Năm 915, ngày 24 tháng 12, đêm khuya. Vương Trung đặt bút ký tên vào tấm thông báo tử trận cuối cùng, thở phào nhẹ nhõm.
Thông thường, những thông báo tử trận do chính Tư lệnh Quân đoàn ký đều là những chiến sĩ có biểu hiện xuất sắc trong chiến đấu và được truy tặng huân chương dũng sĩ.
Vì vậy, trước khi ký, Vương Trung luôn cẩn thận đọc từng dòng về sự hy sinh của các chiến sĩ, rồi mới ghi vài dòng đánh giá ngắn gọn giữa dấu triện và chữ ký.
Ban đầu, đọc những dòng này, hắn còn rơi nước mắt. Càng về sau, hốc mắt hắn chỉ còn cảm giác đau rát, bởi vì những tấm gương anh dũng nhiều đến nỗi nước mắt đã cạn khô.
Khó khăn lắm mới ký xong phần cuối cùng, Vương Trung như trút được gánh nặng.
Tiếng Pavlov vang lên: "Vất vả rồi! Tổng cộng cần truy tặng hơn 11.000 huân chương, ta chỉ đưa những loại từ thập tự George trở lên cho cậu ký, còn lại để tôi ký thay."
Vương Trung nghi hoặc nhìn chồng thông báo dày cộp trên bàn: "Nhiều người được huân chương George đến vậy sao?"
Pavlov đáp: "Riêng huân chương Sao Vàng đã có 391 cái rồi."
Vương Trung đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm bên ngoài. Hắn trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ thì thầm: "Hi sinh anh dũng đổi trời mới, dám dạy nhật nguyệt đổi thay ngày."
Pavlov hỏi: "Cậu nói gì vậy?"
Vương Trung đáp: "Không có gì, chỉ là cảm khái chút thôi. Mà này, hôm nay là đêm Giáng Sinh của người Prosen đúng không?"
"Đúng vậy." Popov đang cặm cụi viết thư thăm hỏi chợt dừng bút, ngẩng đầu lên: "Sao, cậu định đề xuất ngừng bắn đêm Giáng Sinh à?"
Vương Trung lắc đầu: "Không, chúng ta đâu có ăn mừng lễ Giáng Sinh này. Hai bên cũng không có cùng ngày, nên chuyện ngừng bắn là không thể. Nhưng chúng ta có thể "tặng" cho người Prosen vài quả hỏa tiễn, chúc họ một mùa Giáng Sinh vui vẻ."
Pavlov cười: "Tôi cứ thắc mắc sao hôm nay không thấy pháo hỏa tiễn đâu, hóa ra là cậu ém lại để dành đấy à."
Hắn đứng dậy, nhấc ống nghe: "Gọi lữ đoàn pháo hỏa tiễn cận vệ số 1. Lữ đoàn pháo hỏa tiễn à? Các anh chờ lâu rồi, khai hỏa!"
Vừa đặt ống nghe xuống, bên ngoài đã vang lên tiếng rít của pháo hỏa tiễn. Mỗi đợt hỏa tiễn bắn ra, ánh sáng trong phòng lại di chuyển từ trái sang phải.
Vương Trung đi thẳng đến tủ rượu, rót mấy ly Vodka, chia cho Popov và Pavlov, rồi nâng ly về phía cửa sổ: "Chúc bọn họ Giáng Sinh vui vẻ!"
Popov nói: "Thật tốt! Người ta có lễ Giáng Sinh, còn có pháo hoa để ngắm. Chúng ta chỉ có thể uống rượu cho qua thôi."
Pavlov thêm vào: "Uống rượu cùng với quân chủ giáo dẫn đầu, không biết có sao không nhỉ? Mà này, rượu ngon đấy chứ!"
"Có rượu mà không có phần của tôi sao?"
Nghe thấy giọng nói này, Vương Trung giật mình, vội quay đầu lại, thấy Lyudmila đang đứng ở cửa phòng tư lệnh, mỉm cười nhìn hắn.
"Lyuda!" Vương Trung uống cạn ly rượu, ba bước chạy đến, ôm chặt lấy vị hôn thê – không đúng, người đã đính hôn gần một năm, và có lẽ đã là vợ hắn.
"Nhẹ thôi, làm tôi khó thở quá! Nhẹ chút!" Lyudmila vừa vuốt lưng Vương Trung, vừa kêu lên.
Vương Trung rốt cục lùi lại một bước, kéo dài khoảng cách, ân cần ngắm nhìn gương mặt vợ mình.
"Gầy đi rồi." Hắn nói.
"Tình hình chiến sự căng thẳng, làm sao mà ăn ngon được. Anh thì ngược lại, sắc mặt hồng hào phơn phớt."
Vương Trung đáp: "Vì tôi có đầu bếp Serica đấy. Dù chỉ có một bắp cải và một củ khoai tây, anh ta cũng có thể nghĩ ra đủ kiểu chế biến, làm ra những món ăn tuyệt vời. Văn hóa ẩm thực Serica thật sự xuất sắc!"
"Vậy thì tôi phải nếm thử mới được." Lyudmila cười nói.
Vương Trung gọi lớn: "Vasily! Mau đi báo với bếp trưởng, làm vài món ngon, vợ tôi đến rồi!"
Vasily xuất hiện: "Tôi đã nói với bếp trưởng rồi. Anh ta vừa nổi lửa, đang trổ tài đấy ạ!"
Nhiều người cho rằng kỹ năng tung dao điêu luyện của đầu bếp Serica chỉ là một trò xiếc, giống như biểu diễn thú. Vương Trung cũng chẳng buồn giải thích với họ.
Vương Trung nói: "Tốt lắm, cứ chờ xem sao. Em đến đây, Nelly thì sao?"
Lyudmila đáp: "Nelly bảo em cứ đến đây đi, cô bé nói mình ổn rồi. Bác sĩ cũng nói, tình trạng nhiễm trùng đã được kiểm soát, giờ chỉ cần tĩnh dưỡng chờ vết thương lành lại thôi. Em cũng đã tìm được người thợ làm mắt giả giỏi nhất, làm một con mắt theo yêu cầu."
"Người thợ trước đó đòi ra tiền tuyến, nhưng ông ấy già quá rồi, nên quân đội không đồng ý. Thế nên, em đã giao kèo với ông cụ. Ông ấy làm mắt, em sẽ xin cho ông ấy đến quân đội làm công việc giấy tờ, góp chút sức vào cuộc chiến."
Nói đến đây, Lyudmila chợt cười: "Ông thợ đó, lúc đầu không biết em là vợ anh, cứ khăng khăng không chịu nhận lời, ngày nào cũng ngồi trước cửa phòng tuyển quân, mè nheo với nhân viên.
"Sau đó, em phải nói chuyện với người phụ trách tuyển quân, để họ đồng ý cho ông cụ tham gia quân đội, làm những việc lặt vặt. Lúc đó, ông cụ mới chịu làm con mắt giả.
"Đến khi làm xong tròng mắt, ông cụ nhìn thấy tên em trên phiếu Quân đoàn, mới nhận ra em là vợ anh. Ông ấy vỗ đùi, nói: "Ôi chao, ta hồ đồ quá, sao lại đi ra điều kiện với vợ của một nhân vật như Kutuzov chứ!"
Vương Trung cười nghe xong câu chuyện, rồi nói: "Chờ chiến tranh kết thúc, nhất định tôi phải gặp gỡ ông lão đáng yêu này, đích thân cảm ơn ông ấy đã làm mắt giả cho Nelly."
"Đương nhiên là anh nên đi rồi." Lyudmila vẻ mặt chân thành, "Nhưng trước đó, hãy giành chiến thắng trong cuộc chiến này đã, anh yêu."
Vương Trung đáp: "Đương nhiên."
Hắn lại ôm vợ vào lòng.
Lúc này, hắn chợt nhận ra, cả phòng tư lệnh rộng lớn không thấy Popov, Pavlov và Vasily đâu cả.
Hắn cúi xuống nhìn, mới phát hiện đám người này trốn hết sang phòng bên cạnh, vừa uống rượu vừa trò chuyện gì đó.
Vương Trung lẩm bẩm: "Đám gia hỏa này..."
Lyudmila cười: "Nếu họ đã như vậy, chúng ta đương nhiên phải cảm ơn hảo ý của họ rồi."
Nói xong, nàng liền hôn hắn.
Mặc dù Vương Trung đã xuyên không được một năm rưỡi, nhưng sự chủ động của các cô gái Nga vẫn là điều hắn chưa quen được. Cái gì mà phải dùng tiếng Nga trêu chọc nhau đều là do đám Nhật Bản trôi dạt nghĩ ra đấy chứ!
Gái Nga mà thích thì sẽ quật ngã đối phương ngay, giống như bây giờ này, lưng của tôi ơi......
Nửa tiếng sau, đầu bếp Serica tự mình đẩy xe thức ăn đến, khi bước vào phòng tư lệnh, anh ta ngây người, dùng thứ tiếng Aant lơ lớ hỏi: "A, người Prosen đến tập kích?"
Vương Trung đáp: "Ách, không có. Có sói đến thôi, sói cái đấy. Tôi đang vật lộn với cô ta. Ăn xong là ổn thôi."
Đầu bếp liếc nhìn Lyudmila đang trốn dưới tấm thảm, chỉ để lộ nửa cái đầu: "A, sói cái. A, vậy tôi đi tìm quân sĩ trưởng bắt một con nhím nhé, hươu cũng được, cần không?"
Vương Trung hỏi: "Nhím không ngủ đông sao?"
Đầu bếp đáp: "Anh đừng lo chuyện đó, quân sĩ trưởng nhất định bắt được."
Đúng vậy, dù sao cũng là Gregory, quân sĩ trưởng cao cấp, tinh thông mọi kỹ năng từ đào hào đến đi săn và giết binh lính Prosen.
Vương Trung nói: "Tạm thời không cần nhím và hươu, cảm ơn anh."
Đầu bếp gật đầu, lui ra khỏi phòng và đóng cửa lại.
Lyudmila nói: "Anh nên ăn thôi."
Ý gì đây, tôi đã nộp thuế đầy đủ rồi mà!
————
Sau đó, Lyudmila ở lại bộ tư lệnh, đảm nhiệm vai trò cầu nguyện cho đội phòng không tên lửa.
Ngoài ra, nàng còn hết lòng chăm sóc cuộc sống thường ngày của Vương Trung, làm hết những việc mà Nelly vẫn làm.
Từ ngày 25 đến ngày 31, trong sáu ngày này, Quân đoàn của Vương Trung ngoài việc không ngừng tích trữ đạn dược, còn tích cực tiến hành các hoạt động đánh lừa – cũng không hẳn là đánh lừa, dù sao việc liên tục cử máy bay trinh sát điều tra tình hình từ Javik đến Bolsk cũng rất có ích cho cuộc tấn công sau này.
Nhưng những hành động này, cùng với hàng loạt hoạt động đánh lừa mà Vasily đã thực hiện trước đó, đã tạo thành một âm mưu tinh vi.
Và đó là một âm mưu đặc biệt nhắm vào Hoàng đế Prosen và các tướng lĩnh cấp cao.
Tất nhiên, Vương Trung vẫn cẩn thận không đi quá giới hạn, nên cũng phái một vài máy bay trinh sát xem xét tình hình bên kia bờ sông đến Yeisk và Shepetivka, đồng thời không ngừng phái máy bay ném bom dọc theo con đường từ Yeisk đến Javik.
Mặc dù vậy, trong hơn mười ngày qua, toàn bộ chiến trường phía nam vẫn rất yên ắng, số lượng thương vong mỗi ngày thậm chí giảm xuống còn 2.000 người.
Gần như tất cả mọi người đều biết, gió càng lặng, bão càng lớn.
————
Năm 916, ngày 1 tháng 1, khu vực trung tâm của Prosen, ưng sào.
Cung đình đại tổng quản đẩy cửa bước vào, mặt tươi như hoa, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của mọi người trong phòng tác chiến, nụ cười của ông ta liền cứng đờ.
"Các vị...... Chúc mừng năm mới......"
Hoàng đế lớn tiếng nói: "Không thể nào! Hắn chắc chắn đang đánh lạc hướng chúng ta! Để chúng ta tăng viện cho Bolsk! Nếu chúng ta điều động lực lượng phòng thủ Shepetivka đến Bolsk, vậy là sập bẫy hắn!"
"Nhưng mà," Tổng tham mưu trưởng Đế quốc Celtic nguyên soái nói, "việc hắn tấn công Bolsk có thể bao vây Tập đoàn quân A, tiêu diệt một lượng lớn quân đội của chúng ta."
Hoàng đế đáp: "Tiêu diệt kiểu gì? Quyền kiểm soát Bạch Hải nằm trong tay chúng ta! Chẳng lẽ chỉ dựa vào một vài phi công Hợp Chúng Quốc mà đoạt lại được quyền kiểm soát trên biển sao? Coi như Tập đoàn quân A bị bao vây, chúng ta vẫn có thể dễ dàng rút lui bằng đường biển!
"Hơn nữa, Shepetivka có ý nghĩa vô cùng to lớn với hắn. Năm đó, chính hắn đã rời Shepetivka, để lại bạn bè thân thiết và cha mình ở quê hương.
"Bọn chúng còn tuyên truyền rằng, hắn luôn mang theo một hộp đất đen Thalia bên mình. Các ngươi nhìn xem báo cáo khảo sát địa chất của Bolsk đi. Bolsk có phải đất đen không? Không! Bolsk chỉ mới được sáp nhập vào Vương quốc Thalia gần đây, về mặt pháp lý không thuộc về Thalia!
"Tâm nguyện của Rokossov, chính là đánh về quê hương! Đánh về vùng đất đen! Ta hiểu rõ hắn, không ai hiểu rõ đối thủ này của ta hơn ta! Hắn nhất định sẽ tấn công Shepetivka!
"Nhất định sẽ! Ân? Ngươi đến làm gì?"
Câu nói sau cùng là dành cho cung đình tổng quản.
Tổng quản đáp: "Bệ hạ, năm 916 đến rồi, ngài đã ra lệnh chuẩn bị bánh ngọt và Champagne."
"À, vậy à. Vậy thì, chư vị, hãy cùng ta nâng ly chúc mừng năm mới! Năm nay, chúng ta nhất định phải, nhất định phải kết thúc cuộc chiến đáng chết này!"
————
Năm 916, ngày 7 tháng 1, lễ Giáng Sinh của người Aant, 6 giờ sáng.
Vương Trung nhìn kim giây đồng hồ vượt qua số 12, quay sang gật đầu với Pavlov.
Pavlov đã cầm sẵn ống nghe điện thoại: "Pháo binh chú ý, khai hỏa!"
Chương 580 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]