Giờ khắc này, hoàng hôn từ từ buông xuống nơi đường chân trời, thu lại những vạt nắng chiều cuối cùng còn vương trên mặt biển.
Thế giới chìm vào tăm tối, trên con đường lớn ven biển vắng lặng, từng cơn gió lạnh buốt thổi qua, vỗ nhẹ vào gương mặt của Cố Văn Dụ và Lý Thanh Bình.
Hai người ngơ ngác nhìn nhau.
Nhưng ở phía sau họ, Lăng Kính Tám Độ vẫn lơ lửng giữa không trung. Dòng chảy đen tuyền từ đó không ngừng tuôn ra, tụ lại trên mặt đường thành những vòng xoáy méo mó, nhìn từ xa trông như một vũng máu đen ghê rợn.
"Lý Thanh Bình?"
Cơ Minh Hoan điều khiển khung máy số một Cố Văn Dụ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng giữa hai người.
Lý Thanh Bình nuốt nước bọt, há miệng, mãi nửa ngày sau mới thốt nên lời, câu chữ đứt quãng:
"Không, cái này... Đây là..."
Lý Thanh Bình, Phó đội trưởng Vương Đình Đội, danh hiệu "Hồng Long", nhìn lại cả cuộc đời mình, chưa bao giờ hắn rơi vào tình cảnh quẫn bách, sắc mặt khó coi như lúc này.
Hắn lớn lên tại Vườn Hộp Trong Cá Voi, là thiên tài trong mắt mọi người.
Bởi vì sự ưu tú không ai sánh bằng, tốc độ phát triển vượt xa bạn bè đồng trang lứa, ngay từ năm 12 tuổi, hắn đã đạt tiêu chuẩn rời khỏi thế giới Rương Đình để ra ngoài mạo hiểm. Thế là hắn rời đi, ngụy tạo một thân phận để thâm nhập vào thế giới loài người, vừa tiếp nhận giáo dục tại trường học, vừa âm thầm tu hành Kỳ Văn.
Để tránh tai mắt người đời, hắn luôn tỏ ra độc lập, lập dị ở trường, chưa từng kết bạn với bất kỳ ai.
Mỗi khi đến kỳ nghỉ, hắn lại lẻ loi một mình du lịch vòng quanh thế giới, thu thập đủ loại "Mảnh vỡ Kỳ Văn" tại các danh lam thắng cảnh kỳ lạ. Dãy Himalaya, sa mạc Sahara, Bắc Cực, Nam Cực... đều là những nơi hắn từng đặt chân đến.
Hắn thu thập từng mảnh vỡ Kỳ Văn còn sót lại trên thế giới trong các di tích, không ngừng lấp đầy Kỳ Văn Đồ Lục, tận hưởng niềm vui thú của việc theo đuổi sự trác tuyệt.
Sau khi mạnh lên với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được, Lý Thanh Bình gặp được một kỳ ngộ tày trời. Chính kỳ ngộ này đã mang đến cho hắn một sự thay đổi long trời lở đất.
Lúc đó là tại Dinas Emrys ở Tây Bắc xứ Wales, hắn tìm được một di tích lịch sử lâu đời. Nơi đó là địa điểm nguyên thủy trong truyền thuyết về cuộc chiến giữa Hồng Long và Bạch Long của Vua Arthur, hiện còn lưu lại tàn tích của một pháo đài thời đại đồ sắt thế kỷ thứ 5. Ngọn đồi này được bao quanh bởi rừng sồi, dưới chân núi là một hồ nước được mệnh danh là "Thánh Tuyền".
Và chính tại di tích đó, hắn đã tìm thấy "Mảnh vỡ Kỳ Văn cấp Thế Hệ" do "Hồng Long xứ Wales" để lại.
Sau đó, hắn mang theo mảnh vỡ Kỳ Văn "cấp Thế Hệ" này trở về Vườn Hộp Trong Cá Voi.
Trong tiếng tung hô và sự kính ngưỡng của vạn người, hắn được Quốc vương ban danh, trở thành một thành viên của "Vương Đình Đội".
Vương Đình Đội được tạo thành từ bảy Kỳ Văn Sứ mạnh nhất và được công nhận nhất tại Vườn Hộp Trong Cá Voi. Đây là tổ chức Kỳ Văn Sứ mạnh nhất đúng nghĩa, với điều kiện tối thiểu để gia nhập là phải sở hữu một Kỳ Văn "cấp Thế Hệ".
Bảy người này được ban cho sứ mệnh bảo vệ Quốc vương và Hoàng tử, đây là vinh dự vô thượng.
Lý Thanh Bình tuổi trẻ tài cao đã chen chân vào được, trở thành một trong số đó. Hắn là Kỳ Văn Sứ đầu tiên trong lịch sử Vườn Hộp Trong Cá Voi sở hữu "Kỳ Văn cấp Thế Hệ" khi chưa đầy 14 tuổi, đồng thời cũng là quái vật đầu tiên trở thành thành viên "Vương Đình Đội" ở độ tuổi đó.
Thế là, nhờ vào thiên phú và biểu hiện vô song chưa từng có, hắn rất được Quốc vương tín nhiệm và sủng ái. Sau đó, Quốc vương còn trực tiếp phong Lý Thanh Bình làm Phó đội trưởng, đồng thời ban cho hắn một danh hiệu vang dội:
"Hồng Long".
Thế nhưng, cuộc sống vạn người kính ngưỡng mà biết bao kẻ mong ước ấy, chỉ chưa đầy nửa năm, Lý Thanh Bình đã chán ghét đến tận cổ.
Có lẽ chỉ khi vinh quang tột đỉnh khoác lên người, hắn mới phát hiện ra bản thân vốn dĩ không muốn làm một thiên tài tuyệt thế. Hắn không thích ánh mắt kính sợ mà người khác ném về phía mình, cũng không thích cảnh thường dân quỳ gối khi nhìn thấy hắn...
Đó căn bản không phải cuộc sống mà hắn muốn.
Thế là Lý Thanh Bình không từ mà biệt, trở về thế giới loài người. Quốc vương vì chuyện này mà giận tím mặt.
Theo lý mà nói, một Kỳ Văn Sứ lịch luyện trở về, huống hồ còn là người được trao vinh dự "Vương Đình Đội", lẽ ra phải trân trọng vinh quang đó, ngoan ngoãn ở bên cạnh Quốc vương và các Hoàng tử, hưởng thụ cuộc sống muốn gì được nấy.
Chỉ có Lý Thanh Bình là khác biệt, hắn dường như chẳng coi tất cả những thứ đó ra gì.
Nhưng vì giữ thể diện, đồng thời cũng vì lòng quý trọng nhân tài, Quốc vương cuối cùng vẫn không thu hồi loạt quyền lợi đã ban cho Lý Thanh Bình. Thay vào đó, Ngài tạm giữ lại địa vị trong "Vương Đình Đội" cho hắn, với điều kiện để Lý Thanh Bình ở thế giới bên ngoài tĩnh tâm suy nghĩ thật kỹ:
Thế giới bên kia... thật sự đáng để hắn từ bỏ những vinh quang chói lọi này sao?
Sau khi trở lại thế giới loài người, Lý Thanh Bình đến thủ đô Lê Kinh của Trung Quốc, nhập học tại một trường trung học cơ sở ở đó.
Đồng thời, hắn đổi một phương thức khác để ngụy trang bản thân.
Hắn muốn kết bạn, cho nên đã lợi dụng sức mạnh Kỳ Văn Sứ để kiếm tiền tại thế giới loài người, dễ dàng kiếm được một khoản tiền tiêu xài không hết. Sau đó, hắn bắt đầu thể hiện ở trường như một phú nhị đại tính tình cởi mở, cười đùa tí tửng, hòa đồng với các bạn học.
Vì rất nhiều tiền, người khác thích gì hắn đều có thể tặng nấy, nên cơ bản không ai tỏ thái độ khó chịu với hắn.
Thế nhưng lúc đó, người bạn đầu tiên hắn kết giao lại là Cố Văn Dụ. Tính cách Cố Văn Dụ khác hẳn những người đồng trang lứa, cậu ta luôn tỏ ra rất kỳ quái, cô độc, xa cách, miệng mồm độc địa, luôn thích ở một mình. Trong lớp còn có người đặt cho cậu ta biệt danh "Tứ đại quái nhân".
Cố Văn Dụ chưa bao giờ chủ động hùa theo bất kỳ ai, không thích là không thích, nguyên tắc làm người rất rõ ràng. Cho nên cậu ta sẽ không vì Lý Thanh Bình ra tay hào phóng hay "gia tài bạc triệu" mà nịnh nọt, dù chỉ một lần cũng không.
Quan hệ của hai người rất hòa hợp, tự nhiên, không tồn tại một chút giả tạo nào.
Lý Thanh Bình nhớ có một lần sau khi tan học, hai người ngồi trên sân thượng trường học, vai dựa vào lan can tán gẫu.
Cố Văn Dụ ôm cặp sách trong lòng, bỗng nhiên mở miệng nói với hắn: "Này, lão Lý, cậu cứ diễn kịch trước mặt người khác như thế... không thấy mệt à?"
Lúc đó Lý Thanh Bình sững sờ rất lâu, mới quay đầu nhìn cậu: "Cậu nói cái gì?"
"Ý tôi là, cậu cứ luôn giả bộ trước mặt người khác..." Cố Văn Dụ bỗng nhiên khựng lại, lấy từ trong cặp ra một lon Coca ném cho hắn, "Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói gì. Tự lo cho mình đi, tên ngốc này."
Lý Thanh Bình lúc đó đón lấy lon Coca, ngơ ngác cười ha hả hai tiếng.
Đó là lần đầu tiên trong đời Lý Thanh Bình cảm thấy dường như có người thực sự hiểu mình.
Cố Văn Dụ là người bạn đầu tiên Lý Thanh Bình kết giao tại thế giới loài người, cũng trở thành người bạn trân quý nhất của hắn cho đến nay.
Nhưng bây giờ, Lý Thanh Bình rất có thể sẽ mất đi người bạn này.
Bởi vì vừa rồi...
Cố Văn Dụ đã bắt gặp cảnh hắn ra tay giết người.
Trên con đường ven biển, bầu trời tối sầm, chút ánh sáng huyết sắc còn sót lại của buổi hoàng hôn bao bọc lấy tà dương nghiêng nghiêng rơi xuống, chiếu lên gương mặt của Cố Văn Dụ và Lý Thanh Bình.
Lý Thanh Bình ngẩng đầu, nhìn chăm chú vào mắt Cố Văn Dụ. Ánh mắt hắn dao động, á khẩu không trả lời được.
Suy nghĩ trong đầu rối tung như một cuộn len lăn lóc trên đất, những sợi chỉ càng lúc càng nhiều, càng lúc càng tạp loạn, phảng phất như muốn nhấn chìm toàn bộ đại não hắn...
Hắn không thể nói với Cố Văn Dụ rằng: Tôi chỉ là tâm trạng không tốt, cho nên tiện tay giết một người?
Cái lý do giết người này không khỏi quá mức đơn giản...
Không... Đều tại cái thứ gọi là "Kén Đen" này, nếu hắn không dùng tên của Cố Văn Dụ để uy hiếp ta, ta căn bản chẳng thèm để ý đến hắn. Ta chỉ là...
Ta chỉ là nhất thời mất lý trí mà thôi.
Lý Thanh Bình cụp mắt xuống, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nội tâm thấp thỏm đứng ngồi không yên.
Hắn rất lo lắng cuộc sống yên bình khó khăn lắm mới có được này sẽ cứ thế sụp đổ. Người bạn thân nhất, cũng là duy nhất mà hắn trân trọng sẽ vì chuyện này mà đường ai nấy đi.
Và hắn sẽ buộc phải quay về cái thế giới mà mình chán ghét, lại một lần nữa quỳ gối bên cạnh những kẻ vương tộc đạo đức giả kia, làm một quân cờ bị người ta sai khiến, đồng thời phải không ngừng tự lừa dối bản thân: Đây là vinh dự vô thượng, ngươi nên trân trọng cơ hội hiếm có này.
Một lát sau, Cơ Minh Hoan là người đầu tiên mở miệng phá vỡ sự im lặng bao trùm con đường ven biển.
Hắn bỗng nhiên chỉ tay vào Lăng Kính Tám Độ phía sau Lý Thanh Bình, hơi mở to mắt, sững sờ nói: "Tình huống gì thế, Lý Thanh Bình? Sau lưng cậu là cái quái gì vậy? Cái thứ giống hộp nhạc đó đang chảy máu đen à?"
Máu đen?
Lý Thanh Bình ngẩn ra, vội vàng quay đầu nhìn về phía sau.
Đúng lúc này, dòng chảy đen tuyền từ Lăng Kính Tám Độ bỗng nhiên nhúc nhích trên mặt đất, lần nữa tổ hợp lại thành một hình người quái dị.
Dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu, Kén Đen từ từ ngẩng đầu lên. Thân thể hắn chưa hoàn toàn tổ hợp xong, lúc này trông như một đống bùn đen nhầy nhụa đắp thành hình người.
"Ồ... Ngươi làm vỡ kính râm của ta rồi, Lý Thanh Bình." Đống bùn đen chậm rãi nói, giọng khàn đặc và âm u, giống như ác quỷ bò lên từ địa ngục để đòi nợ.
Lý Thanh Bình không hề cảm thấy sợ hãi như Cố Văn Dụ, ngược lại, sắc mặt hắn lập tức giãn ra.
Hắn nhướng mày, thầm nghĩ: "Không chết? À, nếu thứ này không chết... Vậy là mình chưa giết người trước mặt Cố Văn Dụ?"
Ở bên kia, Cố Văn Dụ kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đống quái dị đó. Đôi mắt ngày thường rũ xuống bỗng nhiên mở to, cả người trông tỉnh táo hẳn lên, vẻ mệt mỏi quét sạch sành sanh.
Giọng hắn run rẩy hét lên một câu: "Vãi chưởng! Có ma kìa!"
"Văn Dụ, chạy mau!"
Lý Thanh Bình nhanh trí, bỗng nhiên lao về phía Cố Văn Dụ, hô to rồi kéo tay cậu chạy thục mạng về phía trước con đường. Cố Văn Dụ vốn có thân hình gầy yếu, lúc này bị lôi đi như một cây sậy, không phản kháng được chút nào.
Không biết chạy bao lâu, hai người xuyên qua đường bờ biển, tiến vào con phố đèn đuốc sáng trưng. Những tấm biển hiệu đèn neon chi chít chữ Nhật đập vào mắt. Lý Thanh Bình dừng lại, sau khi xác nhận an toàn mới buông tay Cố Văn Dụ ra.
"Cái... cái đệch, rốt cuộc là chuyện gì thế hả?" Để duy trì thiết lập nhân vật ốm yếu nhiều bệnh, Cố Văn Dụ hai chân mềm nhũn ngã ngồi xuống trước máy bán hàng tự động, hắn gục đầu xuống, thở không ra hơi nói.
Lý Thanh Bình cũng chẳng mệt chút nào, nhưng vẫn chống tay lên đầu gối, giả bộ thở hổn hển.
Một lát sau, Cố Văn Dụ đang ngồi bệt dưới đất cuối cùng cũng có sức nói chuyện. Hắn từ từ ngẩng đầu lên nhìn sườn mặt Lý Thanh Bình, sắc mặt trắng bệch hỏi:
"Lý Thanh Bình... Cậu rốt cuộc đang giấu tớ chuyện gì? Con quái vật vừa rồi rốt cuộc là thứ gì?"