Ngày 10 tháng 3 năm 916, thôn Pronovka, Bộ tư lệnh cánh quân số một Aant.
Vương Trung hùng hổ tiến vào bộ tư lệnh, kéo ghế ngồi xuống ngay cổng, cầm lấy cái dụng cụ nhỏ dựa bên tủ giày, bắt đầu cọ cọ lớp bùn dính trên giày.
Pavlov lên tiếng: "Đặt bộ tư lệnh ở mấy cái thôn trang cỡ trung này, việc phải chịu đựng bùn lầy là không tránh khỏi. Nếu lúc trước ta thiết trí bộ tư lệnh ở Bolsk, cậu đã có thể giẫm lên đường nhựa mà đến."
Vương Trung xua tay: "Thôi đi, thế thì chúng ta rời tiền tuyến xa quá. Tướng lĩnh mà xa tiền tuyến, cách bộ đội của mình quá xa thì thất bại cũng đến rất gần, gần vô cùng."
Pavlov nhún vai, đổi chủ đề: "Hôm nay vẫn chưa có gì khác thường, tốc độ tích trữ đạn dược hơi chậm so với mong muốn, nhưng không sao, chúng ta còn gần hai tháng để tiếp tục tăng cường.
"Phía Prosen cũng im ắng lạ thường, tiền tuyến báo cáo đêm qua quân Prosen có phái đội tuần tra, chạm trán với quân ta gây ra giao tranh nhỏ."
Vương Trung nhíu mày: "Chú ý tần suất tuần tra của địch. Dù tôi nghĩ địch sẽ không phát động tấn công vào mùa bùn lầy này, nhưng... lỡ bọn chúng có thay đổi gì thì sao? Tình báo về Prosen thế nào?"
Pavlov đáp: "Thông báo định kỳ hôm qua, kể từ khi Prosen tổng động viên, ước tính có đến ba triệu thanh niên nhập ngũ, phần lớn các trại huấn luyện tân binh đều đã đủ quân số, nhà máy cũng bắt đầu tăng ca sản xuất.
"Theo tình báo Minh Quân thu thập được, đầu tháng này những nhà máy dân dụng đầu tiên chuyển đổi mặt hàng sản xuất sẽ hoàn thành."
Vương Trung gật đầu, cọ xong giày, anh đặt dụng cụ lại tủ giày, bước mạnh vài bước trên tấm thảm trước cửa rồi mới hài lòng đi vào bộ tư lệnh.
Trên bức tường phía bắc bộ tư lệnh treo tấm bản đồ lớn toàn cảnh nam tuyến, trên đó là đường ranh giới ngoằn ngoèo thể hiện khu vực kiểm soát của hai bên.
Vương Trung nhìn chiến tuyến mà chau mày.
Chiến dịch Địa Cầu sở dĩ nổ ra là vì quân Tây khống chế một khu vực lồi ra, Sandoko định dùng chiến thuật gọng kìm để bẻ gãy khu vực này, tiêu diệt lực lượng trọng binh của quân Tây đang cố thủ bên trong.
Nhưng kinh nghiệm Địa Cầu không thể áp dụng, vì khu vực lồi ra trên bản đồ trước mặt Vương Trung lại do quân Prosen kiểm soát.
Quân Aant hoàn toàn không kiểm soát bất cứ khu vực lồi nào ở nam tuyến.
Vậy là không có cách nào đoán được Prosen sẽ tấn công ở đâu.
Nhưng quân Prosen chắc chắn sẽ tấn công, vì học thuyết và truyền thống quân sự của họ cho rằng muốn thắng trận nhất định phải tấn công.
Những ngày này Vương Trung vẫn luôn nghĩ địch sẽ tấn công ở đâu, hướng nào.
Popov lên tiếng: "Cậu nhìn bản đồ đến cả chục ngày rồi đấy, tôi lại thấy thay vì nhìn bản đồ đoán hướng tấn công của địch, chi bằng xem ảnh chụp do trinh sát trên không mang về thì hơn."
Vương Trung gật gù: "Cậu nói đúng, tôi nên tự mình đi xem xét tình hình tập kết quân của địch."
Popov vội ngăn: "Tôi bảo cậu xem ảnh chụp trinh sát trên không, chứ không bảo cậu tự mình đi! Hơn nữa, cậu cũng đã đi trinh sát mấy lần rồi còn gì? Có thấy động tĩnh mới nào của địch đâu."
Vương Trung đáp: "Chính vì không phát hiện gì, nên mới phải đi trinh sát nhiều lần, đến khi tìm được động tĩnh mới của địch mới thôi. Emilia đâu?"
Vasilii báo cáo: "Hôm nay vẫn chưa thấy cô ấy. À, bên không quân báo cáo, sân bay bị không quân Prosen tập kích chạng vạng tối hôm qua, giờ vẫn đang gấp rút sửa chữa đường băng, tạm thời không thể cất cánh."
Vương Trung bất đắc dĩ thở dài.
Cùng lúc đó, trong phòng của Vương Trung.
"Đây, tôi nghe nói người Liên hiệp Vương quốc thích uống trà, đây là trà lá tôi mang từ chỗ Diệp Bảo đến." Lyudmila cầm ấm trà chạm trổ tinh xảo, rót cho Emilia một chén, "Người Liên hiệp Vương quốc uống trà có phải hay thêm sữa với cái gì khác không? Tôi không rành lắm, vậy thì cứ theo kiểu uống cà phê mà chuẩn bị nhé."
Emilia xua tay: "Không cần đâu, tôi thích uống chay."
Nói rồi cô nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
Lyudmila cười nói: "Thật ra tôi đã muốn nói chuyện với cô từ lâu rồi, nhưng dạo trước chiến sự căng thẳng quá, nghe nói ngày nào cô cũng phải cất cánh nghênh địch, còn phải cùng anh ấy đích thân đi trinh sát. Tôi thì phải trực bên Thần Tiễn, mãi không thu xếp được thời gian."
Emilia vội vàng: "Tôi không có ý gì với chồng chị đâu, anh ấy đúng là rất ưu tú, nhưng mà..."
"Cô hiểu lầm rồi." Lyudmila bật cười, "Tôi chỉ muốn cảm ơn cô thôi, tôi nghe nói anh ấy còn cố ý để cô lái chiếc Red Tail 3 cất cánh khi biết rõ địch mai phục, coi cô như mồi nhử? Quá đáng thật, tôi đã mắng cho anh ấy một trận rồi!"
Vương Trung bỗng hắt xì liên tục, cái nào cái nấy đều long trời lở đất.
Popov tếu táo: "Ở quê tôi, hắt xì liên tục thế này là có người đang mắng đấy."
Pavlov tiếp lời: "Chắc chắn là quân Prosen, cậu đánh cho chúng mất toi một triệu quân trong chiến dịch mùa đông, làm chúng phải tổng động viên, chúng hận cậu đến tận xương tủy ấy chứ."
Vương Trung hừ lạnh: "Kệ chúng nó chửi cho sướng miệng đi, chiến dịch mùa hè năm nay tôi sẽ bẻ gãy xương sống của chúng!"
Emilia tiếp lời: "Ngược lại tôi rất cảm ơn anh ấy đã tạo cơ hội cho tôi tăng thêm chiến tích đấy, dù cuối cùng cũng chỉ thêm được một lần bắn hạ. Nhưng mà..."
Ma nữ tiểu thư ngập ngừng, vì cô phát hiện nụ cười đầy ẩn ý của Lyudmila.
"Tôi muốn nhắc lại lần nữa," Emilia cao giọng, "Tôi quả thật có cảm xúc đặc biệt với Rokosov, nhưng đó là vì anh ấy có lẽ là người đồng loại duy nhất của tôi trên đời này."
Lyudmila tỏ vẻ bất ngờ: "Hả? Ý cô là sao?"
Emilia nghiêm túc giải thích: "Chị cũng là người sử dụng sức mạnh thần bí, vậy tôi nói thẳng nhé, chắc chị cũng hiểu. Tôi có thể cảm nhận được nguy hiểm và địch ý, chỉ cần địch lao về phía tôi là tôi biết ngay, hơn nữa còn biết chúng đến từ hướng nào!
"Chồng chị cũng có năng lực tương tự, anh ấy biết địch ở đâu, khi trinh sát anh ấy biết chỗ nào nên chụp ảnh, cuộn phim nào cũng toàn mục tiêu quân địch có giá trị."
Lyudmila nghiêng đầu: "Ừm, từ sau khi anh ấy bị pháo 380 ly bắn trúng ở Laniet, tôi đã mơ hồ cảm thấy anh ấy không giống bình thường rồi."
Emilia hỏi dồn: "Bao nhiêu ly?"
"380 ấy, chính là cái pháo chính trên chiếc thiết giáp hạm bị Không quân Hoàng gia Anh đánh đắm, lúc ấy cả trạm chỉ có anh ấy sống sót – à không, hình như còn có người sống sót, à đúng, một tên nam sủng của vị công tước phu nhân nào đó."
Emilia ngạc nhiên: "Cái gì? Nam sủng?"
Lyudmila gật đầu: "Đúng vậy, mấy nhà quý tộc tránh được nội chiến thì đem theo mấy cái thói hư tật xấu. Tôi là người theo chủ nghĩa thế tục, không có đam mê này đâu, tôi chỉ có một mình anh ấy thôi."
Emilia gật đầu: "À."
Sau đó sự im lặng bao trùm.
Có lẽ cảm thấy hơi ngại ngùng, Emilia kéo đề tài trở lại ban đầu: "Nói chung, Rokosov và tôi là đồng loại, không cùng loại với chị, cả hai chúng tôi đều là người sử dụng sức mạnh phi khoa học, tôi gặp anh ấy có cảm giác như cuối cùng cũng gặp được đồng bào vậy. Chỉ thế thôi."
Lyudmila nhã nhặn uống trà: "Tôi thấy cô có lẽ đã hiểu lầm gì đó rồi, tôi thật lòng chỉ muốn bày tỏ lòng cảm kích với cô thôi."
Emilia cũng nâng chén trà lên - từ nãy đến giờ cô vẫn chưa hề chạm vào ly trà.
Nhẹ nhàng nhấp một ngụm, thiếu nữ Liên hiệp Vương quốc chân thành khen ngợi: "Trà này ngon đấy chứ."
Lyudmila cười đáp: "Đương nhiên rồi, trà do Đại sứ quán của cô chuyên biệt biếu vào dịp năm mới đấy."
Emilia ngớ người: "Chị dùng hồng trà thượng hạng do Đại sứ quán tôi tặng, để khoản đãi tôi, để diễn tả lòng cảm kích?"
Lyudmila gật đầu: "Đúng vậy, có vấn đề gì sao?"
"Thì cũng không có gì. Mà nhắc mới nhớ, Rokosov và Sa Hoàng bệ hạ là chuyện thế nào vậy?"
Lyudmila cười: "Bệ hạ hẳn là quý mến chồng tôi, còn anh ấy thì chỉ coi bệ hạ như em gái nuôi thôi. Dù sao cũng là lời trăn trối của Thái tử trước đây, chồng tôi là người rất trọng tình nghĩa mà."
"À, ra vậy." Emilia đáp lời, sau đó cả hai người đồng loạt uống trà.
Đế quốc Prosen, bãi thử xe tăng Belka.
Một chiếc xe tăng số sáu thiết kế mới lái đến vị trí trung tâm bãi thử, các thành viên kíp lái xuống xe, chạy về công sự che chắn bên cạnh.
Một chiếc xe tăng tiêm kích dòng Xoáy dừng cách chiếc xe nguyên mẫu 600 mét, chỉ huy xe tăng, Thiếu tá Prosen, xác nhận toàn bộ thành viên kíp lái xe nguyên mẫu đã vào công sự che chắn, liền giơ tay lên, vung mạnh xuống.
Dòng Xoáy khai hỏa.
Ngọn lửa từ họng pháo 100 ly nuốt chửng mặt đất xung quanh xe tiêm kích.
Chiếc xe nguyên mẫu vẫn đứng im tại chỗ, có vẻ không hề bị tổn hại.
Trong lô cốt quan sát ở phía xa, Hoàng đế hạ ống nhòm xuống: "Đi, qua xem thế nào."
Ông dẫn đầu rời khỏi lô cốt, bước lên chiếc xe thùng đã nổ máy.
Chiếc xe thùng lập tức khởi động, lao về phía chiếc xe nguyên mẫu, theo sau là hai chiếc môtô và một xe bán tải chở đầy binh lính.
Xe thùng còn chưa dừng hẳn, Hoàng đế đã vội vã xuống xe, tiến đến trước chiếc xe nguyên mẫu, nhìn chằm chằm vào vết đạn trên thân xe.
Tổng thanh tra lực lượng thiết giáp Moltke chạy theo sau, nói: "Bệ hạ, khi sửa chữa khẩu pháo đột kích kiểu mới của địch này, chúng ta đã dùng không ít kỹ thuật của mình, đạn pháo cũng dùng đạn của chúng ta, theo kết quả thử nghiệm trước đây, đạn pháo của quân Aant có sức xuyên phá kém hơn do chất lượng thuốc nổ..."
Hoàng đế gắt: "Đừng có ngụy biện!"
Gilles cũng khuyên nhủ: "Khoảng cách sáu trăm mét này hơi ngắn, chúng ta từng dùng xác một khẩu pháo đột kích khác của địch để thử nghiệm, pháo 10.5 cm trang bị trên xe tăng số sáu mới có thể xuyên thủng lớp giáp trước của địch ở khoảng cách 1500 mét, lúc đầu Nhập Lúa Mạch Kesi tự tay chế tạo pháo chống tăng cũng dùng loại pháo này, chúng có thể đấu trực diện với dòng Xoáy."
Hoàng đế hỏi dồn: "Còn chiếc xe tăng hạng nặng mới của Rokosov thì sao? Có đấu trực diện được không? Xe tăng mới của chúng ta phải bảo vệ tốt trước họng pháo 100 ly của quân Aant ở khoảng cách 600 mét, rõ chưa? Sửa đổi thiết kế, tăng cường phòng ngự phía trước!"
Đại tướng Moltke phân tích: "Xe tăng số sáu mới đã nặng sáu mươi sáu tấn rồi, tăng thêm phòng ngự nữa thì vượt quá 70 tấn mất, nặng quá, bất tiện cả khi vận chuyển lẫn cơ động đường dài.
"Xét đến số lượng pháo đột kích và xe tăng hạng nặng kiểu mới của địch còn rất ít, tôi cho rằng chỉ cần có thể chống lại pháo 76 ly trang bị trên T34 là đủ rồi..."
"Không!" Hoàng đế ngắt lời Tổng thanh tra lực lượng thiết giáp, "Đến tháng Sáu năm nay, chúng ta cần một chiếc xe tăng mới có thể nghiền nát mọi xe bọc thép của quân Aant, để làm lực lượng đột kích chủ lực! Đi xem pháo chống tăng tự chế đi!"
Chương 595 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]