Lữ trưởng Lữ đoàn xe tăng độc lập số 25 tự mình chỉ huy một chiếc xe tăng, tiến vào đoạn đường được tạo nên bởi những tấm gỗ lót. Người điều khiển xe phàn nàn: "Chiếc xe tăng này rung như thể bị kiết lỵ ấy, chúng ta nhất định sẽ bị chìm xuống!"
Lữ trưởng thò đầu ra nhìn xuống gầm xe: "Đừng sợ, ít nhất trong tầm mắt của ta, chúng ta vẫn chưa lún xuống đâu."
Người lính bộ binh ngồi phía sau lo lắng nói: "Hay là chúng ta xuống xe đi, mười người chúng ta mang theo vũ khí đạn dược, cộng lại cũng gần một tấn rồi."
Lữ trưởng đáp: "Ba mươi sáu tấn xe tăng còn không lún, thêm mấy người nặng một tấn có đáng gì! Cứ ngồi yên đấy, nhìn xem bộ binh đi giày lội bùn kia kìa, thỉnh thoảng còn trượt chân ngã xuống đấy."
Những người lính đi giày lội bùn thỉnh thoảng lại trượt chân. Nếu trượt chân ở chỗ bùn không sâu, họ còn có thể tự đứng lên được. Nhưng xui xẻo thay, có người vừa chống tay xuống đất, thì lập tức cả bàn tay bị bùn nhão nuốt chửng.
Người bên ngoài muốn cứu cũng bị liên lụy, kéo cả vào vũng bùn.
Đầm lầy số bốn không hề che giấu sự thèm thuồng của mình, không chút kiêng kỵ nuốt chửng những sinh mệnh trẻ tuổi.
Lữ trưởng nói: "Các cậu thấy chưa, nhìn mấy người đi giày kia kìa, tốt nhất là cứ ngồi trên xe tăng đi! Đến khi xe tăng chìm xuống đáy bùn, các cậu sẽ có cơ hội vùng vẫy trong đó."
Một cậu lính lẩm bẩm: "Cái tên thiên tài nào nghĩ ra việc tấn công ở cái chỗ này vậy?"
"Nguyên soái Rokossovsky." Lữ trưởng đáp lời, "Tấn công ở đây, chúng ta chỉ cần đấu với đầm lầy thôi, hy sinh một phần mười là qua được rồi. Nếu tấn công ở chỗ khác, chúng ta phải đấu với quân Prosen, có khi phải bỏ mạng đến ba bốn mươi phần trăm ấy chứ!"
Cậu lính vừa nãy lập tức thay đổi sắc mặt: "Ra là ý tưởng của nguyên soái, vậy chúng ta nhất định sẽ thành công! Ý tưởng của ông ấy luôn luôn thành công mà!"
Lúc này, những chiếc xe tăng khác của Lữ đoàn 25 cũng tiến vào đầm lầy, khiến cả khu đầm lầy vang vọng tiếng động cơ.
Trên trận địa của Sư đoàn 500 Prosen, lính sĩ quan Wolf đang trông nồi canh thịt.
Hắn cùng đồng đội ngồi quây quần quanh đống lửa, chăm chú nhìn nồi canh thịt đang sôi trên bếp.
Một binh nhì vừa định với tay lấy, liền bị trung sĩ gạt tay: "Đừng nóng vội, đây đều là những con ngựa kéo xe ở tiền tuyến, thịt dai lắm, hầm chưa đủ thời gian sẽ làm mẻ răng đấy."
Binh nhì thở dài: "Giá mà ngày nào cũng có ngựa bị địch bắn chết, thì ngày nào chúng ta cũng có thịt ăn."
"Đừng mơ nữa, ở cái chỗ này của chúng ta, quân Aant còn chẳng thèm ngó tới, đừng nói chi là pháo kích. Con ngựa này chắc là bị du kích đánh chết."
Binh nhì hỏi: "Vậy du kích có thể ngày nào cũng đánh chết một con ngựa không?"
Trung sĩ Wolfgang cười: "Ngươi thì có thịt ngựa ăn đấy, nhưng sau đó thì sao? Những con ngựa này còn phụ trách chở đồ tiếp tế cho chúng ta đấy. Chỗ này chim còn chẳng thèm ị, không thể nào dùng ô tô để tiếp tế được. Ngựa chết hết rồi, chúng ta không có gì ăn, không có cà phê, không có đạn dược… thôi được rồi, đạn dược không có cũng chẳng sao, dù sao đạn dược năm ngoái vẫn còn chưa dùng hết."
Sư đoàn 500 đóng quân ở khu vực ít giao tranh, thương vong chủ yếu xảy ra trong các nhiệm vụ tuần tra đầm lầy và truy quét du kích.
Nhưng những nhiệm vụ đó, cả tháng may ra mới có một lần.
Đúng như lời trung sĩ Wolfgang nói, đạn dược cấp phát năm ngoái vẫn chưa dùng hết, cho nên trong mắt các sĩ quan hậu cần, việc bổ sung quân cho Sư đoàn 500 và Sư đoàn 501 sát vách là một việc béo bở.
Không ít người gia nhập đơn vị này trong sự ngưỡng mộ của các sĩ quan bổ sung quân.
Trung sĩ tiếp tục gảy đàn, liền có người chế nhạo: "Trung sĩ, trình độ ghita của anh chẳng tiến bộ gì cả, lúc tôi mới đến, anh gảy còn lắp bắp, bây giờ vẫn lắp bắp như vậy!"
Trung sĩ Wolfgang đáp: "Tôi chỉ là chưa tìm thấy cảm hứng thôi!"
Dứt lời, hắn tiếp tục gảy đàn, lần này ngược lại gảy được mấy hợp âm liền mạch.
Trung sĩ cười với người lính vừa chế giễu mình, rồi bắt đầu hát bài hát được yêu thích trước chiến tranh, « Erika ».
Hát được vài câu, có người tiếp lời: "Lần đầu tiên nghe bài hát này, tôi còn là một thằng nhóc, bây giờ…"
"Vẫn là một thằng nhóc đấy thôi!" Một người khác cười nói, "Đến nói chuyện với mấy cô gái Aant còn đỏ mặt kia kìa!"
"Tôi không có!"
Mọi người cười ồ lên. Lúc này, một người bỗng nhiên nói: "Lần đầu tiên tôi nghe bài hát này, anh trai tôi vẫn còn sống, anh ấy hát cho tôi nghe."
Mọi người đang ồn ào bỗng chốc im lặng.
Trong khoảnh khắc, chỉ còn tiếng ghita và tiếng canh thịt sôi sùng sục trong nồi.
Tất cả mọi người im lặng nhìn nồi canh thịt, vẻ mặt như đang nhớ lại những ký ức xa xăm.
Có người nắm chặt khẩu súng trường, ôm nó vào lòng như ôm một người thân đã mất từ lâu.
Sư đoàn 500 được trang bị rất kém, dù sao họ cũng chỉ là sư đoàn bộ binh thuộc diện "vét", rất nhiều khẩu súng trường đã cũ kỹ, không biết nằm trong kho bao lâu rồi.
Về phần súng máy, thông thường mỗi tiểu đội của quân Prosen đều được trang bị một khẩu, và tiểu đội bộ binh Prosen được xây dựng dựa trên súng máy làm trung tâm. Điều này đã được ghi vào kinh nghiệm tác chiến của đối phương.
Nhưng ở Sư đoàn 500, hai tiểu đội mới có một khẩu súng máy. Tiểu đội của trung sĩ Wolfgang chỉ là tiểu đội súng trường thuần túy, thường phối hợp với tiểu đội súng máy số một trong trung đội để tác chiến.
Gần đây, trung sĩ Wolfgang và đồng đội tham gia mấy cuộc truy quét du kích, và phát hiện ra hỏa lực của du kích còn mạnh hơn họ. Du kích có súng tiểu liên Bobosha được vận chuyển qua đầm lầy, một đội du kích có thể áp chế cả tiểu đội của trung sĩ Wolfgang.
Cũng may, phần lớn thời gian du kích không gây rối ở khu vực này, cùng lắm chỉ lén lút gài mìn trên đường vận chuyển, làm nổ chết mấy con ngựa.
Và những con ngựa đó nghiễm nhiên trở thành món ăn thêm của Wolfgang và đồng đội.
Sư đoàn 500 có mức tiếp tế rất thấp, mỗi lần cấp phát thịt hộp đều ít đến đáng thương.
Cho nên, Wolfgang và đồng đội thỉnh thoảng lại dùng đạn dược thừa để đổi thịt với du kích, hoặc là để du kích bắn chết mấy con ngựa. Tất nhiên, chuyện này không thể để cho sĩ quan hậu cần biết được.
Tiếng đàn của trung sĩ Wolfgang dần trở nên du dương, giọng hát của hắn cũng cao vút. Hàng loạt chim chóc bay lên từ trong rừng cây, vút lên không trung.
"Trung sĩ, anh làm chim sợ kìa!" Có người cười nói.
Trung sĩ Wolfgang lại nhìn những con chim đang bay, tay gảy đàn khựng lại.
Những người khác đang cười đùa, thấy vẻ mặt của trung sĩ cũng im bặt.
Bỗng chốc, cả khu đóng quân im lặng, chỉ còn tiếng canh thịt ngựa sôi sùng sục.
Trong không khí truyền đến tiếng động cơ trầm đục, tiếng bánh răng nghiến vào nhau, thỉnh thoảng còn có tiếng vật nặng kéo lê trên mặt đất.
Một tân binh nghi hoặc hỏi: "Tiếng gì vậy?"
Trung sĩ Wolfgang đáp: "Tiếng động cơ xe tăng và tiếng hộp số, còn cái tiếng kéo lê kia, là tiếng xích xe tăng bị khóa cứng khi cua gấp."
"Hả?" Tân binh há hốc mồm nhìn trung sĩ, "Cái gì cơ?"
Trung sĩ đặt cây ghita lên đùi, dùng tay khoa chân múa tay giải thích: "Khi xe tăng cua, chủ yếu dựa vào sự khác biệt tốc độ giữa hai bên xích để thực hiện. Muốn cua nhanh thì phải khóa cứng một bên xích, như vậy có thể cua được một góc gần như vuông."
Lúc này, đại đội trưởng chạy tới, mặt còn dính bọt cạo râu.
"Wolfgang!" Đại đội trưởng lớn tiếng hỏi, "Đây là tiếng gì?"
Trung sĩ đáp: "Tiếng xe tăng, thưa đại đội trưởng."
"Sao có thể như vậy? Gần đây chúng ta không có đơn vị thiết giáp mà!" Đại đội trưởng trừng mắt, đột nhiên dừng lại, kinh ngạc nhìn trung sĩ Wolfgang, "Trời ạ, không thể nào! Cái đầm lầy đó đến xe đạp còn không qua được, đừng nói là xe tăng! Wolfgang, anh đừng có nói bậy!"
Wolfgang hỏi lại: "Vậy chúng ta nghe thấy là cái gì?"
Chương 762 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]