Ngày 16 tháng 7, hoàng hôn buông xuống.
Hóa thân số 2, Hạ Bình Trú, ngồi dậy từ trên nệm ở gác xép, tay phải chống xuống giường, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đang ngả về tây, ánh chiều tà chậm rãi rút đi những tia nắng cuối cùng trên bầu trời Tokyo. Xuyên qua khung cửa sổ gác mái, có thể nhìn thấy bức tường kính của các tòa nhà cao tầng bị nhuộm một màu đỏ rực.
Sau khi rửa mặt và xuống lầu, hắn thấy quán cà phê vắng tanh, không thấy bóng dáng thiếu nữ mặc kimono hay ông chú ninja đâu cả. Thay vào đó, một người phụ nữ mặc váy đỏ diễm lệ đang ngồi ở góc khuất.
Nàng rũ mắt, lặng lẽ thưởng thức rượu vang. Nhìn kỹ lại, đó chính là thành viên số 9 của lữ đoàn – "Huyết Duệ".
Cửa mở ra, gió chiều ùa vào, mái tóc vàng nhạt của người phụ nữ dưới ánh hoàng hôn gần như được nhuộm thành màu trắng bạc.
Nàng chống hai tay lên má, ngước đôi mắt đỏ thắm nhìn về phía hắn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: "Không hổ là mèo con, ban ngày không phải nằm ngủ thì là kêu gừ gừ làm nũng."
Cơ Minh Hoan bước tới, kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng, tò mò hỏi: "Sao ngươi lại ở đây?"
"Sống lâu quá nên thành bà cô già, đến đây tranh quyền nuôi mèo con số 12 với đại tiểu thư kimono chứ sao." Huyết Duệ nói đùa.
Khi không có người ngoài, nàng cũng chẳng ngại tự gọi mình như vậy.
"Vậy thì ngươi đến chậm rồi, mèo đã ký hợp đồng nuôi dưỡng trọn đời với đại tiểu thư kimono rồi."
"Thế thì ngươi phải cẩn thận đấy, trong hợp đồng sợ là có cả điều khoản triệt sản cho mèo con. Ta thấy con mèo nào cũng bị chủ nhân lừa phỉnh, ấn dấu chân lên giấy bán thân, chậc chậc, dấu chân đẫm máu đấy..."
"Không đùa nữa, ninja và đại tiểu thư đi đâu rồi?" Cơ Minh Hoan nhún vai.
"Hai người họ đi đón người. Hôm nay ba thành viên cuối cùng của lữ đoàn đã đến bằng một chiếc thuyền buôn lậu ở bến cảng." Huyết Duệ ngáp một cái, "Đại tiểu thư kimono không muốn ở cùng một chỗ với ta, nên đi theo quản gia của cô ấy rồi."
"Vậy ngươi đến làm gì?"
"Tuy năm ngày nữa mới tập kết, nhưng đâu có quy định các đoàn viên không được tụ tập trước." Huyết Duệ mỉm cười, "Ta đến tìm ngươi tâm sự."
"Ta vốn ít nói, tìm ta tán gẫu chỉ tổ nhạt nhẽo thôi."
Huyết Duệ nháy mắt ra hiệu về phía chiếc bình giữ nhiệt trên quầy bar: "Đấy, kia là sữa yến mạch hấp mà Oda Takikage nấu cho ngươi, dặn ta là khi nào ngươi ngủ dậy thì nhắc uống."
Cơ Minh Hoan cầm bình giữ nhiệt lên, quay lại chỗ ngồi, mở nắp uống một ngụm sữa ấm. Làm mèo cưng của đại tiểu thư cũng có cái lợi, đó là được dùng chung quản gia:
Hắn nói muốn uống gì, Oda Takikage liền chuẩn bị trước đồ uống cho hắn; hắn nói muốn ăn gì, dù trong quán không có nguyên liệu, Oda Takikage cũng có thể trốn vào bóng tối bay ra siêu thị, chưa đầy hai ba phút đã mang đồ về.
"Sướng thật đấy, đây là đãi ngộ khi được làm mèo cưng sao?" Huyết Duệ nghiêng đầu, cười tủm tỉm nhìn hắn.
"Ta không phải mèo."
"Đúng rồi, nghe nói ngươi đã thắng Oda Takikage?" Huyết Duệ nháy mắt với hắn.
"Ai nói cho ngươi biết?"
"Đương nhiên là đại tiểu thư nhà ngươi rồi. Giọng điệu của cô ấy cứ như đang khoe khoang mèo con nhà mình dùng đệm thịt tát bay quản gia vậy, chẳng đau lòng cho quản gia chút nào."
"Không tưởng tượng nổi, ngoài giọng điệu lạnh lùng ra, cô ấy còn có ngữ điệu nào khác sao?"
"Đúng không, đúng không?" Huyết Duệ cười khúc khích, "Cô nàng đó là kẻ giống người máy nhất trong lữ đoàn, đến Robert cũng không có trí tuệ nhân tạo bằng cô ấy."
Cơ Minh Hoan không hùa theo, mà trầm ngâm suy nghĩ về trận tỷ thí buổi sáng.
Lúc đó quả thực hắn đã thắng Oda Takikage, nhưng cũng phải thấy rằng một phần do Oda Takikage chủ quan, phần khác là do ông ta không dùng toàn lực.
Hơn nữa, Thiên Khu của hắn có cơ chế quá mức quỷ dị, không thể đánh đồng với Khu Ma Nhân bình thường. Việc Oda Takikage bị hắn chiếu tướng ngược cũng không có gì lạ.
Nếu là một chọi một, cho dù đối thủ mạnh hơn hắn một bậc, hắn vẫn có cơ hội dựa vào cơ chế của Kỳ Chủng để bắt chết đối phương.
Nhìn theo cách này... Nếu Oda Takikage là một dị năng giả đỉnh cao cấp Long (Dragon Class), thì cơ thể số 2 hiện tại hẳn là một năng lực giả cấp Long trung bình... Mạnh hơn cơ thể số 1 một chút, nhưng cũng không quá vượt trội.
Không sao, hành hung Tô Tử Mạch là đủ rồi... Nhưng nghe Kha Kỳ Nhuế nói, Tô Tử Mạch hôm qua đã tấn thăng thành Khu Ma Nhân nhị giai, thực lực chắc chắn cũng tăng lên. Đến lúc đó chưa chắc đã đánh cô ta thành đầu heo được, cứ đi bước nào tính bước ấy vậy.
Nghĩ đến đây, Cơ Minh Hoan nhấp thêm một ngụm sữa hấp.
Huyết Duệ khựng lại, liếc mắt nhìn ra cửa quán cà phê: "Ừm, bọn họ về rồi kìa?"
Cơ Minh Hoan ngước mắt lên, chỉ thấy năm bóng người chậm rãi bước vào trong quán.
Bóng lưng họ chắn ngang ánh chiều tà, cái bóng đổ dài trên sàn nhà. Bỏ qua Ayase Origami và Oda Takikage đã quen mặt, ba người còn lại lần lượt là:
Một cậu bé mặc quần yếm xanh lam, mắt thâm quầng như gấu trúc, trông khoảng mười hai, mười ba tuổi.
Một gã đàn ông trung niên đội mũ cao bồi, mặc áo khoác da và quần tây, đôi mắt dưới vành mũ sáng quắc.
Cuối cùng là một thiếu nữ tóc ngắn nhuộm xanh, mặc áo thun in hình rock n' roll và quần jean, đeo đôi khuyên tai đá sapphire, hai mắt sáng lấp lánh.
"Đây là người mới à?"
Thiếu nữ tóc xanh vừa nhìn thấy Hạ Bình Trú liền chỉ vào hắn hỏi.
"Đúng vậy, tiểu thư Lam Đa Đa." Oda Takikage nói, "Cậu ấy thay thế thành viên đã chết trước đó, hiện tại là số 12 mới."
Lam Đa Đa kéo ghế ngồi xuống cạnh Hạ Bình Trú, một tay chống cằm, quay đầu nhìn hắn, nở nụ cười giảo hoạt: "Hello, I am Chinese."
"Người Trung Quốc thì đừng có xổ tiếng Tây." Cơ Minh Hoan đáp.
Lam Đa Đa lập tức đổi ngôn ngữ, cười hì hì nói một câu tiếng Quảng: "Trai đẹp, anh từ đâu tới?"
"Ta không hiểu tiếng Quảng," Cơ Minh Hoan nhíu mày, quay đầu đối diện với đôi mắt sáng như trẻ thơ của cô nàng, "Cô là người Hồng Kông?"
"Chuẩn luôn." Lam Đa Đa nhướng mày, "Tui là Lam Đa Đa, xếp số 5 trong lữ đoàn."
"Hạ Bình Trú, số 12." Cơ Minh Hoan ngừng một chút, "Ta còn tưởng Kỳ Văn Sứ đều là người nước ngoài."
"Trung Quốc cũng có không ít Kỳ Văn Sứ đâu, đừng có định kiến thế chứ."
Lam Đa Đa cười lớn, dùng vai huých huých hắn.
Ayase Origami bước tới, lạnh nhạt nói: "Mèo con, ngồi vào trong."
Cơ Minh Hoan dịch mông, nhường chỗ cho cô, bản thân lại ngồi vào góc trong cùng, để Ayase Origami và Lam Đa Đa ngồi cạnh nhau – thực ra hắn cũng không quen kiểu "thấy sang bắt quàng làm họ" của Lam Đa Đa lắm, đại tiểu thư đến đúng lúc cứu mạng.
Lam Đa Đa ngẩng đầu lên, nhìn về phía cậu bé mắt thâm quầng và gã đàn ông ăn mặc như cao bồi miền Tây: "Hai gã đàn ông các người, không định giới thiệu bản thân với người mới à?"
"Số 8, gọi tôi là 'Hacker' là được, bọn họ đều gọi thế." Cậu bé mặc quần yếm mệt mỏi nói.
"Số 6, tên tôi là Andrew... Người mới này nhìn nhân khí cao thật đấy, thế mà được cô em Ayase của chúng ta chiếu cố." Gã cao bồi cười híp mắt.
"Số 12, Hạ Bình Trú." Cơ Minh Hoan nói.
Lam Đa Đa cười ha hả: "Ha ha, cũng không cần tự giới thiệu đâu, thực ra trên đường bọn tui đều nghe danh ông rồi. Nghe đại tiểu thư nói ông thắng cả Oda Takikage?"
"Đó là sự thật." Oda Takikage cũng không phủ nhận, "Vậy tôi đi chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho buổi tối, các vị có thể treo biển đóng cửa quán cà phê lên trước."
Nói xong, ông ta bước ra từ phòng vệ sinh, thân hình trốn vào bóng tối dưới chân, biến mất không thấy tăm hơi.
"Buồn ngủ chết mất... Tôi lên lầu tìm chỗ ngủ bù đây, các người nói nhỏ thôi." Hacker ngáp một cái rồi đi lên lầu, hắn đoán chừng định chiếm luôn cái nệm của Hạ Bình Trú.
Andrew kéo ghế ngồi xuống, cái bàn nhỏ bị chen chúc đến mức sắp không còn chỗ. Hắn nói: "Ái chà... Không ngờ không chỉ có duyên với phụ nữ, mà tay nghề cũng cứng thật đấy người mới, thế mà thắng được lão Takikage?"
Huyết Duệ nhấp một ngụm rượu vang, chế nhạo: "Không ngờ chứ gì, con mèo con uống sữa tươi thế mà lại lợi hại như vậy."
"Mèo của tôi." Ayase Origami cúi đầu nhìn tập thơ Haiku, nhàn nhạt nhấn mạnh.
"Được được được, mèo của cô." Huyết Duệ chẳng thèm chấp.
"Sao thấy các người đều thân thiết với người mới thế nhỉ? Tui mới đến Tokyo chậm có hai ba ngày mà đã không chen chân vào nổi rồi." Lam Đa Đa chống cằm cười, khuyên tai đá sapphire rung rinh leng keng.
Andrew liếc nhìn chai rượu vang trên bàn, liếm môi: "Cho xin chén rượu nào, tiểu thư Huyết Duệ."
Huyết Duệ nhíu mày, nhếch miệng hỏi: "Chai rượu này là ta tự mang đến, bên trong có pha thêm máu của tên dị năng giả 'Tro Tàn' mà chúng ta giết ở Pháp hồi đó, ngươi chắc chắn muốn uống chứ?"
"Ôi dào, có gì đâu?" Andrew mặt không đổi sắc, tháo chiếc mũ cao bồi xuống, "Rượu pha máu người rốt cuộc có vị gì, tôi còn chưa thử bao giờ, biết đâu lại 'phê' hơn."
"Nể tình ngươi bình thường không gọi ta là 'lão thái bà', chia cho ngươi một ít đấy." Huyết Duệ lấy ra một cái ly, rót rượu, đẩy về phía Andrew.
"Tôi luôn tôn trọng người đẹp mà." Andrew mỉm cười, "Bất kể tuổi tác, người đẹp vẫn là người đẹp. Hồi tôi còn làm cao bồi ở miền Tây nước Mỹ, tôi còn từng yêu đương với phụ nữ hơn năm mươi tuổi cơ."
"Đừng làm cái bộ dạng đó... Dầu mỡ chết đi được." Lam Đa Đa cười khẩy, cầm chân giò hun khói đập mạnh vào vai Andrew.
Cơ Minh Hoan ung dung nhấp một ngụm sữa hấp nóng hổi, tò mò hỏi: "Ta hơi tò mò, năng lực của số 6 và số 8 là gì?"
Andrew nhận lấy ly rượu trộn máu, dốc ngược một hơi vào họng. Sắc mặt hắn xanh rồi lại trắng, một lát sau lau miệng hô lớn:
"Yee-haw! Nha a, y ha ha! Mẹ kiếp, phê thật đấy! Đây chính là máu của dị năng giả mạnh nhất nước Pháp sao? Cứ như có lửa đốt trong bụng vậy!"
Hồi lâu sau, đôi lông mày đang giật giật mới được hắn đè xuống, sắc mặt cũng dịu lại đôi chút. Andrew như vừa mất nửa cái mạng già, lặng lẽ đẩy ly rượu ra xa.
Hắn liếc nhìn Hạ Bình Trú, nặn ra một nụ cười cởi mở:
"Số 12 tiểu ca, tôi giống cậu, là Khu Ma Nhân."
Lam Đa Đa giới thiệu: "Ông chú cao bồi bỉ ổi này có Thiên Khu là súng ngắm, bình thường thích núp lùm bắn lén từ xa. Đừng đùa, ổng mà nghiêm túc thì bắn thủng cả tòa nhà đấy."
"Thế còn số 8?" Cơ Minh Hoan hỏi, ý chỉ cậu bé mặc quần yếm tự xưng là 'Hacker' vừa nãy.
Lam Đa Đa nói: "Năng lực của Hacker hơi phức tạp, nhưng có liên quan đến dữ liệu Internet. Ông có hứng thú thì tự đi mà hỏi nó."
Andrew nhún vai, lặng lẽ uống một ngụm nước lọc để giảm bớt men rượu quá mạnh, sau đó mở miệng nói:
"Số 8 hả? Một thằng nhóc nghiện net thôi!"
Lam Đa Đa thong thả nói: "Nhưng ai bảo cái thằng nhóc nghiện net này là hacker lợi hại nhất thế giới chứ? Đoàn trưởng đã cố ý bảo Oda Takikage lật tung nửa cái Trung Quốc mới tìm được tiểu thần đồng này và kéo vào lữ đoàn đấy."
Ayase Origami nói mà không có biểu cảm gì: "Có trẻ con, cũng có bà già, đoàn trưởng chắc chắn là tính toán để cân bằng độ tuổi, hệ sinh thái của đoàn viên mới cân bằng được."
Huyết Duệ dằn mạnh ly rượu xuống bàn, cười híp mắt nhìn cô, trong mắt mang theo hàn ý: "Ái chà... Đại tiểu thư xã hội đen của chúng ta nói chuyện chẳng thân thiện chút nào."
Lam Đa Đa kịp thời mở miệng, ngăn cản cuộc khẩu chiến sắp nổ ra giữa hai người: "Các bà đừng có lật tung cái quán cà phê của chú Takikage lên nhé, ổng về là bão nổi đấy."
Cơ Minh Hoan xen vào một câu: "Ta tò mò hơn là, trong lữ đoàn ai mạnh nhất? Oda Takikage xếp thứ mấy?"
Huyết Duệ ngẫm nghĩ rồi nói: "Thông thường mà nói, chúng ta công nhận Đoàn trưởng hoặc Kẻ Mổ Bụng tiểu muội muội là mạnh nhất. Takikage xếp ở vị trí trung bình về sau, đại tiểu thư và ta thì ngang ngửa nhau."
Lam Đa Đa chống cằm, thở dài: "Trước khi ông đến thì tui là người đứng thứ hai từ dưới lên đấy, haizz... Thật muốn lén bắn chết mấy tên này cho rồi, bà nội nó chứ."
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan uống cạn ngụm sữa hấp cuối cùng, dùng mu bàn tay lau miệng, âm thầm hoàn thiện danh sách thành viên Lữ Đoàn Quạ Trắng trong đầu.
* **Số 1:** Không rõ (Đoàn trưởng).
* **Số 2:** Kẻ Mổ Bụng Jack (Khu Ma Nhân, Thiên Khu là một con dao nhỏ màu đỏ sậm, sức chiến đấu "Chuẩn cấp Thiên Tai", đứng nhất nhì lữ đoàn).
* **Số 3:** Ayase Origami (Dị năng giả, năng lực điều khiển vật thể bằng giấy, sức chiến đấu "Chuẩn cấp Thiên Tai", ngang ngửa Huyết Duệ).
* **Số 4:** Oda Takikage (Dị năng giả, năng lực trốn vào bóng tối và điều khiển bóng, sức chiến đấu "Cấp Long", xếp vị trí trung bình về sau trong lữ đoàn).
* **Số 5:** Lam Đa Đa (Kỳ Văn Sứ, nắm giữ mảnh vỡ Kỳ Văn không rõ, sức chiến đấu "Cấp Long", xếp thứ hai từ dưới lên).
* **Số 6:** Andrew (Khu Ma Nhân, Thiên Khu là một khẩu "Súng ngắm", thực lực cụ thể không rõ).
* **Số 7:** Robert (Dị năng giả, năng lực mở cửa không gian trên tường, thành viên thiên về chức năng, thực lực chắc không quá mạnh, có khả năng xét về chiến đấu thì hắn là bét bảng).
* **Số 8:** Hacker (Dị năng giả, năng lực nghe nói liên quan đến "Dữ liệu Internet", thực lực không rõ).
* **Số 9:** Huyết Duệ (Nghi là dị năng giả, năng lực điều khiển máu bản thân, sức chiến đấu ngang ngửa Ayase Origami, nên có thể suy đoán nàng là "Chuẩn cấp Thiên Tai").
* **Số 10:** Bạch Tham Lang (Ác ma, năng lực không rõ, không có gì bất ngờ thì chắc biến thành một con chó lớn, suy đoán ít nhất là "Chuẩn cấp Thiên Tai", giới hạn cao nhất không rõ).
* **Số 11:** Andrews (Dị năng giả, năng lực triệu hồi một máy Slot Machine, đã biết khi quay ra ba biểu tượng "Súng phóng lựu" sẽ tạo ra vụ nổ lớn, "Chuẩn cấp Thiên Tai").
* **Số 12:** Hạ Bình Trú (Đoàn sủng, phụ trách kêu meo meo và vét máng bổ đao, không có hắn thì không đủ bộ 12 người, "Cấp Long").
Cơ Minh Hoan ngồi giữa đám thành viên, thầm nghĩ: "Lam Hồ là nhân vật nổi bật trong đám Chuẩn cấp Thiên Tai, một mình cân hai tên Chuẩn cấp Thiên Tai chắc không thành vấn đề. Còn lão cha so với đại ca còn mạnh hơn, thậm chí có khả năng đã chạm đến ngưỡng cửa cấp Thiên Tai; chưa kể còn có Lý Thanh Bình, thực lực của Hồng Long đại ca cũng không thể khinh thường."
Nhìn như vậy, thực lực trên giấy tờ của hai bên chênh lệch không nhiều. Phía thủ vệ còn có một đám tạp ngư có thể làm bia đỡ đạn, cuộc đấu giá này rốt cuộc hươu chết về tay ai còn chưa biết được.
Và những nhân tố không xác định còn lại, chỉ có hai người...
Một là vị "Khách nhân thần bí" mà ban tổ chức nhắc đến.
Người còn lại, chính là vị Đoàn trưởng lữ đoàn đến giờ vẫn chưa đặt chân tới Tokyo.
Vị thủ lĩnh quái vật này rốt cuộc là thứ yêu ma quỷ quái gì, sẽ trực tiếp quyết định kết cục huyết chiến của cuộc đấu giá này.