Ngày 16 tháng 1 năm 1916, thôn Zaykin, bờ sông Sukhayaveli.
Tư lệnh Tập đoàn quân số 10 của Prosen, Thượng tướng Pork, bước xuống xe, leo lên bệ nhà ga. Đứng trước trạm dừng Zaykin, ông xoay người nhìn các phóng viên quân đội đi theo.
"Thưa tướng quân, ngài có thể tạo dáng một chút không?" Một phóng viên ảnh hỏi.
Thượng tướng Pork đáp: "Tư thế của ta không quan trọng, quan trọng là địa danh phía sau trạm dừng này! Ta đã cắt đứt động mạch chủ của Rokossovsky! Chỉ cần chiếu rõ trạm dừng này là đủ rồi!"
Các phóng viên vội vàng chụp ảnh, ánh đèn flash liên tục chiếu sáng vùng đất tuyết xung quanh.
Sau khi chụp đủ ảnh, Thượng tướng Pork rời trạm dừng, nói với phó quan: "Cho nổ tung đường sắt, tháp nước, xưởng sửa chữa của nhà ga, rải thêm địa lôi. Xong xuôi thì rút lui."
Phó quan hỏi: "Rút lui sao?"
"Đúng vậy. Chúng ta sẽ rút lên thượng du để vượt sông. Hậu cần không thể cung ứng kịp. Nếu muốn giữ lại quân phòng thủ, chỉ có thể để lại đội cảm tử thôi."
Thượng tướng Pork thở dài: "Bảo chúng ta chuẩn bị ngăn chặn Rokossovsky tiến công, chúng ta đã chuẩn bị. Bảo chúng ta cắt đứt động mạch chủ của Rokossovsky, chúng ta đã cắt – chỉ là tiếp tế không kịp nên bị đánh bật trở lại thôi. Chẳng ai có thể trách móc gì được."
Phó quan liếc nhìn các phóng viên: "Dù đây là sự thật, cũng không nên nói trước mặt họ chứ?"
Thượng tướng Pork cười: "Bọn họ là những phóng viên thức thời, biết nên viết tin như thế nào. Dù sao họ cũng không muốn chọc giận những người trong cung."
Các phóng viên liên tục gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi sẽ "đưa tin chi tiết"."
Thượng tướng Pork vỗ vai phó quan: "Thấy không, những ký giả này đều là trung thần của đế quốc!"
Bộ tư lệnh cánh quân Aant Abavahan.
Vasily than thở: "Chúng ta chuẩn bị một bàn cơm, giờ lại có hai bàn khách, phải làm sao đây?"
Vương Trung đáp: "Ngươi nói kì, Thượng tướng Pork chỉ điều động một ít tinh nhuệ, từ thượng du quấy rối chúng ta thôi. Hậu cần của hắn chắc chắn không thể cầm cự lâu dài được. Cứ để Kashuch nghĩ cách giải quyết là được."
Pavlov nói: "Khi lập kế hoạch tiếp tế, chúng ta đã cân nhắc đến tình huống này. Vì vậy, cánh quân ta không chỉ có đường sắt Diệp Bảo mà còn có hai con đường khác."
Tham mưu trưởng cầm gậy chỉ bản đồ, tiến đến trước bản đồ toàn cảnh nam tuyến, chỉ vào: "Đường thứ nhất là từ đầu mối đường sắt bên bờ đông Valdai Hill đến lục địa của cánh quân ta.
"Con đường này do cơ sở hạ tầng quá kém, năng lực thông hành hạn chế, nhưng dù sao vẫn có thể đi được, gánh vác khoảng 30% nhu cầu của chúng ta.
"Đường thứ hai xuất phát từ Raoul, lách qua khu vực địch chiếm đóng, tiến thẳng lên phía bắc, kết nối với chủ lực đang tiến công Bolsk. Con đường này còn khó đi hơn, chỉ có thể gánh vác 20% nhu cầu.
"Tổng cộng lại, chúng ta vẫn còn một nửa tiếp tế. Thêm vào lượng dự trữ trước khi tiến công, dù Zaykin bị địch chiếm 1-2 tuần, thế công của chúng ta cũng không dừng lại."
Vương Trung nói: "Bọn chúng chiếm không được hai tuần đâu, chỉ vài ngày là ta lấy lại được thôi. Tính cả thời gian sửa chữa thiết bị và đường ray bị phá hoại, nhiều nhất là một tuần."
Lúc này, Emilia dẫn theo đội trưởng phi công hải quân Hợp Chúng Quốc, Thiếu tá Worcester, vào phòng, đi thẳng đến chỗ Vương Trung: "Tướng quân Rokossovsky, khi nào thì các phi công Hợp Chúng Quốc mới có thể tấn công Hạm đội Bạch Hải của Prosen?"
Vương Trung đáp: "Chúng ta đã chiếm được sân bay, từ đó có thể bao phủ vùng biển cách bờ 200 km. Nhưng vấn đề là quân địch xung quanh sân bay vẫn chưa bị quét sạch, nên ta không dám điều động lực lượng tinh nhuệ của hải quân Hợp Chúng Quốc đến."
Emilia dịch xong, Thiếu tá Worcester liền kích động nói một tràng.
Emilia dịch: "Họ nói không bận tâm đến những chuyện đó, chỉ mong sớm được tấn công hải quân Prosen. Họ không hiểu thái độ ung dung của ngài. Địch đang rút lui trên biển, ngài không lo thắng lợi vuột mất sao?"
Vương Trung nói: "Ta muốn tiêu diệt càng nhiều sinh lực của Prosen càng tốt, đặc biệt là đám lão binh của chúng. Đánh tan đám lão binh này, ưu thế về chất lượng binh lính của Prosen sẽ không còn, chúng ta sẽ dùng số lượng đè bẹp chúng.
"Nhưng nóng vội thì hỏng việc. Xung quanh Bolsk có Công tước Myshikin chỉ huy xây dựng rất nhiều công sự phòng thủ kiên cố. Dù ta có bản vẽ và biết vị trí của chúng, nhưng cần thời gian để phá hủy."
Popov nói thêm: "Còn một lý do nữa, chúng ta chưa chuẩn bị tốt để tiếp nhận thêm hàng trăm ngàn tù binh. Tập đoàn quân số 6 đã bắt quá nhiều tù binh, khiến hậu phương vô cùng đau đầu. Năm ngoái, sản xuất nông nghiệp của ta chưa phục hồi tốt, phải nhờ Hợp Chúng Quốc chuyển vận lúa mì, ngô và đậu nành."
Emilia cau mày: "Chưa chuẩn bị tiếp nhận tù binh mà lại bỏ mặc địch đào tẩu sao?"
Vương Trung cười: "Không, hắn chỉ bổ sung thêm thôi. Lý do chính là chúng ta không thể tiến nhanh như vậy. Khoảng hai ngày nữa, chúng ta sẽ quét sạch quân địch xung quanh sân bay. Lúc đó, các vị Hợp Chúng Quốc có thể chuyển quân đến và làm điều các vị quen thuộc nhất: Cho nổ tung chiến hạm!"
Emilia dịch xong, Thiếu tá Worcester liền lắc đầu liên tục, sau đó nói một tràng dài với Emilia.
Emilia nhìn Vương Trung: "Ông ta nói, gần đây họ đã chứng kiến rất nhiều sự kiện anh dũng của quân dân Aant, vô cùng cảm động. Ông ta không chấp nhận việc không được xuất kích vì vấn đề an toàn. Chiến tranh là phải chấp nhận rủi ro, đổ máu và hy sinh."
Emilia vừa dứt lời, Worcester lại tiếp tục nói, không cho Vương Trung có cơ hội trình bày kế hoạch.
Emilia đành phải dịch luôn: "Tại Midway, đội máy bay phóng ngư lôi và máy bay tiêm kích hộ tống của chúng ta đã tách rời khỏi máy bay ném bom bổ nhào theo sách giáo khoa. Họ phải phối hợp tấn công cùng máy bay ném bom bổ nhào và máy bay tiêm kích.
"Lúc đó, họ có thể quay về điểm xuất phát mà không bị trách cứ. Nhưng họ đã chọn tiếp tục tấn công và bị máy bay của Phù Tang Đế Quốc bắn hạ toàn bộ, không ai phóng ngư lôi thành công.
"Nhưng tôi tin rằng, nếu cho họ một cơ hội khác, họ vẫn sẽ chọn tiến công. Chỉ huy đội máy bay phóng ngư lôi, Thiếu tá Lâm Kỳ, là bạn của tôi. Anh ta là một người thông minh tuyệt đỉnh, hiểu rõ nguy hiểm phía trước, nhưng anh ta không hề lùi bước."
Vương Trung suy nghĩ rồi nói: "Cho ta một ngày. Ta sẽ cho bộ đội thiết giáp của ta phá hủy hết đám tàn quân gần sân bay trong hôm nay, đồng thời cho công binh gấp rút sửa đường băng, được không?"
Thiếu tá Worcester nghiêm nghị cúi chào Vương Trung, dùng tiếng Aant bập bẹ nói: "Không vấn đề."
Sân bay dã chiến Bolsk, cách Bolsk 30 km về phía bắc.
Thẻ Mã Lạp Thôi gạt từ trên chiếc máy ủi đất hỏng xuống, đá mạnh vào động cơ: "Khốn kiếp! Sao lại hỏng đúng lúc này!"
Tiểu đoàn trưởng công binh cưỡi ngựa từ xa chạy tới, từ xa đã hỏi: "Bác! Chuyện gì xảy ra?"
"Hỏng rồi! Uổng công ta mỗi ngày bỏ ra ba tiếng để bảo dưỡng! Ba tiếng đó!" Thẻ Mã Lạp Thôi lấy thùng dụng cụ từ hòm đồ phía sau máy ủi, "Tiểu đoàn trưởng đừng nóng, ta sửa được ngay thôi! Lão gia hỏa này giống như con ngựa già nhà ta, tuy tuổi cao nhưng vẫn dùng được!"
Tiểu đoàn trưởng lo lắng nhìn đồng hồ: "Sắp không kịp rồi. Vài tiếng nữa máy bay sẽ hạ cánh. Đó là quân đội bạn từ Hợp Chúng Quốc, họ muốn ném bom chiến hạm của quân Prosen!"
Thẻ Mã Lạp Thôi trấn an: "Cứ yên tâm! Sửa máy móc tốn thời gian, lát nữa ta bù lại cho cậu! Bác đây lái máy ủi nhiều năm rồi! Mười năm cấp tốt nghiệp gia nhập đơn vị này đã lái rồi! Lái suốt đến giờ!
"Người của Prosen nghe lời phản quốc, còn muốn trưng dụng ta. Ta trốn trong cống hơn nửa năm, may mà đợi được các cậu về! Cứ nhìn kỹ đi! Sáng mai bình minh, đường băng nhất định sẽ sẵn sàng!"
Tiểu đoàn trưởng còn muốn nói gì đó thì cha xứ Bổn Đường cưỡi ngựa tới: "Tiểu đoàn trưởng, cậu cứ yên tâm đi, ai cũng không thể qua mặt được Thẻ Mã Lạp Thôi đâu!"
Vừa dứt lời, từ xa đã có tiếng súng tự động, Tiểu đoàn trưởng vừa nghiêng đầu đã thấy súng ống lập lòe trong bóng đêm.
"Đi, đi xem sao!" Tiểu đoàn trưởng vung roi, con ngựa lập tức lao đi, chạy như điên trong đêm tối, nhanh chóng biến mất.
Thẻ Mã Lạp Thôi lầm bầm tiếp tục sửa chữa động cơ, làm ngơ trước tiếng súng ngày càng gần.
Sau mười mấy phút, tiếng súng lắng xuống, Thẻ Mã Lạp Thôi hoàn thành bước kiểm tra ban đầu: "Mẹ kiếp, sao nhìn không có vấn đề gì lớn vậy? Lão già này, không thích động đậy đúng không?"
Bác đổi tay quay lớn nhất, vừa xoay vừa gõ lên động cơ, âm thanh phát ra khiến người ta tưởng nhầm động cơ phát nổ.
Gõ xong, bác leo vào buồng lái, định khởi động xe.
Nhưng động cơ không nhúc nhích.
Bác lại nhảy ra, vung tay quay - đột nhiên dừng lại, hạ tay quay xuống, cầm lấy linh kiện vừa tháo ra quên lắp lại, lắp vào động cơ, vặn chặt.
Bác leo vào buồng lái lần thứ ba, đánh lửa.
Động cơ ầm ầm chuyển động.
"Cyka Blyat!" Bác vỗ mạnh vào đầu, lái máy ủi xông vào bóng đêm.
Sáng sớm ngày 17 tháng 1, sân bay quân sự Bolsk (do Aant kiểm soát).
Một chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD Dauntless của Hải quân Hợp Chúng Quốc hạ cánh an toàn, trượt một đoạn rồi giảm tốc độ, lượn sang khu vực bên cạnh.
Máy bay vừa dừng hẳn, nhân viên hậu cần mặt đất đã tiến đến, đặt thang lên cạnh buồng lái và giúp phi công mở nắp khoang.
Phi công nói một tràng, người phiên dịch liên tục nói: "Đường băng hơi gồ ghề, ông ấy lo lắng lát nữa mang theo bom sẽ bị xóc nảy làm rơi mất."
Nhân viên hậu cần mặt đất ngạc nhiên: "Cái gì? Còn có thể như vậy sao?"
Phi công lại nói một tràng.
Phiên dịch giải thích: "Ở Midway, đội trưởng liên đội đã làm rơi bom, cuối cùng chỉ huy lao xuống để thu hút hỏa lực phòng không của địch. Vì vậy, phải đảm bảo đường băng bằng phẳng!"
Đội trưởng hậu cần mặt đất nói: "Đi, tôi đi nói chuyện với Tiểu đoàn trưởng công binh."
Lúc này, chiếc máy bay ném bom bổ nhào thứ hai, thứ ba đang hạ cánh, trên trời còn có máy bay phóng ngư lôi và máy bay tiêm kích của cùng một liên đội đang lượn vòng.
Gió từ Thái Bình Dương thổi đến, trên cánh đồng tuyết này.
Chương 590 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]