Năm 916, ngày 8 tháng 1, Đế quốc Prosen, trung tâm Ưng Sào, 8:30 sáng (giờ địa phương).
Hoàng đế mặt mày u ám, ngồi trên ngai nghe Nguyên soái Celtic báo cáo tình hình chiến sự.
Nguyên soái Celtic: "Hiện tại, Rokosov không những không tấn công Cụm Tập đoàn quân số 10 bên bờ tây sông Sukhayaveli, mà ngay cả các chuyến trinh sát, oanh tạc thông thường cũng đã hủy bỏ."
"Hơn nữa, Tập đoàn quân số 11 Bolsk đã tiếp xúc với một số đơn vị tinh nhuệ Aant với kinh nghiệm tác chiến phong phú. Các đơn vị này được trang bị đầy đủ hỏa lực pháo binh, pháo hạng nặng cỡ 150 ly trở lên được trang bị cho gần như mỗi trung đoàn."
Hoàng đế ngắt lời Celtic: "Không thể nào! Dù tập trung toàn bộ pháo của Aant cũng không thể trang bị pháo 150 ly cho mỗi trung đoàn! Chúng không có loại pháo hạng nặng 150 ly dành cho bộ binh như chúng ta."
Celtic: "Đương nhiên, có thể đơn vị hứng chịu công kích mạnh mẽ đã phóng đại tình hình, chuyện này rất phổ biến. Ngay cả chỉ huy dày dạn kinh nghiệm cũng có thể mắc phải."
"Hoặc là cố ý phóng đại để được cấp trên coi trọng." Hoàng đế lạnh lùng nói.
Celtic: "Ờ... cái này..."
Nguyên soái Brian lập tức hòa giải: "Đa phần chỉ huy trong tình huống khẩn cấp không nghĩ nhiều vậy đâu, hơn nữa trường quân đội dạy sĩ quan mọi cấp bậc cách phân biệt đâu là lời phóng đại của cấp dưới."
Hoàng đế cười nhạt: "Đúng vậy, ta cũng từng học. Tiếp tục báo cáo đi, Tổng tham mưu trưởng."
Celtic hắng giọng, tiếp tục: "Tập đoàn quân số 11 đã thẩm vấn thương binh, tù binh và xác nhận được phiên hiệu của ít nhất bốn tập đoàn quân."
Hoàng đế: "Tập đoàn quân Aant tương đối nhỏ, bốn tập đoàn quân chỉ khoảng 100.000 đến 200.000 người."
Celtic: "Nhưng các tập đoàn quân này có các đơn vị cận vệ, chúng ta xác nhận được sáu đơn vị. Có thể còn nhiều hơn nữa, đây đều là lính kỳ cựu Aant, vũ khí trang bị cũng mạnh hơn nhiều so với lính nghĩa vụ thông thường."
Hoàng đế ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Celtic: "Ông nói nhiều vậy, ý là Bolsk là hướng tấn công chủ yếu của Rokosov?"
Celtic liếc nhìn Brian.
Lão nguyên soái thở dài: "Đúng vậy, nhưng chúng tôi không có ý trách bệ hạ, dù sao chúng ta đều bị Rokosov qua mặt. Hắn xảo quyệt hơn dự đoán của chúng ta."
Hoàng đế: "Vậy chúng ta đã bỏ lỡ 24 giờ đầu tiên sau khi hắn bắt đầu tấn công?"
"Đúng vậy." Celtic đáp, "Nhưng tình hình không tệ đến vậy. Tướng Steiermark và Shipling đã triển khai các biện pháp, nên chúng ta vẫn kiểm soát được khu vực xung quanh Bolsk. Chỉ là có tin tình báo nói rằng kỵ binh Aant đã xuất hiện ở hướng đông bắc Bolsk."
Nguyên soái Brian tiếp lời: "Rokosov chia kỵ binh thành các nhóm nhỏ để thọc sâu vào đội hình, gây rối loạn hệ thống chỉ huy của chúng ta. Nhưng các nhóm kỵ binh nhỏ này không có khả năng công thành, nên vấn đề không lớn."
Hoàng đế: "Kỵ binh của hắn đã đến đông bắc Bolsk mà ông bảo vấn đề không lớn? Chúng ta có biện pháp tiêu diệt đám kỵ binh đó không?"
Hai vị nguyên soái nhìn nhau, cuối cùng dồn áp lực lên Đại tướng Moltke, Tổng giám đốc Lực lượng Thiết giáp, người luôn được hoàng đế tin tưởng.
Đại tướng Moltke: "Chúng ta không có biện pháp tốt để đối phó với đám kỵ binh này. Mùa đông năm ngoái chúng ta đã phát hiện ra vấn đề này. Viện Khoa học Quân sự Đế quốc đã được lệnh giải quyết, nhưng đến giờ vẫn chưa đưa ra được phương án.
"Để thay thế, chúng ta quyết định tái thành lập các đơn vị kỵ binh. Nhưng các đơn vị kỵ binh của chúng ta đã biến thành doanh trinh sát bọc thép, sĩ quan cũng đều trở thành chỉ huy cơ giới hóa hoặc chỉ huy thiết giáp. Đến giờ, chúng ta đã thành lập ba trung đoàn kỵ binh mới."
Hoàng đế chất vấn: "Sao tốc độ thành lập trung đoàn kỵ binh lại chậm vậy?"
"Vì quân mã đều được đưa ra tiền tuyến làm ngựa thồ." Celtic đáp, "Chúng ta đã điều 800.000 con ra tiền tuyến. Nếu không có số ngựa này, chúng ta không thể duy trì Tập đoàn quân số 6 đánh đến Abavahan."
Hoàng đế: "800.000 con! Các ông không nghĩ đến việc giữ lại dù chỉ 10.000 con để tái thiết kỵ binh?"
"Không, vì chúng ta cũng không tìm đâu ra nhiều thanh niên biết cưỡi ngựa đến vậy. Từ khi xe tải phổ biến, ngay cả thanh niên ở nông thôn cũng ít người biết cưỡi ngựa."
Hoàng đế ôm trán: "Chết tiệt! Giờ các ông nói là không đối phó được kỵ binh? Lúc tấn công Melania, kỵ binh Melania dùng mã tấu chém xe tăng là trò cười, nhưng lại là trò cười được hoan nghênh nhất sau khi chiến tranh nổ ra!"
Giles nhịn không được lên tiếng: "Chuyện này liên quan đến địa hình Aant. Melania tuy có đồng bằng, nhưng đường sá dày đặc, thôn trấn san sát. Quan trọng nhất là chiến tuyến rất ngắn, kỵ binh không phát huy được.
"Ở thảo nguyên Nam Aant, các thôn trang cách nhau 30 km. Kỵ binh có không gian phát huy quá lớn."
Hoàng đế vẻ mặt mệt mỏi: "Ý ông là Rokosov dùng kỵ binh là vì địa thế?"
Celtic: "Đúng vậy, hiện tại xem ra là vậy."
"Tốt thôi, đừng nói những thứ vô dụng đó nữa. Vấn đề là chúng ta phải đối phó với tình hình này ra sao. Tập đoàn quân số 11 có giữ được Bolsk không?"
Nguyên soái Brian: "Hôm qua họ báo cáo chỉ còn 60% binh lực. Quân đoàn bọc thép thuộc các tập đoàn quân khác cũng thiếu hụt nghiêm trọng về số lượng xe tăng. Hơn nửa số xe tăng đang trong quá trình đại tu, một số còn phải đưa về nhà máy.
"Tướng Steiermark còn điều nốt hai sư đoàn bọc thép cuối cùng của mình cho Tập đoàn quân số 11, nhưng hai sư đoàn này cộng lại chỉ có 100 xe tăng sẵn sàng chiến đấu."
Hoàng đế: "Ừm, nghe có vẻ tốt hơn lúc Tập đoàn quân số 6 bị bao vây. Ít nhất không có sư đoàn bọc thép nào chỉ còn lại bảy xe tăng sẵn sàng chiến đấu."
Nói rồi, hoàng đế đứng lên: "Tôi sẽ không mắc lại sai lầm tương tự. Nếu việc giữ Bolsk hiện đầy bất trắc, vậy chúng ta hãy bảo thủ một chút. Cụm tập đoàn quân B đã bị đánh tan, chúng ta không thể chấp nhận thêm một cụm tập đoàn quân nào khác bị tiêu diệt.
"Bộ Thống soái hành động, lập kế hoạch rút Cụm tập đoàn quân A bằng cả đường thủy và đường bộ."
Celtic như không tin vào tai mình: "Ngài nói rút lui sao, bệ hạ?"
"Đúng vậy, rút lui! Hay là các ông nghĩ ta không biết rút kinh nghiệm? Không, ta có thể đi đến bước này là nhờ không ngừng rút kinh nghiệm.
"Rút Cụm tập đoàn quân A về. Bolsk giữ được thì giữ, không giữ được thì rút về tuyến xuất phát mùa hè năm ngoái. Ở đó có hậu cần bảo đảm, có công sự kiên cố."
Celtic lập tức quay sang ra lệnh cho các tham mưu. Cả phòng tác chiến lập tức bận rộn.
Hoàng đế ngồi xuống, thở dài, nghiến răng nghiến lợi đọc cái tên: "Rokosov!"
Những ngày sau lễ Giáng sinh năm 916, Olga mỗi ngày tỉnh dậy việc đầu tiên là chạy đến Bộ Thống soái xem bản đồ tác chiến mới.
Sáng sớm ngày 9 tháng 1, vì quá nóng vội, nàng thậm chí tránh thoát thị nữ, kết quả bị Quốc vụ quý phụ dạy dỗ gần nửa tiếng.
"Ngài là Sa Hoàng, sao có thể không trang điểm mà xuất hiện trước mặt các tham mưu? Với các tham mưu và sĩ quan thức trắng đêm làm việc vất vả, ngài phải luôn xinh đẹp, sau đó mỉm cười với họ!"
Quốc vụ quý phụ trách mắng.
Thế là sáng sớm ngày 10, Olga ăn mặc lộng lẫy mới vội vã chạy đến phòng tác chiến xem bản đồ.
Kết quả vì tốn thời gian ăn mặc, tham mưu trực đêm đã tan ca, trong phòng tác chiến toàn là tham mưu mới lên ban.
Đại tướng Turgenev cũng ở trong phòng tác chiến, thấy Olga thì thở dài: "Bệ hạ, quan tâm đến tình hình tiền tuyến là tốt, nhưng ngài cứ chạy đến phòng tác chiến thế này sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất công việc của chúng tôi."
Olga: "Vì sao? Ta đã mỉm cười với mọi người, chẳng lẽ mọi người không nên nhiệt tình tràn đầy sao?"
"Không, ngược lại, ngài ở đây khiến mọi người câu nệ vì không muốn thất lễ. Hay là ngài về phòng làm việc chờ xem báo cáo tình hình chiến đấu hàng ngày đi. Mặt khác, ngài còn rất nhiều văn bản tài liệu cần phê duyệt."
Olga bĩu môi, liếc nhìn bản đồ, xác nhận khu vực kiểm soát của cánh quân Abavahan do Rokosov chỉ huy hôm nay đã lớn hơn, lúc này mới hài lòng quay người: "Thôi được, xử lý văn bản mới là bổn phận của ta. Ai, phần lớn văn bản đã có giáo hội, thậm chí Belinsky phê bình chú giải, ta chỉ là cái bình hoa đóng dấu thôi."
Nghe vậy, mọi người đều nghiêm túc, cố tỏ ra như không nghe thấy.
Đại tướng Turgenev: "Bệ hạ, ngài nói vậy, người ta sẽ hiểu lầm quan hệ giữa giáo hội, hoàng thất và Bộ chỉ huy không tốt. Sau này đừng nói vậy nữa, chúng ta có thể chống cự đến bây giờ, ngoài viện trợ của Hợp Chúng Quốc, còn nhờ vào khả năng động viên và tổ chức mạnh mẽ của giáo hội.
"Nếu là thời Aant cũ, binh sĩ đã làm phản, lên tàu về thủ đô làm chuyện lớn rồi."
Olga: "À, cái này ngươi nói trong lịch sử nội chiến!"
"Học lịch sử, có thể giúp chúng ta nhìn thấu tương lai, bệ hạ." Turgenev nói.
Đúng lúc này, thư ký riêng cầm điện báo đến: "Điện báo từ cánh quân Abavahan."
Turgenev liếc Olga, thở dài, nói với thư ký: "Cứ đọc luôn đi, bệ hạ cũng muốn nghe."
Thư ký lấy điện báo ra, bắt đầu đọc: "Sáng nay, đơn vị chúng ta đã chiếm được một phần trận địa bên ngoài Bolsk. Kỵ binh của ta đã bao vây hậu phương Bolsk, đồng thời gài mìn trên các tuyến đường chính. Dự kiến trong hai ngày, quân ta sẽ hoàn thành bao vây Bolsk – Đại tướng Rokosov, Tư lệnh cánh quân Abavahan."
Olga: "Tốt! Quá tốt rồi! Hãy viết một bức điện khen ngợi nhân danh ta!"
"Không được!" Turgenev hét lớn, "Chưa phải lúc, ít nhất phải chờ chiếm được Bolsk đã. Đến lúc đó có thể mở điện trên cả nước, ca ngợi việc khôi phục Bolsk sau nửa năm thất thủ. Nhưng bây giờ, ngài không được làm gì cả!"
Olga: "Được rồi."
Turgenev: "Đi xử lý văn bản đi, bệ hạ! Việc đó cũng rất quan trọng!"
"Biết rồi." Olga giận dỗi bỏ đi.
Chương 584 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]