Ngày 23 tháng 11, 8 giờ sáng, quân đoàn Abavahan bắt đầu pháo kích trận địa phòng ngự bên ngoài.
Sư đoàn trưởng Sư đoàn Cận vệ Bộ binh 11 tiến lên đài quan sát, dùng ống nhòm quan sát cánh đồng tuyết phía trước.
Đúng lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng rít chói tai, pháo kích của quân Prosen bắt đầu.
Sư đoàn trưởng hạ ống nhòm xuống, lắng nghe vài giây rồi hỏi tham mưu: "Ngươi có nghe thấy tiếng nổ của pháo 210mm không?"
"Hình như không có," tham mưu đáp, "chỉ có pháo 150mm thôi."
Sư đoàn trưởng lại nghe một hồi, lắc đầu: "Mật độ hỏa lực không lớn lắm, cảm giác chỉ có một sư đoàn pháo binh yểm trợ. Bọn chúng quá xem thường chúng ta rồi, công sự phòng pháo trên vùng đất lạnh này có thể che chắn được, loại pháo kích này vô dụng thôi."
Lúc này, lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Xe tăng Tiêm kích Cận vệ 2, đơn vị phòng thủ khu vực này cùng với Sư đoàn Cận vệ 11, tiến vào công sự: "Bị pháo kích, sao cảm giác hỏa lực không đủ vậy?"
"Đúng vậy." Sư đoàn trưởng cười nói, "Địch chắc không có nhiều đạn pháo dự trữ, cứ chờ xem chúng ta cho chúng nó thấy cái gì gọi là hỏa lực áp chế."
Nói xong, ông nhấc điện thoại: "Pháo đoàn à, chào, ta là sư đoàn trưởng Ryokolov. Tập đoàn quân nói sẽ tăng cường trọng pháo cho chúng ta phải không? Đến rồi ư? Rất tốt, cứ theo tọa độ đã định trước, tiến hành phản pháo. Gì cơ? Bắn bao nhiêu đạn? Cứ bắn một phần ba số đạn hiện có, phần còn lại để dự bị.
"Ngươi nói một phần ba có thể bắn bốn tiếng? Vậy thì bắn bốn tiếng, địch muốn tiến công thì hoặc là chờ bốn tiếng, hoặc là xuyên qua mưa đạn, để chúng tự chọn. Vậy nhé."
Nói xong, Ryokolov cúp điện thoại, nhìn về phía lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Xe tăng Tiêm kích: "Ta muốn xem xem, người Prosen có phải là chiến sĩ thép như chúng tuyên bố không."
Lữ đoàn trưởng cười: "Chắc chắn là không. Ta ở mặt trận phía Tây từng giao phong với xe tăng địch rồi, bọn chúng không cách nào đối kháng với sức mạnh áp đảo, sẽ thua thôi. Bọn chúng cũng sợ chết, giống như chúng ta."
Vừa dứt lời, tiếng đạn pháo xé gió từ trên đầu truyền đến, so với đạn pháo quân địch không ngừng rơi xuống trận địa thì tiếng nổ này khác biệt hẳn.
————
Bộ tư lệnh dã chiến mới của Shipling, Thượng tướng Shipling nhìn bữa sáng lính cần vụ bưng lên, cau mày: "Bữa sáng chỉ có thế này thôi sao?"
Lính cần vụ: "Chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi."
Shipling trầm mặc mấy giây, nói: "Ta muốn ăn giống như binh sĩ, đem chỗ này chia cho lính cảnh vệ đi. Từ hôm nay trở đi, sĩ quan phải ăn giống như binh sĩ."
Trong phòng, các sĩ quan cao cấp nhìn nhau, có mấy người vội vàng lau miệng, sợ còn thức ăn thừa.
"Vâng." Lính cần vụ ngập ngừng, "chút đồ ăn này cũng không đủ chia cho binh sĩ, ngài cứ ăn đi. Bữa sau tôi sẽ làm giống các binh sĩ."
Shipling gật đầu, cầm bánh mì bỏ vào miệng, vừa nhai vừa hỏi: "Quân đoàn 15 tiến công thế nào rồi?"
"Hiện tại bọn họ đang pháo kích chuẩn bị, nhưng địch dùng hỏa lực gấp bội đáp trả, may mà Quân đoàn Thiết giáp 15 có kinh nghiệm, không triển khai đội hình tấn công thông thường." Tham mưu trưởng báo cáo, "bọn họ báo cáo rằng phía trước có một lưới hỏa lực rất dày đặc."
Shipling: "Lưới hỏa lực không tồn tại vĩnh viễn, cứ bảo bọn họ chờ là được. Tập đoàn quân 6 thế nào rồi? Không chỉ chúng ta không tiến công được, bọn họ cũng phải phát động tiến công ở mặt khác chứ!"
Tham mưu trưởng lộ vẻ khó xử: "Tập đoàn quân 6... báo không có đủ đạn dược và xe tăng, không thể tiến công."
Shipling ngẩng đầu: "Cái gì?"
"Bọn họ không có đạn dược và xe tăng, không thể tiến công."
Shipling thở dài: "Điện báo cho Bộ Tổng tham mưu, yêu cầu tìm cách giải quyết vấn đề tiếp tế cho Tập đoàn quân 6."
————
Vùng trung tâm Prosen, sào huyệt "Ưng".
"Vì sao hôm qua không nhảy dù?" Hoàng đế Prosen chất vấn Thống chế Không quân Meyer, "Hôm qua ngươi nói có thể nhảy dù, sao lại chậm trễ một ngày?"
Thống chế Meyer: "Chúng ta cần điều động máy bay vận tải từ các nơi, với lại Không quân Aant gần đây liên tục không kích sân bay, các sân bay tiền tuyến đều quá tải."
"Ngươi luôn có lý do! Hôm qua nói dầu bôi trơn hàng không khó dùng ở âm 40 độ. Năm ngoái các ngươi cũng bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ thấp như vậy! Năm nay vẫn vậy!"
Thống chế Meyer: "Viện Khoa học đã nghiên cứu dầu bôi trơn chống đông, nhưng... dầu đó cũng sẽ đông cứng, năm nay nhiệt độ thấp hơn năm ngoái. Ngay cả Prosonia mấy ngày nay cũng có người chết cóng..."
Hoàng đế kinh hãi: "Prosonia có người chết cóng?"
Ông quay đầu nhìn người duy nhất không mặc quân phục.
Bộ trưởng Nội vụ vội lắc đầu: "Không, người chết cóng là do uống say quá nhiều, ngã bên đường. Năm nào mùa đông cũng có người như vậy. Năm nay nhiều hơn một chút, chúng tôi cho rằng là do đãi ngộ của người dân tăng lên, mọi người vui mừng khôn xiết..."
Hoàng đế nhìn chằm chằm Bộ trưởng Nội vụ: "Đây là sự thật sao?"
Bộ trưởng há hốc miệng, cuối cùng vẫn im lặng.
Hoàng đế: "Khó khăn hiện tại chỉ là tạm thời, đánh bại Aant sẽ dịu đi! Thực tế, năm nay trưng thu lương thực, thịt và sữa từ Thalia đã cải thiện đáng kể đời sống trong nước, giảm bớt ảnh hưởng của phong tỏa.
"Khi chiếm được mỏ dầu Kuba, chúng ta sẽ giảm bớt sự phụ thuộc vào dầu tổng hợp, giải phóng nguyên liệu để nâng cao tiêu chuẩn sống của nhân dân."
Các tướng quân không dám nói gì.
Hoàng đế nhìn họ: "Vì sao các ngươi im lặng? Các ngươi cảm thấy chúng ta không thể chiếm được mỏ dầu Kuba sao?"
Các tướng quân nhìn nhau.
Meyer béo nhất lấy khăn lụa lau mồ hôi.
Hoàng đế nhìn các tướng quân, chán nản ngồi xuống: "Được rồi, chỉ cần cứu được Tập đoàn quân 6 là được. Không được để người Aant bắt nhiều quân ta như vậy! Không thể nào!"
Thống chế Celtic và Thống chế Brian nhìn nhau.
"Sao vậy?" Hoàng đế nhìn họ, "Các ngươi cảm thấy ngay cả cứu Tập đoàn quân 6 cũng không làm được sao?"
Thống chế Celtic ái ngại: "Đường tiếp tế quá dài, còn bị du kích quấy rối."
"Ta không hiểu, tháng Mười chúng ta không phải dễ như trở bàn tay sao? Giờ không được nữa sao?"
Thống chế Celtic: "Tháng Mười chúng ta đối mặt với quân tiếp viện của Aant, lúc đó các lão binh của Aant hoặc đang chỉnh đốn sau chiến dịch mùa hè, hoặc đang nằm viện.
"Hiện tại Shipling đang đối mặt với kẻ địch đã chỉnh đốn xong, bắt đầu quay về tiền tuyến, những đơn vị này không dễ lay chuyển."
Khóe miệng Hoàng đế giật giật.
"Ngoài Giles, những người khác ra ngoài."
Các tướng lĩnh như trút được gánh nặng, rời khỏi phòng tác chiến.
Hoàng đế trẻ nhìn bạn thân: "Nếu cho ngươi chỉ huy, ngươi có thể cứu Tập đoàn quân 6 không?"
Giles: "Nếu điều toàn bộ thiết giáp của Bộ Tư lệnh mặt trận phía Tây cho ta, may ra có hy vọng."
Hoàng đế lắc đầu: "Ta không thể làm vậy trước khi hoàn thành tuyến phòng thủ tên lửa chống hạm."
Giles mặt âm trầm: "Vậy ta cũng không làm được."
Hoàng đế trầm mặc.
Giles đợi rất lâu, mới lên tiếng: "Ta xem qua sách nhỏ Rokosov biên soạn, toàn là dương mưu. Chúng ta phải tổng động viên mới có khả năng đánh vỡ 'tiên đoán' của hắn."
Hoàng đế: "Ngươi không thấy Bộ trưởng Nội vụ vừa thể hiện sao? Chúng ta tổng động viên bây giờ thì lòng tin của nhân dân sẽ tan vỡ."
"Vậy còn hơn là thua trận chiến tranh." Giles nói, "lần đại bại này là cơ hội để công bố tình hình tiền tuyến, bắt đầu tổng động viên, năm sau chúng ta còn có hy vọng đình chiến."
Hoàng đế nhìn mô hình địa cầu, nói khẽ: "Để ta suy nghĩ."
————
Bộ tư lệnh dã chiến mới của Shipling.
"Vì sao còn chưa tiến công?" Thượng tướng Shipling nhìn đồng hồ, "gần 12 giờ rồi!"
Tham mưu trưởng: "Mưa đạn của địch chưa dừng, Quân đoàn Thiết giáp 15 phán đoán cưỡng ép vượt qua khu hỏa lực sẽ chịu thương vong lớn."
Thượng tướng Shipling: "Chưa dừng? Chết tiệt, chúng có bao nhiêu đạn pháo?"
"Không biết." Tham mưu trưởng đáp, "trinh sát trên không phát hiện vài nơi chứa đạn dược, nhưng vì đối thủ là Tướng Rokosov nên chúng ta không biết đó là thật hay giả."
Thượng tướng Shipling: "Chờ thêm chút cũng không sao, chúng lãng phí đạn dược như vậy thì khi chúng ta tiến công sẽ không có đủ."
Vừa dứt lời, sĩ quan thông tin báo cáo: "Bộ tư lệnh cũ bị Không quân Aant không kích, pháo cao xạ bắn rơi năm máy bay ném bom."
"Thấy chưa!" Thượng tướng Shipling lớn tiếng, "Rokosov không tính toán như trong truyền thuyết, hắn vẫn có thể bị tính kế, đừng yêu ma hóa hắn."
Tham mưu trưởng: "Nhưng quân của hắn đang dùng đạn pháo cản trở chúng ta tiến công. Chúng ta không có cách nào đối phó."
Thượng tướng Shipling: "Vậy cứ để hắn lãng phí đạn pháo, ta không tin hắn có thể duy trì sự lãng phí này."
————
Bộ tư lệnh quân đoàn Abavahan.
Pavlov: "Sau khi máy bay địch giảm tần suất không kích, số lượng tàu chở đạn dược mỗi ngày đã tăng 20% so với tháng Mười. Nguồn tiếp tế từ Barras cũng nhiều hơn, dường như do Phù Tang Đế Quốc thất bại ở Nam Thái Bình Dương nên khả năng quấy rối tuyến vận chuyển đã giảm."
Vương Trung cầm báo cáo Pavlov vừa đưa, xem phần tổng kết: "Hay lắm, chưa đánh đã giàu thế này. Xem ra pháo kích ban đêm cũng nên khôi phục. Nếu không bắn hết đạn, bị địch không kích nổ thì lỗ to."
Popov: "Đúng vậy, nên lập kế hoạch hỏa lực, đảm bảo 30% dự trữ khẩn cấp, còn lại cứ bắn hết."
Vương Trung: "Nếu cuối tháng Mười chúng ta có nhiều pháo như vậy, thì thương vong đã không lớn đến thế."
Pavlov: "Thời khắc khó khăn nhất đã qua, giờ chỉ cần xem Tướng Frederick của Tập đoàn quân 6 trụ được bao lâu... à, Đại tướng."
Vương Trung: "Tăng cường tấn công tâm lý, loa phóng thanh đã lắp xong chưa?"
"Hoàn thành 60%." Tấn công tâm lý là "lĩnh vực chuyên môn" của Popov nên ông phụ trách việc này, "hôm nay sẽ bắt đầu phát thanh."
Chương 558 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]