Trong phòng riêng của quán Tương Thái, Gia Cát Hối và Kha Kỳ Nhuế ríu rít trò chuyện, Chu Cửu Nha chỉ thỉnh thoảng chen vào một câu.
Ngồi đối diện hai người, Cơ Minh Hoan rảnh rỗi đến nhàm chán, bèn dùng một mini-app trên Wechat gửi lời mời chơi cờ ca rô cho Tô Tử Mạch.
Tô Tử Mạch gõ chữ trả lời một câu "Có bệnh" nhưng vẫn chấp nhận lời mời.
Hai anh em cứ thế so tài cờ ca rô trên điện thoại ngay trong phòng riêng, chẳng màng thế sự.
Chu Cửu Nha ngáp một cái, nhắm mắt lại, "Tôi chợp mắt một lát, không có việc gì thì đừng gọi tôi."
"Này Quạ, cái tật ham ngủ của cậu thật sự phải chữa đi... Bình thường đã lờ đờ như vậy, đến ngày mưa chắc ngủ say như chết luôn quá?" Gia Cát Hối nói, "Hay là vầy đi, trong gia tộc tôi có một lão trung y rất giỏi, để tôi nhờ ông ấy kê cho cậu vài thang thuốc bồi bổ thử xem?"
"Ngậm miệng lại." Chu Cửu Nha đáp.
Kha Kỳ Nhuế đưa tay cầm lấy thực đơn trên bàn, sau khi mở ra lướt mắt qua các món ăn, thuận miệng hỏi: "Các anh gọi món chưa?"
Gia Cát Hối mỉm cười: "Không cần đâu, chúng tôi đều là khách quen ở đây, không cần gọi món, quản lý mỗi lần đều sẽ đãi chúng tôi bằng một thực đơn như cũ."
Chu Cửu Nha ngả người trên lưng ghế sô pha nghỉ ngơi, buột miệng nói: "Ai là khách quen với cậu chứ, tôi lần đầu đến đây ăn đấy."
Kha Kỳ Nhuế cúi đầu châm một điếu thuốc, rồi chậm rãi hỏi: "Nhân tiện, tôi nghe hội trưởng nói, đám Hồ Liệp định ra tay với 'Năm Thú', tin này thật không?"
"Năm Thú?" Trong lòng Cơ Minh Hoan khẽ động, "Ta nhớ... lúc mới gia nhập Lữ Đoàn Quạ Trắng, Andrews hình như có nhắc qua một lần."
Hắn vừa chơi cờ với Tô Tử Mạch vừa hồi tưởng lại những lời Andrews đã nói lúc đó.
"Ngươi đừng nhìn Bạch Tham Lang như vậy, thật ra gã này rất thú vị... Bọn ta ngày nào cũng được nghe hắn kể rất nhiều chuyện hay ho từ thế giới Ác Ma. Hắn nói thủ lĩnh ác ma ở Trung Quốc là một con Năm Thú, vô cùng lợi hại, nhưng vì e ngại đám Hồ Liệp nên đành phải ẩn cư nơi rừng sâu núi thẳm. Trước đây ngày nào bọn ta cũng nghe hắn kể chuyện về con Năm Thú đó... Hắn hình như từng là thuộc hạ của ác ma kia, sau đó yêu một người phụ nữ loài người nên mới chạy đến thế giới này."
Hoàn hồn lại, Cơ Minh Hoan tùy tiện đi một nước cờ đen trên bàn cờ điện thoại, cố ý thua Tô Tử Mạch.
Sau đó, hắn lờ đi ngón giữa và ánh mắt đắc ý của cô từ dưới gầm bàn, ngẩng đầu khỏi màn hình điện thoại nhìn về phía Gia Cát Hối.
Hắn nghĩ: "Xem ra... Bạch Tham Lang biết 'Năm Thú' mà họ nhắc tới, hắn cũng từng là một thành viên trong giới ác ma Trung Quốc."
Gia Cát Hối phe phẩy chiếc quạt xếp, "Đúng vậy, gần đây đám ác ma thoái ẩn trong núi rừng ngày càng điên cuồng, thậm chí còn có xu hướng vượt qua biên giới, nên mấy lão già trong gia tộc bắt đầu đứng ngồi không yên, cứ liên tục gây áp lực cho chúng tôi, nào là thế hệ Hồ Liệp trước đã đánh đám ác ma đó vào rừng sâu, thế hệ các cậu phải tranh đua, thừa thắng xông lên bắt gọn lũ bẩn thỉu đó, đặc biệt là con 'Năm Thú' kia."
Hắn dở khóc dở cười: "Bốn người chúng tôi bây giờ bị làm phiền hết cách, đành phải bắt đầu lập kế hoạch. Vài ngày nữa sẽ phải lên núi, ít nhất cũng phải dập tắt sự kiêu ngạo của đám ác ma này, để chúng nó an phận một chút."
Nghe đến đây, Cơ Minh Hoan thầm nghĩ: "Vậy là Khu Ma Nhân và Ác Ma sắp sửa chính thức khai chiến sao, hay chỉ định đàm phán thôi?"
Ác Ma cao cấp đa số đều có trí tuệ tương đương con người như Bạch Tham Lang, nếu ác ma Trung Quốc đã im hơi lặng tiếng lâu như vậy, chắc hẳn con thủ lĩnh Năm Thú kia cũng không có ý định khai chiến với loài người.
Nhưng cũng không hẳn là không có ý định, mà là đang tích lũy lực lượng. Đám ác ma đó đã ẩn mình trong núi rừng lâu như thế, một khi chiến tranh nổ ra, với số lượng hiện tại của chúng, e rằng chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn cho xã hội loài người.
Nhưng mà... chỉ dựa vào bốn người Hồ Liệp liệu có thể tiêu diệt hết đám ác ma đã tích lũy sức mạnh từ lâu đó không?
"Cố lên nhé, các anh trai Hồ Liệp." Cơ Minh Hoan lên tiếng.
"Tiểu đệ đệ miệng ngọt thật." Gia Cát Hối cười nói.
"Anh có thể đừng nói chuyện bằng cái giọng đó được không, có ghê không vậy?" Tô Tử Mạch dùng bắp chân huých nhẹ Cơ Minh Hoan.
"Thích dùng đấy, em quản được à?" Cơ Minh Hoan một tay chống cằm, nói mà không quay đầu lại.
Có lẽ vì quen biết Gia Cát Hối, các nhân viên phục vụ lên món rất nhanh, chẳng mấy chốc hoa quả và trà trên bàn đã được thay thế bằng một bàn đầy những món ngon.
Cơ Minh Hoan cất điện thoại di động, lặng lẽ ăn. Chuyến đi này không chỉ quen biết được Gia Cát Hối và Chu Cửu Nha, mà còn thu được thông tin về "Kuroneko" và "Năm Thú", cũng coi như không uổng công. Thế là sau khi ăn no, hắn cùng Tô Tử Mạch rời khỏi quán Tương Thái.
Lúc hai anh em về đến nhà trời cũng đã không còn sớm, nhưng trong nhà vẫn không thấy bóng dáng Cố Trác Án và Cố Khỉ Dã.
Cơ Minh Hoan tắm rửa qua loa, thay một bộ đồ ngủ sạch sẽ rộng rãi rồi ngã lên giường nhắm mắt lại.
Cùng lúc đó, ở một góc khác của thế giới, tại một vùng biển gần Tokyo, Nhật Bản.
Hạ Bình Trú và Ayase Origami đang ẩn mình trong khoang hàng của một chiếc thuyền buôn lậu. Trên trần khoang hàng là những bóng đèn tỏa ra ánh sáng màu cam ấm áp. Con thuyền chòng chành, ánh đèn lúc tỏ lúc mờ.
Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn cô gái mặc kimono đang cúi mắt, lặng lẽ đọc một tập thơ Haiku.
Sau đó, hắn lại dời ánh mắt khỏi gương mặt cô, quay đầu nhìn ra biển rộng ngoài cửa sổ, ngẩn người.
Chiếc tàu hàng màu trắng đang chậm rãi trôi trên biển, mạn tàu màu đen rẽ sóng, đưa con thuyền hướng về một quốc gia nhỏ gần Nhật Bản.
Sau khi chiếc thuyền vượt biên này đến gần quốc gia nhỏ đó, họ sẽ theo chuyến bay mà Hacker đã sắp xếp, lên máy bay ngay tại sân bay địa phương để đến Venice hội họp với những người khác trong lữ đoàn.
Hơn nữa, nghe Hacker nói, ở Venice hình như có một thành viên mới đang đợi họ.
Thành viên bí ẩn này dường như đã có ý định gia nhập lữ đoàn từ trước, nhưng vì số lượng thành viên đã đủ, mà hắn cũng không muốn khiêu chiến để giành vị trí, nên đành phải lặng lẽ chờ đợi cơ hội.
Và rồi sự kiện buổi đấu giá xảy ra, thành viên số 4 và số 5 của lữ đoàn đã chết tại nhà đấu giá, thế là thành viên dự bị này đã tìm được cơ hội: hắn thay thế vị trí của Lam Đa Đa đã chết, trở thành thành viên số 5 tiếp theo của Lữ Đoàn Quạ Trắng.
Trong lòng Cơ Minh Hoan vẫn rất tò mò, thành viên mới được đoàn trưởng để mắt tới rốt cuộc là thần thánh phương nào? Nhưng nghi ngờ cũng vô ích, đợi sau khi lên máy bay vào ngày mai, ước chừng chiều tối là có thể đến Venice, lúc đó sẽ được gặp mặt thành viên mới này.
Thế là hắn dựa vào vách khoang hàng, nhắm mắt lại, và chẳng bao lâu sau đã thiếp đi trong sự rung lắc nhè nhẹ.
"Dị năng giả Cấp Hạn Chế, số hiệu 1002 'Cơ Minh Hoan' mau chóng dậy chuẩn bị, Đạo Sư có việc cần truyền đạt." Âm thanh đột ngột từ loa phát thanh kéo Cơ Minh Hoan tỉnh lại từ trong bóng tối.
Hắn mở choàng mắt.
Đập vào mắt là trần nhà màu trắng bạc quen thuộc, và thiết bị giám sát vẫn không thay đổi.
Cùng với... thiết bị loa phát thanh đã có chút biến hóa.
Cơ Minh Hoan nhíu mày, nhìn kỹ mới phát hiện thiết bị loa đã được sửa thành hình một "chú chim cánh cụt nhỏ màu xanh lam". Không ngờ lần trước hắn thuận miệng đề cập, nhân viên của Cứu Thế Hội lại thật sự làm theo yêu cầu của hắn.
Không chỉ vậy, hắn lại ngoẹo đầu, nhìn thấy một góc phòng giam có thêm một chiếc TV.
TV được kết nối với một máy chơi đĩa CD cổ điển, trên nền đất màu bạc trắng đặt một chồng đĩa CD, lướt qua một lượt thấy thể loại cũng khá phong phú, phim hoạt hình, phim điện ảnh, phim truyền hình, thứ gì cần có đều có, chỉ có điều đa số đều là tác phẩm của thế kỷ trước.
"Các người thật có lòng." Hắn đứng dậy khỏi giường, ngáp một cái, "Quả thực... cơn bực bội khi bị đánh thức cũng giảm đi nhiều."
Đáp lại hắn chỉ có một tràng âm thanh ầm ầm, nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy những lớp cổng kim loại chồng chất ở lối vào đang từ từ mở ra.
Đạo Sư chắp hai tay sau lưng, kéo vạt áo khoác trắng, từ hành lang sáng đèn trắng bước vào phòng giam, sau đó kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước bàn.
Cơ Minh Hoan nhảy xuống giường, trước tiên lấy một chai sữa tươi từ trong khay trên bàn, sau đó vừa vặn nắp chai vừa đi về phía TV.
Hắn không thèm để ý đến Đạo Sư phía sau, ngồi xuống trước TV, dùng điều khiển từ xa bật lên, sau đó cho đĩa phim hoạt hình "Cô Gái Vượt Thời Gian" vào máy CD.
Máy CD phát ra hai tiếng "cạch cạch", nuốt chiếc đĩa phim vào.
Ngay lập tức, màn hình TV lóe lên, bắt đầu chiếu phần mở đầu của bộ phim, hai thiếu niên và một thiếu nữ đang chơi bóng chày trên sân thể dục vắng vẻ, đúng vào mùa hè, tiếng ve kêu không ngớt.
"Còn nhớ lần trước ta nói với ngươi, muốn các ngươi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ không?"
Cơ Minh Hoan vừa uống sữa tươi vừa xem TV, trong mắt phản chiếu hình ảnh của bộ phim.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi trả lời: "Còn nhớ."
Đó là chuyện trước khi buổi đấu giá bắt đầu, lúc đó Cơ Minh Hoan còn tưởng rằng Đạo Sư muốn họ đi làm nhiệm vụ liên quan đến buổi đấu giá ngầm ở Tokyo, kết quả chỉ là một phen lo bò trắng răng. Cho đến khi buổi đấu giá kết thúc, Cơ Minh Hoan cũng không thấy Đạo Sư ghé qua.
Đạo Sư chậm rãi nói: "Mục tiêu nhiệm vụ đầu tiên của các ngươi, là bắt một Khu Ma Nhân đã phát điên."
"Khu Ma Nhân phát điên?" Cơ Minh Hoan hỏi mà không quay đầu lại.
Đạo Sư đan hai tay mười ngón trên bàn, nghiêng đầu nhìn bóng lưng của Cơ Minh Hoan.
Hắn nói: "Không sai, danh hiệu của Khu Ma Nhân đó là 'Đèn Đường Đỏ', tên thật là 'Thị Nhất Dân'."
"Đèn Đường Đỏ?"
Cơ Minh Hoan nhíu mày, thầm nghĩ: Đèn Đường Đỏ, chẳng phải là... đồng đội cũ đột nhiên phát điên mà hóa thân số hai Hạ Bình Trú đang tìm kiếm trong nhiệm vụ chính tuyến sao?
Đèn Đường Đỏ, cũng chính là tên Khu Ma Nhân tà ác mỗi lần gây án xong đều để lại một dòng chữ Latin có nghĩa là "Cứu Thế Hội" tại hiện trường, không chỉ vậy hắn còn để lại biểu tượng đặc trưng của Cứu Thế Hội – một ngôi sao sáu cánh được bao bọc trong một vòng tròn.
Quả nhiên... Đèn Đường Đỏ có liên quan đến Cứu Thế Hội, cho nên Đạo Sư mới muốn chúng ta tìm ra hắn.
"Sau đó Cứu Thế Hội sẽ cử những đứa trẻ bị giam cầm ở đây đi bắt Đèn Đường Đỏ, bản thể của ta và Khổng Hữu Linh chắc chắn cũng nằm trong số đó."
"Vậy thì... nếu ta có thể tìm được Đèn Đường Đỏ trước Cứu Thế Hội một bước, vậy sẽ có cơ hội bố trí mai phục xung quanh hắn, chơi trò bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, tìm cách cứu cả bản thể của ta và Khổng Hữu Linh đi."
"Nhưng hiện tại người ta có thể huy động chỉ có đại tiểu thư và đám người đại ca, nếu mai phục trước ở đó, liệu có cơ hội đánh bại người của Cứu Thế Hội không?"
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan lấy đĩa CD ra, đổi thành đĩa "Kamen Rider Faiz", rồi nói: "Ông cứ gọi hắn là 'đèn xanh đèn đỏ' đi, nghe thuận miệng hơn 'Đèn Đường Đỏ' nhiều."
Hắn dừng một chút: "Vậy tại sao chúng ta phải bắt tên đèn xanh đèn đỏ này, hắn phạm tội gì à?"
"Hắn lấy danh nghĩa Cứu Thế Hội của chúng ta, tùy ý tàn sát những Khu Ma Nhân vô tội." Đạo Sư trả lời, "Chuyện này sẽ gây ảnh hưởng không tốt đến chúng ta, vì Cứu Thế Hội là một tổ chức ẩn mình sau màn, tuyệt đối sẽ không công khai sự tồn tại của mình."
"Cho nên muốn chúng tôi đi giết người diệt khẩu à?"
"Không, mục tiêu hàng đầu là mang Đèn Đường Đỏ về, chúng ta phải xác nhận tại sao hắn lại biết chuyện của chúng ta. Thứ hai... nếu không làm được, thì giết hắn cũng không sao, dù sao đây cũng là một tên ác đồ điên cuồng, tội ác tày trời."
Cơ Minh Hoan im lặng một lát, trong lòng hắn bắt đầu nghi ngờ liệu Đèn Đường Đỏ có phải là một con mồi mà Cứu Thế Hội cố ý giăng ra bên ngoài hay không, mục đích là để thu hút mục tiêu của họ cắn câu – ví dụ như, ba hóa thân của Cơ Minh Hoan.
Hắn thản nhiên nói: "Được thôi, dù sao tôi, một Muggle, cũng chỉ làm chân chạy vặt, lúc đánh nhau cứ giao cho mấy đại ca ở đây, tôi và Khổng Hữu Linh phụ trách chơi là được."
"Ngươi chịu phối hợp là tốt rồi." Đạo Sư cười cười, "Yên tâm, chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho các ngươi, vì đây không chỉ là một lần hành động, mà còn là một bài kiểm tra tính ổn định của các ngươi."
"Vậy khi nào chúng ta bắt đầu hành động, tôi đã nóng lòng muốn ra khỏi cái nơi rách nát này rồi."
Đạo Sư lắc đầu: "Người của chúng ta hiện vẫn đang truy lùng tung tích của Đèn Đường Đỏ, chắc hẳn không lâu nữa sẽ tìm được hắn."
"Thôi đi, tôi còn tưởng các ông đã tìm được hắn rồi chứ." Giọng Cơ Minh Hoan đầy vẻ khinh thường, một hơi uống cạn sữa trong chai thủy tinh.
"So với chuyện này, đứa trẻ lần trước ta nói với ngươi, hắn sẽ đến gặp ngươi trong chốc lát." Đạo Sư dừng lại, "Hy vọng các ngươi sẽ trở thành bạn tốt."
Cơ Minh Hoan sững sờ: "Đứa trẻ lần trước ông nói với tôi... cái gì mà Kỳ Chủng cấp Thần Thoại 'Tề Thiên Đại Thánh' ấy à?"
"Ngươi quên nhanh vậy sao, tên của nó là 'Tôn Trường Không'." Đạo Sư mỉm cười, "Tóm lại ngươi chuẩn bị đi, ta đi trước đây."
Nói xong, Đạo Sư đứng dậy khỏi ghế, không quay đầu lại mà bước về phía cửa phòng giam, để lại một mình Cơ Minh Hoan ngồi trên sàn, ngẩn người nhìn hình ảnh trên TV.