trục trặc vẫn cao hơn ôtô thường, chuyện này đành chịu.
Pavlov khoái trá: “Ha ha ha, lần này cậu hết xe tăng nhỏ mà mở! Xe tăng khác không chịu nổi pháo Prosen, tôi không cho cậu ra tiền tuyến đâu.”
Vương Trung nhún vai: “Được thôi, tôi cũng không muốn ra tiền tuyến làm huy chương vinh dự cho lính xe tăng Prosen. Thế pháo công thành khi nào ra lò? Xe tăng hạng nặng đâu? Xe tăng cỡ trung đâu?”
“Chắc đang đợi viện trợ từ Hợp Chúng Quốc.” Popov đáp.
Vương Trung thở dài, khẽ khoát tay: “Yakov, cà phê của ta…”
Hắn ngập ngừng, giơ tay giữa chừng rồi ngượng ngùng thu lại.
Cả bộ tư lệnh im phăng phắc, mọi người đổ dồn ánh mắt về Vương Trung.
Pavlov phá vỡ sự im lặng: “Làm việc đi! Cảnh vệ, pha cà phê cho tướng quân.”
Vương Trung đứng lên: “Không cần, tự tôi rót. Nelly vẫn ở bãi cát?”
Pavlov: “Hôm qua báo còn ở, tôi lệnh cho triệt thoái nhé?”
“Giờ rút lui ổn không?” Vương Trung hỏi.
“Không ổn. Địch ngừng tấn công bãi cát nhưng vẫn pháo kích bến đò bờ đông, giờ vận chuyển khó khăn, chỉ tranh thủ lúc địch ngừng pháo kích mà thôi. Vài ngày nữa sông Valdai đóng băng nhưng băng chưa đủ dày, không dám đi.” Pavlov vừa nói vừa tự rót cà phê uống.
Vương Trung dốc ngược bình cà phê, rót cho mình một ly rồi hớp một ngụm lớn.
“Đắng quá, ai pha thế này, như bùn loãng.” Hắn lẩm bẩm.
Popov: “Chắc tại miệng cậu đắng.”
Vương Trung không đáp, lặng lẽ uống cạn ly cà phê để đầu óc tỉnh táo rồi tiếp tục chủ đề: “Địch pháo kích bờ đông à, thế nghĩa là pháo binh của chúng cũng vào tầm pháo kích của ta rồi, để ta tự đi trinh sát.”
Pavlov kinh hãi: “Làm gì? Cấm xe tăng rồi lại đòi đi máy bay? Cậu không yên phận ở bộ tư lệnh được à?”
Vương Trung: “Ta không phải muốn phát huy tác dụng sao! Kế hoạch ta định rồi, cậu cứ thế mà làm, ta ở đây chỉ thêm phiền.”
“Ối chà,” Pavlov cố ý làm ra vẻ sợ hãi, “cậu đường đường tư lệnh quân đoàn, lại bảo mình gây phiền phức? Ai mới là tư lệnh hả?”
Vương Trung: “Cậu làm cũng được. Mà hôm nay tôi thấy ngồi chiếc Pe-3 đỏ hơi nguy hiểm, địch chắc cũng đoán ra mối liên hệ giữa nó và pháo kích chính xác của ta rồi, nên dùng nó dụ địch phục kích, còn Emilia lái chiếc Pe-3 thường chở tôi đi trinh sát.”
Pavlov nhíu mày: “Thế còn nghe được, tôi cũng yên tâm phần nào, nhưng ai lái chiếc Pe-3 đỏ làm mồi nhử?”
Vương Trung: “Chưa chắc đã chết, cậu nhớ Pe-3 nhanh mà, nếu bỏ hết thiết bị chụp ảnh và chỗ ngồi quan sát viên phía sau – ý tôi là thay bằng người giả nhẹ thôi, nó sẽ nhẹ hơn, bay nhanh hơn.
“Chỉ cần chọn phi công giỏi, nó có thể an toàn trở về…”
Vương Trung chợt dừng lại, vỗ tay: “Để Emilia lái đi, cô ấy nhất định sống sót, còn bắn hạ được vài máy bay địch. Tôi ngồi máy bay bình thường, vì sự chú ý dồn vào chiếc Pe-3 đỏ cả rồi, ngược lại sẽ an toàn hơn.”
Pavlov: “Mạo hiểm quá, nhỡ có chiếc nào không bị đánh lạc hướng thì sao?”
Vương Trung vỗ vai vị tham mưu trưởng béo tốt như gấu: “Phi công Pe-3 thường xuyên quần nhau với máy bay địch, họ vẫn sống sót đấy thôi, yên tâm đi.”
“Cậu nói cũng có lý.” Pavlov nhìn chằm chằm Vương Trung mấy giây, “Được rồi, cậu đi đi.”
Vương Trung vỗ tay, định nhấc điện thoại – rồi nhớ ra địch đang tấn công dữ dội, bèn khẽ hạ ống nghe: “Khoan đã, địch tấn công thì sao?”
Pavlov: “Cậu biết bão lửa dạo này quân ta trang bị nhiều hơn rồi chứ? Hôm nay vừa đến một lữ đoàn bão lửa, ba tiểu đoàn, tám mươi chiếc.”
Vương Trung: “Bao nhiêu chiếc?”
Pavlov xòe tay: “Tám mươi chiếc. Tôi bố trí bão lửa ở trận địa phục kích, lại điều chỉnh địa hình, địch sẽ xếp hàng trên đường lớn mà hứng pháo thôi.”
Vương Trung cười lớn: “Thế thì tôi yên tâm. Tôi đi đây, Gregory đi theo tôi.”
“Rõ, tướng quân.”
Vương Trung rời bộ tư lệnh, Pavlov nhìn Popov: “Cậu thấy tướng quân vừa rồi có gượng cười không?”
Popov: “Có chút. Tôi đoán mấy ngày nay tự tay chỉ huy địch tấn công, làm anh ấy thoải mái hơn nhiều.”
Pavlov trở lại bàn làm việc, lấy ra thông báo hi sinh của Yakov: “Thứ này… Tôi luôn thấy tướng quân muốn tự tay viết, di vật cũng vậy, anh ấy chắc muốn tự mình trao tận tay vợ Yakov.”
Popov: “Để anh ấy tự làm đi, anh ấy đâu phải người yếu đuối.”
Pavlov gật đầu rồi quẹt diêm, đốt tờ thông báo hi sinh mình viết, cầm trong tay chờ cháy gần hết rồi thả vào gạt tàn.
Lúc này, một tham mưu cầm điện thoại đến: “Đồn quan sát phát hiện địch tập trung binh lực lớn, có xe bọc thép đi kèm.”
“Đường nào?” Pavlov hỏi ngay.
“Đường 5 tháng 5.”
Pavlov: “Trong kế hoạch cả rồi, nhà máy 5 tháng 5 vẫn đang sản xuất T-34, thêm bão lửa nữa, đủ sức chặn đánh địch.”
————
Nhà máy 5 tháng 5, các thành viên tổ xung kích mới đang vây quanh một chiếc xe tăng mới, trưởng xe tạm thời nói với xưởng chủ nhiệm: “Cho chúng tôi lái chiếc này đi!”
“Không được!” Xưởng chủ nhiệm lớn tiếng, “Vì nhà máy thiếu vật liệu, chiếc này chỉ là bán thành phẩm, không thể cho các cậu lái đi!”
Trưởng xe: “Yên tâm đi, đồng chí xưởng chủ nhiệm, chẳng mấy chốc nó cũng thành phế phẩm thôi! Chúng tôi chỉ cần bắn được một phát vào địch là mãn nguyện rồi! Chỉ một phát thôi!”
“Không được!”
Trưởng xe tiến lên một bước, vỗ ngực: “Tôi trước kia là lính bộ binh, kỹ năng trưởng xe chưa quen, chúng tôi ở đây toàn bộ là lính bộ binh cả, cho chúng tôi lái xe tăng đầy đủ chức năng chúng tôi cũng chịu! Bán thành phẩm mới hợp! Xin ông đấy!”
Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng động cơ và hộp số lạch cạch.
Một công nhân xông vào cổng nhà máy: “Mau nhìn! Hình như là xe diệt tăng đến!”
Các thành viên tổ xung kích lập tức ùa ra cổng, nhìn chiếc bão lửa diệt tăng huyền thoại chạy dọc khu phố rồi dừng trước nhà máy.
Trưởng xe quay đầu, lần nữa cầu xin xưởng chủ nhiệm: “Nhìn kìa, chúng tôi không tranh chết, chỉ phụ giúp bên cạnh bão lửa thôi! Bọn họ nã pháo diệt địch, chúng tôi yểm hộ! Thế này được chứ?”
Xưởng chủ nhiệm muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ phất tay: “Đi đi, đi đi!”
Các thành viên tổ xung kích lập tức chuyển đạn pháo vào xe tăng, tiếp thêm xăng.
Xưởng chủ nhiệm lùi qua một bên, lắc đầu liên tục: “Bao nhiêu chàng trai trẻ, đi đợt này đến đợt khác, ta ông già này còn sống làm gì nữa chứ.”
————
Lữ trưởng lữ đoàn diệt tăng độc lập số 5, chuẩn tướng Meniev vừa xuống xe đã thấy chiếc T-34 bán thành phẩm lao tới.
“Các cậu làm cái gì thế? Sao lại lái xe bán thành phẩm?” Ông lập tức chặn xe tăng lại, chất vấn.
Trưởng xe thò đầu ra: “Đồng chí chuẩn tướng, chúng tôi đến phối hợp tác chiến! Chúng tôi có thể yểm trợ các anh, còn có thể trực tiếp đâm vào!”
“Làm càn!” Chuẩn tướng mắng, “Các cậu cứ đậu ở đây, không cần các cậu, bão lửa có thể đối phó! Chỉ cần bộ binh giúp đỡ ngăn chặn bộ binh địch là được!”
“Ngài chắc không cần chúng tôi chứ?” Trưởng xe xe tăng bán thành phẩm hỏi.
Chuẩn tướng nghĩ ngợi rồi hỏi lại: “Các cậu có súng máy không?”
“Súng máy đồng trục vẫn phải có chứ!”
Chuẩn tướng gật đầu: “Vậy các cậu ra chỗ này, dùng súng máy đồng trục phong tỏa chỗ này, đúng, chỗ này!”
Xe tăng bán thành phẩm chạy đến chỗ chuẩn tướng chỉ rồi dừng lại, trưởng xe hỏi: “Chúng tôi còn đạn pháo nữa mà!”
“Xe tăng địch phía trước gia cố thêm giáp, pháo của các cậu bắn xa không xuyên được đâu. Nhìn bão lửa mà học!”
Lúc này một chiếc môtô Prosen lao tới, lính trinh sát trên xe hô: “Địch đến! Xe tăng và bộ binh đang tập trung!”
Chuẩn tướng lập tức nhảy lên xe chỉ huy, cầm ống vô tuyến: “Toàn thể chuẩn bị! Địch đến! Cố gắng loạt đạn đầu tiên làm địch choáng váng! Sau khi địch thả khói mù thì dùng tốc độ nhanh nhất khai hỏa, không cần ngắm chuẩn, dù sao đường cũng chỉ rộng thế thôi! Toàn thể chuẩn bị kỹ càng, tự do xạ kích!”
Vừa dứt lời, bão lửa khai hỏa, gió bão từ nòng pháo 100 li thổi tung bụi đất từ các tòa nhà hai bên đường.
Ngay sau đó, bão lửa liên tiếp khai hỏa, tiếng pháo vang lên trên khắp các con phố.
Gió bão từ nòng pháo dường như phủ lên cả con đường một lớp lụa.
Xe tăng Prosen nổ thành những màn pháo hoa rực rỡ, tháp pháo thậm chí bay lên không trung.
Xe tăng bán thành phẩm cũng lập tức khai hỏa, chỉ có súng máy đồng trục quét về phía bộ binh địch.
Địch phản công, nhưng đạn pháo bắn vào mặt trước kiên cố của bão lửa đều vô dụng.
Súng máy phòng không của bão lửa cũng khai hỏa, đan thành lưới lửa trên đường, không có bộ binh nào dám thò đầu ra dưới mật độ hỏa lực này.
Đợt pháo kích thứ hai của bão lửa ập đến, lính thiết giáp Prosen bắt đầu thả khói mù rồi cho xe lùi lại!
Chuẩn tướng Meniev cầm micro hô: “Tiếp tục xạ kích! Đừng cho chúng chạy! Mấy chiếc xe tăng này mà chạy thoát thì bộ binh chúng ta phải đi gài mìn đấy! Khai hỏa! Phải đánh tan chúng ngay cả khi có khói mù! Khai hỏa! Bắn hết cho ta!”
Chương 548 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]