Trên hòn đảo ở cửa đường hầm miệng cá voi, Lý Thanh Bình và năm người của Vương Đình Đội đồng loạt bóp nát Kỳ Văn cấp Thế Hệ trong tay.
Cùng lúc đó, sáu đạo quang văn màu cam lóe lên giữa không trung rồi biến mất.
Màn hoàng hôn bao phủ Rương Đình bị cuồng phong quét sạch, bầu trời trong vắt như được gột rửa. Ngay lập tức, một bóng rồng khổng lồ màu đỏ rực vút lên trời cao, con ngươi được tạo thành từ lửa giận tỏa sáng rạng rỡ.
Vảy rồng đóng mở kêu vang như kim loại, hơi nước nóng bỏng tuôn ra từ kẽ hở. Đôi cánh tựa tro tàn rung động bung ra từ sau lưng, đổ xuống một bóng đen che khuất cả bầu trời trên hòn đảo.
Giữa tiếng xé rách không gian, một tòa tháp khổng lồ cao chọc trời đột nhiên từ trên trời giáng xuống, đập thẳng lên thân rồng.
Lý Thanh Bình đứng sừng sững giữa hòn đảo, bóng rồng khổng lồ bao bọc lấy hắn dang rộng đôi cánh, móng rồng to lớn chống đỡ tòa tháp Babel đang lao xuống.
Ngọn lửa cuồng nộ từ đuôi rồng vung lên quét sạch cả thế giới, cùng với đôi vuốt nghênh đón tòa tháp trên đầu. Thân tháp bị hất văng xuống đất, tạo ra một rãnh sâu có bán kính hàng chục mét, lún chặt vào lòng đất.
Thế nhưng bốn Kỳ Văn cấp Thế Hệ khác đã nối gót kéo đến. Tàu Titanic đột ngột trồi lên từ mặt đất; bách quỷ dạ hành khua chiêng gõ trống, ùn ùn kéo tới, bóng ma của Bát Kỳ Đại Xà ngửa mặt lên trời gầm thét sau bầy quỷ; thanh kiếm trong đá tỏa ra những gợn sóng vàng kim trong tay Ryan; trên đỉnh đầu, một thiên thạch khổng lồ từ trên trời giáng xuống, nhiệt năng trong không khí tăng vọt dữ dội.
Hồng Long gầm thét há to miệng, vỗ cánh lao vào bóng ma của con tàu ma đang ập tới.
Đuôi rồng quét ngang mặt đất, nhấc lên một màn bụi mù, lửa giận như vòi rồng phá tan lớp bụi lao ra, quét sạch và nuốt chửng đám bách quỷ đang gõ trống khua chiêng, sau đó bốc hơi luôn cả nước biển bên ngoài hòn đảo.
Nhưng ngay giây sau, thiên thạch đỏ rực từ trên trời giáng xuống, hóa thành một vụ nổ kinh thiên động địa.
Cả thế giới chìm vào u tối trong khoảnh khắc, như thể quay về thời hỗn mang nguyên thủy.
Hồng Long lao vào tàu Titanic và Bát Kỳ Đại Xà, trong giây cuối cùng dùng đôi cánh khổng lồ che chắn đỉnh đầu, cố gắng ngăn cản những mảnh thiên thạch vỡ vụn như mưa trút.
Ryan cầm thanh kiếm trong đá lao lên, nhanh như cuồng phong, mạnh như chớp giật, xuyên qua giữa những vật thể khổng lồ trên đảo.
Hắn vượt qua tòa tháp Babel đã sụp đổ, đạp lên thân tháp mượn lực phóng tới tàu Titanic, băng qua boong tàu vỡ nát, giẫm lên cột buồm nghiêng ngả để lao về phía trước, nhảy vọt lên từ mũi tàu, cuối cùng nhảy về phía Hồng Long đang dùng đôi cánh che đầu. Đối mặt với những tia lửa giận lượn lờ trong cuồng phong, Ryan nhấc áo choàng trắng lên che chắn.
Ngay khoảnh khắc xuyên qua màn lửa, hắn giơ cao tay, chém xuống thanh kiếm trong đá!
Ánh kiếm vàng óng lướt qua trong chớp mắt. Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, trên đôi cánh rồng vốn đã thủng trăm ngàn lỗ vì thiên thạch bỗng xuất hiện một vết nứt mảnh.
Ngay sau đó, một tiếng "rắc" vang lên, vết nứt đột ngột mở rộng như hẻm núi sụp đổ, đôi cánh khổng lồ gãy lìa, không thể kìm lại mà đổ ập xuống! Tựa như một tòa nhà cao tầng sụp đổ, cánh rồng khổng lồ đập xuống hòn đảo tạo thành một cái hố lớn long trời lở đất.
Ngọn lửa tàn trên cánh rồng thiêu rụi cả một vùng đất rộng lớn, biến nó thành một địa ngục cháy đen.
Mất đi một bên cánh, Hồng Long chậm rãi ngẩng đầu. Thanh kiếm trong đá đã đâm thẳng vào mắt phải, xuyên qua con ngươi của nó. Tiếng long hống thịnh nộ vang vọng đất trời.
Ryan đạp một chân lên phần xương mày dữ tợn của con rồng, rút thanh kiếm ra rồi lùi lại.
Trong tiếng còi hơi dồn dập, tất cả bánh răng của tàu Titanic chuyển động, giống như một đoàn tàu cao tốc, không chút nương tay đâm vào móng vuốt của rồng, nghiền nát hoàn toàn móng phải và cả chi trước bên phải của nó.
Trong đoàn bách quỷ dạ hành, Bát Kỳ Đại Xà ngửa mặt gào thét, tám cái đầu cùng lúc phun ra nọc độc chết người, xuyên qua màn lửa mờ mịt bắn lên đầu rồng, xộc vào hốc mắt phải trống rỗng của nó.
Tiếp đó, nọc độc chảy vào từng mạch lạc, từng mạch máu trong cơ thể rồng. Thân thể khổng lồ của Hồng Long bốc hơi dưới sự ăn mòn của nọc độc, từng lớp vảy tan rã.
Tàu Titanic húc con rồng ngã lăn ra đất, tiếng còi hơi hòa cùng tiếng động đất rung chuyển.
Ryan cầm thanh kiếm trong đá đạp đất lao lên, bắn đi như một viên đạn pháo. Mái tóc dài bay múa, đôi mắt vàng óng sáng rực trong bóng tối, hắn gầm nhẹ rồi từ trên trời giáng xuống, chém đứt nốt bên cánh còn lại của Hồng Long.
Một bên cánh gãy khác rơi xuống mặt đất, sụp đổ ngay bên cạnh Lý Thanh Bình. Hắn ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn lên bầu trời phía trên Hồng Long.
Thiên thạch cuối cùng lại một lần nữa rơi xuống, rít lên dữ dội, mang theo nhiệt năng kinh hoàng và vỡ tan. Mưa mảnh vỡ thiên thạch trút xuống, tàn phá từng tấc da thịt của Hồng Long. Trong nháy mắt, thân rồng đã thủng trăm ngàn lỗ, khó tìm được một chỗ lành lặn.
Từ góc nhìn của người ngoài, đây ngay từ đầu đã là một trận chiến không có chút hồi hộp nào, có lẽ gọi là một trận "lăng trì" thì đúng hơn...
Cizer bị Lý Thanh Bình ném lên chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh. Gió nóng quét qua thế giới mang theo những tia lửa, quất vào lưng cậu, thổi tung mái tóc bạc trắng.
Cậu biết mình phải tìm được Yakubalu, ngoài nó ra không ai có thể cứu được Lý Thanh Bình. Vì vậy, để không trở thành gánh nặng cho anh, cậu không chút do dự khởi hành, lái xe trượt tuyết lao về phía chân trời.
Dù động tĩnh sau lưng lớn đến đâu, Cizer cũng chưa từng quay đầu lại. Cậu không rõ, rốt cuộc là mình không muốn quay đầu, hay là... không dám quay đầu, sợ rằng mình sẽ không kìm được xúc động mà liên lụy đến Lý Thanh Bình.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, phía sau truyền đến tiếng còi hơi và tiếng thủy triều, tiếng gầm thét của tám cái đầu Bát Kỳ Đại Xà, tiếng nổ vang trời khi thanh kiếm trong đá chém đứt cánh rồng, tiếng xé trời khi thiên thạch nổ tung.
Thứ duy nhất không thay đổi... là tiếng gầm thét và rên rỉ của con rồng.
Thế giới dường như đang rên rỉ, gầm thét. Gió lốc không ngừng thổi tung vạt áo cậu, một mảnh thiên thạch khổng lồ lướt qua bên hông xe trượt tuyết, suýt nữa lật tung cả con tuần lộc.
Cuối cùng, trong một tiếng rít dồn dập, chiếc xe trượt tuyết nghiêng ngả chao đảo. Lúc này Cizer mới bừng tỉnh, vội vàng quay đầu nhìn lại.
"Lý Thanh Bình!"
Đồng tử cậu chợt co rút lại. Cậu nhìn thấy một con rồng, một con rồng không đầu. Hai cánh bị bẻ gãy trên mặt đất, đuôi bị chặt đứt, móng vuốt vỡ vụn.
Máu tươi tuôn ra từ khắp lỗ chân lông của Lý Thanh Bình, giờ phút này hắn trông như một người toàn máu, lục phủ ngũ tạng đều vỡ nát dưới sự càn quét của những Kỳ Văn cấp Thế Hệ. Hồng Long đã chống đỡ chín mươi chín phần trăm lực tác động cho hắn, nhưng một phần trăm còn lại cũng đủ để hủy hoại nội tạng của hắn.
Từ những lỗ chân lông vỡ nát, máu tươi không ngừng tuôn ra. Làn da trên nửa mặt phải của hắn đang vỡ vụn từng tấc, cuối cùng chỉ còn lại một mảng xương trắng hếu lộ ra ngoài không khí.
Trong thoáng chốc, hắn hơi nghiêng đầu, dùng con mắt còn lại nhìn về phía chiếc xe trượt tuyết đang đi xa, khóe môi nhếch lên như trút được gánh nặng.
"Đứa bé ngoan." Hắn khàn giọng thì thầm.
Tiếng gào thét của Cizer bị tiếng long ngâm át đi. Thân hình Lý Thanh Bình chao đảo như con lật đật trong gió, hắn lảo đảo lùi lại hai bước.
Xương bả vai vỡ vụn hóa thành một làn sương trắng rơi xuống, ngay sau đó là cả cánh tay phải của hắn. Máu tươi như thác đổ tuôn ra từ chỗ vai bị đứt, văng lên cánh tay tàn phế trên mặt đất, nhuộm đỏ lớp da khô bụi.
"Lũ các người... ra tay ác thật đấy," Lý Thanh Bình thở hổn hển, ngước đôi mắt trái đã mờ đi nhìn Ryan đang tiến đến, khàn giọng cười, "Để tôi ngầu một chút trước mặt trẻ con... khó đến vậy sao?"
Hắn cố gắng đứng thẳng, nửa má trái còn lại bị máu từ trán chảy xuống nhuộm đỏ, tầm mắt cũng bắt đầu mơ hồ. Nhưng ảo ảnh Hồng Long rách nát lúc này lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ chưa từng có, tựa như hồi quang phản chiếu.
Một bức tường lửa địa ngục bốc lên ngút trời, ngăn cách bầu trời, đốt cháy một rãnh sâu không thấy đáy trên mặt biển. Một khoảng trống không có nước biển hình thành, nước biển hai bên như thác nước đổ vào, nhưng lại hóa thành hơi nước lượn lờ ngay khi tiếp xúc với màn lửa.
"Vì bảo vệ Tam vương tử mà làm đến mức này sao?" Ruth trầm ngâm nói.
Tầm mắt của năm người bị màn lửa che khuất bầu trời này cản lại, không thấy rõ bầu trời xa xăm. Bọn họ tạm thời không thể vượt qua bức màn lửa này, đành phải lặng lẽ chờ đợi.
Một lát sau, khi màn lửa tan đi, Ryan ngước mắt lên, đã không còn thấy bóng dáng Tam vương tử đâu nữa.
Nhưng hắn biết, chỉ cần còn ở trong Rương Đình, Tam vương tử sẽ không có đường thoát, như cá trong chậu.
Ruth chậm rãi bước tới, đôi khuyên tai màu xanh biển khẽ lay động.
"Ryan... cho hắn một cái kết thúc nhẹ nhàng."
Nàng cúi đầu, mặt không cảm xúc nhìn Lý Thanh Bình đang từ từ ngã xuống đất.
Ảo ảnh Hồng Long lúc này đã tan biến, trên người Lý Thanh Bình chỉ còn một mảng cháy đen, xương trắng và máu đen tạo nên thân thể tàn tạ của hắn. Hắn như một bộ xương khô có thể vỡ tan bất cứ lúc nào, ngã xuống đất.
Hắn cố gắng nhấc mí mắt nặng trĩu, hé mở con mắt trái còn lại, một dòng máu chảy xuống từ vầng trán trắng bệch. Trong cơn mơ màng, hắn chợt nhớ lại hồi còn học cấp hai ở quê, mỗi lần đánh nhau trong trường, dù đối phương có đông hay không, có cầm vũ khí hay không, Cố Văn Dụ luôn là người đầu tiên chạy đến giúp hắn.
Ấn tượng sâu sắc nhất là có một lần hai người không địch lại số đông, Cố Văn Dụ cùng hắn chịu đòn. Sau đó, cả hai nằm trên sân thể dục lúc hoàng hôn, mặt mũi sưng vù nhìn lên trời, mệt đến không thở nổi, một câu cũng không nói nên lời.
Một lúc lâu sau, Cố Văn Dụ nhìn chằm chằm vào hoàng hôn trên trời, bỗng thì thầm:
"Sao trước đây tôi không phát hiện ra nhỉ, hoàng hôn… cũng đẹp phết."
"Cậu ngốc à?"
"Xấu lắm sao?"
"Ờ... cũng tạm."
Im lặng một lúc, hai người mặt mũi sưng vù nằm trên sân thể dục bật cười.
Suy nghĩ dừng lại ở đây, Lý Thanh Bình bỗng mở mí mắt tàn tạ, nhìn thoáng qua hoàng hôn vĩnh hằng của Rương Đình, mặt trời lặn không bao giờ thay đổi.
Đôi môi nhuốm máu khẽ mấp máy, nhẹ giọng lẩm bẩm:
"Đúng vậy… cũng đẹp thật."
Ryan giơ thanh kiếm trong đá lên, thân kiếm che khuất ánh hoàng hôn trong mắt Lý Thanh Bình.
Giây tiếp theo, thân kiếm trong bóng tối chậm rãi chém xuống. Ngay khi mí mắt Lý Thanh Bình sắp khép lại, một tiếng xé gió đột ngột vang lên, theo sau là một tiếng gầm khàn khàn truyền đến:
"Con rồng tạp ngư kia còn chưa trả phí bạn bè hôm nay, các ngươi mau buông nó ra cho cá mập!"
Ryan giật mình, rồi đột nhiên ngước mắt lên, chỉ thấy một con cá mập màu lam sẫm dài ba mét cuốn theo luồng khí tối, bắn về phía hắn như một quả tên lửa!
Hắn nhíu mày, giơ thanh kiếm trong đá lên chắn ngang trước người, nhưng lực va chạm ập tới vô cùng mạnh mẽ, như một đoàn tàu cao tốc đang lao đến.
Ngay khoảnh khắc va vào đầu con cá mập, thanh kiếm trong đá rung lên dữ dội. Ryan bị húc bay xa hơn trăm mét, gãy cả mấy cái xương sườn. Thân hình hắn bay ngược trên không, cuối cùng được Ruth đưa tay đỡ lấy.
Con cá mập màu lam sẫm điều khiển dòng nước tối màu, dừng lại trên bầu trời hòn đảo, thở hổn hển, vẻ mặt dữ tợn nhìn chằm chằm năm người của Vương Đình Đội.
Nó biết mình không địch lại số đông, bèn đột ngột dùng răng ngoạm lấy thân thể Lý Thanh Bình, cõng cái xác tàn tạ lên lưng, rồi lập tức quay đầu lao đi.
Người của Lữ Đoàn Quạ Trắng cũng sắp đến rồi. Bọn họ đang xuyên qua đường hầm miệng cá voi, vài giây nữa sẽ đến chiến trường, lúc đó sẽ không cần lo bị Vương Đình Đội tiêu diệt.
"Này, ngươi còn chịu được không?" Yakubalu vừa bay vừa nghiêng đầu nhìn lại, rồi đột nhiên sững người, giọng nói ngưng bặt.
Trong con mắt dựng đứng của cá mập chỉ phản chiếu nửa người của Lý Thanh Bình, nửa còn lại đã bị đốt thành một mảng cháy đen, tan đi trong gió như tro tàn.
"Đến… chậm quá… đồ thùng cơm." Lý Thanh Bình khàn giọng nói.
"Mẹ kiếp… Rồng tạp ngư, sao ngươi lại thành ra thế này? Ngươi có phải cá mập đâu, cá mập đứt nửa người vẫn sống được, ngươi đứt nửa người thì sống cái nỗi gì?"
"Cái này… ngươi ăn đi."
Lý Thanh Bình nhẹ nhàng nói, bàn tay phải còn lại cầm lấy tấm thẻ "Hồng Long xứ Wales" đã ảm đạm run rẩy đưa cho Yakubalu.
Yakubalu ngẩn người.
"Ngươi bị bệnh à?"
"Ngươi mới bị bệnh," Lý Thanh Bình bỗng bật cười, khàn giọng nói, "Phí bạn bè đấy, biết không?"
"Có ngốc không... kết bạn với cá mập làm gì cần phí bạn bè, cá mập chưa bao giờ thu phí bạn bè của bạn tốt, cá mập không cần phí bạn bè..."
Yakubalu nhẹ giọng lẩm bẩm, trong hốc mắt bỗng trào ra một hàng nước mắt. Giây tiếp theo, vẻ mặt nó trở nên hung tợn, đột nhiên ngậm lấy tấm thẻ mà bàn tay khô quắt chỉ còn trơ xương đưa qua, cắn nát rồi nuốt vào bụng.
Ngay sau đó, một loạt bảng hệ thống màu lam sẫm đan xen hiện ra trước mặt nó.
【Đã nuốt 1 mảnh vỡ Kỳ Văn cấp Thế Hệ "dạng biến dị", kích hoạt hiệu quả hệ thống bồi dưỡng chuyên biệt "Kỳ Văn Thao Thiết", kích thước thật của ngươi tăng lên 40 mét.】
【Khung máy số ba đã thức tỉnh năng lực mới "Đuôi Rồng".】
【Do đã nuốt một mảnh vỡ dạng biến dị, "ý thức Kỳ Văn mới" đã được tải vào không gian tinh thần.】
【Kích thước khung máy số ba "Cá Mập Vĩnh Uyên" Yakubalu thay đổi: 161 mét → 201 mét.】
Yakubalu vừa bay với tốc độ cao vừa hét lớn: "Rồng tạp ngư, ngươi không được chết như vậy, phí bạn bè ngày mai còn chưa trả!"
"Ngươi có nghe không? Lý Thanh Bình, đồ ngốc!"
"Ngươi làm gì thế, sao không để ý đến cá mập?"
Nhưng dù nó có khiêu khích thế nào, cũng không có giọng nói quen thuộc đáp lại như mọi khi. Thay vào đó, cánh tay lơ lửng của Lý Thanh Bình từ từ buông thõng. Cả người hắn dần dần bất động.
Sau đó, nửa thân thể của hắn trượt khỏi lưng cá mập, xoay tròn rơi xuống mặt biển.
Con cá mập ngây người tại chỗ, từ từ dừng lại, đứng yên giữa không trung trong dòng nước bao bọc.
Nó lặng lẽ nhìn thi thể Lý Thanh Bình rơi xuống biển rộng. Giờ khắc này, cả thế giới như tĩnh lặng, dòng nước đen bao quanh cơ thể nó lạnh đi từng chút một.
Đúng lúc này, một tiếng rít kéo dài vang lên, chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh từ trên trời lao xuống. Cizer cụp mắt, đón lấy thi thể của Lý Thanh Bình. Cậu đặt cái xác tàn tạ không nhận ra hình thù của chủ nhân lên xe, rồi lái xe lao về phía hòn đảo.
Năm người của Vương Đình Đội ngước mắt lên, nhìn về phía thiếu niên tóc trắng mặt không cảm xúc trên xe trượt tuyết, mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt cậu. Giờ phút này, trên ngón trỏ tay phải của cậu lại xuất hiện một tấm thẻ quang văn màu cam.
"Cấp Thế Hệ?" Ruth nhìn rõ tấm thẻ đó, tự lẩm bẩm, "Tam vương tử ngoài 'Xe trượt tuyết Giáng Sinh' ra, còn có Kỳ Văn cấp Thế Hệ khác?"
Cùng lúc đó, một động tĩnh đột ngột phía sau thu hút sự chú ý của họ.
Họ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bầy quạ đen kịt như mây đen từ trong đường hầm miệng cá voi tuôn ra. Lông vũ đen nhánh lả tả rơi xuống, che khuất tầm mắt của họ.
Dưới màn trời đỏ như máu, trong tiếng quạ kêu khàn đục, bầy quạ chậm rãi tản ra. Mười hai bóng người với khí chất khác biệt xuất hiện trên đảo, dẫn đầu là một thanh niên mặc áo khoác đen. Ánh mắt anh ta sâu thẳm, nhìn thẳng vào năm người của Vương Đình Đội.
"Bất Tử Điểu."
Cách đó không xa, thiếu niên trên xe trượt tuyết thấp giọng đọc lên ba chữ, rồi lập tức bóp nát mảnh vỡ Kỳ Văn trong tay. Một cơn mưa lửa lướt qua, tiếng kêu bén nhọn vang vọng khắp bầu trời.