Ngày mười một tháng một, quân đoàn Abavahan theo kế hoạch tiến về phía trước.
Khoảng 13:30, Vương Trung chợt thấy một cột mốc đường phía trước.
Hắn lớn tiếng gọi Vasily đang lái xe ngược chiều: "Dừng lại ở cột mốc đường phía trước!"
Vasily đáp lời, lái xe Jeep thẳng đến cột mốc, vừa đi vừa nói: "Tướng quân làm sao thấy được hay vậy? Tôi còn tưởng là cái cây con khô héo."
Vương Trung đáp: "Tôi cảm nhận được nó ở đó."
Tiếc là Emilia đã bay đi, không cùng quân đoàn, nếu không cô ấy chắc chắn sẽ yểm trợ cho Vương Trung.
Lyudmila ngồi bên cạnh Vương Trung, chỉ nhìn anh, không nói gì.
Vasily không hiểu, nhưng vẫn lái xe đến bên cột mốc.
Bộ đội đi trước đã dọn sạch tuyết trên cột mốc và mặt đường để đảm bảo giao thông.
Vương Trung lấy bản đồ, đối chiếu địa danh trên cột mốc.
"Hướng này đi Bolsk, hướng kia là khu rừng... Đúng rồi!" Anh cất bản đồ, nhìn Lyudmila, mắt hơi mỏi, "Chúng ta đang đứng trên đất Thalia!"
Lyudmila che miệng, khóe miệng như đang cười, nhưng nước mắt đã trào ra, nhanh chóng đóng băng.
Vương Trung ôm vợ, lấy hộp sắt mang theo người, định trả đất cố hương về cố hương – nhưng vừa mở nắp, anh phát hiện đất đen trong hộp khác hẳn màu nâu dưới chân.
Chẳng lẽ do đất dưới chân vừa bị tuyết bao phủ, mới thấy mặt trời? Nhưng khác biệt này lớn quá thì phải?
"Sao không phải đất đen?" Anh hỏi Gregory, "Màu khác nhau quá nhiều?"
Vasily trả lời: "À, khu vực này trước đây không thuộc Thalia, mới được sáp nhập vào vương quốc Thalia chưa đến một trăm năm trước, như chiến công được ban thưởng ấy mà."
Vương Trung ngạc nhiên: "Ra là thế."
Anh nhìn đất đen trong hộp, thở dài đậy nắp, buộc dây cẩn thận, để lại lên xe.
Gregory nói: "Chiếm Bolsk rồi tiến về Tây Bắc, chúng ta sẽ vào địa phận Thalia thật sự, khi đó tha hồ rong ruổi trên đất đen."
Vương Trung gật đầu: "Ừ, ngày đó sẽ không xa, thậm chí trước kỳ lầy lội."
Kỳ lầy lội là cuối tháng hai đầu tháng ba, khi nhiệt độ tăng, tuyết tan, nước lẫn bùn đất thành vũng lầy, mọi hoạt động quân sự lớn phải dừng lại, chiến trường tạm yên.
Nói cách khác, ba tháng tới sẽ không có biến động lớn ở tuyến kiểm soát thực tế.
Đợt hành động lớn tiếp theo phải đợi đến tháng năm, thậm chí tháng sáu – khi hết lầy lội mới có thể tích trữ vật tư cho chiến dịch lớn.
Anh định lên xe, xe Jeep của Pavlov dừng lại.
"Cẩu hùng" Tham mưu trưởng nhìn cột mốc: "Cái cột này sao? Viết sai? Hay đặc vụ địch giả mạo?"
"Không, đúng đấy. Tôi dừng xe vì đây là địa phận Thalia."
Pavlov khựng lại, rồi cười: "Chúng ta đánh trở về rồi, rời Thalia khi nào ấy nhỉ?"
Vương Trung đọc ngày: "Mùng 8 tháng 8, ở trạm nhỏ vô danh, tôi lấy một hộp cơm đất đen. Gần một năm rưỡi, ngắn hơn dự kiến nhiều."
Lyudmila nói: "Hộp cơm do Nelly chọn, mà em nhớ hình như cùng ngày..."
Vương Trung nhìn về phía tây bắc, Agsukov ở hướng đó.
Anh nhìn đường chân trời, khẽ nói: "Cha và những người anh em tốt của tôi hy sinh ở Agsukov. Tôi sẽ mãi nhớ, Lyuda, mãi mãi."
Pavlov cũng nhìn về hướng đó: "Yegorov đưa quân về dưỡng sức, anh ta cũng cần dưỡng thương, nếu anh ta ở đây, chắc chắn sẽ uống đến nổ cả mạch máu."
Từ khi vợ con mất, Yegorov có vẻ hay say xỉn, chỉ khi ở bên nữ bác sĩ kia mới kiềm chế được.
Popov vừa đến, nghe vậy liền nói: "Nếu có lý do thích hợp, tôi sẽ làm ngơ cho. Vậy có lý do không?"
Vương Trung chỉ vào cột mốc: "Chúng ta đang ở Thalia."
Popov ngớ người, rồi cười lớn: "Vậy cứ uống thoải mái đi. Nhưng đêm nay phải có người tỉnh táo, đừng để địch sơ hở. Nói cách khác, ít nhất một người phải tỉnh táo."
Vương Trung: "Yên tâm đi, tôi định về đến đất đen cố hương rồi uống. Chúng ta còn cả một tập đoàn quân phải thu dọn! Ăn xong tập đoàn quân A, cụm quân chủ lực Prosen ở phía nam sẽ tan thành mây khói, không gian hoạt động của chúng ta sẽ lớn!"
"Đúng vậy." Pavlov đồng ý, "Khi đó chúng ta có nhiều lựa chọn, có thể lên phía bắc đánh Shepetivka, hoặc tiến về phía tây. Nhưng hải quân địch ở phía tây khá khó chịu, gần bờ mười mấy cây số không đi được, sẽ bị pháo hạm bắn."
Một tham mưu cưỡi ngựa đến, xuống ngựa, đưa giấy: "Tướng quân, báo cáo khẩn cấp từ tiền tuyến."
Pavlov nhận báo cáo, cau mày: "Không xong rồi."
Vương Trung hỏi: "Sao vậy?"
Pavlov đáp: "Địch định chạy, trinh sát và kỵ binh phát hiện đoàn xe rút về bản thổ Thalia."
Vương Trung tặc lưỡi: "Lần này Prosen quyết định nhanh vậy? Sao hắn không tước quyền Nguyên soái của tư lệnh tập đoàn quân A, rồi để hắn chết ở đó?"
Popov nói: "Hắn thua lỗ chỗ cậu một lần rồi, có kinh nghiệm thôi."
Vương Trung hỏi Pavlov: "Chúng ta có thể tiêu diệt tập đoàn quân 11 trong thời gian ngắn không?"
Pavlov lắc đầu: "Khó lắm, trên bình nguyên, chỉ có thể chia ra bao vây, lính ta giờ không đủ khả năng chơi trò chia ra bao vây."
Vương Trung nói: "Nếu không tiêu diệt được, thì nghĩ cách đánh lui chúng, tiến vào Bolsk từ chính diện, chém một đường máu xuyên thành phố. Vừa hay chúng ta có xe tăng và pháo kích mới để hoàn thành nhiệm vụ này."
Cùng lúc đó, ưng sào, Prosen.
Hoàng đế nhìn kế hoạch giải vây trên biển: "Kế hoạch này, một ngày rút được bao nhiêu quân?"
Richard từ học viện hải quân đáp: "Thuận lợi, một ngày ba vạn."
Hoàng đế vui mừng, nhưng rồi thất vọng: "Sao có ba vạn?"
Thượng tá Richard: "Nếu cứ điểm Binhai không mất, có cảng thì có thể rút năm vạn."
Hoàng đế lắc đầu: "Không được, mỗi ngày phải rút ít nhất năm vạn, các ngươi nghĩ cách, ví dụ như trưng dụng thêm thuyền!"
Richard gật đầu lia lịa.
Nguyên soái Celtic thấy vấn đề này đã có kết thúc, liền nói: "Thực ra đường bộ cũng có thể rút bớt quân, nếu tập đoàn quân 11 cầm cự được lâu hơn thì..."
Hoàng đế lắc đầu: "Ta biết Shipling, chỉ cần còn cầm cự được, hắn sẽ chiến đấu. Trước khi rút quân, hãy cố gửi đạn dược và lương thực cho Shipling, tiện thể thu thập thư từ của binh sĩ, gửi về nước."
Hải quân nguyên soái đứng nghiêm chào: "Nhất định hoàn thành nhiệm vụ, bệ hạ."
Hoàng đế đứng lên, vỗ tay: "Hành động, cứu tập đoàn quân A khỏi vuốt Rokossov, các vị! Nếu không tổn thất lớn quá, đế quốc không chịu nổi!"
Ít nhất là trước tổng động viên thì không.
Chương 585 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]