Ngày 24 tháng 7, giữa trưa tại Rương Đình Cá Voi.
Trong quả cầu thủy tinh, Yakubalu mở mắt ra.
Xuyên qua lớp thủy tinh, nó nhìn ra cửa sổ phòng ngủ, bầu trời đỏ thắm như máu phản chiếu vào đáy mắt. Bầy cá bay cuốn theo gió biển và ánh huỳnh quang, tựa như một dải ngân hà phiêu lãng lướt qua bầu trời.
Hồi lâu sau, nó nghiêng đầu nhìn vào trong phòng ngủ.
Cizer ngồi trước bàn sách, mắt nhìn xuống một quyển sách có tựa đề "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới".
"Yakubalu... Ngươi rốt cuộc là ai?"
Giữa tiếng lật sách sột soạt, thiếu niên tóc trắng mắt xanh đột nhiên lên tiếng.
"Ngươi đang nói gì thế?" Yakubalu nói, "Ta là cá mập, không phải 'ai cả'."
Cizer không nói gì.
Yakubalu chớp chớp mắt, lặng lẽ quan sát vẻ mặt hắn.
Nó luôn cảm thấy Cizer hôm nay như biến thành một người khác, nội liễm và trầm tĩnh. Dù sao thì người thân thiết nhất cũng đã chết một cách tàn khốc, nỗi phẫn uất ngập tràn lại trải qua dày vò trong cảm giác bất lực, dù là thiếu niên yếu đuối đến đâu cũng ít nhiều sẽ có chút thay đổi về tâm tính.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ... Nếu Tam vương tử muốn tiếp tục sống, hắn còn phải mất nhiều thứ hơn nữa.
Yakubalu thầm nghĩ, nếu đến cuối cùng, khi nó nhe nanh vuốt với thế giới này, liệu Cizer có đứng về phía nó, cùng nó đập tan Rương Đình Cá Voi không?
"Yakubalu, là ngươi bảo Icarus đi trộm mảnh vỡ, đúng không?" Cizer vừa lật sách vừa nói, "Trong ghi chép điều tra của đội cảnh vệ nói, Icarus đã đánh cắp tổng cộng hai mươi mảnh vỡ kỳ văn... Và những mảnh vỡ này đều đã biến mất không dấu vết."
Hắn dừng lại một chút: "Điều duy nhất ta có thể nghĩ đến là những mảnh vỡ đó đều đang trốn trong bụng ngươi."
Xem ra hắn chỉ ngây thơ chứ không ngu ngốc... Nghĩ vậy, Yakubalu thản nhiên nói:
"Ta chỉ nói là, nếu rảnh rỗi thì có thể cho ta ăn một chút, chứ không bảo hắn liều mạng đi làm những chuyện đó."
"Vậy hắn..."
"Icarus tự mình chọn con đường chết."
"Ngươi đã nói," Cizer khẽ nói, "hắn làm vậy là để ta tỉnh ngộ, đúng không?"
"Đúng."
"Ta có thể tin ngươi được không, Yakubalu?" Cizer im lặng một lát rồi lên tiếng hỏi.
"Ngươi không cần phải nghĩ đến vấn đề đó. Nếu không có ta, ngươi đã chết rồi." Yakubalu chậm rãi nói, "Tối ba hôm trước, Nhị vương tử đã mở rào chắn phòng hộ của thành nổi, cho một tên thích khách vào phòng ngủ của ngươi."
"Thích khách đâu?"
"Chết rồi, bị ta ném xuống biển."
"Thật sao?" Cizer hỏi, "Mục tiêu của ngươi là những mảnh vỡ kỳ văn trong Điện Vương Đình, đúng không? Ngươi tiếp cận ta, cũng là vì muốn có được những mảnh vỡ đó."
"Dĩ nhiên không phải."
Yakubalu tỏ vẻ khinh thường, lắc lắc cái đuôi tròn vo.
Nó thầm nghĩ trong lòng, mục tiêu của ta là nuốt chửng cả Rương Đình Cá Voi, chỉ vài mảnh vỡ vụn thì quá xem thường ta rồi.
Thấy Cizer im lặng không nói, nó nói tiếp: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
"Ta vẫn luôn suy nghĩ, tại sao phụ vương rõ ràng chỉ ở trong vương cung mà lại nhiễm Hắc Tử Bệnh. Hơn nữa... cả Rương Đình Cá Voi chỉ có phụ vương mắc Hắc Tử Bệnh, không có ai khác xuất hiện triệu chứng tương tự."
Nói đến đây, ngón tay đang lật sách của Cizer khựng lại, ánh mắt dừng trên một trang của "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới". Trang này dùng văn tự và hình minh họa để giới thiệu chi tiết về kỳ văn cấp thế hệ "Hắc Tử Bệnh".
Hắn khẽ nói: "Chỉ là trước đây ta không muốn tin vào điều đó."
"Là hai người anh của ngươi." Yakubalu nói, "Chắc chắn là họ đã hợp tác với giáo chủ Hắc Tử Giáo 'Vernardo Edward' để đầu độc quốc vương. Bọn họ muốn nhân lúc quốc vương bệnh liệt giường để giết ngươi, như vậy họ mới có cơ hội cướp ngôi vị."
"Nhưng ngay từ đầu ta đã không muốn tranh giành ngôi vị với các anh." Cizer nói rành rọt từng chữ.
"Tất cả những chuyện đó không phụ thuộc vào ý muốn của ngươi." Yakubalu nói.
Cizer cụp mắt xuống, im lặng hồi lâu.
Hắn nói: "Yakubalu, hãy cùng ta du hành khắp thế giới. Trên thế giới này có đủ loại mảnh vỡ kỳ văn, cho dù là kỳ văn cấp thế hệ ta cũng có thể tìm cho ngươi. Ngươi không cần phải nhòm ngó những thứ trong Điện Vương Đình, như vậy rất nguy hiểm."
Yakubalu ngẩn người: "Được thì được thôi. Nhưng ngươi thật sự nghĩ mình có thể du hành khắp thế giới sao?"
Cizer nghiêm túc nói: "Nếu ta nói rõ với các anh, thề rằng sau khi rời khỏi Rương Đình Cá Voi sẽ không bao giờ trở về nữa. Nể tình anh em, có lẽ họ sẽ tha cho ta... Phụ vương dù có thương ta đến mấy, thấy ta biến mất lâu như vậy, chắc cũng sẽ từ bỏ ý định để ta kế thừa vương vị."
Hắn dừng lại một chút: "Như vậy phụ vương cũng sẽ không bị liên lụy."
Yakubalu bất đắc dĩ nói: "Đó chỉ là suy nghĩ đơn phương của ngươi thôi, bọn họ dựa vào đâu để cược rằng ngươi sẽ không quay về? Lại dựa vào đâu để cược rằng sau khi trở về ngươi sẽ không trở nên mạnh hơn, mạnh đến mức đủ để bao trùm cả vương đình?"
"Mặc kệ ngươi nói thế nào, ta đã làm vậy rồi." Cizer bình tĩnh nói, "Vừa rồi lúc ngươi đang ngủ, ta đã dùng 'Bồ câu đưa tin' để gửi một phong thư cho các anh trai."
"Ngươi ngốc thật." Yakubalu nói, "Ta cho rằng dù ngươi có nói rõ ràng, họ cũng sẽ không tha cho ngươi đâu."
"Sao lại thế được?"
"Hay là chúng ta đánh cược đi," Yakubalu thở dài, "Đại vương tử và Nhị vương tử sẽ sớm phái đám thích khách tiếp theo đến, rất có thể là đêm nay."
Cizer im lặng một hồi rồi ngẩng đầu lên: "Được, ta cược với ngươi."
"Nếu họ không muốn tha cho ngươi thì sao?"
"Icarus đã chết, phụ vương cũng bị dày vò thành ra thế này... Nếu ta chủ động rời khỏi đây mà các anh vẫn không chịu buông tha cho ta, thì..." Cizer ngập ngừng, cúi đầu xuống, mái tóc trắng như tuyết che khuất gương mặt.
"Vậy thì... chúng ta cứ chờ xem."
Hắn khẽ tự nhủ, trong đáy mắt lóe lên một tia sắc lạnh ẩn giấu.
Yakubalu sững sờ, ừng ực nuốt hai ngụm nước biển, thầm nghĩ: Ngươi cũng định hắc hóa thành học sinh tiểu học à?
Cizer rút một chiếc lông vũ ra từ quyển "Niên Giám Kỳ Văn Thế Giới".
Hắn tựa vào ghế, mắt nhìn xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc lông vũ đỏ rực, viền lông vũ rung động rơi xuống những tia lửa lấm tấm như tro tàn.
"Lông vũ Bất Tử Điểu rốt cuộc có tác dụng gì?" Yakubalu hỏi, "Lý Thanh Bình không thể nào trông cậy vào một chiếc lông vũ có thể cứu ngươi chứ?"
Cizer hờ hững nói: "Lý Thanh Bình từng nói với ta, 'Bất Tử Điểu' không giống những kỳ văn cấp thông tục khác, nó có thể thăng cấp."
"Thăng cấp?"
"Ừm."
"Từ cấp thông tục thăng lên thành mảnh vỡ kỳ văn cấp thế hệ?"
"Đúng." Cizer nói, "Lý Thanh Bình nói chỉ có hắn biết chuyện này, bảo ta đừng nói cho người khác." Hắn dừng lại một chút, "Lý Thanh Bình còn nói, chờ đến ngày đó, hắn sẽ tặng Bất Tử Điểu cho ta."
"Lý Thanh Bình hào phóng thật, kỳ văn cấp thế hệ mà nói cho là cho ngay."
"Chứ sao nữa?"
"Cá mập không hiểu gì hết, cá mập chỉ muốn ăn thôi. Chờ Lý Thanh Bình tặng Bất Tử Điểu cho ngươi rồi, có thể cho cá mập ăn không?"
"Sao ngươi cái gì cũng muốn ăn vậy?"
Con cá mập nhỏ bĩu môi: "Quản gia của ngươi đến rồi. Chúng ta không nói chuyện được nữa."
Nó vừa vểnh tai lên, đã nghe thấy một loạt tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài phòng ngủ truyền đến. Chủ nhân của tiếng bước chân là quản gia mới của Cizer, "Shiva".
Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng lặng lẽ vang lên.
"Tam vương tử điện hạ, lễ khánh điển sắp bắt đầu rồi." Shiva nói bằng giọng trầm thấp.
"Đến ngay."
Cizer cất lông vũ Bất Tử Điểu vào trong tay áo, sau đó ôm quả cầu thủy tinh đi ra cửa, đẩy cửa ra.
Shiva liếc nhìn quả cầu thủy tinh, muốn nói lại thôi.
Cizer đi theo quản gia rời khỏi pháo đài, đứng lặng bên rìa hòn đảo. Bầy cá bay lượn đầy trời vút qua trên đầu, gió biển từ đáy rương đình thổi tới.
Hắn hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cụp mắt xuống, quan sát cảnh tượng của Rương Đình Cá Voi.
Dưới bầu trời rực lửa, thế giới rương đình đang hiện ra một khung cảnh ấm áp và tươi đẹp.
Đang là lễ khánh điển mùa hè, những hòn đảo hoang vốn trôi nổi rải rác trên mặt biển đang từ từ di chuyển, ghép lại với nhau, tạo thành một lục địa hoàn chỉnh. Lúc này, cư dân từ các hòn đảo như những dòng sông hợp lại đổ ra biển lớn, không ngừng tụ tập về hòn đảo trung tâm nhất.
Trên hòn đảo trung tâm người đông như mắc cửi. Nhìn từ trên trời xuống, đám đông lít nha lít nhít, như bầy kiến di chuyển trên cành cây.
Quản gia Shiva chắp hai tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn Cizer.
Ông đề nghị dùng "Thang Nổi" để tiễn cậu một đoạn, nhưng Cizer lắc đầu, gọi ra đồ lục kỳ văn, lấy từ đó ra kỳ văn cấp thế hệ "Xe Trượt Tuyết Giáng Sinh" rồi bóp nát.
Quang văn màu cam lóe lên, một tiếng chuông kéo dài vang vọng giữa không trung. Không lâu sau, hai con tuần lộc kéo một chiếc xe trượt tuyết màu đỏ, cuốn theo một trận gió tuyết dày đặc lao nhanh từ dưới bầu trời đỏ như máu.
Cuối cùng, chúng dừng lại bên rìa hòn đảo, cúi đầu chờ đợi chỉ thị của Cizer.
"Vậy thì, Tam vương tử điện hạ, xin hãy cẩn thận." Shiva dặn dò.
"Được."
Cizer nói không chút biểu cảm, ôm quả cầu thủy tinh leo lên xe trượt tuyết, bầy tuần lộc đạp không mà đi, từ từ hạ xuống hòn đảo giữa biển rộng.
Chỉ một lát sau, họ đã lên đến hòn đảo trung tâm.
Đám đông qua lại trên các con đường lớn nhỏ giống như một bản nhạc sống động. Từ quán ven đường vọng ra một hai tiếng rao, quay đầu nhìn lại thì thấy ngư dân đang bán những loài cá kỳ dị vớt được từ biển. Mọi người vừa múa vừa hát, kề vai sát cánh dưới bầu trời huyết sắc, uống rượu ngâm thơ.
Trong tiếng kèn túi du dương, có người dùng cột chống lên một tấm lưới đánh cá gắn đầy hương liệu và mồi câu, bầy cá bay lượn dưới bầu trời bị hấp dẫn liền lao tới, rắc xuống thành phố những ánh huỳnh quang lả tả, tựa như một trận tuyết lớn.
Xe trượt tuyết lơ lửng giữa không trung, Cizer ôm quả cầu thủy tinh, mái tóc dài trắng như tuyết bay trong gió.
Lúc này, Hoàng hậu Kalilena từ trên thang di động bước xuống, nàng đứng sừng sững giữa trung tâm hòn đảo, chiếc váy dài lộng lẫy tung bay trong gió, nghiễm nhiên trở thành trung tâm của cả thế giới.
Thường dân trên đảo vội vã cung kính lùi lại, nhường ra một khoảng đất trống cho nàng.
Kalilena mỉm cười, lấy ra một tấm thẻ bài kỳ văn quang văn màu cam từ đồ lục kỳ văn.
"Đó là cái gì?" Yakubalu hỏi.
"Kỳ văn cấp thế hệ, Đấu Trường La Mã Cổ Đại." Cizer nói, "Mỗi năm một lần, vào dịp lễ khánh điển mùa hè, phụ vương sẽ thả kỳ văn ở hòn đảo trung tâm, xây dựng một đấu trường... Sau đó bảy người của Đội Vương Đình sẽ có một trận đấu biểu diễn trong đó. Đây là lúc náo nhiệt nhất của cả Rương Đình Cá Voi, mọi người sẽ tranh nhau đổ vào đấu trường để xem thi đấu."
Hắn dừng lại một chút, "Vì phụ vương bị bệnh, nên năm nay do mẫu hậu thay ngài thả ra 'Đấu Trường La Mã Cổ Đại'."
Giờ khắc này, Kalilena bóp nát "Đấu Trường La Mã Cổ Đại" trong tay.
Quang văn màu cam lóe lên rồi biến mất, mặt đất rung chuyển ầm ầm. Vô số cột đá La Mã to khỏe phá đất trồi lên, những cổng vòm chạm khắc hoa văn bằng đồng và những bậc thang xếp chồng lên nhau.
Cuối cùng, chúng đan xen thành một công trình kiến trúc hình tròn khổng lồ.
Giữa làn bụi bay mù mịt, khu vực trung tâm của đấu trường dần dần thành hình. Hàng rào sắt ầm ầm dâng lên bên dưới khán đài.
Ánh huỳnh quang do bầy cá bay rắc xuống như tuyết vụn rơi trên khán đài bằng đá, bầu trời màu đỏ máu xuyên qua lỗ hổng trên mái vòm đấu trường trút xuống, phủ lên chiến trường rộng lớn và cổ xưa này một lớp hào quang.
Tiếng hoan hô gầm vang trong đám đông sôi trào từng đợt, cái bóng khổng lồ che khuất bầu trời bao trùm cả sự náo nhiệt của lễ khánh điển mùa hè.
Yakubalu mở to đôi mắt cá mập, từ trong quả cầu thủy tinh nhìn quanh bốn phía, thán phục nói:
"Hóa ra trong số kỳ văn cấp thế hệ còn có thứ đồ chơi này à?"
Cizer không hề ngạc nhiên, giải thích: "Kỳ văn cấp thế hệ được chia thành nhiều loại, không nhất định đều là loại mảnh vỡ kỳ văn chiến đấu như của Đội Vương Đình, ví dụ như 'Chén Thánh' là kỳ văn trị liệu, còn 'Đấu Trường La Mã Cổ Đại' lại là kỳ văn kiến trúc."
"Cá mập hiểu rồi."
Yakubalu liếm liếm răng nanh, thèm ăn đến mức há to miệng, thầm nghĩ đồ ăn phong phú đa dạng là một chuyện tốt.
Kalilena chắp hai tay trước bụng. Nàng bước lên thang nổi, giữa tiếng reo hò của quần chúng, từ từ đáp xuống khán đài của vương tộc, sau đó quay đầu nhìn Cizer trên xe trượt tuyết, vẫy tay với hắn.
Cizer điều khiển xe trượt tuyết bay về phía khán đài vương tộc, đáp xuống bên cạnh Kalilena.
Hắn xuống xe, thu xe trượt tuyết vào đồ lục kỳ văn, rồi ôm quả cầu thủy tinh ngồi xuống bên cạnh hoàng hậu.
"Mẫu thân, con đến rồi." Hắn nói.
"Đứa bé ngoan." Kalilena nói, "Sao con lại mang cả Cá Mập Nobel đến đây?"
"Đây là quà phụ vương tặng con, con muốn mang theo bên mình." Cizer dừng lại một chút, "Các anh trai đâu rồi ạ?"
"Họ đến rồi."
Kalilena ngước mắt nhìn lên trời.
Theo ánh mắt của nàng, Yakubalu ngẩng đầu nhìn lên, Đại vương tử Lorenzo và Nhị vương tử Cosimo xuất hiện. Họ mặc lễ phục đuôi tôm lộng lẫy, bước từng bước trên chiếc Thang Nổi màu trắng bạc đi xuống.
Theo sau họ là bảy người của Đội Vương Đình, dẫn đầu là Ruth và Lý Thanh Bình. Vẫn như cũ, chỉ có Lý Thanh Bình mặc một bộ vest đen, những người khác đều mặc đồng phục trường bào của Đội Vương Đình.
Khi Đội Vương Đình và hai vị vương tử xuất hiện, đám đông tràn vào đấu trường bùng nổ những tiếng reo hò chưa từng có. Tiếng người huyên náo, gần như muốn che lấp cả thế giới.
Lorenzo mỉm cười vẫy tay với họ; Cosimo thì lạnh mặt, hai tay chắp sau lưng.
Hai người từ từ đi xuống, cuối cùng đáp xuống phía dưới khán đài vương tộc, nhìn Cizer một cách sâu sắc, rồi ngồi xuống bên trái hoàng hậu.
Cizer không để ý đến họ, chỉ lặng lẽ nhìn lên mái vòm.
Lý Thanh Bình bóp nát thẻ bài. Quang văn màu bạc lóe lên rồi biến mất, Bất Tử Điểu phình to giữa không trung, hóa thành một con chim khổng lồ rực rỡ, chở bảy người của Đội Vương Đình đáp xuống bên trong đấu trường.
Một trận mưa lửa lả tả rơi xuống từ trên đầu họ, điểm xuyết cho từng bóng người nghiêm nghị.
Giữa những tiếng hò hét và hoan hô không ngớt, Cizer đột nhiên lên tiếng.
"Mẫu thân," hắn quay đầu nhìn Kalilena, thấp giọng nói, "Chờ sau khi trận đấu biểu diễn của Đội Vương Đình kết thúc, con có thể đấu một trận biểu diễn với Nhị ca không ạ?"
Kalilena hơi sững sờ, còn tưởng mình nghe nhầm.
"Cizer, con..." Nàng đối mặt với ánh mắt của Cizer, thì thào nói.
"Con nghiêm túc." Cizer mặt không đổi sắc, "Như vậy cũng có thể để mọi người thấy rõ lòng người, phải không ạ?"