Rạng sáng ngày 22 tháng 7, con tàu vượt biên cuối cùng đã cập bến.
Hạ Bình Trú khẽ động mí mắt, không hiểu sao cảm thấy trên mặt hơi ngứa. Mở mắt ra, hắn mới phát hiện hóa ra là Lăng Lại Chiết Chỉ đang dùng mép trang sách chọc chọc vào má mình, đánh thức hắn khỏi giấc mộng u ám. Chiết Chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt đang nhìn ra phía ngoài khoang chứa hàng.
Lần theo ánh mắt của nàng, Hạ Bình Trú quay đầu nhìn ra cửa sổ. Tia nắng sớm đầu tiên chiếu rọi mặt biển tối tăm mờ mịt, mang đến một chút hy vọng sống cho bến cảng nhỏ bé này, vài chiếc thuyền đánh cá đang neo đậu bên bờ.
"Đến rồi sao?" Hắn nhìn về phía Chiết Chỉ.
"Đến rồi." Chiết Chỉ nói không chút biểu cảm, "Mèo con, không định xuống thuyền sao?"
"Tại sao lại nói vậy?"
"Mèo thích ăn cá mà."
"Cũng đâu phải chỉ có biển mới có cá."
Sau khi xuống thuyền, hắn cùng Chiết Chỉ đi thẳng đến sân bay địa phương. Không lâu sau, hai người lên một chuyến bay đến Venice. Tuy nhiên, trong khoang hạng nhất mà Hacker đã sắp xếp, Hạ Bình Trú nhìn thấy một bóng người khiến hắn cảm thấy bất ngờ:
Kẻ Mổ Bụng Jack.
Hôm nay Kẻ Mổ Bụng vẫn mặc bộ đồng phục hai màu đen trắng, mái tóc đen dài xõa sau gáy, rủ xuống tận eo.
Nàng đang rũ mắt, lẳng lặng nghịch điện thoại. Trên màn hình là tựa game "Fruit Ninja" lỗi thời, ngón tay thon dài vẽ những đường sắc lẹm, từng quả dưa hấu trên màn hình nổ tung liên tiếp.
"Số 2?" Hạ Bình Trú lầm bầm, quay đầu nhìn Chiết Chỉ, "Sao cô ta lại ở đây?"
"Cô ta không thể ở đây à?" Chiết Chỉ chậm rãi đáp, đứng dậy tìm một chỗ trống ngồi xuống.
[Hacker: Số 2 nói cô ấy không thích chen chúc với người khác nên đã đi một chuyến tàu vượt biên khác.]
[Hạ Bình Trú: Đấu giá hội kết thúc rồi, sao cậu vẫn còn nghe lén tôi 24/24 thế?]
[Hacker: Vẫn chưa xác định ai là nội gián, nhưng Đoàn trưởng nói cũng có khả năng chúng ta căn bản không có nội gián, chỉ là năng lực của tên 'Kén Đen' kia khá đặc thù thôi.]
Hạ Bình Trú vừa xem tin nhắn vừa ngồi xuống cạnh Chiết Chỉ. Khoang hạng nhất trống rỗng, chỉ có ba người là Hạ Bình Trú, Chiết Chỉ và Kẻ Mổ Bụng. Không cần nhìn cũng biết đây là tác phẩm của Hacker, với trình độ của thằng nhóc đó, việc chặn các hành khách khác đặt vé khoang hạng nhất chẳng có gì khó khăn.
Kẻ Mổ Bụng cũng không ngẩng đầu lên, mở miệng nói: "Người mới, không cần tim nữa à?"
"Cô không nói..." Hạ Bình Trú mặt không đổi sắc, "Tôi còn tưởng cô định quỵt luôn chứ."
"Làm sao thế được?" Thiếu nữ Kẻ Mổ Bụng nhướng mày, "Quỵt nợ thì có người sẽ giận tôi đấy."
"Ai cơ?"
"Là ai nhỉ, khó đoán thật." Kẻ Mổ Bụng liếc mắt nhìn sang Chiết Chỉ.
Dứt lời, trên tay phải của nàng xuất hiện một quả tim đang đập thình thịch.
Khi quả tim này biến mất khỏi lòng bàn tay nàng, toàn thân Hạ Bình Trú khẽ run lên. Lồng ngực hắn dường như lại được lấp đầy, không còn trống rỗng như trước, tiếng tim đập lại vang lên. Đã rất lâu rồi hắn mới cảm nhận được nhịp đập ấy, phảng phất như âm thanh vọng về từ bến bờ thế giới, khiến hắn trong những đêm khuya thanh vắng thường sinh ra ảo giác.
Ít nhất thì trái tim đã trở về... Hạ Bình Trú nghĩ. Vậy thì tiếp theo chỉ cần tính toán cách nâng cao thực lực, sau đó, cố gắng hết sức giết chết Kẻ Mổ Bụng trước khi ả thăng lên Tam giai.
Hạ Bình Trú im lặng một lát rồi nói: "Tôi hiểu rồi. Cô đi Venice là để thu lấy trái tim của thành viên mới."
Trước đó Hacker đã nhắn tin nói với hắn, tại Venice bọn họ sẽ gặp thành viên số 5 mới, người thay thế vị trí của Lam Đa Đa. Việc Kẻ Mổ Bụng xuất hiện trên chuyến bay này, mục đích tự nhiên không cần nói cũng rõ.
Dường như cho dù Lữ Đoàn đang trong "thời gian nghỉ ngơi", người mới gia nhập cũng phải tuân thủ quy tắc, tạm thời giao trái tim cho Kẻ Mổ Bụng bảo quản.
"Không phải vậy thì sao?" Kẻ Mổ Bụng rũ mắt, ngón tay lướt nhanh trên màn hình, "Đoàn trưởng hiện tại rất để ý đến vấn đề phản đồ, không còn tùy ý như trước nữa đâu."
"Nhưng mà... nhỡ đâu chính cô là phản đồ thì sao?"
"Muốn đánh nhau thì nói thẳng, không cần tìm lý do đâu." Kẻ Mổ Bụng nghiêng đầu, ném cho hắn một ánh nhìn bất thiện.
Hạ Bình Trú làm như không thấy, yên lặng ngồi xuống bên cạnh Chiết Chỉ. Mặc dù mặt không biểu cảm, nhưng hành vi của hắn lại mơ hồ thể hiện ý tứ "đánh chó phải ngó mặt chủ".
Kể từ sau cái chết của Chức Điền Lang Ảnh, Chiết Chỉ luôn không muốn mở miệng nói chuyện, cho dù là với hai người có quan hệ tốt nhất trong Lữ Đoàn đang ở ngay bên cạnh.
Hạ Bình Trú cũng không mạo muội mở miệng quấy rầy nàng. Thiếu nữ mặc kimono bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn duy trì sự im lặng thuần khiết, hoặc là cúi đầu đọc tập thơ Haiku, hoặc là ngắm nhìn hộp kính trong tay áo.
Hắn nghĩ, đối với Chiết Chỉ, Chức Điền Lang Ảnh không chỉ là quản gia mà còn giống như người thân. Rất có thể đây là lần đầu tiên trong đời nàng trải nghiệm cảm giác mất đi người thân.
Thế nhưng, đợi đến khi hắn giết Kẻ Mổ Bụng, lợi dụng manh mối trong tay dẫn người của Lữ Đoàn đến căn cứ Cứu Thế Hội, thì hóa thân số 2 này đối với hắn cũng không còn giá trị tồn tại nữa... Nếu có ngày hắn tiêu hủy cỗ thân xác này, liệu nàng có đi khắp thế giới để tìm hắn không?
Không lâu sau máy bay cất cánh. Hạ Bình Trú chống cằm, trong khoang máy bay rung lắc nhẹ nhàng nhắm mắt lại, đồng bộ ý thức sang góc nhìn của hóa thân số 3.
Tiếng động cơ ầm ầm biến mất, thay vào đó là cảm giác yên tĩnh chìm trong nước biển.
"Ào" một tiếng, Yakubalu mở mắt ra từ trong nước biển, ánh mắt xuyên qua lớp thủy tinh của quả cầu nhìn ra bên ngoài.
Trong phòng ngủ, Cizer đã tỉnh. Hắn đứng trước tủ quần áo thay một bộ lễ phục cao quý, nhìn vào gương vuốt vuốt mái tóc trắng ngạo nghễ, sau đó quay lại bên giường, hạ giọng nói với con cá mập nhỏ trong quả cầu thủy tinh:
"Sắp đi dự tiệc rồi, Yakubalu. Đây là lần đầu tiên ta tham gia dạ yến của Vương tộc."
"Tại sao? Chẳng lẽ trước đây ngươi chưa từng đi à?" Yakubalu hỏi.
Cizer lắc đầu: "Chưa, sức khỏe ta không tốt, Phụ vương không cho phép."
"Vậy tại sao bây giờ lại được?"
"Phụ vương lâm bệnh." Cizer mỉm cười, "Hiện tại rất nhiều chuyện đều do hai vị ca ca của ta làm chủ."
"Vậy ta đi cùng ngươi nhé."
"Ta cũng nghĩ vậy. Đi một mình ta sẽ hoảng lắm, nhưng có ngươi đi cùng thì sẽ đỡ hơn."
Nói xong, Cizer hít sâu một hơi.
Hắn nhắm mắt lại như đang chuẩn bị tâm lý, sau đó mở mắt ra, ôm lấy quả cầu thủy tinh bước nhanh ra khỏi phòng ngủ.
"Chúng ta đi thôi, Ikar."
Lúc này, vị quản gia tên "Ikar" đã đợi sẵn ở hành lang mờ tối. Quản gia nhìn thoáng qua Cizer đang ôm quả cầu thủy tinh, cung kính nói: "Tam Vương Tử điện hạ, khi đi tham dự dạ yến không cần thiết phải mang theo Nobel Cá Mập đâu ạ."
"Ikar, ta muốn mang nó theo. Như vậy ta sẽ an tâm hơn một chút." Cizer cúi thấp đầu, "Nếu không ta sợ mình sẽ căng thẳng đến mức không nói nên lời. Hơn nữa ngươi nghĩ mà xem, nếu không có ai bắt chuyện với ta, ít nhất ta còn có thể trò chuyện với nó."
Ikar im lặng hồi lâu rồi gật đầu: "Vậy được rồi."
Dưới sự tháp tùng của quản gia, Cizer rời khỏi tòa lâu đài lơ lửng. Quản gia Ikar bóp nát một mảnh vỡ Kỳ Văn cấp Phổ Biến tên là "Cầu Thang Di Động" ở mép đảo phù không, lập tức một chiếc cầu thang treo lơ lửng giữa trời được hình thành trong không trung mờ tối.
Cizer bước lên cầu thang lơ lửng, cùng quản gia đi về phía Hoàng cung. Mỗi khi họ tiến lên một bước, phía trước cầu thang sẽ dài ra một mét, còn phía sau lại thu ngắn lại một mét.
Yakubalu lẳng lặng quan sát mái vòm.
Đúng như Cizer nói, Rương Đình Cá Voi chỉ có hoàng hôn và đêm tối. Lúc này cũng là hoàng hôn, dưới màn trời đỏ như máu, bầy cá bơi lội như chim bay, hải triều vỗ vào bụng cá voi trong suốt, vỡ tan thành từng mảnh bọt nước trắng xóa.
Thỉnh thoảng có thể nhìn xuyên qua bụng cá voi thấy được xác tàu đắm, sứa và những sinh vật biển khổng lồ dưới đáy sâu.
Không bao lâu sau, quản gia đã đưa Cizer đến Hoàng cung. Họ bước qua những bậc thang được lát bằng đá cẩm thạch.
Lính gác ở cổng Hoàng cung gật đầu chào họ, đồng thời kinh ngạc nhìn thoáng qua quả cầu thủy tinh trong lòng Cizer. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt lộ ra vẻ châm chọc, như đang cười nhạo vị Vương tử ốm yếu này quả nhiên tâm lý có vấn đề, trường hợp quan trọng thế này mà cũng mang theo đồ chơi.
Cizer không để ý, lướt qua bọn họ, đi xuyên qua hành lang đèn đuốc sáng trưng, tiến vào một tòa đại điện được trang hoàng tráng lệ. Lúc này, cả trăm thành viên Vương tộc đều đã tập kết tại đây. Đây là buổi dạ yến mỗi tháng một lần, và Cizer cuối cùng cũng kịp tham dự một lần.
Từ nhỏ đến lớn hắn đều muốn cùng hai người anh trai tham gia dạ yến, nhưng mãi vẫn không nhận được sự cho phép của Phụ vương.
Cizer ôm quả cầu thủy tinh, ngước mắt nhìn lên. Đập vào mắt là một chiếc bàn ăn hình chữ nhật dài và rộng đến mức khoa trương, bên cạnh bàn ngồi đầy những bóng người ung dung cao quý. Khi hắn xuất hiện, các thành viên Vương tộc nhao nhao ném về phía hắn những ánh mắt cổ quái.
"Đây không phải là Tam Vương Tử sao?"
"Lâu lắm rồi không gặp nó."
"Nó cứ trốn mãi trong lâu đài riêng không chịu ra ngoài, làm sao mà gặp được."
"Ta chưa từng thấy nó tham gia dạ yến, hôm nay là ngày gì thế này?"
"Nó ôm cái gì vậy?"
"Nobel Cá Mập, hình như là quà sinh nhật Quốc vương tặng cho nó."
"Tên Vương tử ngốc nghếch này quả nhiên không bình thường... Nghe người ta nói, bị nuôi nhốt trong lâu đài suốt ngày, rõ ràng mười hai tuổi nhưng tâm trí chỉ như đứa trẻ lên bảy."
Trong chốc lát, những tiếng bàn tán xì xào lan khắp điện đường. Cizer ôm quả cầu thủy tinh, vừa thoải mái bước đi, vừa ném ánh mắt về phía Đại Vương Tử và Nhị Vương Tử đang ngồi ở vị trí xa nhất.
Đại Vương Tử "Lorenzo" có khuôn mặt âm nhu, hốc mắt hơi sâu, mũi cao thẳng, khí chất có phần ôn hòa, giống như một học giả cơ trí.
Nhị Vương Tử "Cosimo" có tướng mạo mang tính công kích hơn so với anh trai, ngũ quan anh tuấn sắc sảo, nhìn qua giống như con công đứng giữa bầy gà, nhưng khí chất lại tạo cho người ta cảm giác xa cách khó tiếp cận.
Điểm chung là cả hai đều thừa hưởng mái tóc vàng mắt xanh của cha, hoàn toàn khác biệt với đứa em trai tóc trắng mắt màu thanh đồng.
Lorenzo ném cho hắn một nụ cười ôn hòa, từ xa vẫy tay với Cizer một cái; còn Cosimo lại cúi đầu nhấp một ngụm rượu, nhìn cũng không thèm nhìn Cizer.
Ngoài dự đoán, Cizer cũng không được sắp xếp ngồi gần hai vị ca ca, mà bị đẩy xuống một góc bàn ăn, ngồi cùng với những Vương tộc xa lạ.
Hắn chớp chớp mắt, lại nhìn hai người anh trai một cái, phát hiện bọn họ đều không để ý đến mình, đành phải lặng lẽ ngồi xuống chỗ được sắp xếp.
Hắn đặt quả cầu thủy tinh lên đùi, cúi đầu nhìn con cá mập nhỏ bên trong, cả người dường như an tâm hơn không ít.
"Vậy tôi xin phép lui trước, Tam Vương Tử điện hạ." Quản gia chào một tiếng rồi rời khỏi đại điện tổ chức tiệc.
"Ta căng thẳng quá, Yakubalu. Giá mà các anh ấy chịu ngồi cạnh ta thì tốt biết mấy." Cizer lầm bầm nhỏ nhẹ.
"Không sao đâu, có ta ở đây mà." Yakubalu thấp giọng nói.
Cizer hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu lên khỏi quả cầu thủy tinh. Hàng trăm ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào hắn, trong đó đại đa số đều mang nụ cười giả tạo, ánh mắt vô cảm, hoặc hàm chứa sự châm chọc, phảng phất như một đám người giả.
"Ta rất muốn chạy trốn." Cizer rũ mắt, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào con cá mập trong quả cầu.
"Ngươi chẳng phải đã nói đây là lần đầu tiên tham gia dạ yến Vương tộc sao?" Yakubalu nói, "Bỏ chạy thì tiếc lắm."
"Nhưng ta và các anh ấy ngồi xa quá, ta chỉ muốn nói chuyện với họ thôi." Cizer ngập ngừng, "Như vậy thì không nói chuyện được, ta lại chẳng quen ai khác cả."
"Thôi đừng than vãn nữa, kia là người của Đội Vương Đình phải không?" Yakubalu hỏi.
Cizer ngẩn người, lần theo ánh mắt của Yakubalu nhìn lại, chỉ thấy từ lối vào có bảy bóng người bước vào. Bọn họ sắc mặt lãnh đạm, trong ánh mắt tỏa ra khí tức sát phạt.
Yakubalu lập tức tìm thấy Lý Thanh Bình trong số những người này, bởi vì chỉ có Lý Thanh Bình mặc một bộ âu phục màu đen, chứ không khoác trường bào trắng có thêu biểu tượng "Quyền Trượng Bạch Vương" như những người khác trong Đội Vương Đình.
Lý Thanh Bình mặt không cảm xúc, giống như một con quạ đen đứng giữa bầy bồ câu trắng.
Cizer lúc này hai mắt sáng rực lên: "Lý Thanh Bình!"
Nghe thấy có người gọi tên mình trong trường hợp này, lại còn gọi to như vậy, Lý Thanh Bình không khỏi sững sờ một chút.
Gã chợt ngẩng đầu lên, chậm rãi chạm mắt với Tam Vương Tử, khóe môi khẽ giật một cái, sau đó cùng sáu người còn lại của Đội Vương Đình đồng loạt ngồi xuống những chiếc ghế trống cuối cùng trên bàn tiệc.
"Đó là người của Đội Vương Đình sao?" Yakubalu thầm nghĩ, ánh mắt quét qua sáu người xung quanh Lý Thanh Bình, "Phải tính toán xem làm thế nào để công phá bọn họ từ từ."