Người điều khiển xe mô tô vừa dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vương Trung.
Lúc này, Vương Trung đang trải qua một cảm xúc phức tạp. Thực tế, thời gian hắn chung sống cùng hảo huynh đệ Ivan và "lão phụ thân" Rokosov công tước không hề dài, bởi lẽ hắn chỉ là một kẻ Xuyên Việt Giả, một con tu hú chiếm tổ chim khách.
Nhưng quãng thời gian ngắn ngủi ấy đã tạo nên những gắn kết sâu sắc, và trong hai năm qua, những ràng buộc ấy không hề phai nhạt mà ngày càng thêm bền chặt.
Có lẽ, trong thể xác này, ngoài linh hồn Vương Trung đến từ thế giới khác, còn có một phần chân chính của Alexey Konstantinovich Rokosov.
Chính vì vậy, tâm tình Vương Trung trào dâng mãnh liệt, hắn phải dốc toàn lực mới có thể giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Vương Trung quay lại, nói với Nelly trên chiếc xe Jeep phía sau: "Nelly, tìm cho ta hai bó hoa. Một bó trang trọng, trầm ổn, còn một bó thì rực rỡ một chút."
"Rõ, tướng quân. Tôi sẽ chuẩn bị hoa và đuổi kịp các anh." Nelly nói rồi nhảy xuống xe, chạy về phía ven đường.
Mùa hè trên thảo nguyên Thalia chưa bao giờ thiếu những đóa hoa.
Vương Trung lại nhìn người đội mũ bảo hiểm: "Dẫn đường đi, xem nghĩa trang Prosen ra sao."
"Tuân lệnh, tướng quân."
Chiếc mô tô lập tức quay đầu, biến mất như một làn khói, xe của Vương Trung tăng tốc đuổi theo.
Khoảng mười lăm phút sau, xe dừng lại trước một nghĩa trang giữa vùng hoang dã.
Đội trinh sát do Vương Trung phái đi tìm kiếm nghĩa trang của tri kỷ và lão cha đã giăng dây phong tỏa xung quanh nghĩa trang, mấy chiếc xe bán xích chiếm giữ bốn góc tường rào.
Một điều tra viên và một cụ già đứng trước cổng nghĩa trang.
"Tướng quân!" Điều tra viên cúi chào, "Đội công binh tăng cường đã kiểm tra nghĩa trang, không có mìn và bẫy."
Vừa dứt lời, cụ già bên cạnh đã lên tiếng: "Tôi chăm sóc nghĩa trang này mỗi ngày, nếu người Prosen chôn mìn, tôi biết ngay. Nhưng tôi nói với vị trưởng quan này, ông ấy không tin!"
Vương Trung ôn tồn: "Đại gia, bộ đội của tôi đều là đồng chí, không có trưởng quan. Tôi cũng ăn ở cùng binh sĩ."
Lời này không hề giả tạo. Đầu bếp Seres của Vương Trung mỗi ngày đều nấu cơm cho bộ tư lệnh, toàn bộ tư lệnh, bao gồm cả cảnh vệ đoàn và pháo đoàn, đều có thể ăn, chỉ là có ăn được hay không còn tùy thuộc vào việc ai đến nhanh hơn.
Vương Trung luôn ăn được là nhờ Nelly xếp hàng số một mỗi ngày. Chỉ trong những tình huống đặc biệt, đầu bếp Seres mới đích thân nấu riêng cho Vương Trung, ví dụ như khi chiêu đãi các chỉ huy tiền tuyến.
Hơn nữa, khi Nelly đến nhà ăn, binh sĩ không ai dám tranh giành với cô.
Nếu có tân binh không biết điều, sẽ có lão binh đến, ngậm điếu thuốc và kể chuyện cho anh ta nghe về việc nữ sĩ Nelly đã dùng dao găm giết hai trăm lính Prosen như thế nào tại một trận địa băng giá.
Đúng vậy, trong lời đồn của mọi người, việc Nelly dùng dao găm giết lính Prosen nhanh chẳng kém gì việc Vương Trung dùng dao quân dụng chặt xe tăng.
Cụ già kinh ngạc: "Ngài thế nhưng là Quốc Vương Thalia, sao có thể như vậy? Chỉ những chiến sĩ có công lớn mới có vinh dự ngồi cùng bàn với ngài, phải như vậy mới đúng chứ."
Vương Trung đáp: "Chờ chiến tranh kết thúc, tôi sẽ quyên vương miện và quyền trượng cho bảo tàng. Thời đại thay đổi rồi, không còn cần đến Quốc Vương nữa, thưa cụ."
Cụ già vẫn chưa thể hiểu hết, cứ lặp đi lặp lại "Thế nhưng là..."
Vương Trung: "Cảm ơn cụ đã dẫn đường, và cảm ơn cụ đã chăm sóc nghĩa trang này trong những năm qua."
"Ách, đây là việc tôi phải làm." Cụ vội vàng cúi đầu.
Vương Trung bước qua cụ, đi vào trong nghĩa trang, lờ mờ nghe thấy tiếng cụ lẩm bẩm: "Không có Quốc Vương, không có thời đại Quốc Vương..."
Âm thanh dần nhỏ.
Ở trung tâm nghĩa trang, trên một bệ cao, đặt một chiếc xe tăng bị phá hủy.
Vương Trung lập tức nhớ ra, chiếc xe tăng này chính là chiếc xe xuất hiện trên trang nhất của báo chí Prosen hai năm trước. Theo tiêu đề bài báo, đây là chiếc xe tăng cuối cùng của Hoàng thái tử Ivan Niculaie Duy Kì An Đông Knopf.
Đứng trước chiếc xe tăng, Vương Trung hồi tưởng lại lần cuối cùng gặp Ivan hai năm trước, khi chính mình dẫn quân rời Agsukov để chặn đánh quân địch ở Orachi.
Khuôn mặt Ivan trong ký ức đã hơi mờ nhạt, nhưng những lời anh nói vẫn còn rõ ràng.
"Chiếu cố tốt cho Olga."
Đó là lời dặn dò cuối cùng của Ivan.
Trong tình hình hiện tại, liệu có thể coi là đã chiếu cố tốt cho Olga chưa?
Vương Trung tự hỏi.
Có lẽ là rồi, đã bảo vệ vương miện của cô, tránh cho cô trở thành tù nhân.
Vấn đề là tương lai.
Chờ chiến tranh kết thúc, nếu Olga tự nguyện thoái vị, vậy thì với tư cách người anh, mình sẽ che chở cô, đưa cô đến trang viên của mình. Đến lúc đó, cô có thể trồng hoa, sáng tác nghệ thuật hoặc viết hồi ký về cuộc sống của vị Sa Hoàng cuối cùng.
Nếu Olga không thoái vị... vậy thì mình sẽ thuyết phục cô thoái vị, rồi đưa cô về trang viên. Đến lúc đó, cô vẫn có thể trồng hoa, sáng tác nghệ thuật hoặc viết sách hồi ký về vị Sa Hoàng cuối cùng.
Như vậy, mình coi như đã hoàn thành lời dặn dò của bạn cũ.
Vương Trung không nhìn chiếc xe tăng nữa, đi vòng qua bệ đá cẩm thạch, tiến vào khu mộ.
Toàn bộ khu mộ chỉ có hai ngôi mộ, trên bia mộ khá lớn có khắc hình song đầu ưng, biểu tượng của Hoàng tộc Aant, đó hẳn là mộ của Ivan.
Vương Trung đến trước bia mộ. Trên đó, bằng tiếng Prosen và Aant viết: Hoàng thái tử Ivan Niculaie Duy Kì An Đông Knopf chết tại nơi này. Dù là kẻ địch, nhưng sự dũng cảm của anh ta vẫn khiến chúng ta khâm phục.
Gregory Quân sĩ trưởng thì thầm vào tai Vương Trung: "Tôi sẽ cho người xóa những lời này của người Prosen đi..."
Vương Trung giơ tay lên, lắc đầu: "Không, cứ để vậy đi. Không gì có thể thể hiện rõ hơn sự dũng cảm của Ivan bằng sự tán thành của kẻ địch. Cái bia này, và cả chiếc xe tăng phía sau, chúng ta đều phải bảo vệ."
Vasilii tiến lên một bước: "Nhưng ngài không lưu lại dấu vết gì sao? Dù sao cũng là bạn thân của ngài."
Vương Trung im lặng, bước chậm rãi đến ngôi mộ thứ hai.
Lời văn trên bia mộ của người Prosen là: Vị công tước trung thành mặc quân phục của thời đại trước, chết cùng quốc gia sắp trở thành lịch sử.
Gregory hỏi: "Cái này có nên sửa lại không?"
Vương Trung lắc đầu: "Không cần. Người Prosen đâu có nói quốc gia nào sắp trở thành lịch sử."
Vasilii nói: "Tôi nhớ kỹ câu này rồi, ngày mai chắc chắn sẽ thành tiêu đề trang nhất của tất cả các báo."
Vương Trung không trả lời, mà nhìn chằm chằm vào bia mộ.
Thực ra, so với hảo huynh đệ Ivan, ấn tượng về "người cha" trong thời gian này của chính mình đã nhạt đi nhiều. Vương Trung thậm chí không nhớ nổi câu nói cuối cùng của lão công tước.
Nhưng hắn mơ hồ nhớ rằng, trước khi đi, lão công tước đã mời hắn uống rượu. Lúc đó, lão công tước hẳn là đã nhận ra, "đứa con trai" này không còn là người cũ nữa.
Nhưng lão nhân vẫn ôm hắn như một người cha.
Hiện tại, Vương Trung nhìn chằm chằm vào bia mộ, cố gắng nhớ lại cảm giác được ôm, nhớ lại mùi thuốc lá lúc đó.
Rồi tiếng của Vasilii cắt ngang dòng hồi tưởng của hắn.
"Tướng quân? Ngài đã im lặng mười phút rồi." Vasilii nói.
Vương Trung đáp: "Tôi không sao, chỉ là suy nghĩ hơi nhiều."
Vasilii an ủi: "Tướng quân, ngài chỉ mất hai năm để đánh trở lại, chắc chắn không phụ lòng kỳ vọng của họ."
Vương Trung: "Tôi biết."
Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên. Nelly ôm hoa, đi vòng qua bia kỷ niệm xe tăng, tiến vào khu mộ.
Nelly nói: "Hoa hái được rồi đây. Bó này tương đối đoan trang, uy nghiêm..."
Vương Trung không đợi cô nói hết, liền nhận lấy bó hoa, đặt trước mộ của lão công tước.
Nelly tiếp lời: "Còn bó này, tôi dùng huân chương của lính Prosen thu được trên chiến trường, thêm cả hoa sao trời, tương đối lòe loẹt."
Vương Trung nhận lấy "bó hoa", khẽ lắc một cái, liền phát ra tiếng "Keng leng keng".
"Ông ấy sẽ thích cái này."
Nói xong, Vương Trung đặt bó "hoa tươi" kỳ dị này trước mộ của Ivan.
Tình cảnh này khiến Vương Trung nhớ đến bài hát chủ đề "A bằng hữu gặp lại" trong bộ phim "Cầu" của Nam Tư, được cải biên từ hành khúc "Bella Ciao" của đội du kích Ý.
Hồi nhỏ, hắn rất thích hát bài hát này.
Hiện tại, hắn vô thức ngân nga.
Vasilii nhíu mày: "Đây chẳng phải là bài ca mà Comanda hay hát sao? Hình như kể về việc đội du kích hát để tưởng nhớ những chiến hữu đã hy sinh và những dân thường đã hy sinh để bảo vệ họ khi họ thực hiện các hoạt động phá hoại ở Apennine."
Vương Trung: "Đúng vậy. Lời bài hát đại loại là: 'Đội du kích ơi, hãy dẫn tôi đi thôi, tôi không thể chịu đựng được nữa.'"
Vasilii lấy kèn harmonica ra và thổi.
Trong giai điệu harmonica, Vương Trung bước lên phía trước, nhẹ nhàng vuốt ve bia mộ của Ivan.
Trong đầu hắn, có một giọng nói liên tục ngân nga theo tiếng kèn harmonica: "Nếu tôi hy sinh trong chiến đấu, các bạn hãy chôn tôi..."
Giai điệu harmonica sắp kết thúc, Vương Trung dùng âm thanh chỉ mình có thể nghe được nói xong lời thoại trong phim:
"May mắn nhé, Ivan. Đừng sợ, Ivan."
Giai điệu harmonica đi đến hồi kết, Vasilii hỏi: "Có muốn thổi lại từ đầu không?"
Vương Trung lắc đầu: "Không, không cần. Cụ già lúc nãy đâu?"
"Tôi đây! Tướng quân!" Cụ già bước lên hai bước, "Có gì sai bảo ạ?"
Vương Trung nói: "Tôi bổ nhiệm cụ làm người quản lý nghĩa trang. Khi nhà thờ địa phương được thành lập lại, tôi sẽ duyệt tiền cho cụ. Cụ hãy thuê người trồng hoa xung quanh đây, phải kiểm soát thời kỳ nở hoa, đảm bảo bốn mùa đều có hoa."
"Vâng, tướng quân. Tôi tuy không quen hoa, nhưng tôi có thể cho cháu tôi học... Ý tôi là, nếu nó có thể trở về."
Vương Trung vỗ vai cụ già: "Giao cho cụ đấy."
Cụ già băn khoăn: "Thế nhưng, tướng quân, như vậy đã đủ chưa? Ngài cũng nên dựng bia, hoặc viết gì đó chứ?"
Vương Trung: "Không cần đâu. Họ đều ở trong tâm trí tôi rồi. Chỉ cần tôi còn sống, tôi nhất định sẽ nhớ đến họ. Để cụ trồng hoa là để sau khi chiến tranh kết thúc, mỗi khi mọi người đi qua đây, đều phải thốt lên: Hoa đẹp đến nhường nào."
Nói xong, hắn sải bước rời khỏi nghĩa trang.
Hắn để lại những bông hoa tươi, tỏa hương trong ánh nắng đầu hè.
Chương 672 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]