Ngày 9 tháng 7, 10:50 sáng.
Từ ô cửa xe... à không, cái xe bồn buồn bực này vốn không có cửa sổ. Phong cảnh bên ngoài xe đã gần như biến mất sau những vết sẹo chiến tranh.
Dưới ánh bình minh, đồng ruộng Vương quốc Kesalia phô bày vẻ đẹp trù phú.
Vương Trung bỗng nhớ tới một bộ phim kháng Mỹ viện Triều mà gã từng xem, cảnh tượng khắc sâu nhất lại là khi nhân vật chính ngồi tàu về biên giới, mở cửa nhìn non sông gấm vóc.
Dù kỹ xảo có phần rẻ tiền vì đoàn phim tiết kiệm tiền mời lưu lượng, nhưng cảnh đẹp thì thật sự lay động lòng người.
Nhìn thảo nguyên Kesalia, Vương Trung không khỏi liên tưởng tới cảnh ấy.
Đang miên man, Yegorov lên tiếng: "Giờ mới thấy, thảo nguyên này không hợp phòng thủ chút nào. Sau này thực lực ta mạnh lên, tranh đoạt ở đây chắc lại thành chiến tranh xe bọc thép, khắp nơi chỉ còn phế tích."
Vương Trung thừa nhận gã nói đúng.
Yegorov tiếp tục: "Tướng quân, ngài nghĩ sau khi về sẽ được thăng quan gì? Lại thăng hai cấp, thành trung tướng luôn sao?"
Vương Trung hiện là chuẩn tướng, tức lữ đoàn trưởng. Thăng một sao thành thiếu tướng, chỉ huy một sư đoàn.
Lên nữa là ba sao, trung tướng, chỉ huy một quân đoàn, hoặc điều về tập đoàn quân làm phó, hay chỉ huy quân khu hậu phương. Thậm chí có thể thành tư lệnh cánh quân chiến lược.
Vương Trung không rành lắm hệ thống thăng cấp của Aant, nhưng rất quen với hệ thống quân hàm Liên Xô thời Thế chiến II.
Thiếu tướng thì nhiều, chứ lên trung tướng khó lắm, thường phải đợi đến năm thứ ba của chiến tranh.
Gã đáp: "Chắc là thiếu tướng thôi, rồi lại nhét cho đám quân tạp nham."
Lyudmila chen vào: "Sao lại nghĩ vậy? Biết đâu Alyosha được biên chế sư đoàn?"
Vương Trung xua tay: "Thôi, ta còn mong họ đừng biên chế sư đoàn cho ta ấy chứ. Vệ binh 31 với cả... Trung đoàn xe tăng duyệt binh, trung đoàn pháo hạng nặng toàn lính cũ, hiểu ý nhau rồi. Về đơn vị mới lại tốn thời gian để họ phục mình."
Vương Trung không có ý nói mình không chỉ huy được lính mới – quân đội cấp bậc nghiêm ngặt, tân tướng ra lệnh vẫn phải chấp hành, đấy là bản chất quân đội.
Gã muốn nói tới "hack" của mình. Nếu lính không "phục", không tán thành mình trong lòng, thì việc thu thập ánh nhìn sẽ bị hạn chế.
Đương nhiên, sau này Bạch Mã tướng quân nổi tiếng, đơn vị nào mà chẳng tình nguyện nghe theo.
"Ông lên cấp nào thì lên, tôi vẫn thấy ông nên kiếm một lính cần vụ mà chăm sóc. Quần áo của ông giặt xong toàn bị vứt xó, không ai cất cả! Ông cần người hầu hạ!" Lyudmila cằn nhằn.
Vương Trung đáp: "Chẳng phải có em rồi sao?"
"Em không thể dính lấy anh cả ngày được!"
Ra là không thể à? Hụt hẫng.
"Đừng tỏ vẻ thất vọng thế chứ, em sẽ cố mà!"
Tô Phương nhìn hai người, nói: "Nếu tướng quân thành sư đoàn trưởng thiếu tướng, tôi nhất định phải ở bên cạnh ngài, kiêm luôn lính cần vụ thì sao? Việc nhà tôi thạo lắm!"
Vương Trung hỏi: "Cũng được đấy chứ? Nhưng hợp quy tắc không? Popov có ý kiến không?"
Yegorov và Lyudmila đồng thanh: "Chắc chắn có."
Ra là chắc chắn có à! Vậy thì thôi, còn định bảo em ngực to mặc đồ hầu gái nữa chứ.
Lyudmila nói thêm: "Anh đừng hòng đem hầu gái vào quân đội, mà có vào thì cũng chỉ được mặc quân phục thôi."
Hả? Tiếc thật!
Nhưng Vương Trung chỉ nghĩ thế thôi, gã vẫn chú tâm vào chiến sự.
Ngắm cảnh chán chê, Vương Trung trở lại bàn xem bản đồ.
Tấm bản đồ cho thấy rõ tình hình Vương quốc Kesalia, một phần của Đế quốc Aant, hiện đã bị người Prosen chiếm một phần ba.
Nghe nói vẫn còn điện báo từ Bogdanovka, cầu cứu khẩn cấp.
Nhưng ai cũng hiểu, giải vây lúc này là bất khả thi. Bogdanovka diệt vong chỉ là vấn đề thời gian.
Căn cứ vào vị trí mũi tên và số lượng quân địch trên bản đồ, Vương Trung đoán, Agsukov là mục tiêu tiếp theo của địch.
Cụm thiết giáp thứ hai của địch đang giao chiến ở phía bắc Agsukov, chưa có dấu hiệu bao vây thành phố.
Nhưng Vương Trung có linh cảm chẳng bao lâu nữa mũi nhọn kia sẽ chuyển hướng nam, bắt đầu bọc đánh Agsukov.
Đệ tam đế quốc trên Địa Cầu cũng đánh kiểu này, tuy thắng lớn nhưng lại làm chậm trễ thời gian tiến công Moscow một tháng, để rồi gặp phải Tướng quân Bùn.
Xe tăng Đức sa lầy, chỉ có thể ì ạch tiến lên.
Vừa thoát khỏi Bùn thì lại gặp Đông. Xe tăng và máy bay Đức không có dầu bôi trơn chống đóng băng, đông cứng hết cả.
Lúc đó muốn khởi động xe tăng Đức còn phải đốt lửa hơ nóng dầu.
Đương nhiên, thời không này địa hình khác, Prosen không phải Đức, chưa chắc đã dính phải.
Lúc này Lyudmila nói: "Thấy Agsukov rồi! Bên kia kìa!"
Vương Trung nhìn theo ngón tay cô gái, thấy một loạt ống khói trên đường chân trời, nhiều cái còn đang nhả khói.
Agsukov lại là một thành phố công nghiệp sao?
Khoan đã, thành phố công nghiệp gần tiền tuyến thế này, sao không nhanh di dời nhà máy về hậu phương?
Như vậy có thể tránh để người Prosen thu được nhà máy, sau khi di dời có thể tái khởi động sản xuất, tiếp tục giúp Aant kháng cự.
Sao không di dời đi?
Xem ra lại có thêm một chuyện để oán trách Thái tử rồi.
Không biết Thái tử có can thiệp được vào chiến sự không nữa.
Trước đây Thái tử toàn điều động đội duyệt binh, đâu thể hiện được quyền lực với hệ thống quân đội.
Thái tử là người thế nào nhỉ?
Vương Trung tự hỏi, cố lục tìm ký ức về Thái tử – hẳn là thân thể này còn giữ lại chút gì đó chứ?
Tiếc rằng gã cố mãi vẫn không thể nhớ ra.
Thế là Vương Trung bèn bịa: "Thật tình mà nói, không biết có phải bị pháo nổ hay sốt cao làm hỏng đầu không, ta không nhớ ra Thái tử là người thế nào nữa."
Lyudmila: "Nhìn ra được, đến cả ông ta là nam hay nữ ông cũng phải hỏi."
Vương Trung nghe ra giọng chế nhạo, nhưng vẫn mặt dày hỏi: "Vậy em kể lại cho ta nghe đi?"
Lyudmila lắc đầu: "Hai người học cùng trường sĩ quan dự bị, sau đó lại cùng học viện quân sự Suvorov, một người nhất đếm ngược, một người nhì đếm ngược."
Thái tử "kéo khố" đến thế cơ à?
Giờ đã là danh tướng Aant, Vương Trung có chút tự mãn, dù danh tướng này là nhờ Thái tử "vận chuyển đại đội trưởng" giúp sức mà thành.
Lúc này, Vương Trung nhận thấy số lượng đường ray song hành bên ngoài tăng lên, đoàn tàu nhanh chóng lướt qua một nhà ga nhỏ không người.
Yegorov: "Đến Vĩ Tiêu Lôi là bắt đầu giảm tốc rồi."
Vương Trung: "Anh quen đường sắt quanh Agsukov gớm nhỉ!"
"Đương nhiên, nội chiến tôi đánh nhau ở đây bao lần rồi. Hồi đó chưa có nhiều đường sắt thế này, nhưng Vĩ Tiêu Lôi thì có.
"Quân Sùng Thánh Phái chiếm Vĩ Tiêu Lôi, liên tục tấn công Agsukov. Chúng tôi bày trận dọc đường sắt, còn có đoàn tàu bọc thép yểm trợ hỏa lực."
Yegorov thao thao bất tuyệt.
"Hồi đó tôi thuộc..."
Đoàn tàu rít còi, báo hiệu sắp vào ga.
Pavlov cũng ngáy vang hưởng ứng.
Vương Trung nhìn đồng ruộng bên ngoài, chợt nhớ ra một chuyện.
Gã quay lại bàn, lấy ra chiếc túi nhỏ, từ trong lấy ra một lá thư dính máu.
Agsukov, đường Crugan số 43, Alexeyea.
Vương Trung vội hỏi Yegorov: "Anh đánh ở Agsukov lâu thế, chắc biết đường Crugan chứ?"
Yegorov: "Biết chứ. Sao, ngài định tự tay đưa thư à? Việc này giao cho quân bưu là xong chứ gì?"
"Không," Vương Trung quả quyết, "Ta muốn đích thân đưa, nói chuyện với bà lão Alexeyea, kể cho bà nghe con trai bà dũng cảm thế nào."
Yegorov: "Nhưng mà... người ta chết rồi mà..."
Vương Trung cố chấp: "Không! Ta muốn đi."
Đây không chỉ là vì người đã khuất, mà còn để Vương Trung thêm kiên định, thêm dũng cảm.
Để sau này gã có thể mặt không biến sắc ra lệnh "ta không cần số lượng tử vong, ta chỉ cần XX".
Lyudmila nhìn Vương Trung rồi chợt cười: "Alyosha, em không ngờ anh lại có mặt dịu dàng thế này, cũng như không ngờ anh lại là một nhà diễn thuyết tài ba!"
Tô Phương: "Nguyên lai cô cũng không biết sao?"
Lyudmila: "Giờ thì biết rồi! Em còn biết anh nghiêng về bên nào nữa..."
Vương Trung vội: "Cái này không cần nói tỉ mỉ!"
Yegorov tò mò hỏi: "Tướng quân thích bên trái hay bên phải? Tôi thì..."
"Cấm nói!" Vương Trung nghiêm mặt, "Nói chuyện lá thư!"
Yegorov: "Đường Crugan 43 à, tôi biết chỗ đó. Để bộ đội ổn định xong, tôi dẫn ngài đi, cưỡi con bạch mã biểu tượng của ngài."
Vương Trung bỗng nghe như có tiếng ngựa hí, nhưng không thể nào, Bucephalus đang lẫn với đám ngựa thồ hàng, lừa la ở toa số 11 kia mà, không thể vọng đến đây được.
Lúc này, đoàn tàu bắt đầu giảm tốc, phong cảnh đồng quê nhường chỗ cho cảnh quan thành phố xám xịt.
Khắp nơi là quân đội và đội hộ giáo đang tập kết.
Hễ không ở trong đội hình, họ đều đồng loạt nhìn đoàn tàu.
Yegorov: "Tôi cá là họ đang nhìn lá cờ đỏ trên xe tăng của ngài, dù sao Đế quốc Aant chưa từng có cờ đỏ."
Đoàn tàu tiếp tục giảm tốc, cuối cùng chỉ còn bằng tốc độ đi bộ.
Đầu tàu rít còi.
Pavlov đột nhiên hét lớn: "Ta chịu hết nổi rồi! Đội tham mưu của ta đâu!"
Rồi gã ngồi phịch xuống, trừng mắt nhìn mọi người trong toa.
Vương Trung trấn an: "Yên tâm! Lần này nhất định cho anh đủ đội tham mưu!"
Pavlov vẫn chưa tỉnh hẳn, nhìn Vương Trung hỏi: "Thật chứ? Vậy ta muốn quan văn cấp chín! Ít nhất cũng phải cấp chín!"
Vương Trung đáp: "Cho anh cấp sáu!"
Gã không rành lắm cấp bậc quan văn, bèn bốc đại một số theo kiểu tam lục cửu.
Pavlov lúc này mới tỉnh hẳn: "Thôi bớt chém gió đi tướng quân, quan văn cấp sáu làm ủy viên học vụ trường đại học ấy! Trông coi đám giáo sư!"
Ra thế à?
Lúc này, sân ga đột ngột hiện ra trước mắt.
Tiếng quân nhạc vang lên, là bài "Hướng nữ chiến binh Slav tiễn biệt", rõ ràng nhà ga chuẩn bị nghi thức đón chào Rokossov.
Chương 99 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]