Khu Abavahan, trạm phát thanh số 36.
Nơi này vốn là một trường học. Trong ba mươi ngày ác chiến vừa qua, tòa lầu dạy học chính đã trở thành điểm phòng ngự của sư đoàn bộ binh 168, chống đỡ trước những đợt tấn công mạnh mẽ của quân Prosen suốt bảy ngày liền mà vẫn không thất thủ.
Trên thao trường, xác binh sĩ Prosen nằm la liệt, nhưng giờ đã bị tuyết lớn bao phủ hoàn toàn.
Trên nóc lầu dạy học, một chiếc loa lớn đang phát bài hát nổi tiếng của Prosen, "Erika".
Một tiếng súng vang lên từ đâu đó, viên đạn găm vào loa, tạo nên âm thanh chói tai.
Nhưng "Erika" vẫn tiếp tục vang lên.
Trong đại lâu, đội tâm lý chiến MC lo lắng nhìn ra ngoài: "Có tiếng súng?"
Chủ giáo của sư đoàn 168 đáp: "Đúng vậy, địch khống chế ký túc xá trường công, tầm bắn tới được loa trên mái nhà."
MC hỏi: "Gần vậy sao? Sao không chiếm lại ký túc xá?"
"Quân lệnh là cố thủ trong thành phố, chờ địch mất ý chí chiến đấu, tránh thương vong vô ích. Nên cần nhờ các vị." Chủ giáo vỗ vai MC.
Nam MC, đồng nghiệp của nữ MC, hỏi: "Chủ giáo Davasili, nghe nói sư đoàn sắp được phong cận vệ?"
"Nghe nói thế." Chủ giáo tươi cười, "Thực tế là sư đoàn nào trụ được đến giờ trong thành phố này chắc đều được thăng cấp cận vệ cả. Bộ tư lệnh duyệt cho chúng ta hai mươi tám danh hiệu Anh hùng Aant đấy, hai mươi tám cái! Ta còn lo không ai đủ tiêu chuẩn lãnh Sao Vàng ấy chứ, giờ thì người sống nhăn răng ra cũng khó mà gom đủ hai mươi tám người."
"Nhiều vậy!" Nam MC ngưỡng mộ, "Tiếc là vị trí của tôi chắc không bao giờ có được."
Chủ giáo nghiêm mặt: "Không, MC đồng chí. Nếu cậu trải qua hai mươi ngày như chúng tôi, cậu sẽ không nghĩ vậy đâu. Cậu sẽ chỉ ước được rời xa tiền tuyến thôi."
Nam MC xấu hổ, nữ MC đạp chân anh dưới bàn.
Chủ giáo: "Bắt đầu phát thanh đi."
Nữ MC cầm bản thảo, vặn nhỏ nhạc, ghé sát microphone: "Binh sĩ Prosen, các anh em binh sĩ Prosen! Các anh đã vất vả rồi! Khi các anh đói rét, vật lộn với bệnh tật ở tiền tuyến, thì hoàng đế và quý tộc Prosen lại đang no ấm trong cung điện.
"Cha của các anh chết cóng trên đường phố Prosonia, còn hoàng đế thì tuyên truyền về cảnh thái bình giả tạo, nói người chết cóng nhiều là do đời sống tốt hơn, quá nhiều người say xỉn ngã gục ven đường!
"Binh sĩ Prosen, các anh dũng cảm chiến đấu, còn các tướng quân lại ẩn mình trong thành lũy an toàn..."
Một tiếng súng khác vang lên, nữ MC run rẩy nhưng vẫn tiếp tục đọc.
Chủ giáo quay sang hỏi nhỏ: "Vẫn là bắn loa à? Cho tay bắn tỉa xử lý."
Tùy tùng: "Không phải bắn loa, không biết bắn ở đâu."
Chủ giáo nhíu mày, nhìn hai MC đang phát thanh, hạ giọng: "Tiếp tục giám thị, bố trí tay bắn tỉa, hễ thấy nhắm vào loa thì bắn chết ngay."
"Rõ."
Thiếu tá Richard nghe tiếng súng, ngẩng đầu. Nhưng công sự che chắn đã bị phong kín, bỏ hết trách nhiệm phòng thủ, chỉ để giữ ấm.
Anh không có chỗ nào để nhìn ra ngoài.
Dù vậy, thiếu tá Richard vẫn lạnh cóng, phải mặc hết quần áo và quấn thêm cả chăn hành quân.
Anh không cầm nổi bút nữa, nên hai ngày rồi không viết thư cho vợ.
Mà viết cũng ích gì, anh chắc gì sống mà gửi thư được.
Lại một tràng PPSh vang lên bên ngoài.
Trong thành lũy, không ai nhúc nhích. Động đậy là tốn năng lượng, càng thêm lạnh. Mọi người như gấu ngủ đông, quấn chăn, nép vào nhau.
Sĩ quan bên cạnh thiếu tá hỏi: "Chắc người đi lấy cơm bị phục kích?"
"Thì sao?" Thiếu tá hỏi lại, "Cậu nghĩ trung tâm tiếp tế còn gì cho mà ăn?"
Sĩ quan im lặng.
Thiếu tá Richard quấn chặt chăn, cuộn tròn người lại.
Đầu kia phòng lớn, có tiếng người: "Chết rét mất, đốt lửa thôi!"
"Không có gì đốt được!" Có người can ngăn.
"Đốt chăn của tao!" Người kia hét, "Ấm lên chút rồi ta đốt đuốc chuyền tay nhau, ấm được thêm một giờ!"
"Điên rồi! Không có chăn thì sao?"
"Thì chết! Tao thà chết! Chịu khổ làm gì? Chúng mày đốt luôn xác tao! Thiêu xác tao đi!"
Thiếu tá Richard lạnh lùng nhìn đám người ẩu đả.
Lò sưởi trước mặt anh đã tắt ngóm từ hôm qua.
Một thượng sĩ đứng lên, giận dữ quát: "Đừng ồn! Lạnh thế này cãi nhau càng lạnh hơn! Muốn sống thì đi đầu hàng! Quân Aant chắc chắn no ấm!"
Mấy người im lặng.
Có lẽ do tâm lý, tiếng loa của quân Aant bên ngoài lớn hơn, như xuyên thủng bức tường dày.
"Binh sĩ Prosen, các anh không đủ ăn, không đủ mặc, còn bọn tướng quân thì béo múp. Chiến công của các anh, đều bị chúng nó chiếm đoạt, chẳng rơi một mẩu nào vào tay gia đình, anh em, chị em các anh.
"Chị em của các anh còn phải bán mình để sống!"
Thượng sĩ chỉ hướng loa: "Đi đầu hàng đi! Chắc chắn có cơm nóng, canh nóng chờ các anh! Đi đi!"
Mấy người vừa cãi nhau nhìn nhau.
Người đòi đốt chăn quay người bước ra ngoài.
Thượng sĩ rút súng: "Đào binh và kẻ đầu hàng, theo quân pháp Prosen, phải xử bắn tại chỗ!"
Binh sĩ dừng lại, nhìn lại, rồi kiên quyết bước tiếp về phía cửa.
Thượng sĩ bóp cò, nhưng súng bị cóng không nổ. Anh ta tức tối sửa súng, binh sĩ mở toang cửa, gió lạnh và tuyết ào vào.
Mọi người run rẩy.
Đào binh đi rồi không đóng cửa, gió lạnh tiếp tục thổi vào.
Mấy người vừa khuyên can thấy vậy, lập tức lảo đảo ra cửa.
"Chờ đã!" Thượng sĩ gọi, "Mấy thằng khốn!"
"Đủ rồi." Thiếu tá Richard nói, "Đóng cửa lại đi, không chạy thì chết cóng hết. Ai muốn chạy thì cứ chạy. Nhưng sang bên Aant, phải qua thẩm phán quan khảo vấn đấy, chúng nó gian lắm, lúc đó sống không bằng chết."
Mọi người im lặng.
Thượng sĩ hoàn hồn trước, vẫy tay: "Mau đóng cửa! Đóng cửa lại!"
Mấy binh sĩ gần cửa đứng lên, hợp sức đóng cửa lại.
Nhưng nhiệt độ đã giảm thì không dễ tăng lại, thiếu tá Richard phải cuộn mình chặt hơn.
Ngày 5 tháng 5, tiền tuyến, trạm nấu cơm.
Thực ra, trạm nấu cơm tiền tuyến, ngoài cung cấp đồ ăn nóng còn có một nhiệm vụ quan trọng là làm công tác tâm lý chiến.
Trạm nấu cơm nấu những món có mùi vị đậm đà, nhiều gia vị, có gió thì cách cả con đường vẫn ngửi thấy mùi thơm.
Hôm nay, vừa mở nồi không lâu, đã có mấy binh sĩ Prosen chui ra từ đường tắt, giơ cao vũ khí và quần cộc trắng, tiến về trạm nấu cơm.
Nhân viên phiên dịch tiếng Prosen của trạm hỏi lớn: "Đầu hàng hả?"
"Có cơm nóng không?" Bên kia hỏi.
"Có, canh thịt, canh rau củ, có cả ống thịt nữa!"
"Chúng tôi đến đầu hàng!" Quân Prosen thừa nhận.
"Giơ cao hai tay, từ từ tiến lên! Đặt súng cạnh gốc cây kia! Đúng, từ từ thôi! Chiến sĩ của chúng tôi sẽ soát người, đề phòng các anh giấu lựu đạn! Tốt, lại đây, canh đây!"
Vừa vào chiến hào, binh sĩ Prosen đã vồ lấy bát canh, ăn ngấu nghiến, ăn nhanh quá còn bị sặc.
Phiên dịch vừa vỗ lưng, vừa khuyên: "Chậm thôi! Đói lâu quá, ăn nhanh cơ thể sẽ phản ứng đấy, có khi lại chết! Đã quyết tâm đầu hàng rồi, giờ chết vì cái này thì thiệt!"
Nhưng chẳng ai nghe, họ ăn như báo thù.
Ăn no xong, lão binh dẫn đầu nói với phiên dịch: "Đừng làm mấy cái loa phát thanh nữa, chúng tôi nghe nhiều rồi. Chi bằng làm nhiều trạm nấu cơm, đói quá khắc đến! Tôi ăn xong rồi, gọi thẩm phán quan đến thẩm vấn đi!"
Phiên dịch: "Các anh sẽ không gặp thẩm phán quan đâu, chỉ sĩ quan mới bị đưa đến chỗ thẩm phán quan thôi. Các anh nắm được tin này, chúng tôi biết lâu rồi, không có giá trị thẩm vấn!"
Lão binh trừng mắt: "Không thẩm vấn chúng tôi sao?"
"Đúng vậy, chỉ sĩ quan mới bị thẩm vấn, vì họ có thể nắm thông tin."
Lão binh nhìn về phía mình đến, hỏi: "Tôi có thể quay về nói cho đồng đội không? Có nhiều người muốn đến lắm, nhưng sĩ quan dọa là sẽ bị thẩm phán quan thẩm vấn, lột da cả đám."
"Có thể, cứ về đi." Phiên dịch nói, "Tướng quân đã ra lệnh, muốn về cứ về, nhưng không được mang vũ khí, phòng các anh quay lại đánh chúng tôi."
Lão binh do dự: "Không mang vũ khí về à, mang vũ khí thì còn nói là tuần tra được, không mang vũ khí... Giờ nhặt đâu ra vũ khí, tuyết chôn hết xác và vũ khí rồi!"
Phiên dịch: "Vậy tùy các anh quyết định. Trại tù binh ở bờ đông, no ấm, qua đó chắc chắn sống qua mùa đông."
Lão binh nghĩ ngợi, thở dài: "Tôi vẫn không về đâu, tội các anh em của tôi, còn phải bán mạng tiếp."
Phiên dịch: "Tốt, tôi sẽ cho người đưa các anh qua sông."
"Cảm ơn." Lão binh nói.
Chương 559 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]