Dẫu cho Mendel thân mình khó thoát khỏi tội lớn, cũng nên nghĩ cho những người dưới trướng.
Hoàng đế vừa hỏi, hắn liền tâu rằng tổ chức Carolingian đang ngoan cố kháng cự ở vùng đất khô cằn Phá Hư. Tướng lĩnh của bọn chúng, Cao tướng quân, mạnh mẽ như quái vật, dốc toàn lực cũng không thể chiến thắng.
Mendel nhìn theo phó quan rời đi, chợt dâng lên một nỗi bi ai. Ngay cả một tướng lĩnh “trung thành tuyệt đối” như hắn còn bắt đầu tính toán cho tương lai, vậy thì đế quốc Prosen diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian.
Mendel bước đến bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời Carolingian bên ngoài, thở dài một tiếng.
Liên hiệp Vương Quốc, biệt thự Thủ tướng.
Leonard nghe Mago nguyên soái báo cáo: "Rokossovsky bảo đặc phái viên nhắn lại, chế giễu chúng ta chậm chạp như rùa bò! Hắn còn nói nếu chúng ta cứ tiếp tục thế này, tự mình sẽ hội quân với chúng ta ở Arthas! Arthas!"
Mago nguyên soái đáp: "Quân ta hiện nay tiến triển thuận lợi, có thể thu phục thủ đô Carolingian trước cuối tháng. Chúng ta cũng sẽ sớm phát động chiến dịch đổ bộ ở nam Carolingian, đến tháng mười sẽ khôi phục toàn bộ Carolingian."
Leonard hỏi dồn: "Rokossovsky đã công hãm Prosenia rồi!"
Mago nguyên soái tự tin: "Tôi cho rằng không đâu. Rokossovsky hẳn là phải chỉnh đốn ít nhất nửa năm mới có thể tiếp tục tiến công. Cưỡng ép đột tiến sẽ khiến hắn tổn thất rất nhiều lão binh quý giá."
Leonard truy: "Vậy sao? Ý ông là lần sau hắn tiến công sẽ vào tháng ba năm sau?"
"Tháng hai cũng có thể, tùy thuộc vào thời điểm hắn hoàn thành chuẩn bị. Chúng ta cho rằng chiến tuyến phía đông sẽ luôn vững chắc ở vị trí hiện tại trước thời điểm đó."
"Ngoài ra, quân Aant đã ngừng tấn công ở nam tuyến. Đợt tiến công này của họ đã kết thúc."
Mago nguyên soái tự tin báo cáo.
"Nhưng thế công của chúng ta mới chỉ bắt đầu, thưa Thủ tướng. Tôi đã soạn thảo một kế hoạch tác chiến: chúng ta sẽ dùng bảy ngày để vòng qua các quốc gia vùng đất thấp, tiến thẳng đến khu công nghiệp trọng yếu của Prosen. Chúng ta sẽ kết thúc chiến tranh trước lễ Giáng Sinh!"
Leonard nghi hoặc: "Kế hoạch gì? Đổ bộ Hamburg ư? Hải quân đã bác bỏ ý tưởng này, cho rằng đổ bộ trực tiếp vào Hamburg quá mạo hiểm, chúng ta cũng không có đủ tàu vận tải."
Mago nguyên soái mở bản đồ: "Không, không phải đổ bộ Hamburg, chúng ta sẽ đi đường bộ. Ngài xem, ở đây có một con đường lớn xuyên qua các quốc gia vùng đất thấp, đi thẳng đến biên giới Prosen. Con đường này do người Prosen xây dựng để dễ dàng thống trị vùng đất thấp.
"Chúng ta có thể lợi dụng con đường cao tốc này, dùng lính dù cướp lấy ba cây cầu cực kỳ quan trọng trên đường. Một khi cầu bị chiếm, quân đoàn 30 của chúng ta có thể thông suốt! Hoàn toàn thông suốt!"
(Quân đoàn của Liên hiệp Vương Quốc tương đương với tập đoàn quân của Prosen, là một đơn vị tác chiến lớn.)
Leonard nhìn chằm chằm bản đồ mấy giây, hỏi: "Người Prosen phòng thủ ở đâu?"
Mago nguyên soái tràn đầy tự tin đáp: "Vùng đất thấp vốn không có địa thế hiểm trở để phòng thủ. Đó là lý do vì sao người Prosen có thể tiến quân thần tốc khi tấn công. Nhưng ngược lại, khi họ phòng thủ cũng gặp tình huống tương tự, thứ duy nhất họ có thể dựa vào là dòng sông.
"Chỉ cần cướp được cầu, dòng sông sẽ không còn đáng sợ nữa."
Leonard ngẫm nghĩ một hồi, lại hỏi: "Cần bao lâu để hoàn thành chuẩn bị cho chiến dịch này?"
"Bảy ngày, thưa Thủ tướng." Mago nguyên soái vỗ ngực nói: "Bảy ngày chuẩn bị, bảy ngày để hoàn thành kế hoạch tác chiến. Từ nay về sau, 'tấn công chớp nhoáng' sẽ không còn là đặc quyền của người Prosen! Bất quá, vẫn còn một vấn đề..."
"Vấn đề gì?" Leonard vội hỏi.
Mago nguyên soái đáp: "Tổng tư lệnh Minh Quân, Erk, không đồng ý kế hoạch của tôi, cho rằng nó quá mạo hiểm."
Leonard nhíu mày: "Hắn muốn ôm hết công lao cho quân đoàn 3 Hoa Kỳ. Ta sẽ tự mình gây áp lực lên hắn. Không, ta sẽ trực tiếp thuyết phục cấp trên của hắn, Tổng thống của họ!"
Hoa Kỳ, Phủ Tổng thống.
Tổng thống đặt ống nghe xuống, nói với Ngoại trưởng: "Lão cáo già kia đưa ra một ý tưởng trên trời, nói là có thể kết thúc chiến tranh, đồng thời đảm bảo đế quốc Prosen bị giải thể theo ý của chúng ta."
Ngoại trưởng hỏi: "Theo ý của chúng ta là không có người Aant tham gia? Điều này không ổn lắm, dù sao người Aant đã kiềm chế và tiêu diệt rất nhiều đơn vị Prosen. Nếu không, chúng ta đã không thể đổ bộ thuận lợi như vậy."
Tổng thống gật đầu: "Đúng vậy. Lão cáo già đó vẫn muốn chơi trò cân bằng, có lẽ hắn sẽ đồng ý để Prosen duy trì đế chế, vị Hoàng đế phạm tội tày trời kia tiếp tục tại vị."
Mọi người trong phòng sững sờ nhìn nhau.
Trợ lý an ninh quốc gia nói: "Không thể để bọn họ thực hiện kế hoạch này!"
Tổng thống nói: "Ta lại thấy kế hoạch này đầy rẫy khả năng thất bại. Chi bằng bán cho họ một món nợ ân tình. Và nếu kế hoạch thất bại, chúng ta sẽ có tiếng nói hơn trong các hành động quân sự ở châu Âu."
Ngoại trưởng lo lắng: "Ngài không phải là một nhà quân sự chuyên nghiệp, sao có thể kết luận kế hoạch này sẽ thất bại?"
Tổng thống cười: "Bảy ngày để chuẩn bị là quá ít so với một kế hoạch đầy tham vọng như vậy. Ta không hiểu quân sự, nhưng ta biết cần chuẩn bị bao nhiêu để phát động một cuộc tấn công sâu vào lãnh thổ địch."
Ngoại trưởng nhíu mày: "Bảy ngày? Hắn bị hoa mắt rồi à? Không một chiến dịch nào có thể chuẩn bị kỹ lưỡng chỉ trong bảy ngày."
"Đúng vậy, nên cứ để hắn thử xem sao. Muốn họ đặt lính dù của chúng ta ở gần cầu nhất có thể, để lính dù của Liên hiệp Vương Quốc đi cướp đoạt cây cầu xa xôi đó!"
Lúc này, thư ký của Tổng thống cầm một tờ báo đi vào: "Ấn phẩm đặc biệt hôm nay."
Tổng thống hỏi: "Lại là Rokossovsky trên trang nhất chứ gì."
"Vâng, nhưng ấn phẩm đặc biệt này là một chuyên mục ảnh, toàn bộ là ảnh người Melania chào đón quân đội Rokossovsky."
Tổng thống nhận tờ báo, nhìn bức ảnh lớn trên trang nhất.
Đó là một bức ảnh chụp một cây dương cầm bị trúng đạn trong đống đổ nát, bên cạnh là du kích Melania, cùng một sĩ quan Aant đang thổi kèn harmonica.
Du kích cầm súng trường ngước nhìn lên và hát. Nhìn dáng người, có lẽ anh ta là một ca sĩ.
Tổng thống trầm trồ: "Bức ảnh này có trình độ đấy. Lại là Robert Capa à? Hắn ở Aant lâu như vậy, đã giành được bao nhiêu giải Pulitzer rồi?"
Thư ký đáp: "Không, lần này là do cộng tác của ông ấy, phóng viên viết bài Mike chụp."
Tổng thống ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn thư ký: "Thật sao?"
"Vâng, có vẻ như khắp Melania đều có thể tìm thấy những cảnh tượng xứng đáng với giải Pulitzer."
Tổng thống lại nhìn chằm chằm bức ảnh mấy giây, nói: "Chỉ có thể nói lần này Rokossovsky đã làm rất tốt, nhưng lần nào hắn cũng làm tốt. Quốc hội có lẽ lại muốn thông qua dự luật kéo dài chương trình cho thuê rồi, đám nghị sĩ đảng đối lập chắc tức điên lên mất."
Nói xong, lão Tổng thống bật cười sảng khoái.
Ngày 15 tháng 9, Tham mưu trưởng Pavlov đến sở chỉ huy thành phố thủ đô Melania.
Sau khi ôm Vương Trung, Pavlov nghiêm giọng: "Nếu cậu còn nhảy lên xe tăng nhỏ tự mình xông pha, tôi sẽ lập tức xin nghỉ việc về nhà, vợ con nhất định sẽ phản đối kịch liệt."
Vương Trung cười: "Nhưng cuộc tập kích của chúng ta đã gây được tiếng vang lớn trong Liên bang, không phải sao?"
Pavlov gắt: "Đúng! Nhưng sẽ không có lần sau! Tuyệt đối không có lần sau nữa!"
Chương 820 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]