Agsukov, bình minh.
Tiếng pháo từ xa vọng lại không ngớt, khiến cả thành phố không ai yên giấc.
Bà Alexeyea cũng vậy, bà ngồi bên cửa sổ, tựa lưng vào tường, lắng nghe tiếng pháo xa xăm.
Vừa rạng sáng, bà Luna từ trên lầu vội vã chạy xuống, ghé đầu vào ô cửa phòng thường trực, hỏi bà Alexeyea: "Tiếng pháo có vẻ gần hơn không?"
Bà Alexeyea đáp: "Có gần hơn chăng nữa thì chúng ta cũng chẳng phân biệt được. Chúng ta đâu phải lính trận xông pha, hai năm nay mới nghe tiếng pháo có một lần."
"Một lần kia" dĩ nhiên là ám chỉ lần Agsukov bị chiếm đóng.
Bà Luna thở dài: "Phải rồi. Tôi vừa nằm mơ, thấy Tạ Na ở tầng ba trước kia. Tôi bảo với cô ấy chúng ta phải thắng, Agsukov sẽ được giải phóng. Tạ Na bưng miệng khóc nức nở… Sang thế giới bên kia rồi mà vẫn còn khóc."
Tạ Na ở tầng ba đã bị quân Prosen hãm hiếp rồi sát hại sau khi chúng chiếm thành.
Bà Alexeyea đứng dậy, lấy từ trong tủ bên cạnh quầy truyền đạt một chiếc khăn quàng cổ.
"Thấy chiếc khăn này không?" Bà nói, "Mỗi khi quân Prosen gây ra một chuyện ác, tôi lại thêu một bông hoa lên đây. Hai năm qua…"
Bà khẽ phẩy tay, chiếc khăn quàng cổ bung ra, trải dài trên mặt đất, rồi tiếp tục lăn về phía trước.
Bà Luna ngớ người, buột miệng hỏi: "Bà nhớ hết à? Nhiều hoa thế kia!"
"Nhớ sao nổi." Bà Alexeyea thở dài, "Thực ra, tôi thêu chiếc khăn này chỉ để kìm nén cơn giận trong lòng."
Bà Luna ngầm hiểu: "Tôi hiểu. Tôi giấu một tấm ảnh sĩ quan Prosen trong tủ quần áo, cái gã quản lý quảng trường ấy. Mỗi khi tức giận, tôi lại dùng dùi đâm vào mặt hắn! Giờ ảnh đổi đến tấm thứ năm rồi, mấy tấm trước nát bét cả."
Nói rồi, bà Luna đột nhiên hạ giọng, liếc về phía cửa hầm: "Họ nói sao rồi?"
Bà Alexeyea thở dài: "Bảo quân Prosen định tàn sát thành phố, nên phải chuẩn bị khởi nghĩa, bảo vệ dân lành."
Bà Luna: "Vậy à, hay là chúng ta cũng tham gia đi? Hai năm nay chúng ta cũng chạy đôn chạy đáo với đội du kích với tổ chức kháng chiến, giờ phát cho chúng ta khẩu súng mà chiến đấu thì sao?"
Bà Alexeyea thở dài: "Bà nói nhẹ tênh, chiến đấu là chết người đấy! Bao nhiêu năm nay chúng ta thấy còn ít sao? Khởi nghĩa rồi, không biết bao nhiêu đứa trẻ sẽ không trở về đâu."
Bà Luna: "Thì chúng ta cũng phải xông lên chứ, bà xem, quân Prosen bắn chết chúng ta cũng tốn đạn chứ bộ? Trước kia tay du kích Bành Sở Khắc từng dưỡng thương ở nhà tôi bảo, chỉ cần chúng ta chạy cứ ngoằn ngoèo như rắn ấy, thì quân Prosen phải tốn ít nhất mười viên đạn mới bắn trúng được một người, mười viên đấy!
"Mà súng máy của quân Prosen bắn khoảng trăm viên là phải thay nòng, khéo đấy, thay nòng thì không bắn được. Nên mười bà già chúng ta có thể giúp mười thằng nhóc sống sót!
"Nghĩ mà xem, Alexeyea! Chúng ta đều mãn kinh cả rồi, có đẻ được đứa nào nữa đâu, giải phóng rồi chúng ta cũng chẳng làm được việc gì nặng nhọc, chỉ giặt quần áo thôi. Nhưng nếu mười thằng nhóc sống sót thì sao! Chúng nó có thể xây nhà, trồng trọt!"
Bà Alexeyea lắc đầu: "Không, chúng ta đi, chúng nó lại phải phân tâm bảo vệ chúng ta."
"Vậy cứ ngồi đây mà nhìn? Nhìn chúng nó chết à? Trừ mấy lão binh ra, phần lớn trong số chúng nó đều mới lớn thôi đấy!"
Lúc này cửa hầm mở ra, Serov trang bị đầy đủ chui ra, thấy bà Luna thì hơi ngạc nhiên: "Bà xuống đây làm gì? Hôm nay cứ ở yên trong nhà, có khi chiến đấu ác liệt lắm đấy. Nếu tiếng súng im bặt thì mau chạy đi, có lẽ lúc đó chúng tôi bị quân Prosen tiêu diệt rồi, chúng nó sẽ đến trả thù!"
Bà Luna: "Chẳng lẽ không thể thắng được à?"
Serov cười: "Có khả năng đấy, vậy thì bà để ý cái rad nhé, tôi biết bà có mà. Chúng tôi thắng sẽ phát trên đài, mở nhạc của tướng Rokossov!"
Bà Luna: "Bài nào cơ?"
"Cứ bật thay phiên nhau!" Một thanh niên sau lưng Serov cười nói.
Bà Alexeyea thấy vậy cau mày: "Sao cháu cũng đi? Cháu còn chưa lớn!"
"Serov còn đồng ý cho cháu đi kìa!"
Bà Alexeyea ngẫm nghĩ rồi nói: "Không, cháu có nhiệm vụ khác, ra khỏi thành báo cho quân ta biết quân Prosen định tàn sát thành phố, bảo họ nhanh chóng tấn công, nếu không sẽ chỉ chiếm được một đống đổ nát thôi!"
Thanh niên: "Dưới giáo khu đã phái nhiều người đi rồi, thiếu gì cháu!"
Serov bỗng lên tiếng: "Cháu từng nói rất rành đường sá trong thành cơ mà?"
"Vâng, hồi nhỏ cháu đưa báo với sữa, cầm phiếu lĩnh đồ ở cửa hàng giáo hội đổi được bóng rổ với giày mới đấy ạ."
Serov: "Vậy nhiệm vụ vinh quang này giao cho cháu, để tránh bị quân Prosen phát hiện, súng trường đưa đây." Mặt thanh niên méo xệch.
Serov lấy ra một khẩu súng ngắn Prosen bóng loáng: "Đây là mấy hôm trước ta phục kích một tên phó quan đoạt được, cho cháu phòng thân."
Thanh niên lập tức tươi rói, đưa súng trường cho một đội viên du kích bên cạnh, nhận lấy súng ngắn.
Serov: "Đi nhanh đi, tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn, mau chóng ra khỏi thành, tìm quân ta!"
"Tuân lệnh!"
Thanh niên định đi ra cửa chính thì bị bà Alexeyea kéo lại: "Đi cửa sau!"
"Vâng!" Thanh niên như làn khói chạy đi.
Serov: "Vậy chúng ta đi đây, bà."
Bà Alexeyea muốn nói gì đó nhưng rồi chỉ khẽ gật đầu: "Đi mạnh giỏi."
Serov mở cửa chính, liếc nhìn tình hình trên đường, rồi sải bước bước ra ngoài.
Các đội viên du kích theo sát sau lưng.
Serov: "Đừng đi gần thế! Đội hình chiến đấu! Makarov, thanh niên không biết còn có thể châm chước, anh cũng không hiểu à? Giải tán đội hình!"
Các đội viên du kích giãn ra thành đội hình chiến đấu lỏng lẻo. Hai năm nay họ đã giết không ít quân Prosen, nhưng phát động tấn công chính quy như thế này thì với phần lớn người vẫn là lần đầu.
Bà Alexeyea ghé vào cửa sổ, dõi mắt nhìn họ đi xa.
Rất nhanh, tiếng súng từ xa vọng lại, hẳn là đội du kích ở các khu vực khác trong thành phố đã khởi sự.
Rồi tiếng súng dày đặc dần.
Bà Alexeyea trở lại cửa sổ phòng thường trực, ngồi vào bàn, cầm lấy kim chỉ, định thêu thùa, nhưng liên tục làm sai.
Ngoài kia lại vọng đến tiếng nổ lớn, có lẽ là lựu đạn.
Súng máy Prosen rít lên như xé toạc tấm bạt.
Bà Luna nhớ ra gì đó, ba chân bốn cẳng chạy lên lầu, lát sau ôm cái rad xuống.
"Cái rad này của tôi bắt được sóng ngắn của Diệp Bảo, để chúng ta nghe thử xem sao."
Bà bật rad, vặn nút dò sóng.
Bà Alexeyea: "Bà xem giờ giấc đi, Diệp Bảo đâu có như chúng ta, đánh thành một nồi cháo rồi, giờ này chắc đang phát chương trình ca nhạc buổi sáng ấy."
Vừa dứt lời, trong máy đã vang lên giai điệu âm nhạc:
"Hãy nghe tiếng kèn xung trận báo động, mặc quân trang, cầm vũ khí lên đường. Thanh niên các đoàn viên tập hợp bước lên hành trình, trên dưới một lòng bảo vệ quốc gia!"
Bà Alexeyea buông thõng kim khâu, nhìn chằm chằm vào rad.
Ngoài kia tiếng súng càng thêm dày đặc.
Bài hát trong rad cũng đến đoạn điệp khúc: "Tạm biệt nhé, người mẹ thân yêu, hôn tạm biệt đứa con của mẹ đi. Tạm biệt nhé mẹ, đừng sầu đừng khổ, chúc chúng con lên đường bình an."
Bà Alexeyea bỗng nói: "Hồi con trai tôi đi, nó cũng nói thế."
Bà Luna: "Vừa nãy Serov với bọn nó cũng nói thế, giống lắm!"
"Ừm. Đúng vậy."
Rad vẫn hát: "Tạm biệt nhé quê hương yêu dấu, ngôi sao chiến thắng lại chiếu rọi chúng ta, tạm biệt nhé mẹ, đừng sầu đừng khổ, chúc chúng con lên đường bình an."
Bà Alexeyea nhìn chằm chằm vào loa rad, chìm vào trầm tư.
Còn bà Luna vốn lắm lời cũng im bặt, chỉ có tiếng hát trong rad vang vọng trong phòng thường trực, đối chọi với tiếng súng ngày càng kịch liệt bên ngoài.
Trong khi đó, chiếc máy bay trinh sát số 207 thuộc đoàn trinh sát cơ số 20 của không quân cánh quân số 1 Talia đang tiếp cận Agsukov theo kế hoạch bay.
Trước đó, những nhiệm vụ bay trinh sát thành phố như thế này đã được thực hiện năm lần.
Nhưng lần này, không quân cánh quân lần đầu tiên phê chuẩn hạ thấp độ cao trinh sát xuống dưới 500 mét.
Ở độ cao này, hỏa lực phòng không của địch vô cùng dữ dội. Việc bay trinh sát thành phố được phòng vệ nghiêm ngặt ở độ cao này được các phi công gọi là "Huy hiệu bay", bởi vì chỉ cần trở về an toàn thì cơ bản sẽ được trao huy hiệu.
Trung úy Dyukov, người điều khiển máy bay số 207, đã rất khó khăn mới giành được vinh dự này. Đúng vậy, vinh dự. Còn về phần nguy hiểm thì đám phi công chưa từng biết sợ là gì.
Gần đến thành phố, quan sát viên Sherov hỏi trung úy Dyukov: "Trung úy, anh là người Agsukov đúng không?"
"Phải, tôi với tư lệnh Rokossov là đồng hương đấy! Nghe nói ông ấy định tự mình bay trinh sát thành phố, nhưng bị tham mưu trưởng giữ lại."
Sherov: "Sao lại để ông ấy tự bay được, cô Emilia đâu có khả năng khiến súng phòng không của địch xấu hổ mà ngừng bắn! Chẳng lẽ cô ấy lại có thể 'Tôi muốn lượn vòng kiểu Anh, tránh né súng phòng không bên dưới' chắc?"
Mấu chốt của không chiến là nắm giữ thông tin và chiếm lĩnh vị trí. Ưu thế về năng lượng giúp việc chiếm lĩnh vị trí trở nên đơn giản hơn, còn việc nắm giữ thông tin là tiền đề để tận dụng ưu thế năng lượng.
Thế nên Emilia có ưu thế vô cùng lớn trong các trận không chiến thông thường.
Nhưng súng phòng không trên mặt đất không cần chiếm lĩnh vị trí, chúng chỉ cần khai hỏa lên bầu trời là được.
"Phía trước là thành phố!" Trung úy hô, "Chuẩn bị chụp ảnh!"
Quan sát viên Sherov lập tức dồn sự chú ý xuống mặt đất.
"Kỳ lạ," anh nói, "Sao nhiều khói thế, chúng ta pháo kích thành phố à?"
"Không thể nào, trước khi cất cánh chúng ta đã cập nhật bản đồ, tập đoàn quân cơ động số một chắc vẫn còn ở ngoại ô, đại pháo không bắn tới nội thành được đâu!"
Vừa nói, máy bay đã tiến vào không phận nội thành.
Không có pháo cao xạ nào nghênh đón Dyukov và Sherov cả.
Có lẽ vì dưới mặt đất đang giao tranh ác liệt.
Dyukov: "Chuyện gì xảy ra? Chưa nghe nói có cuộc giảm biên chế nào cả?"
"Là đội du kích! Quân Prosen đang giao chiến với đội du kích!"
Sherov quan sát xuống phía dưới: "Đội du kích đang bị tàn sát! Chúng ta giúp chúng một tay!"
Dyukov: "Chúng ta có súng máy DShK, anh chỉ thị mục tiêu, chúng ta giúp quân Prosen thăng thiên!"
Chương 667 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]