"Chúng ta chạy trốn thôi!"
Nguyên soái đáp: "Tất nhiên. Đài phát thanh vẫn còn hoạt động, chứng tỏ chưa thất thủ. Sắp đến đêm rồi, người Prosen không giỏi đánh đêm. Chúng ta phải lợi dụng đêm tối vượt qua 30km cuối cùng!"
Podolkov nói: "Không hiểu sao, tôi cảm thấy chúng ta nhất định sẽ thành công."
"Nhất định phải thành công!" Nguyên soái quả quyết nói.
Podolkov lại nói: "Không biết người Melania này đang nói gì."
Nguyên soái giải thích: "Ông ấy đang cổ vũ tổ chức kháng chiến và đội du kích, muốn biến thành ngọn núi hiên ngang không cúi đầu, thành phong bạo vĩnh viễn không quay đầu."
Podolkov trầm ngâm: "Tôi là kẻ thô kệch, nhưng vị lãnh tụ này có phải là một nhà thơ không?"
Nguyên soái gật đầu: "Đúng vậy, phong trào kháng chiến chính là bài thơ tráng lệ nhất mà ông ấy viết nên."
Viên giáo quan cao cấp Coase Lake vừa nhìn thấy lá cờ đỏ liền hét lên với Andreas: "Chết tiệt, là cờ đỏ!"
Andreas chửi thề: "Mẹ kiếp, thảo nào chúng dám bật đèn lớn tiến tới. Rút lui mau!"
Tân binh ngớ ngác: "Hả? Rút lui á?"
"Mày biết cái gì, Rokossovsky đích thân ra trận rồi. Lính Aant sẽ biến thành quỷ dữ, ăn năm viên đạn mới chịu dừng! Chạy mau!" Coase Lake dẫn đầu, vác súng tiểu liên chạy thục mạng.
Andreas bám sát phía sau.
Tân binh do dự một chút, cũng quay đầu bỏ chạy, vứt cả thùng đạn. Chiếc xe tăng bật đèn lớn, mang cờ đỏ, nghiền nát bức tường rào cạnh ụ súng máy, cán nát cả mũ sắt của thằng xui xẻo không kịp chạy.
Những người lính Aant xông lên, tay lăm lăm lưỡi lê, không ai nổ súng, cứ thế xông thẳng, một đâm một mạng.
Thường thì tân binh cản đường, lính già chạy trước. Nhưng giờ thì ngược lại, đặc biệt là đám lính già từng chôn chân ở chiến tuyến phía nam, chạy còn nhanh hơn thỏ.
Ba người chạy ngang qua một ụ pháo 88 ly còn đang chiến đấu, sĩ quan chỉ huy ụ súng hét lớn: "Đám đào binh các ngươi!"
Coase Lake hét lại: "Bỏ đi, pháo 88 không xuyên thủng được lớp vỏ rùa của địch đâu! Giờ chạy về sau còn có cơ hội dùng khẩu đại bác to hơn phục vụ đế chế!"
Sĩ quan chưa kịp phản ứng, đèn xe tăng chiếu tới, pháo thủ đồng loạt khai hỏa. Kết quả, mọi người đều thấy rõ đạn pháo chỉ sượt qua thân xe, tóe lửa.
Ngay sau đó, một quả pháo phản kích trúng vào tấm chắn của ụ pháo 88.
Vụ nổ hất văng hơn chục pháo thủ lên không trung.
Coase Lake cũng bị thổi bay ra xa. Tỉnh dậy, hắn thấy chiếc xe tăng đang nghiền nát ụ súng.
Andreas kéo hắn: "Chạy mau!"
"Tân binh đâu?"
"Chắc chết rồi!"
Hai người chạy thục mạng trong đêm, phía sau là ánh đèn pha chói lóa của chiếc xe tăng, cùng những lưỡi lê lấp loáng trong ánh sáng.
Melania chiếm lĩnh bộ tư lệnh quân đội.
Đại tướng Hawke nhìn viên phó quan hớt hải chạy vào văn phòng: "Chuyện gì mà hoảng hốt thế?"
Phó quan lắp bắp: "Hàng loạt quân nổi dậy tràn vào khu vực phòng thủ của chúng ta."
Đại tướng Hawke nhìn chằm chằm phó quan mấy giây, hỏi: "Quân nổi dậy ở đâu? Là quân ta?"
"Đúng vậy, hình như Rokossovsky đích thân xông trận, dẫn đến tiền tuyến tan vỡ."
Đại tướng Hawke ngớ người: "Vậy sao không bắn chết Rokossovsky? Hắn trốn trong chỗ an toàn lắm à?"
"Không biết." Phó quan ngơ ngác, "Chúng ta không nắm được tình hình tiền tuyến, có lẽ ngài nên hỏi thượng tướng Steiner."
Đại tướng Hawke bất lực lắc đầu, nhấc ống nghe: "Nối máy tới bộ tư lệnh thượng tướng Steiner."
Rất nhanh, đầu dây bên kia vang lên giọng Steiner: "Đại tướng Hawke, xin chỉ thị."
Hawke hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy? Phòng tuyến bị đột phá!"
"Chúng tôi cũng không biết chuyện gì, hình như đột nhiên vỡ trận. Chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn khủng hoảng lan rộng."
"Khủng hoảng?" Đại tướng Hawke hoang mang.
"Đúng vậy, vô tuyến điện liên tục phát những từ ngữ kỳ quái, nào là Ác Ma, nào là Thiên Sứ. Chúng tôi nghi ngờ địch nhân dùng vũ khí kiểu mới."
Hawke gắt gỏng: "Làm gì có nhiều vũ khí kiểu mới như vậy! Ổn định quân đội của ngươi, nói với chúng nếu Rokossovsky xuất hiện ở tiền tuyến, chúng phải tìm cách bắn chết hắn! Bắn chết hắn! Người chết rồi thì hết, nguyên soái cũng vậy!"
Steiner đáp: "Rõ, tôi hiểu rồi."
Đại tướng Hawke đập mạnh ống nghe xuống bàn, thở dài một hơi, đứng lên cởi nút áo ngủ: "Truyền lệnh cho các đơn vị phía đông, cảnh giác quân Aant tấn công."
Phó quan đáp: "Rõ."
Đại tướng Hawke nói thêm: "Sau khi truyền lệnh xong, quay lại giúp ta thay quân phục!"
"Rõ."
Phóng viên Mike vừa bước vào bộ tư lệnh quân đội Melania, đã thấy cảnh tượng hỗn loạn, các tham mưu la hét vào điện thoại.
Mike nhanh chóng tìm thấy Pavlov đầu trọc, túm lấy tay anh ta: "Có chuyện gì vậy, quân Prosen phản công?"
"Không, nguyên soái Rokossovsky đích thân dẫn quân đánh về phía sông Vistula."
Mike ngạc nhiên: "Chẳng phải chuyện này xảy ra bảy ngày trước rồi sao?"
"Không phải chỉ huy một chiến dịch rồi tiến về sông Vistula, mà là đích thân chỉ huy một đội xe tăng hạng nặng Rokossovsky tiến về sông Vistula."
Pavlov nói xong còn lẩm bẩm: "Đúng vậy, ông ấy lại đi ‘bão tố’ chiếc xe tăng nhỏ của mình rồi."
Phóng viên Mike liếc nhìn cộng sự, không cần bàn bạc, cả hai đồng loạt quay người, chạy ra khỏi bộ tư lệnh, vừa chạy vừa hô: "Chúng ta phải ra sân bay, chắc mấy bà phù thủy bóng đêm vẫn chưa cất cánh, đón máy bay của họ đuổi theo nguyên soái."
Đoàn máy bay ném bom nữ ban đêm "Phù Thủy Bóng Đêm" có thể hạ cánh trong điều kiện tồi tệ. Quân Aant thường dùng máy bay Po-2 làm taxi chiến trường, tùy tiện tìm một bãi cỏ ngoại ô để hạ cánh, đưa người đến rồi lại cất cánh.
Chỉ có điều đôi khi động cơ bị chuột đồng phá hoại.
Không nghi ngờ gì nữa, phóng viên Mike chuẩn bị dùng máy bay Po-2 đến thẳng tiền tuyến để có tin tức trực tiếp.
Pavlov gọi với theo: "Giờ các anh đi, đến nơi cũng nửa đêm!"
"Thế thì mới đúng chứ, là lúc mấy bà phù thủy bóng đêm phát huy mà." Phóng viên không quay đầu lại đáp.
Nhìn theo bóng lưng hai phóng viên rời đi, Pavlov nhìn Popov: "Lần này to chuyện rồi! Chờ anh ta về tôi phải phàn nàn một trận mới được."
Popov hỏi: "Sao ông ấy đột nhiên đích thân cầm quân tấn công vậy?"
Pavlov đoán: "Tôi nghĩ là do nghe bài diễn thuyết của Hellman."
"Ông nói vậy... cũng có lý. Tư lệnh của chúng ta dễ xúc động mà."
Nửa đêm, đại tướng Hawke đột nhiên nghe thấy tiếng pháo.
"Là phía đông!"
Ông giơ tay đặt lên ống nghe.
Chuông điện thoại vừa reo, ông đã nhấc máy: "Ta là Hawke, có chuyện gì?"
"Địch đến rồi! Ụ súng của chúng ta bị địch bắn trúng ngay phát đầu tiên trong đêm! Chúng ta không biết chúng làm thế nào! Xin nhắc lại, ụ súng của chúng ta bị bắn trúng ngay phát đầu tiên trong đêm! Tôi thề chúng ta không hề để lộ mục tiêu!"
"Đừng hoảng!" Đại tướng trầm giọng, "Rokossovsky đích thân chỉ huy xe tăng à?"
"Không biết, xe tăng Rokossovsky bật đèn lớn, đồn quan sát vừa báo cáo thấy đội hình xe tăng liền bị phá hủy. Có người còn nói thấy cả xe tăng của ta! Giờ thì tối đen như mực, chúng ta không biết chuyện gì đang xảy ra!"
"Sao các ngươi lại không biết chuyện gì xảy ra?" Đại tướng Hawke chất vấn.
Đầu dây bên kia đáp: "Địch sử dụng lưỡi lê trên diện rộng, cơ bản chỉ đánh giáp lá cà, trời lại tối, chúng ta không biết có bao nhiêu địch, cũng không biết có bao nhiêu xe tăng."
"Nhưng tất cả đều nghe thấy địch phát bài diễn thuyết của Hellman." Đại tướng Hawke nhíu mày: "Diễn thuyết?"
"Đúng vậy, phát từ sóng ngắn liên tục từ sáng đến giờ! Ngài không biết sao?"
Đại tướng vội che ống nghe, nói với phó quan: "Bật rad, dò kênh phát thanh quốc gia Melania."
Phó quan làm theo, ngay lập tức bài diễn thuyết bằng tiếng Melania vang vọng khắp bộ tư lệnh:
"Đây là ý nguyện của ta: Đừng buông vũ khí, đừng buông hòn đá, đừng quên những liệt sĩ, đừng từ bỏ giấc mơ. Đó là quyền lợi của các bạn."
"Chúng ta sẽ ở lại nơi này, ở lại trên mảnh đất này, ở lại trong tim, ở lại trong tương lai của con cháu. Tôi nhắc nhở tất cả các bạn hãy chăm sóc Melania, mảnh đất tôi yêu đến chết, giấc mơ tôi gánh trên vai, như một ngọn núi hiên ngang không cúi đầu."
Đại tướng tức giận: "Chết tiệt, sao còn chưa chiếm lại đài phát thanh?"
Phó quan đáp: "Hồi Hùng hết sạch đạn pháo, đang tiếp tế, nên tạm ngừng tấn công."
Đại tướng quát: "Bảo chúng tấn công, tấn công trong đêm! Không đúng, việc cấp bách là đoạt lại cầu Vistula, chặn quân Aant bên kia sông! Ra lệnh cho tất cả các đơn vị ngừng nghỉ ngơi, bắt đầu tấn công!"
Tham mưu trưởng báo cáo: "Tối nay trăng không sáng, tối đen như mực, không thấy gì cả."
Đại tướng Hawke quát: "Không có ánh sáng thì không biết đốt nhà à? Đến thế này cũng không biết xoay sở?"
Cầu lớn Vistula.
Vừa qua khỏi một chút, quân Prosen đột nhiên lại phát động tấn công, tiếng súng dữ dội.
Chướng ngại vật trên đường dẫn lên cầu đã thủng trăm ngàn lỗ, cát trong bao cát cũng sắp trôi hết.
Phía nam cầu lớn là công trình xây bằng gạch đá, bức tường đối diện cầu lớn đã tan hoang, ngay cả cột chịu lực cũng bị đạn bắn cho thủng lỗ chỗ.
Nhưng đội du kích vẫn gầm thét, trút mưa đạn về phía quân Prosen.
Đột nhiên, tiếng súng im bặt.
Trên chướng ngại vật, chỉ huy đội du kích lớn tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Hết đạn!" Xạ thủ súng máy trả lời.
Chỉ huy chưa kịp nói gì, một du kích viên hoảng sợ hô: "Địch lên rồi!"
Lời còn chưa dứt, binh lính Prosen tay lăm lăm lưỡi lê đã vượt qua tường bao cát cao ngang ngực.
Viên chỉ huy bị đâm trúng, nhưng cố gắng hết sức giơ súng lục lên, liên tục khai hỏa.
Binh lính Prosen và viên chỉ huy cùng ngã xuống.
Trận giáp lá cà diễn ra trên đường dẫn lên cầu, rất nhanh đội du kích rơi vào thế yếu.
Lá cờ kháng chiến Melania cắm trên chướng ngại vật bị quân Prosen giật xuống, ném xuống dưới chân cầu.
Đúng lúc này, một thiếu nữ lao ra từ chỗ tối, nhặt lá cờ rơi xuống, cắm lên lưng, rồi bắt đầu trèo lên thang sắt dùng để sửa chữa cầu.
Có người kinh hô: "Helena! Helena đang trèo thang!"
Thấy cảnh này, mấy thanh niên lao ra, trèo lên giá thép của cầu.
Helena trèo lên đỉnh thang, giơ cao lá cờ, xông về phía chướng ngại vật.
Những người cùng trèo lên cũng ghìm súng đuổi theo, thậm chí cả những thương binh nằm trên đất cũng động đậy, cố gắng đứng lên. Đúng lúc này, súng máy của quân Prosen khai hỏa.
Helena trúng một phát vào eo, viên đạn xé toạc vòng eo nhỏ nhắn, kéo theo một vệt máu.
Súng máy liên tiếp bắn trúng những người khác, như lưỡi liềm thu gặt sinh mệnh.
Đúng lúc này, giọng Hellman vang lên:
"Nếu ta ngã xuống, đừng ngã theo ta, mà hãy nhận lấy lá cờ chưa bao giờ rơi xuống đất từ tay ta. Hãy dùng máu của ta xây một cây cầu để con cháu chúng ta quật khởi từ tro tàn."
"Khi bão tố lại ập đến, mà ta không còn ở giữa các bạn, hãy hiểu rằng ta là giọt nước đầu tiên của thủy triều tự do!"
Những chiến sĩ du kích còn sống sót tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.
Rồi họ nhìn thấy ánh sáng.
Ánh đèn pha của xe tăng xua tan bóng tối, như ngọn đuốc rực lửa.
"Đây là ý nguyện của ta: Đừng buông vũ khí, đừng buông hòn đá, đừng quên những liệt sĩ, đừng từ bỏ giấc mơ. Đó là quyền lợi của các bạn."
"Chúng ta sẽ ở lại nơi này, ở lại trên mảnh đất này, ở lại trong tim, ở lại trong tương lai của con cháu. Tôi nhắc nhở tất cả các bạn hãy chăm sóc Melania, mảnh đất tôi yêu đến chết, giấc mơ tôi gánh trên vai, như một ngọn núi hiên ngang không cúi đầu."
Xe tăng hạng nặng lao lên cầu, lá cờ đỏ tung bay trên ăng-ten.
Giọng Hellman vọng ra từ loa của xe tăng: "Melania vĩnh viễn bất diệt, tổ quốc vạn tuế!"
Vô số chiến sĩ Aant từ trong bóng tối ùa ra, giơ cao lưỡi lê gắn súng trường.
Tinh thần của quân Prosen sụp đổ, kinh hoàng tháo chạy.
Xe tăng xông lên cầu lớn, xoay nòng pháo, bắn một phát về phía bờ tây.
Đạn pháo chống tăng nổ tung, nở rộ thành ngọn lửa rực rỡ trên bờ tây sông Vistula.
Các du kích viên sững sờ trước biến cố bất ngờ, lúc này người trên tháp pháo xe tăng hét lớn: "Còn chờ gì nữa? Tiến lên, Davarisi!"
Sư trưởng Oscars của Sư đoàn Thiết giáp ném bom thứ 36 đội kỵ binh Asgard trợn mắt há mồm nhìn chiếc xe tăng trên cầu.
"Bọn chúng từ đâu ra vậy? Chẳng phải còn cách 30km sao?"
Lúc này, chiếc xe tăng trên cầu xoay ụ pháo, chĩa họng pháo về phía Oscars.
Oscars hạ ống nhòm xuống, nghi ngờ nhìn xung quanh. Sở chỉ huy của mình cách xa đám cháy, cũng không đốt đèn, không thể nào bị lộ được, họng pháo chĩa về phía này chắc là trùng hợp.
Vừa nghĩ vậy, chiếc xe tăng khai hỏa.
Oscars ngẩn người mấy giây, mới nhận ra mình vừa bay lên không trung.
Hắn bay cao lên trời, rồi rơi xuống đất.
Khi chạm đất, não của hắn đã bị áp lực phá hủy.
Trung đoàn trưởng của sư đoàn ném bom thứ 36 khét tiếng cứ thế tắt thở.
Chương 808 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]