Năm 915, ngày 12 tháng 10, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 6.
Toàn bộ sĩ quan cấp cao không bị bệnh tật hành hạ còn sót lại đều tập trung trước cửa sổ phòng làm việc của Đại tướng Frederick.
"Thưa Tướng quân," Phó quan vừa mở miệng đã do dự, quay đầu nhìn những người khác, rồi lại vội vã quay lại trước ánh mắt của mọi người, "Tướng quân, quân số của chúng ta đã giảm tới 50% do chiến đấu. Trước đó, khi giao những binh sĩ bệnh nặng cho người Aant, rất nhiều kẻ đã vội vàng đầu hàng, chạy sang phe Aant."
Đại tướng Frederick thở dài, ngồi xuống... suýt chút nữa ngã vật ra. Thiếu máu não khiến ông choáng váng, cắt đứt mọi suy nghĩ.
Phó quan vội vàng đỡ lấy ông: "Tướng quân!"
"Ta không sao," Frederick khoát tay, "Vậy nên các ngươi đến đây khuyên ta đầu hàng?"
Phó quan: "Ngài còn nghĩ chúng ta có thể chống cự sao?"
Trong lịch sử Trái Đất, Tập đoàn quân số 6 còn đủ sức phá vòng vây. Dù sao, người Liên Xô bên kia tổn thất quá lớn, dẫn đến binh lính đủ loại trình độ. Trong chiến dịch Uranus, phần lớn bộ đội đều là tân binh, kinh nghiệm tác chiến và sĩ khí kém xa quân Đức. Hơn nữa, Tập đoàn quân số 6 của Trái Đất không ở trong tình trạng tệ hại như vậy.
Nhưng Tập đoàn quân số 6 của Prosen lại hoàn toàn khác. Họ đối mặt với quân Aant có nhiều lão binh may mắn sống sót, và trong số quân hợp vây có vô số đơn vị cận vệ. Các lão binh đã trải qua lửa đạn, kinh nghiệm phong phú và có thâm thù với người Prosen, thề sẽ chôn vùi tất cả. Tập đoàn quân số 6, trước khi bị bao vây, đã thiếu hụt nghiêm trọng đạn dược và tiếp tế, và tình hình càng tồi tệ hơn sau khi bị vây kín.
Frederick không biết chuyện ở một dòng thời gian khác, nhưng ông biết rõ tình trạng quân đội của mình.
Phá vây là không thể, lựa chọn chỉ còn hai: chết hoặc đầu hàng.
Đại tướng nhìn các sĩ quan, nghĩ bụng họ không có vẻ gì là muốn hy sinh vì nghĩa cả.
Phó quan: "Tướng quân, chúng ta đã chiến đấu đến phút cuối cùng, đến tận khi bị vây kín, chúng ta vẫn cố gắng tiến công. Chúng ta đã làm đủ cho đế quốc rồi."
Đại tướng: "Nếu chúng ta đầu hàng, hàng triệu quân trong tay Rokosov đột nhiên không có việc gì để làm, các ngươi có nghĩ tới không?"
"Việc đó không còn liên quan đến chúng ta nữa," Phó quan nói, "chiến tranh của chúng ta đã kết thúc."
Đại tướng ho khan, phó quan vội vã vỗ lưng ông.
Vài chục giây sau, Frederick cuối cùng cũng ngừng ho, thở dài một hơi, rồi nhìn phó quan: "Ngươi còn nhớ ngày ngươi trở thành phó quan của ta không? Cha ngươi và vợ ngươi cùng đến thăm ta."
"Nhớ chứ."
Frederick: "Cha ngươi mặc bộ quân phục cũ từ thời của ông, đeo quân hàm chuẩn tướng. Vợ ngươi mặc một chiếc váy liền màu lam, nắm tay ngươi."
Phó quan vô cùng nghi hoặc: "Chuyện này... Vâng, thưa Tướng quân, đó là chuyện của bảy năm trước rồi."
"Ngươi có nghĩ tới không, nếu chúng ta đầu hàng, họ sẽ gặp chuyện gì? Triều đình sẽ không bỏ qua cho họ, họ sẽ bị coi là phản đồ, quân bán nước!"
Phó quan nhất thời nghẹn lời, nhưng một sĩ quan phía sau nói: "Chúng ta chiến đấu đến cùng, không còn cách nào khác mới đầu hàng. Nếu hoàng đế dùng chuyện này gây khó dễ cho người thân của chúng ta, ngài ấy sẽ mất đi sự trung thành của các sĩ quan. Tôi tin rằng bệ hạ sẽ không làm vậy."
Đại tướng Frederick nhìn người vừa nói: "Đúng vậy, có lẽ sẽ không."
Lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động cơ.
Frederick nghi ngờ nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chuyện gì xảy ra? Chúng ta còn xe tăng hoạt động được sao?"
"Tiếng máy bay," Phó quan nói, "tiếng động cơ có hiệu ứng Doppler rõ ràng, nó đang nhanh chóng đến gần chúng ta."
Lúc này, một người lính chạy vào: "Báo cáo, trạm quan sát phòng không phát hiện một máy bay trinh sát của ta bay cực thấp, đang hướng về bộ tư lệnh."
Mọi người nhìn nhau.
Frederick vén chăn lên: "Đi, đi xem."
Vì quá lạnh, ông vẫn mặc quân phục thường phục trong chăn. Nằm trên giường mấy ngày khiến bộ quân phục nhăn nhúm.
Phó quan vội vàng lấy áo khoác, khoác lên người đại tướng.
Đại tướng vừa khỏi bệnh nặng bước đi không vững, áo khoác chưa kịp cài nút đã ra khỏi cửa, đứng giữa trời băng tuyết ngước nhìn.
Hôm nay thời tiết trong xanh, không một gợn mây.
Tiếng máy bay càng rõ, bay từ phía tây tới.
Cuối cùng, một chiếc FW189 xuất hiện, thả một quả "bom."
Phó quan định xông lên che chắn cho đại tướng, nhưng bị đại tướng quát lớn: "Đừng hoảng! Bộ Tổng Tham mưu sẽ không phái FW189 ném bom chính xác chỉ để giết chúng ta đâu."
Quả "bom" rơi xuống đất, cắm vào đống tuyết.
Frederick: "Nhanh, đào lên!"
Vài lính còn khỏe mạnh cầm xẻng công binh xông lên, đào bới một hồi, cuối cùng lôi ra một vật giống như thùng dầu phụ.
Frederick: "Mở ra!"
"Không có van!" Binh sĩ báo cáo.
"Đi đến trận địa pháo phòng không lấy! Họ không có đạn dược, nhưng chắc chắn có van để sửa pháo phòng không!" Đại tướng Frederick lớn tiếng.
Một người lính chạy về phía trận địa pháo phòng không.
Mười phút sau, thùng dầu phụ mới được mở ra. Điều đầu tiên đập vào mắt là một cây quyền trượng nguyên soái, đầu "ưng đế chế" phản chiếu ánh mặt trời.
Bên cạnh quyền trượng là "Nghị định bổ nhiệm" bọc da mạ vàng và những bức thư niêm phong sáp in quốc huy hoàng gia Prosen.
Các binh sĩ không dám chạm vào những thứ này, mở "thùng dầu phụ" xong liền lùi lại.
Phó quan cầm những thứ này, đến trước mặt Đại tướng Frederick: "Tướng quân... à không, Nguyên soái, ngài xem cái này..."
Nguyên soái Frederick không chạm vào quyền trượng, mà cầm lá thư, xé phong bì, mở thư ra, thì thầm: "Kính gửi Wilhelm Von Frederick, thầy giáo kính mến, ta vẫn nhớ rõ, tại Học viện Sĩ quan Prosen, ngài là huấn luyện viên chiến thuật bộ binh của ta. Sự am hiểu sâu sắc của ngài về nghệ thuật chiến tranh khiến ta say mê.
"Giờ đây, dù ngài đang ở trong vòng vây, ta vẫn tin vào phẩm chất và danh dự của một quân nhân Prosen. Ta biết ngài đang bị những kẻ tham sống sợ chết trong quân đội lôi kéo, nhưng ngài chắc chắn hiểu rõ, nếu lúc này đưa ra lựa chọn sai lầm, Prosen sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, thậm chí có thể dẫn đến vong quốc diệt chung.
"Hôm nay, tổ quốc cần hơn bao giờ hết sự tận tụy của mỗi người con. Hoàng đế Reinhardt của Prosen kính dâng."
Nguyên soái Frederick thở dài, đưa thư cho Tham mưu trưởng.
Tham mưu trưởng đọc lướt qua, không nhìn kỹ, nói: "Lời lẽ nghiêm khắc thật, đây là ám chỉ chúng ta phải chết."
Frederick cầm quyền trượng nguyên soái, vuốt ve nó.
"Ta... đã từng vô cùng khát khao điều này. Đương nhiên, ai làm quân nhân mà không muốn trở thành nguyên soái?" Frederick cười tự giễu, "Ta nằm mơ cũng không ngờ, lại đạt được quyền trượng đáng mơ ước trong tình huống này."
Tham mưu trưởng cười nói: "Dù sao ngài đã đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp quân nhân rồi..."
"Không, đỉnh cao của sự nghiệp quân nhân là chiến thắng trong chiến tranh," Frederick gõ nhẹ quyền trượng vào lòng bàn tay, "chứ không phải thế này."
Sự im lặng bao trùm, các sĩ quan nhìn nhau, còn đám lính bị ép tham gia chỉ biết đứng ngây ra.
Cuối cùng, Nguyên soái Frederick dường như đã hạ quyết tâm, nói với phó quan: "Vợ và cha ngươi sẽ không bị tình báo trong triều đình truy cứu, vì ta sẽ gánh trách nhiệm cho thất bại này, như một quân nhân có trách nhiệm và danh dự. Tham mưu trưởng, phái sứ giả đến chỗ người Aant, nói chúng ta đồng ý đầu hàng."
Các sĩ quan đều lộ vẻ nhẹ nhõm, còn binh lính thì không dám biểu lộ cảm xúc.
Frederick tiếp tục gõ quyền trượng vào lòng bàn tay: "Mọi hậu quả, ta một mình gánh chịu."
Ngày 12 tháng 8.
Vương Trung đứng trên đường Năm Tháng Năm, chờ đợi thời khắc đã hẹn.
Tất cả binh sĩ Prosen trong tầm kiểm soát của anh đã bị tước bỏ ý chí chiến đấu và chuyển sang trạng thái trung lập.
Rất nhanh, anh nhận thấy một nhóm sĩ quan cấp cao đi bộ tới, người dẫn đầu giơ cờ trắng.
Vương Trung: "Bọn họ thế mà không có cởi quần lót trắng ra giơ."
Pavlov: "Cái gì?"
"Tôi nói binh sĩ đi ra từ tòa nhà kia."
Một đám binh sĩ Prosen giơ ga giường trắng, run rẩy từ trong tòa nhà đi ra, đặt vũ khí xuống vị trí quy định, rồi vội vã chạy về phía nồi cơm.
Lúc này, một gương mặt quen thuộc đột ngột xuất hiện, rọi đèn vào đám binh sĩ Prosen đang đầu hàng. Ánh đèn huỳnh quang "nổ" khiến không ít binh sĩ Prosen giật mình nằm xuống, hàng ngũ vũ khí cắm vào đống tuyết.
Vương Trung nhíu mày, quay sang tìm một gương mặt quen khác, và thấy phóng viên Mike đang cười toe toét tiến về phía mình.
"Tôi đã cảm thấy các anh chắc chắn sẽ không vắng mặt."
Mike cười nói: "Lần trước ngài tự mình chỉ huy chiến xa mới đưa cứ điểm của người Prosen lên trời, tôi đã bỏ lỡ. Lần này tôi không muốn bỏ lỡ tin tức lớn này nữa. 300.000 binh sĩ Prosen đầu hàng!"
Vương Trung: "Tính theo biên chế thì là 650.000. Hôm qua người Prosen đã đưa danh sách biên chế đầy đủ, tổng biên chế là 650.000.
"Thực tế hôm nay sẽ có hơn 200.000 người đầu hàng, cộng thêm hai trăm ngàn người đã lần lượt đầu hàng trước đó, tổn thất của người Prosen quá lớn.
"Không biết bao nhiêu trong số này là chiến công của Đông Tướng quân."
"Đó là chiến công của ngài, tất cả đều là," phóng viên Mike cười nói.
Vương Trung: "Anh vẫn biết nói chuyện như vậy."
Mike: "Đương nhiên. Đúng rồi, hôm nay tôi có thể chụp được khoảnh khắc lịch sử không? Một nguyên soái Prosen đầu hàng quân Aant?"
Vương Trung nhíu mày, thực ra anh đã thấy trong đoàn sĩ quan không có Nguyên soái Frederick, nhưng lúc này chỉ có thể tiếp tục giả vờ: "Hy vọng là vậy. Sau đó tôi muốn cùng Nguyên soái Frederick uống một chén rượu giao bôi trên chiến trường."
Mike: "Giống như sĩ quan hải quân thời đại tàu chiến buồm ấy? Không sai, đề tài này sẽ được hoan nghênh."
Vương Trung: "Vậy anh nên cảm ơn tôi đấy."
Frederick ngồi trước bàn làm việc, nhìn ảnh vợ và con gái, cùng với quyền trượng nguyên soái.
Khẩu súng ngắn Luger đã lên đạn đặt trên bàn.
Chỉ cần ông, một nguyên soái, tự sát đền nợ nước, những người khác trong Tập đoàn quân số 6 đầu hàng sẽ không bị triều đình truy cứu. Đây là điều cuối cùng ông có thể làm cho các tướng sĩ của Tập đoàn quân số 6.
"Nhưng mà," Frederick nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt vợ trong ảnh, "quyết định này khó khăn quá, Erika. Em chắc không ngờ, anh nhớ em đến nhường nào."
Ông thở dài, dựng ảnh lên bàn, giơ súng lên, nhét họng súng vào miệng.
Khi bóp cò, không có gì xảy ra.
Frederick kiểm tra súng cẩn thận, cuối cùng cho rằng đạn có vấn đề.
Ông lấy viên đạn lép ra, lên đạn lại, định nhét súng vào miệng... nhưng lần này ông do dự.
Sau một hồi im lặng, Frederick lại dựng ảnh vợ con lên, ném khẩu súng vào ngăn kéo.
Ông đứng dậy, gọi lớn: "Nhanh! Thông báo cho đoàn đại biểu đầu hàng, ta đợi Thượng tướng Rokosov ở bộ tư lệnh! Ta nhất định phải đầu hàng ở bộ tư lệnh! Dù sao ta là nguyên soái!"
Chương 563 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]