Ngày 18 tháng 7, hoàng hôn buông xuống. Tại khách sạn Lục Bản, ánh tà dương chiếu những vệt bóng dài qua khung cửa sổ, rèm cửa trắng khẽ lay động trong gió.
Hóa thân số một, Cố Văn Dụ, tỉnh lại trên giường, mơ màng trở mình, mở mắt nhìn lên trần nhà rồi cầm điện thoại di động xem tin nhắn vừa đến.
【Lý Thanh Bình: Ra không, ra không? Tranh thủ lúc tớ còn rảnh.】
【Lý Thanh Bình: Tối tớ có việc, mấy ngày nay chỉ rảnh được lúc này thôi, đừng nói với tớ là cậu lại lặn mất tăm rồi nhé?】
Cơ Minh Hoan nhíu mày, thầm nghĩ: "Cậu cũng hay thật đấy, Lý Thanh Bình, xem ra là bỏ bê nhiệm vụ, tranh thủ lúc Nhị vương tử đang ngủ để lẻn ra ngoài."
Hắn bước xuống giường, vừa đi về phía phòng tắm vừa nghĩ: Nếu Nhị vương tử bị tấn công trong khoảng thời gian Lý Thanh Bình chuồn đi, vậy thì khi Lý Thanh Bình trở về Vườn Hộp Trong Cá Voi, nhẹ thì bị phế truất chức vị, nặng thì chẳng phải là bị tru di cửu tộc sao?
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan hiếm hoi quyết định làm người tốt một lần, bèn trả lời tin nhắn.
【Cố Văn Dụ: Cậu bận như vậy thì thôi đi, chúng ta về nước rồi tụ tập sau, dù sao nghỉ hè còn dài mà.】
【Lý Thanh Bình: Không sao, khó khăn lắm mới cùng đến Nhật Bản, không gặp một lần thì tiếc lắm.】
Cơ Minh Hoan vừa dùng khăn lau mặt vừa nhìn tin nhắn, nhất thời tỉnh táo hẳn ra, trong lòng thầm cà khịa: Hoặc là Lý Thanh Bình thật sự coi hắn là anh em, hoặc là Lý Thanh Bình chẳng thèm để tâm đến chuyện của Kỳ Văn Sứ.
Đang thi hành nhiệm vụ quan trọng như vậy mà vẫn có thể bớt thời gian ra ngoài gặp hắn, chuyện này cũng giống như một vận động viên vô địch sắp đánh trận chung kết thế giới, tối hôm trước lại đột nhiên rủ bạn ra ngoài uống rượu tán gẫu.
Bạn nói: "Thôi đi, lỡ ngày mai thi đấu không tốt thì sao?" Hắn lại xua tay: "Chỉ là trận chung kết thôi mà, làm sao quan trọng bằng uống rượu với anh em được, cùng lắm thì không đánh nữa."
【Cố Văn Dụ: Gặp ở đâu?】
【Lý Thanh Bình: Bờ biển, tớ gửi địa chỉ cho cậu.】
Cơ Minh Hoan tiện tay triệu hồi một bộ dây trói cho hóa thân, sau đó rời khách sạn, bắt một chuyến tàu điện đi đến một góc của khu cảng ven biển. Không lâu sau, hắn xuống tàu, đi bộ theo chỉ dẫn một lúc rồi dừng lại trên con đường lớn ven bờ biển.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lý Thanh Bình đang một mình đứng ở bờ biển. Cậu ta nhặt một viên đá dẹt trên bãi cát, ném về phía mặt biển sóng vỗ dạt dào.
Viên đá nảy lên tanh tách trên mặt nước, lướt qua những con sóng, bay xa hơn mấy chục mét, tạo nên từng gợn sóng nhỏ li ti, cho đến khi chìm vào biển sâu mới mất dạng.
"Ném đá lướt sóng trên mặt biển đang thủy triều lên, cậu đến giả vờ cũng không thèm."
Nhìn viên đá bay vun vút trên mặt biển như một viên đạn, Cơ Minh Hoan cảm thấy xấu hổ thay cho người đồng đội này, á khẩu nghĩ thầm: Trí thông minh của Cố Văn Dụ mà bao nhiêu năm không phát hiện ra điểm kỳ quái của Lý Thanh Bình, cũng thật không dễ dàng.
Phải nói, chẳng lẽ không hổ danh là trí tuệ nhân tạo sao?
Nhưng cũng có thể là do tên nhóc Lý Thanh Bình này tâm trạng không tốt, bắt đầu buông thả bản thân. Trông cậu ta vốn không giống người thích thế giới của Kỳ Văn Tướng Đình cho lắm, mấy ngày nay bị ép đi cùng Nhị vương tử tham gia buổi đấu giá, khó tránh khỏi nảy sinh tâm lý phản nghịch.
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan trèo qua hàng rào của con đường ven biển, trượt xuống từ sườn dốc.
Hắn bước trên bãi cát, đi về phía Lý Thanh Bình vẫn đang ném đá lướt sóng.
Lý Thanh Bình không quay đầu lại: "Hiếm khi cậu đúng giờ như vậy."
Cậu ta lại ném ra một viên đá, lần này dùng sức ít hơn nhiều, viên đá lập tức bị con sóng nuốt chửng.
"Không ngờ cậu tìm tớ ra đây chỉ để ngắm biển à?" Cơ Minh Hoan bước tới, "Dạo này cậu bận gì thế, trông buồn vui thất thường."
Nói rồi, hắn đứng cạnh Lý Thanh Bình, cùng cậu ta nhìn ra mặt biển dưới ánh hoàng hôn.
Hôm nay Lý Thanh Bình có biểu hiện hơi khác thường, không hề cười đùa như mọi khi.
Gió biển rất lớn, Cơ Minh Hoan khẽ nheo mắt, nhìn một hai cánh buồm dập dềnh nơi chân trời.
Lý Thanh Bình đột nhiên cúi xuống, nhặt một viên đá dẹt trên bãi cát, thờ ơ nói:
"Cậu nói xem... nếu có một việc cậu rất ghét, nhưng lại không thể không làm, vậy cậu sẽ làm thế nào?"
"Vậy thì không làm nữa." Cơ Minh Hoan đáp, "Người ta chỉ sống có một lần, muốn làm gì thì làm thôi."
"Nhưng không đơn giản như vậy, vì việc này không chỉ liên quan đến một mình cậu."
"Vậy cậu nói cụ thể xem là chuyện gì? Cứ nói úp mở như vậy, anh em làm sao giúp cậu nghĩ cách được?"
Lý Thanh Bình im lặng một lúc, hít sâu một hơi, rồi đột nhiên ném viên đá dẹt trong tay ra mặt biển.
"Thôi được rồi."
"Muốn làm gì thì cứ làm đi."
Cơ Minh Hoan vừa nói vừa nhặt một viên đá trên bãi cát, tiện tay ném ra biển, "Tóm lại đừng để bản thân phải hối hận. Dù sao con người cũng chỉ sống một khoảnh khắc ngắn ngủi, sau này lúc nằm trong quan tài nhắm mắt xuôi tay, cậu sẽ không nhớ mình đã làm đúng hay làm sai, mà chỉ nhớ... những việc mình chưa kịp làm."
Hắn nhìn viên đá mình ném ra bị sóng bạc nuốt chửng, trên mặt biển dập dềnh có một hai con hải âu trắng như tuyết bay qua.
"Kể cả khi phải trả một cái giá rất đắt sao?" Lý Thanh Bình nhìn con sóng lùi xa, ống quần bị nước biển thấm ướt.
"Cho dù tất cả mọi người trên thế giới này đều chết hết." Cơ Minh Hoan đút hai tay vào túi, nói thêm một câu: "Chỉ cần cậu cảm thấy điều đó là đúng, thì nó đáng giá."
Lý Thanh Bình im lặng một lát, rồi khóe miệng bỗng nhếch lên một nụ cười nhẹ, bím tóc đen vểnh lên của cậu ta khẽ bay trong gió, "Cậu nói đúng."
"Vậy rốt cuộc là chuyện gì?" Cơ Minh Hoan nhún vai, "Nếu cậu định làm chuyện gì xấu xa, thì coi như mấy lời vừa rồi của tớ chưa nói nhé, tớ không muốn mang tội danh xúi giục người khác đâu."
"Xin đi, anh em trông giống loại người đó à?" Lý Thanh Bình cười khẩy, "Tớ phải về ngay đây. Cảm ơn nhé... nói chuyện với cậu xong tâm trạng tốt hơn nhiều rồi."
Cơ Minh Hoan liếc cậu ta một cái: "Không phải chứ, tớ lặn lội đến đây, mới nói với cậu chưa được mười câu mà cậu đã định chuồn rồi à? Tớ còn tưởng được ké một bữa cơm chứ?"
"Đây chẳng phải là để trả đũa lần trước cậu cho tớ leo cây sao?" Lý Thanh Bình cười cười, dùng vai huých nhẹ vào vai hắn.
"Được, được, được, thù dai thế đúng không?" Cơ Minh Hoan nói, rồi dùng vai huých mạnh lại.
Lý Thanh Bình lảo đảo lùi lại mấy bước, để lại mấy dấu chân trên bãi cát, lúc này lại diễn rất đạt, như thể đột nhiên nhập vai trở lại.
Cơ Minh Hoan nhìn vẻ mặt không yên của cậu ta: "Có việc gấp thì về đi, lần sau gặp."
"Bye." Lý Thanh Bình mỉm cười.
"Bye." Cơ Minh Hoan đáp.
Lý Thanh Bình xoay người bước lên sườn dốc, trèo qua hàng rào trở lại con đường lớn ven biển, vừa đi vừa quay đầu vẫy tay với hắn.
Cơ Minh Hoan đứng yên trên bãi cát, nhìn theo bóng lưng Lý Thanh Bình rời đi, thầm nghĩ: "Tên nhóc nhà cậu tuyệt đối đừng có chết ở buổi đấu giá đấy nhé, sau này lỡ tôi tạo một nhân vật Kỳ Văn Sứ, còn phải nhờ cậu bao bọc trong Vườn Hộp Trong Cá Voi đấy."
Không lâu sau, hoàng hôn dần tắt, mặt biển vàng óng từ từ tối lại, ánh tà dương kéo dài bóng những đứa trẻ đang nô đùa trên bãi cát.
Lý Thanh Bình đút hai tay vào túi quần, đi trên con đường lớn ven biển với vẻ mặt vô cảm.
Bỗng nhiên, cậu ta từ từ dừng bước, ngẩng mắt lên, chỉ thấy một cái kén đen khổng lồ đang treo ngược dưới một cây ngân hạnh.
Ngay sau đó, cậu ta lặng lẽ thu lại ánh mắt, đi lướt qua cái kén như không hề nhìn thấy.
Nhưng đúng lúc này, cái kén từ từ mở ra, một hình người toàn thân quấn đầy dây trói màu đen tuyền, đeo kính râm, trông như một xác ướp, chui ra từ đó, treo ngược dưới cây ngân hạnh.
"Ngài Lý Thanh Bình, ta có chuyện muốn nói với ngài."
Kén Đen cầm trên tay một cuốn sách có tựa đề "Phương Pháp Sử Dụng Tình Bạn Đúng Cách Để Lấy Lại Tinh Thần", mắt nhìn xuống nói.
Lý Thanh Bình dừng bước, không quay đầu lại hỏi: "Tại sao ngươi biết tên ta?"
"Ai mà biết được?" Kén Đen nói, "Ta còn biết ngài có một người bạn thân, tên là Cố Văn Dụ."
Trong khoảnh khắc, sắc mặt Lý Thanh Bình lạnh đi. Không biết từ lúc nào, tay phải cậu ta đã rút ra khỏi túi, và cũng không biết từ lúc nào trong tay đã có một tấm thẻ bài in hoa văn phức tạp.
"Bát Diện Lăng Kính." Cậu ta khẽ nói, rồi bóp nát tấm thẻ.
"Cạch" một tiếng giòn tan vang lên. Tám mặt lăng kính thủy tinh hình thành giữa không trung, lao vút về phía Kén Đen, trong nháy mắt hợp lại thành một cái lồng hình bát giác khổng lồ.
Cơ thể Kén Đen bị nhốt vào trong đó.
Sợi dây trói trên đầu hắn đã đứt, nhưng thân hình hắn vẫn bị treo lơ lửng giữa không trung cùng với cái lồng bát giác. Mỗi mặt của chiếc lồng này đều là một lăng kính, phản chiếu những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn, khiến mặt đường ven biển trở nên sáng rực.
"Thì ra là thế... Đây chính là phương thức chiến đấu của Kỳ Văn Sứ, nói là Mảnh Vỡ Kỳ Văn, nhưng hình thức thể hiện lại là thẻ bài. Cái này thì khác gì hàng người mua và hàng người bán trên Taobao chứ?"
Kén Đen nâng kính râm, lặng lẽ quan sát chiếc lồng lăng kính quanh mình, chậm rãi nói: "Ừm... ý ta là, có khả năng nào ngài đã đánh giá quá cao thực lực của ta không? Với trình độ của ngài, chỉ cần nhẹ nhàng xông tới, đẩy nhẹ ta một cái là ta đã ngã xuống đất không thể động đậy rồi. Hoàn toàn không cần phải dùng đến sức mạnh của Mảnh Vỡ Kỳ Văn, như vậy không phải là quá cẩn thận sao? Không phù hợp với người ở cấp bậc của ngài."
Lý Thanh Bình quay người lại, từ từ đi về phía Kén Đen, ánh mắt lạnh như băng.
Cậu ta gằn từng chữ: "Nói cho ta biết, tại sao ngươi lại biết cái tên 'Cố Văn Dụ'?"
"Tại sao ta lại không biết?" Kén Đen hỏi lại, "Biết đâu ta và cậu ta cũng là bạn thân thì sao."
"Ta lặp lại một lần nữa." Lý Thanh Bình nói, "Trả lời câu hỏi của ta."
Trong chớp mắt, mỗi mặt lăng kính đều co vào trong một chút, ép chặt không gian sinh tồn của Kén Đen. Nếu là người bình thường, có lẽ đã sớm hét lên, cảm giác này không khác gì bị những bức tường lớn ép lại từ mọi phía. Mỗi khớp xương đều phải chịu áp lực cực lớn, như thể có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.
Nhưng Kén Đen vẫn bình tĩnh như không, dường như không hề cảm thấy đau đớn: "Ôi chao... Ngài Lý Thanh Bình, cha ngài là Quỷ Chung à? Sao lại hành xử bạo lực như một siêu tội phạm thế."
Lý Thanh Bình đút hai tay vào túi, nghiêng đầu đáp:
"Cha ngươi mới là Quỷ Chung."
"Được rồi... Bất kể Quỷ Chung là cha ai, chúng ta tạm thời không đùa nữa, vào việc chính thôi." Kén Đen nói, giơ một ngón tay lên trong không gian lăng kính, "Ngài Lý Thanh Bình... ngài đang bảo vệ Nhị vương tử, đúng không?"
Lý Thanh Bình im lặng, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn, bím tóc vểnh lên khẽ bay trong gió: "Thì sao?"
Kén Đen chậm rãi nói: "Ta có thể giúp ngài. Tình hình chiến đấu tại buổi đấu giá sắp tới sẽ vô cùng hỗn loạn. Quỷ Chung, Lam Hồ, thậm chí cả người của Hồ Liệp cũng có thể sẽ xuất hiện trên chiến trường... Cộng thêm người của Lữ Đoàn Quạ Trắng, tổng cộng sẽ có gần mười chuẩn cấp Thiên Tai tham gia vào cuộc hỗn chiến này."
Hắn dừng lại một chút: "Mà mang theo Nhị vương tử, một gánh nặng như vậy, e rằng đến lúc đó ngài sẽ khó mà tự bảo vệ mình."
"Ồ... rồi sao nữa?" Lý Thanh Bình vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
"Ta có thể giúp ngài bảo vệ Nhị vương tử. Ta cho rằng Kỳ Văn Sứ cũng nên học cách hòa nhập với xã hội loài người, học hỏi người bình thường mua một cái 'bảo hiểm nhân thọ' chẳng hạn, và ta chính là nhân viên chào bán bảo hiểm của ngài... Tranh thủ bây giờ mua một gói bảo hiểm thì thế nào?"
"Nhàm chán."
Lý Thanh Bình đáp, rồi quay người đi thẳng về phía trước.
Ngay sau đó, Bát Diện Lăng Kính phía sau đột nhiên co rút vào trong, cho đến khi chỉ còn lớn bằng bàn tay. Lẽ ra cơ thể Kén Đen phải bị nghiền nát thành một bãi máu thịt như quả cà chua bị xe lu cán qua, nhưng lúc này lại biến thành một đống dây trói màu đen, ào ào chảy xuống.
"Tại sao hắn lại biết tên mình... còn biết cả chuyện của Nhị vương tử?"
Lý Thanh Bình cúi đầu, hai tay đút túi lặng lẽ suy nghĩ. Lúc này, một cái tên từ từ hiện lên trong đầu cậu: "Văn Dụ? Không, không thể nào là cậu ấy được."
Đúng lúc này, Lý Thanh Bình bỗng sững người.
Cậu ta không kinh ngạc vì Kén Đen ở phía sau đã biến thành một đống dây trói quỷ dị, mà là kinh ngạc vì một bóng người đang đi tới trên con đường phía trước.
Người đó vừa đi vừa nghịch điện thoại, tiến lại gần phía cậu.
Một lát sau, Cố Văn Dụ ở phía trước từ từ ngẩng đầu lên khỏi điện thoại.
Hắn liếc nhìn Lý Thanh Bình, rồi lại nhìn Bát Diện Lăng Kính chỉ còn lớn bằng bàn tay sau lưng cậu ta, cùng với những sợi dây trói màu đen đang không ngừng chảy ra từ khe hở của lăng kính.
Cố Văn Dụ sững sờ, cuối cùng dừng ánh mắt trên mặt Lý Thanh Bình.
Lý Thanh Bình cũng ngơ ngác ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Cố Văn Dụ, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Lý Thanh Bình?"
Cố Văn Dụ chậm rãi lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng trên con đường ven biển.