Ngày 29 tháng 7, vào một buổi chiều nắng đẹp, những ngư dân ở cảng Bergen có làn da rám nắng, một đàn hải âu đậu trên lan can thuyền đánh cá.
Gió hè mát rượi mang theo hơi muối mặn mòi thổi về từ phía chân trời.
Lúc này, Hạ Bình Trú đang ngồi trong phòng riêng của một nhà hàng, chờ đợi các thành viên khác đến. Trong lúc rảnh rỗi, cậu cùng Ayase Origami chơi cờ ca rô qua lại.
Không lâu sau, một cậu bé mặc yếm xanh đẩy cửa bước vào.
Quầng thâm mắt như cà phê đen, vẻ mặt muốn ăn đòn, gương mặt vẫn còn nét trẻ con, đích thị là Hacker, thành viên số 8 của Lữ Đoàn Quạ Trắng.
"Lâu rồi không gặp." Hacker dụi dụi quầng thâm mắt, ngước đôi mắt cá chết nhìn về phía Hạ Bình Trú, "Nhớ ta không?"
Hạ Bình Trú nhấp một ngụm nước chanh, rồi ngẩng đầu hỏi Hacker: "Đoàn trưởng đến chưa?"
Cô gái mặc kimono bắt chước giọng điệu của cậu, nghiêng đầu, mặt không cảm xúc hỏi: "Đoàn trưởng đến chưa?"
Hacker nhếch mép: "Tình cảm của các người đâu rồi? Vừa gặp mặt đã hỏi đoàn trưởng là sao? Chuyến bay, khách sạn của các người đều do tôi sắp xếp cả đấy, vất vả như vậy mà không đổi lại được một câu hỏi thăm... Haiz, tình người bạc bẽo; haiz, thôi được, các người thắng."
"Vậy đoàn trưởng đến chưa?" Hạ Bình Trú tiếp tục hỏi.
"Vậy đoàn trưởng đến chưa?" Ayase Origami cũng hỏi.
"Đoàn trưởng đi cùng với Đầu Củ Cải rồi, tối mốt mới đến được." Hacker thở dài, "Đối với các người, tôi không đáng bận tâm đến thế à?"
Hạ Bình Trú châm chọc: "Cậu theo dõi chúng tôi 24/7, có cần phải nhớ không?"
"Tên nhóc... đáng ghét." Cô gái mặc kimono lạnh lùng phụ họa.
Ba người đang nói chuyện thì Kẻ Mổ Bụng trong bộ đồng phục đen trắng từ ngoài bước vào. Khi đi ngang qua Hacker, cô tiện tay đưa ra xoa rối tóc cậu.
Hacker vừa chơi điện thoại vừa giơ ngón giữa về phía bóng lưng của Diêm Ma Lẫm. Kẻ Mổ Bụng không quay đầu lại, chỉ để lộ ra thanh thái đao. Hacker vội rụt ngón giữa lại, đổi thành ngón cái:
"Đao tốt! Xứng danh Kẻ Mổ Bụng tóc đen dài thẳng của chúng ta, lên cấp Ba đúng là khác hẳn."
"Ngoan." Kẻ Mổ Bụng thu hồi Thiên Khu.
"Vốn dĩ cậu mới là thú cưng của cả lữ đoàn." Hạ Bình Trú quay sang nhìn Hacker, "Đúng là thú cưng điện tử của mọi người, thanh tâm trạng lúc nào cũng đầy ắp."
"Không phải thú cưng của cả lữ đoàn, mèo con là của riêng tôi." Cô gái mặc kimono nói.
Một lát sau, thành viên số 5, Vernardo Edward, bước vào. Nước da hắn trắng bệch như ma cà rồng lâu ngày không thấy ánh nắng, nhưng gương mặt lại toát lên vẻ hiền hòa và thông thái. Mái tóc dài màu trắng được buộc thành đuôi ngựa.
Lúc này, hắn đang đeo một đôi găng tay trắng và khoác một chiếc áo choàng trắng.
"Số 8, là Hacker phải không? Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt." Vernardo mỉm cười, chìa tay về phía cậu nhóc mặc yếm bị mọi người lơ đi.
Hacker ngẩn ra, bắt tay hắn qua loa rồi nhướng mày tò mò hỏi: "Tại sao một người nắm giữ mảnh vỡ 'Hắc Tử Bệnh' như anh mà từ trên xuống dưới lại toàn màu trắng thế?"
"Giữa hai việc đó có gì mâu thuẫn sao?" Vernardo hỏi.
"Vậy thì không." Hacker đáp.
Vernardo ngồi xuống, thong thả nói: "Đoàn trưởng muốn tôi nói cho các vị biết về năng lực của bảy thành viên Đội Vương Đình, sau đó nhờ Hacker dùng internet truyền đạt cho các thành viên khác, tiện cho việc phân chia đối thủ sau khi vào Rương Đình."
"Okay." Hacker vừa đeo máy trợ thính vừa lướt điện thoại, "Tôi đã bật chức năng chuyển giọng nói thành văn bản rồi."
"Anh cứ nói đi."
Kẻ Mổ Bụng vắt chân lên bàn, khoanh tay nhìn người đàn ông tóc trắng.
"Vậy thì, trước tiên hãy nói về thành viên mà tôi cho là mối đe dọa lớn nhất trong Đội Vương Đình," Vernardo dừng lại một chút, đẩy gọng kính một mắt, "Phó đội trưởng, Hồng Long, Lý Thanh Bình."
Cùng lúc đó, tại một hành lang trong hoàng cung.
Cizer đi phía trước, Lý Thanh Bình bưng quả cầu thủy tinh theo sau, khẽ trò chuyện với con cá mập nhỏ bên trong.
"Thật ra," Lý Thanh Bình nói với vẻ mặt vô cảm, "chúng ta không bằng bây giờ quay về phòng ngủ của quốc vương, bắt Hoàng hậu, rồi tìm cách lấy đi Quyền Trượng Bạch Vương."
"Bây giờ ta đã hiểu tại sao Tam vương tử lại thấy ngươi là đồ heo rồi," Yakubalu thở dài, "Ngươi muốn chết thì đừng kéo theo cá mập ta được không? Mau đặt ta xuống, cá mập ta tự biết bơi về."
"Tại sao không được?" Lý Thanh Bình nhún vai.
"Hoàng hậu dám gọi chúng ta đến thế này, người của Đội Vương Đình chắc chắn đang ở gần đây."
Yakubalu phân tích rành mạch, "Cá Voi Truyền Thuyết còn chưa đáp xuống, chúng ta vừa ra tay chẳng phải thành cá nằm trên thớt sao? Lùi một vạn bước, cho dù chúng ta thật sự bắt được Hoàng hậu, ngươi có tự tin cầm cự với Đội Vương Đình suốt bốn ngày trong Rương Đình không? Đến ngày miệng cá voi mở ra, xác chúng ta đã lạnh ngắt rồi, hiểu chưa? Cá mập ta không muốn bị làm thành cá khô đâu."
"Không sao, chỉ cần Cizer lấy được quyền trượng là đủ." Lý Thanh Bình nói.
Yakubalu thở dài: "Nhưng trong thời gian ngắn, chúng ta chưa chắc phá được rào chắn bảo vệ quốc vương. Hoàng hậu và Đội Vương Đình cũng bó tay, nếu không tại sao họ không lấy quyền trượng đi?"
Lý Thanh Bình trầm ngâm một lúc: "Nói cũng phải... Quyền Trượng Bạch Vương thật sự khó giải quyết. Kể cả bỏ qua 'Kỳ Văn Tước Vũ Khí' chỉ người được gia hộ mới dùng được, thì những năng lực khác của nó cũng đã rất mạnh rồi."
"Nếu không thì quốc vương của Rương Đình Cá Voi làm sao có tư cách thống trị đất nước này?"
Nói rồi, Yakubalu ngẩng đầu, ném cho Lý Thanh Bình một ánh mắt khinh bỉ.
"Vậy ngươi định làm thế nào?" Lý Thanh Bình hỏi, "Nếu không lấy được Quyền Trượng Bạch Vương, chúng ta không có cửa thắng đâu."
Yakubalu nói một cách nghiêm túc:
"Theo cá mập ta thấy, cứ thuận theo ý họ trước đã. Hoàng hậu muốn giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của chuyện này, lo rằng giao chiến trong hoàng cung sẽ gây động tĩnh lớn, nên mới kiên nhẫn đợi đến ngày miệng cá voi mở ra, đưa chúng ta đến một nơi hẻo lánh không ai ngó ngàng rồi mới tìm cớ ra tay."
"Đến ngày đó, chúng ta dùng mánh khóe che mắt lừa họ, để họ tưởng chúng ta định bỏ trốn, từ đó dụ bớt chiến lực của họ ra, rồi chúng ta sẽ lẻn vào hoàng cung."
Lý Thanh Bình nghiêng đầu.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó chúng ta vào hoàng cung, mục tiêu số một là lấy Quyền Trượng Bạch Vương, mục tiêu số hai mới là bắt vương tử hoặc Hoàng hậu... Nếu không lấy được Quyền Trượng Bạch Vương, cũng không bắt được ai trong số họ, vậy thì chúng ta sẽ khởi động kế hoạch cuối cùng: quậy tung lên, cố gắng làm ầm ĩ hết mức có thể, để cả thiên hạ đều biết, khiến họ không xuống đài được."
"Được rồi, được rồi, chỉ có ngươi là nhiều mưu ma chước quỷ." Lý Thanh Bình nói, "Dù sao tệ nhất cũng là thập tử nhất sinh, từ lúc trở về đây ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."
"Vậy ngươi có cách thực hiện kế hoạch của cá mập ta không?" Yakubalu hỏi, "Chính là tạo ra vài người giả giống hệt hai người các ngươi để đánh lừa họ ấy."
"Không khó... Có hai mảnh vỡ Kỳ Văn cấp thông thường có thể làm được việc này, đủ để che mắt họ." Lý Thanh Bình nói, "À đúng rồi, đây là kho cất giấu Kỳ Văn của hoàng cung."
Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về một hành lang được canh gác nghiêm ngặt trong hoàng cung, vệ binh vũ trang đầy đủ, sau lưng họ là một cánh cổng lớn bằng đồng.
"Mấy ngày nữa ta có thể đến đây đánh chén một bữa no nê sao?"
Con cá mập nhỏ lộ ra hàm răng nanh tí hon, áp sát vào quả cầu thủy tinh, dõi mắt nhìn về phía cánh cổng.
Lý Thanh Bình gật đầu: "Có cơ hội, nhưng còn phải xem hôm đó lúc lẻn vào hoàng cung chúng ta có đi qua đây không."
"Không đi qua cũng phải đi qua. Giống như không có cơ hội gặp người trong mộng thì cũng phải cố tạo ra cơ hội tình cờ gặp gỡ vậy."
"Không phải con cá mập nào đó vừa mới nói mục tiêu số một là Quyền Trượng Bạch Vương sao? Gặp đồ ăn là đi không nổi nữa à?"
"Ngươi quản cá mập ta nhiều thế làm gì?"
"Đồ ham ăn."
"Cá tạp."
Một ngày sau, thời gian trôi đến sáng ngày 30 tháng 7.
"Các anh trai mời tôi tham dự tiệc trà của họ." Trong phòng ngủ, Cizer ngồi tựa bên cửa sổ, liếc nhìn lá thư do bồ câu đưa tới.
Lý Thanh Bình ngẩng đầu hỏi hắn: "Muốn đi không?"
"Tại sao lại không đi?" Cizer hỏi ngược lại.
"Vậy chúng ta đi."
Nói xong, Lý Thanh Bình cầm quả cầu thủy tinh trên tủ đầu giường lên, lay lay con cá mập nhỏ đang ngủ một cách vô cảm, sau khi lay nó tỉnh dậy thì hộ tống Cizer rời khỏi pháo đài.
Chẳng mấy chốc, mấy người đã đến tẩm cung của Đại vương tử Lorenzo. Bước vào sân, đập vào mắt là một con đường lát đá cẩm thạch.
Hai bên đường trồng đầy những loài hoa đặc trưng của Rương Đình Cá Voi, mỗi cánh hoa đều sáng như đá Hắc Diện. Đại vương tử thường có thói quen ngắm hoa, thỉnh thoảng sẽ dành thời gian ra sân tự mình chăm sóc.
Cizer đi được một đoạn thì thấy một lương đình lục giác, trong đình có một chiếc bàn tròn bằng đá và mấy chiếc ghế đá, tấm rèm treo lơ lửng khẽ lay động trong gió.
Lorenzo và Cosimo, hai vị vương tử tóc vàng mắt xanh, đang ngồi trước bàn, dường như đã đợi từ lâu.
Mà Đội trưởng Đội Vương Đình "Ruth" và thành viên "Ryan" thì đứng một bên chờ lệnh. Bất kể là mái tóc dài màu xanh biển của người trước, hay bộ râu quai nón và đôi mắt vàng của người sau, đều vô cùng nổi bật, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra thân phận của họ.
Cizer đi thẳng vào lương đình, không chút khách sáo ngồi xuống đối diện Lorenzo và Cosimo.
"Cizer, ngày mai là ngày cá voi đáp xuống rồi." Lorenzo ngẩng đầu nói.
"Đúng vậy."
"Đừng vùng vẫy vô ích nữa, như vậy ngươi cũng sẽ không hại chết Lý Thanh Bình." Lorenzo nói bâng quơ.
Cizer im lặng, Lý Thanh Bình cũng không nói gì.
Hồi lâu sau, Cizer hỏi: "Lý Thanh Bình, ngươi có bằng lòng chết vì ta không?"
"Đương nhiên, thưa điện hạ." Lý Thanh Bình khẽ gật đầu.
Lorenzo cười cười: "Hai người các ngươi cũng hợp nhau thật đấy, một vương tử không ra dáng vương tử, và một phó đội trưởng Đội Vương Đình không ra dáng phó đội trưởng."
"Tôi đã rút khỏi Đội Vương Đình rồi." Lý Thanh Bình nói.
"Nhưng ngươi chưa được quốc vương phê chuẩn." Lorenzo nói.
"Phê chuẩn, phê chuẩn thế nào được?" Cizer nói, "Phụ vương đã bị các người hãm hại đến mức nằm liệt giường, tất cả chỉ vì tư dục của bản thân các người."
"Ngươi không thích hợp làm quốc vương, Cizer à," Lorenzo nói, "Ngươi sẽ khiến đất nước này sụp đổ, đi đến hồi kết diệt vong, và ta không thể trơ mắt nhìn chuyện đó xảy ra."
"Anh sai rồi, anh trai." Cizer mặt không cảm xúc, "Bất kể ta có làm quốc vương hay không, ta đều sẽ lật đổ đất nước này."
"Ngươi muốn phản bội quốc gia của mình sao?" Lorenzo nhướng mày, tò mò hỏi.
"Là các người phản bội ta trước." Cizer nói, "Hơn nữa... một đất nước rách nát chỉ biết thu mình trong bụng cá voi để trốn tránh thế giới bên ngoài như thế này, ngay từ đầu không tồn tại thì hơn."
"Có khí phách đấy." Lorenzo vỗ tay, "Nhưng miệng cá voi chỉ có một, các ngươi định rời khỏi đây thế nào?"
"Anh đang sợ ta, nên mới nóng lòng muốn trừ khử ta."
Lorenzo lắc đầu, vỗ vai Cosimo rồi phá lên cười: "Thật không biết tam đệ của chúng ta học được kiểu nói khoác này từ khi nào nữa. Nhị đệ, có phải vì lần trước ngươi thua nó ở đấu trường nên cho nó sự tự tin không?"
Cosimo sắc mặt u ám, không nói một lời.
Cizer ngước mắt nhìn Ruth: "Vậy, ngươi đã nghe thấy tất cả, nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ sao?"
Ruth mặt không cảm xúc: "Ta chỉ nghe theo chỉ thị của Hoàng hậu. Quốc vương không có ở đây, mệnh lệnh của Hoàng hậu là lớn nhất."
Cizer hỏi: "Nhưng chính họ đã khiến quốc vương đổ bệnh, chẳng lẽ ngươi không nên giải quyết họ trước sao?"
"Ngươi có bằng chứng không? Đừng có ngậm máu phun người." Nhị vương tử Cosimo cau mày, lên tiếng.
Cizer lờ hắn đi, quay sang nhìn Ryan: "Còn ngài thì sao, Ryan tiên sinh... Mảnh vỡ Kỳ Văn 'Caliburn' trong truyền thuyết sẽ chỉ chọn kỵ sĩ cao thượng nhất, nhưng hôm nay gặp mặt, dường như không giống như ta nghĩ."
Ryan im lặng.
"Dừng tay đi, Cizer." Lorenzo mỉm cười, "Nể tình anh em chúng ta, vào ngày một tháng tám, ta sẽ cho người đưa ngươi rời khỏi Rương Đình. Ngươi và Lý Thanh Bình cứ đi đi, muốn đi đâu thì đi."
Cizer châm chọc: "Dù sao thì anh cũng muốn giải quyết ta ở thế giới bên ngoài, như vậy mới không bị người đời khinh bỉ, một con chó điên vì tranh giành vương vị mà không tiếc giết anh em, hãm hại cha mình."
"Xem ra ngươi đã bắt đầu gây sự vô cớ rồi." Lorenzo ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Cizer, "Lần cuối cùng, với tư cách là anh trai, ta sẽ dạy cho ngươi một đạo lý: Lịch sử thường được viết bởi kẻ chiến thắng, mà kẻ chiến thắng... thường là kẻ không từ thủ đoạn."
Cosimo liếc nhìn lá thư do bồ câu đưa tới, ngẩng đầu lên: "Anh cả, nói đến đây thôi, mẫu hậu tìm chúng ta có việc."
"Đi thôi." Lorenzo đứng dậy.
Cizer lặng lẽ nhìn họ rời đi, sau đó xoay người bước ra khỏi lương đình. Lý Thanh Bình đi theo.
Cizer vừa đi vừa nói mà không quay đầu lại: "Lý Thanh Bình, tỉ lệ ta trốn thoát rất nhỏ... Người họ muốn là ta. Nếu hôm đó tình hình bất lợi cho chúng ta, ngươi cứ mang Yakubalu đi đi, không cần quan tâm đến ta."
Nói đến đây, Cizer dừng lại một chút: "Nếu phụ vương qua đời, ta cũng chỉ còn lại hai người các ngươi. Sau khi ta chết, trên đời này chỉ có các ngươi sẽ nhớ đến ta, cho nên... đừng chết."
Yakubalu ngẩn người, thầm nghĩ: Ngươi định từ học sinh tiểu học hắc hóa chuyển sang hình tượng học sinh tiểu học u sầu à?
Lý Thanh Bình ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn một lúc, rồi mở nắp quả cầu thủy tinh, chọc vào đầu con cá mập nhỏ: "Mang nó đi? Thà nướng nó ăn trên đường còn hơn, ta còn chưa được ăn cá mập nướng."
"Cá mập nướng là món ăn hắc ám chỉ có người London mới nghĩ ra, một người Trung Quốc như ngươi có chút liêm sỉ được không?" Con cá mập nhỏ gào lên, "Cường quốc ẩm thực có biết không hả?"
"Ngươi nói đúng, nhưng ta là người Rương Đình."
"Hán gian."
Cizer dừng bước, quay đầu nhìn một người một cá mập, lặng lẽ mỉm cười.
Lúc này, khoảng cách đến khi Cá Voi Truyền Thuyết đáp xuống Bergen, Na Uy, chỉ còn lại 48 giờ đếm ngược cuối cùng.