Cách Raulmouth phía bắc 75 cây số, tổng bộ Cụm Tập đoàn quân A, ngày 16 tháng 7 năm 916, lúc 7:00.
Đại tướng Ewald Von Steiermark một tay cầm tách cà phê, tay kia cầm bản thông báo vừa được gửi đến sáng nay.
"Shipling tiếp tục chỉ huy Tập đoàn quân số 11...... Như vậy có ổn không? Hắn là đại tướng, ta cũng là đại tướng." Vị đại tướng tóc bạc trắng giận dữ nói, "Mấy kẻ tuổi trẻ này thăng tiến nhanh thật, mấy năm trước hắn chỉ là trung tướng, giờ đã là đại tướng, qua một thời gian nữa, không chừng hắn lên nguyên soái còn ta vẫn chỉ là đại tướng."
Phó quan của đại tướng cũng cảm thán: "Tôi nhớ hắn chỉ hơn tôi có năm khóa đại học."
"Cậu là sĩ quan tham mưu, khác mà, trừ phi cậu có cơ hội như Lỗ Trèo Lên Doff, từ sĩ quan tham mưu chuyển thành chủ quan. Nhưng năm đó hắn cũng bị nhiều người xem thường, cảm thấy hắn chỉ là tham mưu, không gánh nổi trọng trách lớn." Đại tướng Steiermark nói, rồi nhấp một ngụm cà phê.
Phó quan ân cần hỏi: "Sao ạ? Hôm nay tôi dùng hạt cà phê, không phải cà phê hòa tan."
Đại tướng Steiermark trợn mắt: "Lấy đâu ra hạt cà phê? Chúng ta sớm bị phong tỏa chết rồi mà, để ta nghĩ xem, từ Casablanca qua Castile buôn lậu đến ư?"
"Không," phó quan lắc đầu, "Từ xe tiếp tế của địch thu được, nhìn nhãn hiệu và chữ viết thì là của công ty Hợp Chúng Quốc, sản xuất tại đồn điền Lợi Thêm, Nam Mỹ."
Đại tướng Steiermark nâng cao tách cà phê, cẩn thận quan sát màu cà phê, rồi ghé sát lại ngửi: "A, quả nhiên là đồ tốt, thảo nào hôm nay vị khác hẳn thứ bùn nhão. Haizz, trước khi chiến tranh, chúng ta có thể dễ dàng uống cà phê và trà, chiến tranh rồi chỉ có thể uống thứ bùn nhão nhà máy sản xuất."
Phó quan: "Trong số hàng thu được còn có chút trà, ngài muốn dùng thì..."
"Là hồng trà sao?"
"Đúng vậy ạ."
"Vậy để trà chiều uống đi, mà khi nào chúng ta chặn được xe tiếp tế của địch vậy, sao ta không nhớ gì hết?"
"Đội trinh sát vũ trang thuộc Quân đoàn thiết giáp số ba làm, hôm qua mới trả lại."
Đại tướng liên tục gật đầu: "Quân đoàn thiết giáp số ba, tốt lắm."
Lúc này, chuông điện thoại trên bàn làm việc của đại tướng reo lên.
"Ai vậy, sớm thế?" Đại tướng nhíu mày khó chịu.
Phó quan vừa định tiến lên nghe thì cửa phòng làm việc mở ra, tham mưu trưởng mang theo một tập tài liệu tham mưu, vẻ mặt nghiêm túc bước vào.
Đại tướng thấy vẻ mặt của sĩ quan tham mưu thì cũng nghiêm túc hẳn lên, ông phẩy tay đuổi người phó quan đang định nghe điện thoại, tự mình cầm lấy ống nghe: "Ta là đại tướng Steiermark, có chuyện gì?"
Sau đó, vẻ mặt đại tướng căng thẳng thấy rõ: "Tình hình là thật sao? Hôm nay là lễ Giáng Sinh của người Aant, đáng lẽ họ phải đang dự tiệc thánh, cầu nguyện, nghe giảng đạo mới đúng."
"Ừ, được, biết rồi."
Cuối cùng đại tướng cũng gác máy, tay vẫn giữ tư thế đặt trên ống nghe, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn về phía tham mưu trưởng và các sĩ quan tham mưu vừa bước vào.
"Các anh biết bao nhiêu rồi?" Đại tướng hỏi.
Tham mưu trưởng: "Chúng tôi cũng vừa nhận được điện thoại, không biết có người gọi trực tiếp cho ngài báo cáo."
Lúc này, trong văn phòng rộng lớn chỉ có phó quan là không biết chuyện gì, anh ta hỏi: "Rốt cuộc có chuyện gì? Vẻ mặt các anh nghiêm trọng thế!"
Đại tướng Steiermark: "Quân đoàn vùng Javik Abavahan đang pháo kích chúngta, hỏa lực cực kỳ lớn, mấy sư đoàn bộ binh thuộc thê đội thứ năm bố trí ở tiền tuyến đã mất liênlạc với sở chỉ huy cấp trên."
Bộ binh Prosen chia cấp bậc theo thê đội, thông thường sư đoàn càng gần tiền tuyến thì trang bị và huấn luyện càng tốt, còn quân đội phía sau thì dùng để lấp tuyến hoặc làm pháo hôi.
Sư đoàn thuộc thê đội thứ năm là loại hình này, phần lớn pháo binh trong sư đoàn vẫn dùng đồ cũ từ mười, hai mươi năm trước, súng máy cũng có thể là loại Maxim mà quân đội tuyến trước đã loại bỏ.
Nhưng dù là loại sư đoàn này, bị pháo kích đến mức toàn bộ sư đoàn mất liên lạc thì cũng quá bất thường.
Phó quan: "Dù là thê đội thứ năm, cũng không đến nỗi bị pháo kích là mất liên lạc chứ, tôi nghĩ bộ binh đế quốc chưa đến mức đó, cũng không phải người Morava."
"Đó chính là vấn đề." Đại tướng Steiermark nhìn tham mưu trưởng, "Lập tức phái máy bay đi xem chuyện gì xảy ra, nhớ phái loại có đài vô tuyến."
Không phải máy bay nào cũng có đài vô tuyến, nhưng những loại như máy bay ném bom hạng nặng hay FW189, loại máy bay trinh sát chuyên nghiệp, đều có đài, có thể duy trì liên lạc đường dài với mặt đất.
Tham mưu trưởng quay đầu ra hiệu cho một tham mưu, người này lập tức rời khỏi phòng.
Đại tướng Steiermark đi đến bức tường treo bản đồ, cau mày: "Không phải Rokossovsky định tiến công Shepetovka sao? Đánh chúng ta là...... đánh nghi binh ư?"
Tham mưu trưởng: "Điện báo từ Bộ Tổng tư lệnh có nhắc đến việc Rokossovsky có thể sẽ phát động một cuộc tấn công nghi binh."
Đại tướng Steiermark: "Rồi ngay lập tức đánh bốn sư đoàn thê đội thứ năm đến mức không kịp kêu một tiếng?"
Phó quan: "Cũng có thể là đài vô tuyến bị phá hỏng."
"Bốn sư đoàn cùng lúc sao? Tỷ lệ này quá thấp." Đại tướng Steiermark cau mày, trực giác được rèn luyện qua nhiều năm chinh chiến cho ông biết mọi chuyện không đơn giản.
Suy tư vài giây, ông nói: "Ta muốn gọi điện thoại cho Hoàng đế bệ hạ."
Nói xong, đại tướng bước nhanh đến bàn, cầm lấy ống nghe: "Cho ta nối tới tổ chim ưng, ngay, lập tức."
Trong lúc nhân viên liên lạc thao tác, đại tướng nhỏ giọng cầu nguyện: "Xin chuột đồng tha cho đường dây điện thoại của chúng ta, chỉ hôm nay thôi, xin tha cho đường dây điện thoại của chúng ta!"
Thời đại này, thủ tục gọi điện thoại đường dài tương đối phức tạp và mất thời gian.
Sau khoảng hai phút chờ đợi, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói lười biếng: "Phòng tổng hợp công tác của tổ chim ưng."
"Schneider!" Vì đều là người quen cũ, đại tướng Steiermark gọi thẳng tên người bên kia, "Ta muốn nói chuyện với Bệ hạ!"
Schneider: "Bệ hạ vừa uống thuốc ngủ và nằm nghỉ cách đây một giờ, tâm trạng của ngài cũng không tốt vì hôm qua mấy tướng quân liên danh yêu cầu tổng động viên, ngài nổi trận lôi đình. Giờ chỉ có Gilles dám đánh thức ngài, nhưng Gilles lại không có ở đây."
Đại tướng Steiermark đè nén cơn giận: "Vậy thì đi tìm Gilles! Ta phải nói chuyện với Bệ hạ ngay!"
"Có chuyện gì nghiêm trọng sao?" Schneider nghi ngờ hỏi.
"Rokossovsky đang pháo kích ta, ta đã mất liên lạc với bốn sư đoàn bộ binh thê đội thứ năm ở tiền tuyến."
Giọng của Schneider vô cùng nhẹ nhõm: "Bộ Tổng tư lệnh đã dự đoán đây là một cuộc tấn công nghi binh. Về việc không liên lạc được với bốn sư đoàn ở tiền tuyến, có thể là do đội du kích báo cáo vị trí của các đơn vị này, sau đó họ bị pháo kích dữ dội. Rokossovsky đã dùng thủ đoạn này trong cuộc tấn công cuối năm ngoái, hắn đặc biệt giỏi trò này!"
Đại tướng Steiermark: "Ngươi...... Ta chợt nhận ra mình không thể phản bác ngươi. Đúng là chuyện Rokossovsky sẽ làm, được rồi, chúng ta sẽ liên lạc lại với các ngươi sau khi có kết quả điều tra trên không."
Sau khi cúp máy, đại tướng Steiermark chửi rủa: "Điện thoại của ta, lại bị từ chối! Chỉ vì Hoàng đế bệ hạ của chúng ta uống một viên thuốc ngủ! Ngài ấy buồn ngủ!"
Những người khác không dám lên tiếng.
Tham mưu trưởng gượng gạo đổi chủ đề: "Vậy phải làm sao?"
"Là đánh nghi binh, mà Schneider...... trung tướng Schneider cho rằng đây là thủ đoạn của Rokossovsky, lợi dụng thông tin tình báo từ đội du kích, pháo kích chính xác vào sở chỉ huy sư đoàn, khiến sư đoàn mất liên lạc. Dù sao thì việc chúng ta cần làm vẫn giống nhau, mau chóng điều tra rõ tình hình."
Tham mưu trưởng: "Thực ra có một cách phán đoán đơn giản, chỉ cần quân đoàn vùng núi không phối hợp tấn công, thì đó là đánh nghi binh. Nếu Rokossovsky muốn bao vây chúng ta, quân đoàn vùng núi chắc chắn sẽ phối hợp kiềm chế quân ta."
Vừa dứt lời, điện thoại trên bàn của đại tướng Steiermark vang lên.
Đồng thời, một tham mưu chạy vào, lớn tiếng báo cáo: "Quân đoàn vùng núi bắt đầu pháo kích chúng ta!"
Mặt tham mưu trưởng tối sầm.
Steiermark nhấc điện thoại: "Ta là đại tướng Steiermark, ngươi bị pháo kích đúng không? Ừ, đừng hoảng hốt, cứ chuẩn bị phòng ngự theo quy trình thông thường, chúng ta đang cố gắng làm rõ tình hình. Có thể là đánh nghi binh."
Sau khi cúp máy, đại tướng Steiermark nhìn những người khác: "Quân đoàn vùng núi cũng nã pháo, nhưng không thể kết luận đó không phải đánh nghi binh, cũng có thể là để đánh nghi binh trông thật hơn."
"Trước khi làm rõ tình hình, chúng ta phải chuẩn bị phòng ngự thật tốt. Mặt khác, tình hình của Tập đoàn quân số 11 thế nào?"
Tham mưu trưởng: "Hôm qua họ báo cáo vừa nhận được một đợt quân bổ sung, và tàu hàng vũ trang hộ tống của hải quân đế quốc đã đưa tới một số hàng tiếp tế. Hiện tại thực lực của họ đã khôi phục lại 60% quân số."
Đại tướng Steiermark thở dài: "Shipling và ta đều là đại tướng, ta không tiện công khai chỉ huy hắn, còn tư lệnh Cụm Tập đoàn quân B là Nguyên soái Goron, nên ông ấy có thể chỉ huy đại tướng một cách danh chính ngôn thuận, ta...... thôi, lát nữa ta sẽ gọi điện hỏi xem sao.
"Hiện tại nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là tìm hiểu quy mô của cuộc tấn công, nếu là đánh nghi binh thì quy mô sẽ không quá lớn."
Một tiếng sau, sĩ quan thông tin cầm điện báo đã được dịch xong, vẻ mặt nghiêm túc bước vào và trao cho tham mưu trưởng.
Đại tướng Steiermark: "Sao rồi?"
Tham mưu trưởng tái mặt: "Báo cáo từ máy bay trinh sát nói, mật độ pháo kích có thể lên tới 20 khẩu trọng pháo trên một ki-lô-mét trở lên, từ trên không không còn thấy bộ đội nào còn hoạt động ở tiền tuyến của quân ta."
Đại tướng Steiermark cau mày.
Phó quan của ông hỏi: "Cái này...... cũng là đánh nghi binh sao?"
Đại tướng cầm lấy ống nghe: "Nối tới tổ chim ưng! Nhanh lên!"
Hai phút sau, giọng của Schneider lại vang lên từ đầu dây bên kia: "Tổ chim ưng."
"Schneider!" Đại tướng Steiermark vội vã nói, "Rokossovsky đang dồn lực lượng, mỗi ki-lô-mét có tới 20 khẩu trọng pháo trở lên! Hơn nữa hắn không pháo kích Tập đoàn quân số 10! Rõ ràng là..."
"Bình tĩnh nào, Rokossovsky thích làm trò này lắm, ngươi tưởng ngươi là hướng tấn công chính thì hắn sẽ nhắm vào ngươi."
Đại tướng Steiermark: "Nhưng nếu không phải đánh nghi binh thì sao? Tập đoàn quân số 11 vẫn còn đang chỉnh đốn và bổ sung, hôm qua họ mới báo cáo binh lực khôi phục 60%, mà Rokossovsky có tới mấy triệu quân!"
Schneider: "Tỉnh táo lại, mấy triệu quân của hắn còn phải để lại bộ đội phòng bị Tập đoàn quân số 10 bên kia sông. Hiện tại mặt sông vẫn còn đóng băng, Tập đoàn quân số 10 có thể vượt sông và tiếp cận đường tiếp tế của hắn, chính là đường sắt.
"Cân nhắc đến chênh lệch về sức chiến đấu giữa hai bên, Rokossovsky ít nhất phải để lại 500 đến 600 nghìn quân phòng thủ bờ sông Sukhayaveli."
Đại tướng Steiermark do dự một chút, nói: "Được rồi, ta sẽ xem xét tình hình rồi liên lạc lại."
Ông đặt điện thoại xuống, nhìn về phía mọi người: "Liên lạc với bốn sư đoàn ở tiền tuyến, hoặc tìm người sống sót cũng được. Còn nữa, phái thêm máy bay trinh sát. Nếu Rokossovsky thực sự muốn tấn công, chúng ta sẽ cho hắn nếm mùi!"
Chương 581 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]