Ngày 3 tháng 11 năm 916.
Lúc 7 giờ 30 phút, cánh quân số 1 của Kesalia giáp mặt quân địch.
Filippov nghe tiếng pháo rít, liền hạ ống nhòm xuống.
Hắn đã quen với việc nghe tiếng đạn pháo dội đến vị trí sở chỉ huy đoàn, nhưng viên giáo sĩ mới tới vẫn còn bỡ ngỡ.
Filippov: "Sao, đứng trong công sự che chắn của sở chỉ huy đoàn nghe tiếng pháo kích thấy mới mẻ lắm à?"
"Quả thực." Viên giáo sĩ trẻ tuổi có vẻ hơi gượng gạo, tay trái không ngừng vuốt thánh giá, "Nhưng lo lắng là chính, tôi sợ không hoàn thành nhiệm vụ. Filippov Davarisi, tuần trước tôi còn là giáo sĩ của đại đội thôi, cái này nhảy vọt ghê quá."
Filippov: "Ba tháng trước cậu còn là tiểu đoàn trưởng đấy, năm ngoái là đại đội trưởng. Đáng chết, chiến tranh là thế, cậu phải làm quen thôi, giáo sĩ Davarisi."
"Tôi cố hết sức." Giáo sĩ tiếp tục mân mê thánh giá.
Filippov không để ý đến hắn nữa. Đúng lúc này, pháo binh thuộc biên chế đoàn cũng khai hỏa, tiếng pháo khiến mọi thứ trong công sự che chắn rung lên bần bật.
Đoàn Filippov được tăng cường một khẩu pháo tự hành SU-76, trận địa pháo của họ đặt ngay gần công sự che chắn của sở chỉ huy đoàn.
Giữa tiếng pháo ầm ì, chuông điện thoại reo lên. Filippov nhấc ống nghe: "Sở chỉ huy đây, mời nói."
"Đội trưởng, đây là đại đội 1, đạn pháo bắn gần trận địa xuất phát của chúng tôi quá rồi! Pháo binh làm ăn kiểu gì vậy? Yêu cầu bắn vào quân địch chứ!"
Filippov: "Tôi chỉ có thể bảo khẩu SU-76 của đoàn bắn xa hơn thôi. Hỏa lực của sư đoàn và tập đoàn quân thì tôi không điều khiển được. Nói với quan sát viên pháo binh ấy, họ có thể trực tiếp liên lạc với đơn vị pháo binh cấp trên, đừng có chuyện gì cũng tìm tôi."
"Rõ rồi, đội trưởng Davarisi!"
Bên kia dứt lời liền cúp máy.
Filippov vừa đặt ống nghe xuống, viên giáo sĩ liền hỏi: "Đạn pháo bắn không chuẩn à?"
"Đúng vậy, có lẽ do hôm nay gió lớn hơn dự tính. Quan sát viên pháo binh phải báo ngay với bộ đội pháo binh mới được."
Giáo sĩ: "Có lẽ họ cũng mới lần đầu điều khiển hỏa lực quy mô lớn như vậy, kinh nghiệm chưa đủ."
"Có thể." Filippov thở dài.
Một đại đội trưởng tên Prokov xông vào đài quan sát pháo binh, hét vào mặt viên quan sát viên trước kính ngắm: "Các anh làm cái quái gì thế? Đạn pháo của tập đoàn quân sắp dội vào trận địa xuất phát của chúng tôi rồi, mau điều chỉnh điểm rơi đi!"
Sĩ quan chỉ huy đài quan sát là học viên trường pháo binh, cấp bậc cao hơn thiếu tá Prokov, liền ra vẻ ta đây: "Xin đừng quấy rầy công tác của chúng tôi!"
"Xin đừng cướp đi sinh mạng của chúng tôi!" Prokov phản bác, "Công tác chuẩn bị hỏa lực còn những hai tiếng nữa, ai biết lát nữa có đạn pháo nào rơi vào trận địa xuất phát của chúng tôi không? Địch còn chưa phản pháo, chúng ta đã bị pháo nhà nã cho rồi!"
Trung úy pháo binh: "Mọi thông số bắn đều đã được đo đạc kỹ lưỡng từ trước, hơn nữa đã qua kiểm chứng bằng bắn thử, không thể..."
Prokov túm lấy cổ áo trung úy, lôi hắn đến sát kính ngắm pháo: "Anh không có mắt à? Nhìn điểm rơi xem nào!"
Lúc này, viên quan sát viên phụ trách kính ngắm pháo mới dám lên tiếng: "Hình như là lệch thật, nhưng mà tôi... tôi sợ mình nhìn nhầm..."
"Cái gì?" Trung úy kinh hãi, đẩy viên thiếu úy ra, tự mình áp mắt vào kính ngắm, "Để tôi xem... Bác Lưu Gì Kim, đồ ngốc! Cái này mà là nhìn nhầm à? Gọi điện ngay cho bộ tư lệnh pháo binh tập đoàn quân!"
Viên thông tin viên đã túc trực sẵn bên điện thoại nhấc ống nghe, vài giây sau báo cáo: "Kết nối rồi."
Trung úy: "Điều chỉnh lại đường đạn..."
Thiếu úy Bác Lưu Gì Kim định đưa dụng cụ cho trung úy, nhưng bị gạt phắt đi.
Trung úy hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm và vạch chia trên kính ngắm pháo, liên tục báo ra các tham số điều chỉnh.
Năm phút sau, hắn rời khỏi kính ngắm, nói với Prokov: "Anh xem đi, đại đội trưởng Davarisi, bây giờ quân của anh sẽ không bị pháo nhà bắn trúng nữa đâu."
Prokov tiến đến kính ngắm, quan sát vài giây rồi nói: "Tốt lắm, trung úy Davarisi, mừng là kỹ năng chuyên môn của anh không bị mai một. Tôi cứ tưởng đám pháo binh chuyển sang bộ binh như chúng tôi thì trình độ pháo binh đều xuống dốc hết rồi chứ."
Trung úy: "Thực tế đúng là xuống dốc không ít. Quân Phổ rất thích tấn công đài quan sát pháo binh, xe tăng địch mà phát hiện ra đài quan sát pháo binh là nã pháo ngay, mức ưu tiên còn cao hơn cả pháo chống tăng."
Prokov nhường chỗ cho trung úy, nói: "Tin tốt là gần đây chúng tôi phát hiện đám Phổ bắt đầu động viên cả đám "trẻ trâu" ra chiến trường rồi. Tuần trước tôi đích thân dẫn đội tuần tra, bắt được ba thằng nhóc còn hôi sữa, trông chỉ mười bảy tuổi."
"Đánh nhau ba năm, cuối cùng chúng nó cũng bắt đầu tóm cả đám "sinh viên" ra trận." Trung úy nhìn ra ngoài đài quan sát, "Tôi tiễn bao nhiêu đứa trẻ lên đường rồi."
Prokov im lặng, là lính bộ binh, hắn còn tiễn nhiều trẻ con hơn.
Ở trận địa của quân Phổ, trung sĩ Andreas trốn trong công sự pháo binh, lặng lẽ hút thuốc.
Coase Lake đang chia sẻ kinh nghiệm cho đám tân binh: "Đám Aant pháo kích thường kéo dài hai tiếng. Sau khi pháo kích dừng, đôi khi chúng lại bất ngờ dội thêm một trận ngắn nữa, mục đích là để tiêu diệt những ai đã tiến vào trận địa của ta."
"Trận pháo kích ngắn không nhất thiết sẽ đến, nhưng bộ binh địch chắc chắn sẽ xuất phát sau khi pháo kích chuẩn bị. Vì vậy, chúng ta phải tiến vào trận địa. Ai bị trúng pháo kích ngắn thì tự nhận xui xẻo."
Một tân binh hỏi: "Nếu chúng ta bị pháo kích ngắn nổ chết, địch có chiếm được trận địa không?"
"Không. Sau trận pháo kích ngắn, tổ thứ hai đang nấp trong công sự pháo binh có thể thay thế thằng xui xẻo đã chết. Đó là lý do tại sao các cậu được chia thành hai tổ." Coase Lake nói xong nhìn về phía tổ tân binh thứ hai.
Đúng lúc này, một quả đạn pháo rơi xuống gần công sự pháo binh, bụi đất từ trần nhà rơi xuống ào ạt, bám đầy mũ sắt của mọi người.
Tân binh Giáp lo lắng ngẩng đầu: "Mái công sự này làm bằng gỗ, liệu có sập xuống không?"
Coase Lake: "Biết vậy nên mới để trung sĩ Andreas ngồi ở cửa công sự. Nếu công sự sập, hắn sẽ không bị vùi, đến lúc đó hắn sẽ có trách nhiệm báo cho sĩ quan thống kê thương vong những ai bị chôn ở đây."
Andreas mỉm cười với đám tân binh: "Ai có di thư thì đưa cho tôi ngay bây giờ đi, tôi sẽ cố gắng sống sót chạy đến tuyến sau, rồi gửi giúp các cậu."
Tân binh Ất hỏi: "Công khai tuyên bố chủ nghĩa bi quan như vậy có ổn không đấy?"
"Mấy thằng chó hiến binh sẽ không ra tiền tuyến đâu, cứ yên tâm." Coase Lake đáp.
"Chó hiến binh?"
Andreas: "Là hiến binh đấy. Bây giờ các cậu có thể thấy cái tên đó xúc phạm, nhưng chẳng bao lâu nữa các cậu sẽ gọi chúng như thế thôi."
Đám tân binh nhìn nhau ngơ ngác.
Chương 728 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]